求生倒计时(259)

　　问题回到原点，夏军的意图是什么？
　　赵白鱼：“举国之力，算它夏兵有三十万，当中或有突厥、南疆，但这两国不敢拼全力，最多出四五万兵力。桑良玉必然会将精锐之师全部集中在目标，”他指着舆地图的泾原路，“精锐前线突击队铁鹞子在泾原路堡垒群出没——”
　　抬眼，他脸色严峻地说道：“桑良玉的目标还是泾原路！”
　　窦鸿心中大骇：“末将即刻令传讯兵将此消息告知其他三路，随时做好支援准备。”
　　赵白鱼还是心慌，夏军一度出没于天都寨一带的堡垒群，只试探而不强攻，步骤和他们攻击环庆、鄜延和河东三路相差无几，但此计很快会被各路将领识破，唯有抓紧时机趁他们还没反应过来时迅速出兵，而不是东一榔头西一棒子，好像泾原路不是其目标一样。
　　“或许……”赵白鱼喃喃自语：“天都寨附近的堡垒群并不是其目标？”
　　***
　　西凉府神鸟县，忽有一列骑兵匆匆而过，停在一处客栈门口，一下马便冲进去，将里头的旅客及店家全部揪出来。
　　身披轻甲的骑兵闷声询问这几日是否有一伙人住店，那店家战战兢兢地回应确实有，但今早刚走。
　　进店搜寻的骑兵出来，轻轻摇头。
　　骑兵首领抬手：“此店众人有通敌叛国之嫌，就地格杀。”
　　霎时血光遍地，不过一会儿火光冲天，无一幸免。
　　轻骑兵继续上路追查，围绕神鸟县的山路上则有一列统一着装玄衣的人骑在高头大马上，眺望下方被大火燃烧的客栈。
　　旁侧有人说道：“幸好提前一步离开，也将工匠和兵器换成商队前去兰州，不过夏军当真是心狠手辣，无辜百姓也能说杀就杀。”
　　右侧又有人道：“大夏从南疆那儿学到一种寻人秘术，能通过我们留下的气味迅速追踪过来，虽然离开时小心遮掩，但是以防万一，还是尽快出发为好。”
　　霍惊堂拽住缰绳，调转马头，策马扬鞭时留下一句话：“避开城镇，行山路，莫再投宿。”
　　旁人闻言对视一眼，却都心知肚明，此意是宁冒风险多赶一段路也不愿连累无辜。
　　***
　　一月下旬，因前线大夏兵力肉眼可见地增加，泾原路将领几乎将注意力都放到天都寨一带堡垒群，就在这片谨慎紧张的氛围中，泾原路迫近环庆路的堡垒群突然冒出大量大夏兵马，兵分两路，以迅雷不及掩耳之势拿下高平、彭阳两地，驻守渭州的将领闻风而带兵前往两地之间的镇戎进行埋伏，却正中夏军下怀，被两路伏击，困于城内，断绝粮草、水源，再切后路，歼西北禁军一万、杀大景主将及一众副将十余人。
　　一路直下，攻向渭州。
　　任飞源当即领兵一万奔去渭州，环庆路都署亦领兵八千支援渭州，泾原路各地驻军将领也在同一时间内领小半兵力奔去渭州对抗大夏突然冒出来的这支兵马。
　　与此同时，熙河、环庆两路屯兵也被渭州吸引目光，而无人留意到后方的泾州。
　　泾州此时仅剩一万蕃兵、七千禁军和不到两万的乡兵、厢军，镇守约莫九万的人口。
　　这日下午，云层厚重，狂风大作。
　　守城士兵没忍住打了个哈欠，差点吃一嘴的黄沙，搓手时蓦地发现狂风卷起的黄沙里隐约出现一排影影绰绰的黑影。
　　待风沙停止，便见三千重甲骑兵乌泱泱、齐刷刷地出现在泾州城门口。
　　一阵大风吹来，空气中仿佛充斥浓郁的血腥味，重甲骑兵分向两边，缓缓推出三架巨大的投石机，将正在燃烧的黑色球状物放置于投石机上，十二名士兵同时拽索，黑色球状物呈抛物线投掷向城门口，只听破空长鸣声划过耳际，下一刻轰然爆炸而地动山摇，紧接着散落灰色烟雾，吸入烟雾的守城士兵霎时面露痛苦之色，掐着脖子没过一会儿便断气身亡。
　　“死、死了？”年轻的士兵茫然无措。
　　“是毒气.弹，捂住口鼻！！”经验老道的守城老兵则迅速浸湿衣服捂住口鼻大喊：“敌袭！敌袭——！！”
　　守城老兵转身迅速冲向预警敌袭的鼓楼敲响大鼓，城内钟楼闻声而敲响大钟，钟鼓之声霎时传遍泾州城，城门紧闭，禁军、蕃兵尽数出动，爬向城墙应对敌军来袭。
　　窦鸿疾步而行，恰巧遇到一边披上外衣一边跑出来的赵白鱼。
　　赵白鱼：“可去城门看过？另外两个城门什么情况？现在撤退百姓还来得及吗？多少兵马围攻？他们怎么会突然冒出来？周围驻军点都没发现、没通知吗？”
　　窦鸿：“下官刚从城门口回来，兵临城下，来不及撤退，其他两个城门口也有夏兵围堵。东城门是三千骑兵，看甲胄和战马应该就是原本在天都寨附近一带堡垒群出没的铁鹞子。西城门和北城门各有上万兵马同时发动攻城，敌军推出投石机，弹.药充足，不似以往用的是泥弹，而是火枪、毒气.弹等，威力巨大。那毒气.弹前所未闻，且毒性剧烈，千奇百怪，下官怀疑是南疆人所制。为何突然冒出……许是借攻打镇戎吸引各地驻军注意力，悄悄绕过其他防守薄弱的地方抵达泾州。因前面夏国大军压境，泾州附近的屯兵点都前去支援，防守极其薄弱，扛不住铁蹄蹂.躏，恐怕……凶多吉少。”
　　兵临城下却没有提前听到半点风声，仅有一种可能，周围的屯兵点包括村舍全部被害，没能留下活口前来通风报信。
　　所过之处，鸡犬不留。
　　敌军来犯，烧杀抢掠并不奇怪，但是一个活口也没留下显然不太正常，说明这次不只是来打秋风，而且此时必定士气高昂，怕不是杀红了眼。
　　一旦泾州城破，即便他带头投降，城内九万百姓恐怕也性命难保。
　　赵白鱼：“是有备而来，也是图穷匕见，看来桑良玉的目标是泾州。”
　　窦鸿道：“城内算来也有将近四万的兵马，可大夏最强骑兵在这儿，围城的兵马少说也有两三万，还不知道后面会不会有增援……要是没攻城武器还好，偏偏拿出威力非凡的攻城武器！明明大夏以缺乏攻城武器出名！而今用毒.气弹攻击，却不敢擅开城门迎战。对方似乎提前吃下解毒丸，不惧毒.烟，眼下正疯狂攻城，咱们城门口根本离不开人！可这时候上城门就是去送死啊！”
　　他急得团团转。
　　赵白鱼：“精兵聚于此，迫不及待攻城，还拿出从前没有的攻城武器……桑良玉对泾州是势在必得，恐怕后面还有夏军分股而来！必须动员城内所有将士及百姓：敌军突袭，死守泾州！”
　　桑良玉先是在西北一带佯攻，接着又借天都寨一带堡垒群和镇戎一带堡垒群佯攻，调开大量兵马而顺利绕至泾州，围攻泾州，大张旗鼓的耗费兵力，做一系列虚虚实实的动作，就为了一个泾州？
　　即使攻下泾州也守不住，短时间能占上风，一旦西北诸路将领反应过来，三四十万屯兵自四面八方包抄而来，必然能歼灭大夏所有兵马。
　　届时大景虽损失惨重，但大夏必定以亡国告终。
　　这席卷西北的阵仗怎么也不像只是来掠夺一番便撤退——
　　“桑良玉是个疯子，愕克善的评价如此，若是一家之言尚不可尽信，但王月明话里话外的评价也是如此，那说明他真的是个疯子。疯子本就令人畏惧，聪明且没有道德的疯子就是一颗定时炸.弹，他的思维不能以常理揣度。”
　　赵白鱼负手背对窦鸿，嘴唇翕动，声如蚊呐，变更思维，如果他是贪求功名、背信弃义，钓名欺世的疯子，如果他是桑良玉，他做这一出的目的是什么？
　　“桑良玉千里迢迢，背井离乡，背负叛国骂名，兢兢业业为大夏筹谋，但是大夏上至君臣下至百姓并不记他的好，反而处处提防。毫无疑问，桑良玉怨恨大景，当年投靠夏国便迫不及待策划几场战争力挫我朝，之后的一切政治手段，与其说是心向大夏朝廷，不如说还是针对我朝。”
　　“……他还是怨恨大景，怨恨当年元丰帝因私情而断他前途，害他孤身漂泊异国，而现在大夏背叛了他——桑良玉这等自负之人必然不会在自己身上找原因。他篡位，青史留骂名，只会怪大夏皇帝和朝臣，所以篡位后大肆斩杀反对的贵族，肆意发泄报复过后，在心态失衡的情况下，下一个报复对象就是大景。如果此时还暴露出大通钱庄、兵工厂的问题，且追查到线索源自泾州……不妙啊。”