魔法是第一生产力(52)

　　伴随雨季到来的还有来自皇都的命令。
　　在雨季来临的当天，飞艇降落在了科洛镇的废墟之上。帝国的通知员带着高傲的目光扫视了一圈，在边境线上少数幸存下来的子爵庄园，告知了他们女皇的命令。
　　请莱尔 林顿子爵前往皇都接受授勋。
　　由于时间紧急，还在昏迷中莱尔和最适合陪同离开的，贴身男仆爱德华登上了飞艇。在众人的再三要求下，埃德蒙骑士长也登上飞艇，以林顿家族骑士的名义，前往了伊明赫姆城接受免费治疗。这也算是子爵少数的福利之一。
　　作为离皇都不远，以出色的医疗服务闻名的城市，莱尔并不担心埃德蒙身体的恢复问题。最重要的还是免费。
　　虽然已经还清了债务，但十几年的挥霍已经把林顿家族的家底掏空。兽潮又让原本计划的粮食交易没有顺利实施。相比起其他的贵族，莱尔还是各种层面上的穷光蛋。
　　希望这次授勋能有点物质奖励。穷光蛋子爵在心中盘算。
　　子爵之上的爵位都是世袭。对于他们这些边境的子爵而言，继承爵位之后前往皇都授勋，就像是官方登记一样，意味着之后就能接受爵位所带来的一切便利。
　　授勋的过程并不复杂，主要是有皇室和光明神殿主持。每年接受授勋的大小贵族千百人，更多的只是走个流程。
　　但莱尔此次收到的授勋邀请却并没有那么简单。因为原主已经接受过了授勋，成为了一名正式的贵族。这次的授勋不是“继承”，而是“嘉奖”。
　　按照那名留着两撇八字胡的通知员的说法，是嘉奖他在这次兽潮中的出色表现，特此将爵位晋升为伯爵。也难怪皇都会专门派遣飞艇前来接待自己去皇都。
　　说的好听，封地大小的增加是半点没提。莱尔心中嗤笑。他想起朗曼跟他提及的女皇的新政策。
　　“子爵和男爵如果离开领地太长时间，会被认定为放弃领地。”
　　当时他根本没有放弃庄园的打算，只是关心庄园中众人如何度过兽潮。所有的布置也是按照原主记忆中的兽潮强度制定。
　　现在回想起来，兽潮的强大和可怕的程度要远远超过自己预期。并且朗曼身为边塞指挥官，在兽潮即将来临的时候不呆在边塞御敌，反而返回皇都，本身就充满了猫腻。
　　就好像......皇室有意不去控制兽潮，任由其扩散一样。
　　莱尔的脑海中突然灵光一闪，一个想法浮现在心头。如果离开领地是被迫之举，那么最能逼迫这些贵族离开领地的，就是兽潮了。
　　为什么要逼迫贵族们放弃领地呢？莱尔回想起凯尔在科洛镇偷偷开设的奴隶市场。贵族虽然需要遵守帝国的法律，但在实际上，对于自己的领地拥有着绝对控制权。尤其是边境这些难以监管的地方。
　　时间一长，边境势必会形成贵族割据的局面。此时利用兽潮，有效击溃边境贵族的联盟。将贵族们放弃的领地自然而然收为国有——好一个阳谋！
　　虽然还未和这位女皇见面，但一番思索下来，莱尔已经对这位帝国极富盛名的女皇有了深刻的印象。
　　爱德华将莱尔扶起来，后背靠在床背上。他观察到莱尔不断变换的神色，担忧询问：
　　“怎么了，子爵大人？”
　　“没事。”莱尔摆摆手，坐起来的姿势让他得以看清房间的整个布局。
　　房间不大，布局有些像莱尔前世的汽车旅馆。一个半人高的行李箱装着他们匆忙登上飞艇所携带的所有东西。除了一张床，一个皮质的沙发，一张木制圆桌外，就没有什么多余的摆设了。
　　看了几秒，莱尔发现不对。他看向乖巧坐在自己身旁的爱德华。
　　“你平常睡哪儿？”
　　爱德华一愣，眨眨眼，理所当然地指着沙发回答：“沙发啊。子爵大人您现在受了上，自然是需要日夜照顾的。”
　　沙发造型简陋，看上去就像是木椅上包裹了两侧棉布。单人坐上去还好说，在上面睡觉一定不舒服。
　　莱尔心里顿时有点感动。
　　爱德华虽然是被混蛋原身捡到的，原身还对他做过一些不好的事情。但是这孩子却一直表现的听话懂事。就算后来自己整日操心庄园里的事务，忽略了爱德华作为一个失忆的，无依无靠，甚至大概率还未成年的孩子的感受，他也从来没有抱怨过。
　　一想到这里，莱尔的感动中又多了愧疚。
　　以后还是要更关注爱德华。就算不能找回记忆，也应该多教导他一些。莱尔顺理成章地将教育爱德华的责任归结到了自己身上。
　　伸手摸了摸爱德华的头，他开口：“谢谢你。但是在照顾别人之前，更重要的是要照顾好自己。”
　　“下次再遇到这种事情，让飞艇上的侍者给你安排一个房间，或者准备睡袋也好。下次别睡沙发了。知道吗？”
　　他当然不会觉得是爱德华的错。大概率就是飞艇上的侍者看他不过是个子爵，并不上心。爱德华对于人情世故也没有经验，才委屈自己睡在沙发上。
　　一想到这儿，他的心情又不妙起来。先不说女皇的命令有何深意，单说趁自己昏迷就强行带上飞艇这件事，就已经让他很不爽了。刚刚度过兽潮就受到嘉奖，恐怕放在平时，连兽潮过去的消息还没传到皇都吧？
　　现在却迫不及待地想让自己前往皇都，时间还掐得这么准......莱尔很难不怀疑这其中有什么阴谋。
　　这么思索着，他收回了摸着爱德华头的手，道：“扶我起来。”
　　爱德华握住莱尔的手，将他从床上轻轻扶起。虽然肩膀处的伤口已经经过处理，不久就能康复。但这一举动还是疼得莱尔倒吸一口凉气。
　　“子爵大人，您这是要去哪里？”爱德华看到莱尔的表情，有些不知所措。他想顺着莱尔的意思收回手，但又怕莱尔失去支撑，摔倒在地上，只能虚虚地维持着搀扶的动作。没想到和那怪物战斗后的后遗症这么大，也没想到躺了四天的自己身体这么虚弱。“去找那个该死的指挥......”莱尔一边回答爱德华，一边刚准备迈开第一步，就两腿一软，左脚绊右脚地来了个平地摔。
　　失重感让他下意识地想伸手抓住身边的东西。
　　比如爱德华。
　　随着“咚”的一声木质地板被撞击的闷响，爱德华成功地成为了子爵大人的肉垫，被莱尔来了一个结结实实地地咚。
　　咚的一声是爱德华被拉住摔倒地上的声音，莱尔趴在他身上，倒是一点事都没有。
　　原主虽然整日不学无术，但是身高在人族中还是不矮的。比起看上去不过十七八岁的爱德华，要高上一个头。他这一摔，爱德华的头就正好靠在了自己颈窝里。感受到温热的鼻息洒在颈间，莱尔觉得有点痒。
　　“子爵大人......您没事吧？”爱德华靠在莱尔脖子处小声询问。声线有点颤抖，声音怎么听怎么像是害羞。
　　怎么可能会不害羞呢？
　　虽然平时在庄园里莱尔是和他睡在一张床上，但子爵大人总是工作到深夜，而爱德华每天早上都要早起训练。两人连交流都很少有，更别提亲密接触了。昏迷后子爵大人需要自己照料，那也是在莱尔失去意识的时候。像现在这样两人都清醒着的亲密接触，还是头一回。
　　虽然子爵大人摔倒，自己只是想要接住他，现在这个情况纯属意外。但是闻着莱尔身上淡淡的药味，爱德华觉得好像也不错。
　　爱德华红着脸，把头往后仰了仰，尽力控制着呼吸，不想让莱尔看出自己的紧张。
　　他坏心眼地没有动作，不打算把子爵大人马上扶起来。
　　莱尔试着想要重新爬起来，但是手一撑在地上，伤口处就传来撕裂般的痛楚。手不受控制地向内靠拢。几次咬牙尝试后，莱尔成功把爱德华抱得更紧了。
　　“好像有点问题。”莱尔郁闷了一秒，老实回答。
　　你躺在下面看着我干嘛？扶我起来啊！子爵大人在心里质疑贴身男仆的专业性。
　　他倒是没有往其他地方想。
　　自从上次拒绝了爱德华后，两人之间就没有出现过类似的讨论了。莱尔以为是爱德华开窍了，殊不知是几位预备骑士们提出了“徐徐谋之”的新建议。