少年在兴奋和不安中，日渐失眠。
    第一次登上淘汰赛，面对更加挑剔的观众和强大的对手，少年差点没走过那条地狱道。
    直到他被打折了骨头，重重地摔倒在地上的那一刻，他终于安心地闭上眼。
    一直等待的失败终于来临，绝望却让人宛如重生。
 
    第26章
   
    淘汰赛很快评出了三十二强。
    从三十二强以后，整个赛程将会在一个月内完成，进入四强的选手将会离开南洲城，去到内陆的机械都市进行第二轮的淘汰赛。
    不用比赛的时候，陶一冉依旧会一个人在凌晨潜水去到海边，自己进行压力训练。
    没有了暴躁的小人鱼，包围着陶一冉的只有浪花声。
    淘汰赛最终战的前夜，少年赤脚站在礁石上，眺望海平面，那一头的太阳不管世界如何改变，依旧慢慢地升起。
    少年从口袋里翻出几块包装完好的巧克力，放到了地面上。刚走两步，又回头，捡起来，放到了一处不易被浪花侵袭到的地方，又用几块石头搭起来，这才放心地离开。
    打到了三十二强的阶段，已经不是陶一冉能一拳摆平的程度，他面临的敌手已经是常年接受系统训练的准进化人。
    即使已经粗略学习过进化人相关知识，但对上背后拥有专业团队的对手，陶一冉仍感到一些吃力。
    他的快准狠在面对这些训练有素的家伙时，被削弱了许多。一场场比赛下来，他身上的伤和他的战绩一样惊人。
    他的最后一个对手，是个二十多岁的年轻人，青年有着完美比例的身材，因为那张英俊的脸蛋更是掳掠了不少女人心。
    相比之下，即使眉目清秀，但略显稚嫩又神情阴沉的少年就显得逊色多了。
    陶一冉孤零零地靠着角垫，旁边的水壶和毛巾都是放在背包里一起带来的，穷酸的形象早已成为他的标志，只是经过这段时间的比赛，少年也有了些粉丝，擂台下已经堆了些吃的，用的——唯独没有鲜花。
    穷酸的骷髅杀手，就连粉丝的礼物都带了些穷酸气。
    哨声吹响，陶一冉把毛巾放下，走近台中央。
    在他看不到的角落，有一个小小的身影不知什么时候出现在那里，手里抓着几块没拆封的巧克力。
    小孩盯着台上打得难分难舍的两人，抿着嘴，不知道该不该走进那片曾经只属于他的助理区。
    可当初又是他推开了自己。
    当陶一冉被压在地上倒数的时候，嵘玄差点没把巧克力抓烂。
    没见过陶一冉这么狼狈的样子，观众发出阵阵吼声。就连跟了一路，差点变成脑残粉的讲解员一号都忍不住拍桌子骂娘。
    直到少年在第七下将身上的人踢开，大家才松了口气。
    陶一冉恼怒地丢开身上的护具，只觉得这种东西真是又碍事又笨重。对手见他拆开护具，嗤笑道：“你是希望我下手更轻些么？”
    “管好你的屁股，别老放屁。”陶一冉冷冷瞄他一眼，动了动筋骨，只觉得全身都轻松了许多。
    他本身就该是个不要命的打手，死在拳台上也许就是他的归宿。
    所以何必被这些垃圾束缚？
    当他硬生生承受下对方正中胃部的一击，却顺势将对方击倒，以疯狂又快速的攻击将对方彻底打垮，并成功压制十秒的时候，近乎野蛮人的行径让观众爆发出更激烈的欢呼声。
    比起技巧，他们更爱看逼出人类生理极限的肉搏战。
    陶一冉松开气得面红耳赤的英俊对手，颤颤巍巍地走到台边，也不管什么形象，趴在围栏上就开始干呕。
    干，这一拳把去年的饭都给翻出来了。
    少年吐得稀里哗啦，急救员等裁判宣判了成果后才慢悠悠地上来，将人放到担架上准备带走。
    路过出口通道时，还在胃抽筋的少年突然被人拽住。
    “这时候还不戴护具，你是想死么？”稚嫩的声音带着怒气，却像个大人在质问小孩。
    少年猛地睁开眼，像是看到了鬼。
    “看什么！我没死。”嵘玄快步跟上担架，伸手掀开他的衣服查看伤口。“……”强忍着吞下就到嘴边的脏话，他终于明白为什么陶一冉以前总说还不到时间。
    面对死亡，恐怕就是登上这块拳台上必须做好的准备。
    “……你怎么回来了？”陶一冉愣愣地问。
    嵘玄看了眼周围的急救员，没说话。
    少年会意，只好压下满心的好奇，闭上眼，却反手抓住他：“巧克力……”
    “这明明是给我的！”小孩炸毛。
    “刚吐太多，我饿了。”少年弱弱地说。
    “吐完吃什么巧克力！”
    “这是我买的巧克力！”少年怒。
    小孩用力地将半块巧克力塞进喋喋不休的嘴巴里。
    刚咬了一口，陶一冉就吐出来，“呕……”继续干呕。
    巧克力的苦味让他终于确定，这家伙回来了。
    四强选手的奖金在第二天一早就被直接送到医院，满满一箱的现金让嵘玄看傻了眼。
    “我不在的这段时间，你到底赚了多少？”习惯了陶一冉穷酸的样子，一下面对这么多钱，从前高傲的小人鱼此刻居然有种不适应的感觉。
    “没数过，这样的箱子……”因为吃早饭而口齿不清的少年想了想，“大概三箱？”
    成为暴发户的喜悦让小孩有一瞬间的眩晕。
    “你怎么回来了？”被送去治疗了一晚上，少年终于找到了机会询问。
    “他死了。”嵘玄趴在病床的边上，看着电视，漫不经心地回答。
    他们住的是VIP房，从陶一冉成为这个城市唯四的强者时，他们的待遇有了翻天覆地的变化。
    “嘎？”鸡蛋噎在一半，少年瞪大眼。
    “人鱼王的威信建立在力量上，一旦被人击败后退位，他的追随者就会全部消失，从前招惹过的敌人就会蜂拥而至，”小人鱼冷笑，分别了一个月，那张粉雕玉琢的小脸似乎有了些变化，“那家伙每三天要变一个住所，连睡觉都提心吊胆。但最后还是被突然冒出来的家伙一刀砍掉了脑袋。”
    “……你目睹了全程？”
    “当然。要不我也没法趁乱把那帮家伙给全部灭口。”嵘玄轻笑。当然，他也顺手拿走了几张人鱼身份卡，这些人鱼在被确认死亡前，身份卡都是有效的。有了这些身份卡他才可以隐瞒身份地登入部分设施，即使等级不高，但足够他联络一些人。
    虽然是个失败者，但那个老人鱼王说得没错。
    孤独的人鱼什么也不是，即使是最强的王者，也需要一群强有力的亲信来巩固自己的王位，击退觊觎者。
    他要夺取人鱼王座，必须借助一些人鱼势力，即使这样会让他折损人鱼的骄傲。
    可是……
    小人鱼盯着陶一冉那张因为吃饭而变得蠢萌的脸看了一会，突然问：“你这么卑鄙，就不怕一辈子被人骂人渣？”
    “干！”少年说话的时候差点连蛋渣都喷到嵘玄脸上，“就因为是人渣才活得下来！我没吃饱饭的时候，有人叫我活菩萨了吗？！”
    小孩被点醒。