徐初之整理衣服的动作一滞。
　　屋子里的气氛也跟着变了。
　　孟则知继续说道：“以后你和你娘就在这儿安心住下，我会让下人再给你收拾一个房间，就在你娘的隔壁。”
　　他顿了顿：“看在你是个孝子的份上，我给你留一条出路，你娘的医药费我会让人记录在账，什么时候你把这笔钱还上，我就什么时候放你自由。”
　　这明明是好消息，徐初之的心却凉了大半。
　　同住一个屋檐下，如果让他娘知道他为了给她治病都做了什么……
　　徐初之不敢再往下想。
　　可是好歹他娘的命是保住了。
　　一时之间，徐初之也不知道自己是该哭还是该笑。
　　却不知道孟则知看着他像一条小流浪猫一样无依无靠地缩在角落里，眼中水汽半氲的样子，眼睛直接挪不动地儿了。
　　他什么时候见过这样的简子辰。
　　最主要的是，这要是衣服再松垮一点，露出点肩膀什么的……
　　孟则知简直不敢继续往下想，甚至强迫自己把头转了回去。
　　因为他怕再想下去，他的形象就该崩了（划掉），这一章就该被锁了。
　　于是他说道：“走吧，去看看你娘。”
　　徐初之当即回过神来，他握了握双拳，跟着孟则知去了西厢房。
　　“娘。”
　　看见躺在床上脸色仍有些苍白的徐母，徐初之此时心底的情绪即便是再复杂，也全都被他抛到脑后了。
　　他直接越过孟则知，扑了上去：“您怎么样了？”
　　看见徐初之，徐母脸上升起一抹微笑：“好多了。”
　　说来也怪，她之前吃了半个多月的药都没怎么见好，昨天到这里吃了一剂药之后，就感觉浑身上下都好多了。
　　徐初之顿时松了一口气：“那就好，那就好。”
　　徐母这才看到了徐初之身后的孟则知。
　　她当即激动地就要爬起来给孟则知跪下：“齐大人，多谢您救了我和初之，我在这里给您跪下磕头了……”
　　一边说着，她一边扯了扯徐初之的袖子：“快，快跪下。”
　　这要是跪下的只有徐初之一人，孟则知说不定当场就跟着跪下和他来一个夫夫对拜了。可关键是旁边还有个徐母在，所以孟则知只能是伸手将两人扶住了：“夫人言重了。”
　　也就在这个时候，厨娘端着药碗走了进来，她笑着说道：“也是那位张道长有本事，徐秀才的八字好，这不，你们才刚搬进来一天，我瞧着我们家大人的脸色就好了不少。”
　　徐初之一愣。
　　就这几句话，足够徐初之把事情真相拼凑出来了。
　　孟则知拿自己的病情做幌子，杜撰了一个张道长出来，宣称需要一个八字旺的人镇宅以驱除作祟的邪气，而这个八字旺的人正好就是他徐初之。
　　这样一来，孟则知出手帮他，还有他们母子俩住进他家里的事就都有了正当理由，自然也就不用担心他委身孟则知的事情会被他娘还有其他人知道……
　　徐初之绷紧的神经瞬间松了下来。
　　这样看来，事情似乎也没有想象中那么糟糕。
　　而后他抿紧了唇角。
　　他竟有这般好心？
　　徐初之突然有些看不懂孟则知了。
　　他下意识地转头看向孟则知。
　　只看见孟则知左手背负，身躯笔直，浑身上下都透露着一股文人墨客独有的儒雅，看起来再正经不过，哪还有之前半点的流里流气。
　　孟则知说：“总之，夫人尽管在这里安心住下就是。”
　　徐母自是感激不尽：“多谢大人，多谢大人。”
　　因为要不是孟则知，指不定她哪天就因为家里没钱给她买药病死了。
　　可她还不能死，不仅是因为她还没有看到徐初之成家立业，更因为两年后就是乡试年，她要是现在就病死了，徐初之就得为她守孝三年，正好就要错过两年后的乡试。
　　该说的话都说了，孟则知索性便将空间留给徐初之和徐母：“既如此，我还有些事情要处理，就先行告辞了。”
　　徐母当即说道：“大人请便。”
　　孟则知一走，徐初之当即便松了一口气。
　　不过徐母却还没有从刚才的情境中回过神来，她一把握住徐初之的手：“初之，齐大人是个好人，你以后一定要好好报答他。”
　　“好人？”
　　徐初之神情复杂。
　　他以为徐母是被刚才孟则知道貌岸然的样子哄住了：“娘，你是不知道他……他方才那个样子是故意做给你看的。”
　　虽然不知道是因为什么原因。
　　徐母却以为徐初之是受到了外面的那些流言蜚语的影响，她当即说道：“初之，娘活了四十多年，吃的盐比那位齐大人吃的米还多，他若真是那种不择手段的小人，就算再怎么装模作样也骗不过娘的眼睛。”
　　那是因为那混蛋不仅吃米，还想吃他，所以才没有您吃的盐多……
　　等等——
　　他、他怎么会想到这些。
　　徐初之涨红了脸，觉得自己是被孟则知带坏了。
　　然而更让徐初之心慌意乱的还在后头。
　　就在这时，孟则知的仆从敲门进来：“徐公子，大人说，让你以后每天晚上吃过晚饭以后都去他书房一趟，他会亲自教导你课业。”
　　听见这话，徐母激动不已：“这、这怎么好意思再麻烦大人。”
　　徐初之脸上却是一白。
　　因为想想也知道，孟则知叫他过去，还是晚上过去是为了什么。
　　因为这，徐初之接下来的一整天都不在状态，甚至于中饭和晚饭都只吃了两口就吃不下了。
　　一直到晚上，在徐母的催促下，徐初之被迫迈着沉重而绝望的步伐敲响了孟则知的书房门。
　　孟则知正坐在书桌前，翻看谭正等人交上来的作业。
　　看见徐初之进来，他说：“来了。”
　　徐初之握了握双拳：“嗯。”
　　孟则知抬起下巴指了指不远处小桌上的饭菜：“听说你今天都没怎么吃饭，先吃饭。”什么？
　　徐初之愣住了。
　　孟则知表现的太过贴心，他突然有些不明白孟则知到底打的什么主意了。
　　发现徐初之一动不动，孟则知勾唇，眼底露出危险的神色：“不吃？那我现在就把你办了。”
　　徐初之顿时如同惊弓之鸟一般快步走向了小桌。
　　只是依旧食之无味就是了。
　　不多时，谭正四人就到了。
　　然后两方人都愣住了。
　　不过现在显然不是惊讶的时候，只见谭正四人恭恭敬敬的给孟则知行了一礼，而后自行找了一张桌椅坐下。
　　孟则知拿过那一叠作业：“前天你们交上来的文章我都看过了。”
　　听见这话，徐初之更糊涂了。
　　传言不是说，孟则知是贪图谭家的财物，才设计收的谭正四人为徒吗？
　　可是眼下这幅场景，谭正四人哪有半点不情愿的样子。
　　孟则知继续说道：“你四人里，属谭正的文章做得最好。”
　　这并不意外，因为谭正是四人中唯一一个考上秀才的。
　　但谭正并不敢骄傲。
　　果然，就听孟则知继续说道：“但还是有很多缺点……又比如提比两句，你写的是‘夫何以学也……’，原本这里应该更进一步阐述破题后的理解，代圣人立言，但你的格局太低，有虎头蛇尾之嫌，但如果改成‘女平时之善于方人也……’，才算妥帖……”
　　孟则知几乎是把整篇文章批了个遍。
　　最后，他说道：“这些缺点，你若是能改掉一半，两年后的乡试，一个举人功名肯定是跑不了的。”
　　谭正这才敢露出一丝笑容：“谨遵老师教诲。”
　　然后是赵焕文，孟则知拿出他写的那篇文章：“你四人里，属你的进步最大……”
　　而另一边，听着听着，徐初之渐渐地将心底的惶恐和不安全都抛到了脑后，眼睛也越来越亮，连带着饭菜也在不知不觉之间吃光了。