哭泣的小男孩蹲坐路边，他浑身脏兮兮的，脸都哭皱了，看样子是伤心极了。
　　这小男孩一看见有个仙风道骨模样的人走来，上前就哭了：“求仙尊救命！”
　　“怎么了？”李简皱眉问。他抬起小男孩的头，才发现这男孩脸上全是伤。他放下手，不小心碰到他的手臂，便听见他龇牙咧嘴哼了一声。
　　李简察觉到不妙，蹙眉间，拉起小孩子的手臂，这便发现，他手上竟也满是伤痕。“谁做的？”
　　“我爹娘！”小孩子狂哭不止。
　　“他们为何打你？”李简有些愤怒。——果然有句话说得对，人世间有件很可怕的事，那就是为人父母竟然不需要通过考试！有的父母，真的不能被称为父母！
　　“我……我不知道。以前我爹娘从不会打我的。就是今年才开始的。我听说都是村长的主意！好多小孩每天都被打了！不打的话，就是抗命，要被村长抓起来。”
　　小男孩抽抽噎噎的，但也把事情讲完了。他朝李简跪了下来，“求仙尊救救我们，为我们主持公道！”
　　“这村长真是岂有此理！”李简拂袖。他愤怒归愤怒，细想之下，又觉得此事有些诡谲。
　　——村长让家长们联合起来打孩子？这是什么操作？
　　惊疑归惊疑，李简到底叫上齐修。“齐修，我们一起去看看吧。”
　　“好。”齐修跟上了李简，似乎是感觉到事情的不同寻常，他的神情也有些凝重。


第3章 食梦
　　阿洛带着李简和齐修师徒俩走小路，往临溪村而去。
　　一路上，李简问了阿洛诸多细节，这便打听到，从前，大家的生活还没有什么异样，噩梦是从一年前开始的。这一年里，村里的小孩子们几乎是天天被家长打。
　　事情刚开始发展的时候，还不算严重，家长们没怎么真正动手，对待孩子，主要以恐吓、谩骂为主。但慢慢地，打孩子的情况越来越多，家长们下手也越来越重了。
　　阿洛家里也是这个情况，他刚遭了一顿重打，终于不管不顾离家出走。
　　听了这些，李简忍不住再问了阿洛。“除了被打，还有什么奇异的事发生吗？”
　　阿洛想了想之后，便答：“有的。我们白天被打，晚上免不了会做噩梦。只不过，有时候噩梦会突然消失，梦里一片空白。这事虽然奇怪，但我们在被打后，起码能睡个好觉。”
　　噩梦，梦突然消失。
　　李简脑子里滑过什么，但还抓不住，于是只有道：“也许是夜晚发生了什么。今晚，我们在村子里找个地方躲起来，看看能不能发现些什么。”
　　李简说着，朝村子里望去。
　　这个村子依山而建，大部分村户都在山脚处平坦的地方，少数村户零星地分散在山腰和山顶的位置。所以，这个村子看上去挺大的，但其实主要的村户都集中在山脚小部分区域。
　　李简思索了下，然后问：“阿洛，在山腰的位置，有没有地方可以看到山脚各村户？这个地方要比较隐蔽，别让别人发现。”
　　阿洛很快回答：“有的。我带你们去。”
　　阿洛垫脚，观望了一下村里的情况，便带着李简和齐修走小路上了山。
　　到达半山腰，三人躲在了一个大石头的后方。绕过这个石头，恰可以看到山脚的情形。
　　这里没有视线盲区，几乎能把山脚里每个村户都尽收眼底。
　　太阳已快要落尽了。
　　李简瞬也不瞬地朝下看去，发现人们在家家户户的门口、窗前，都布置了铃铛。人们来来往往的时候，神情异常严肃。
　　此外，貌似有一家人很擅长补网，有不少人捧着网前去这家，补好了网再折返。
　　但这个地方又不是渔村，大家拿这么多网做什么？
　　李简狐疑间，终于等来入夜。
　　这时候，李简发现，每家每户的小孩子似乎都睡了，但大人们似乎都没睡。借着月光，依稀可以看见家家户户里，都有成人大小的身影在晃动。
　　夜晚的村庄，除了虫鸣声，本该万籁俱静。李简却听到了一种窸窸窣窣，像是某种生物爬过地面的声音。随后，突然间，有一户人家的铃铛响了。
　　李简意识到什么，不迟疑，带着一大一小两个男孩子立刻往铃铛响的方向去了。
　　索性那个屋子离李简他们所在的位置不算太远，李简一行没跑太久，也就赶到了。但他们靠近那屋子之后，就躲在了暗处，没有继续向前。
　　便是这个时候，李简偷偷把窗户捅破往里面看，看见这家人用网捕捉住了一只生物。
　　“抓到了！抓到了！抓到食梦貘了！”女主人欢呼。
　　“太好了，这下总算能交差了！”男主人叹口气，“我们的孩子也委屈了。这次交了差，有一个月，他都不用受苦了。”
　　这一下，李简什么都明白过来了。
　　食梦貘，身体像熊，鼻子像象，眼睛像犀，尾巴像牛，腿像老虎。如此，虽长相怪异，但食梦貘为好妖，专门食人噩梦，让人能不被噩梦惊吓、做个美美的好梦。
　　食梦貘生性慈悲，容易动恻隐之情，遇见小孩子做噩梦，它定然会出现帮小孩子吸食噩梦，好让他们能睡个好觉。
　　食梦貘也是稀有的妖，其皮肉可以做成非常珍贵的药材，价值连城。
　　看样子，是这村子的人发现了附近有食梦貘的踪迹，为了钱财，便想到了抓捕食梦貘。他们利用了它生性善良这个特性，竟然对自己的亲生孩子下手！
　　大人们打孩子，为的就是让孩子担惊受怕、从而逼他们晚上做噩梦。孩子做噩梦，大人们埋下陷阱，坐等食梦貘上钩，再实行捕杀。
　　——好一个诱捕的计划！
　　李简蹙眉间，已带着齐修冲进了这户人家。
　　他举剑而道：“把食梦貘放了！”
　　说完这话，李简都觉得自己特别威风。他是临门一脚把门踹开的，他觉得有仙术傍身的自己简直狂霸酷炫吊炸天！
　　他侧头，只见自己身旁的齐修也一脸鄙夷地望向屋中的一对夫妇。他虽尚年幼，但眉宇间已隐隐有一股睥睨神色，看上去颇有那么几分唬人的意味在。
　　“你们是谁……”女主人看到李简的服饰，深深皱了眉，“莫不是……哪一家修真门派的尊者……”
　　“万物有灵，何况食梦貘是好妖。你们为何如此做？而且，你们竟能对自己的亲骨肉下如此狠手？”李简拂袖问道。
　　“你以为我们有办法吗？”女主人哭着跪倒，“就是如此，我们才不得不多生几个孩子。就是怕把孩子打死了。可我们如果不这么做，我们的丈夫都会被抓，一家人就散了啊。”
　　“被抓？被谁抓？谁逼你们如此行事的吗？”李简问。
　　“我们普通人，哪里懂得怎么使用食梦貘？我们拿食梦貘做什么？这还不是皇帝的要求。”
　　女主人说到这里，叹了一口气：“去年开始，我们这里传出了有食梦貘的消息。皇帝听说了，要求我们每个月必须上贡十头。这前两个月还能捉到很多，我们每个月能献上二十头，已超额完成。可如今……食梦貘已经越来越少了。村长说，如果完不成，皇帝怒了，会把村里的男人都抓去杀了！这个月我们才上贡了五头，今天是好不容易才抓住一头。但求仙尊怜悯！”
　　“我怜悯你们，又有谁去怜悯食梦貘呢？”李简心道这不愧是关键NPC啊，几句话就把事情的来龙去脉讲清楚了。但李简也摇头叹口气，一时觉得此事很难处理。
　　他突然想到什么，下意识转身朝齐修看了去。
　　他记得，这里是周国的地界。也就是说，下令上贡的人，以及这一切的罪魁祸首，其实是齐修的父皇了。
　　想来，齐修也想到了这一点，觉得有这样的父皇实在丢人。他蹙着眉，长袖之下的双手紧紧握成了拳头。他嘴唇抿了起来，如星火一般的目光在迎上李简的之后，骤然黯淡，随后侧过了头，眉头皱得更紧。
　　李简见状，便不再看齐修，而是看向女主人。“我是青穹派暮云峰飞景真人。若你听过我的名号，还算相信我，便把这食梦貘交与我吧。此事休要再做。这食梦貘群居，其中也是有食梦貘王的。如果食梦貘王发现不妥，到时候追了过来，你们才是真的不安全。”