我变强了，也变矮了[综](165)

　　“哐当——”
　　精心备好的蛋糕和满满当当的礼物全都推来，还要再加上伊莎贝拉从外面带回来的小熊玩偶。
　　“科尼，今天是你六岁的生日哦，生日快乐。”
　　女人摸摸小姑娘的头，笑得和眼神一般温柔。
　　科尼被惊喜包围，慢慢从一开始的无措转变到巨大的喜悦，再到快哭了的感动。
　　“呜……呜呜……”
　　她真的哭了，眼泪滴答滴答往下掉，好在是高兴的哭泣。
　　“谢谢妈妈，谢谢大家，科尼……太开心了……”
　　“——谢谢光头叔叔，赛奇，还有……雪橇大哥哥！”
　　“啧。”
　　“雪橇大哥哥”表示自己什么都没做，谢什么谢。
　　其内心真实想法是，答应帮忙拖时间真是累死了，亏大了！
　　所以，他一气之下，多吃了两块蛋糕泄愤。
　　哦，奶油还是这么多，更生气了！再来一块！
　　……不过。
　　伊莎贝拉此次出去，不仅是为了给科尼买礼物。
　　她带来了一个不知算好还是算坏的消息。
　　——刚满六岁的科尼，被外面的家庭选中，提出收养了。
　　——大概两天后，她就会离开孤儿院，与养父母一同生活。


第109章
　　六岁生日刚过，小女孩儿科尼就被收养了。
　　孤儿院的孩子到最后都会被收养, 年龄皆在六岁到十二岁间, 被收养时的年龄并不绝对。
　　伊莎贝拉离开, 大概就是为了确定这件事。
　　身为孤儿院的修女，她只负责在孩子们留在这里的时候照顾好他们。
　　孩子们什么时候会被外面的家庭选中, 继而离开这里, 修女是无法干涉的。
　　所以, 对于修女而言，每一次分别, 都是欣喜与悲伤交杂，更多的还有对孩子未来生活的祝福。
　　临行之前，依然是一个黄昏。
　　“抱歉哦，科尼, 这么突然就要让你离开大家, 到陌生的地方去。”
　　修女将科尼的小行李箱放在脚边，屈身，半蹲在金发女孩儿的面前, 抬手抚摸她的面庞。
　　伊莎贝拉是个尤其温柔的女人，这是早在初见之时就完全能够确定的事情。她的母性光辉, 甚至要比夕阳西下洒落在地的余晖更加暖人心房。
　　多亏了这个，才与一起生活了六年的家人们分开的小姑娘才能忍住眼泪，认真地点头：“妈妈不是告诉过科尼吗？虽然要离开妈妈和艾玛他们，但是，科尼会得到新的爸爸妈妈, 在新的家庭，也会开心的。”
　　“没错……”
　　女人很欣慰，她教养大的孩子都是这般懂事。
　　她说了许多安抚孩子的话，其中不乏自己的真心实意。
　　从这所孤儿院出来的孩子，即使是最平庸的，也比外面的平均值优秀，收养他们的家庭通常都条件优渥。
　　因此，除却与深爱的孩子们分离无法避免的伤感，伊莎贝拉只会为他们感到高兴。
　　走出孤儿院，一定会有更美好的生活等着他们——
　　……
　　“妈妈？”
　　女孩儿疑惑的声音在耳边响起，似是将修女莫名飘远的思绪猛地扯回。
　　伊莎贝拉的笑容重新在温婉脸上挂起。
　　她们不再逗留了。
　　女人右手提着小行李箱，左手拉住小女孩儿的手，她们缓步走过了被终于降临的月夜笼罩的小路。
　　接下来的发展也就顺理成章。
　　平日紧锁着的铁门悄无声息地敞开，两人走进去，融入冷清仓库的漆黑之中。
　　小姑娘的步伐轻快，眼里闪动着的晶莹是对未来的期待，女人的口中，也还轻哼着不知名的歌。
　　与此同时。
　　仓库里……
　　“哐！”
　　仿若是沉重的金属闸门哐当开启的声音，紧接着，马匹喷鼻的气声就在空旷仓库里层层回响，营造出莫名阴暗的氛围。
　　“妈妈……妈妈，科尼会给妈妈，还有大家写信的！呜、呜呜……”
　　唯一不那么阴暗晦涩的，就只有已经登上马车的女孩儿发出的哽咽声。
　　科尼抱紧了她的兔子先生，还有妈妈最后送给她的小熊玩偶，眼泪汪汪之余，心中充满了不舍。
　　跟以往不知多少次一样，伊莎贝拉笑着跟自己的孩子告别。
　　无数次。
　　已经有无法数清的“无数次”了。
　　从当上修女开始，伊莎贝拉就不断地站在同一个地方——马车前，目送她的孩子远去。
　　仓库没有问题，哪怕翻遍，都找不到半点可疑之处。
　　再往上看，孤儿院更没有问题。
　　伊莎贝拉也是在孤儿院长大的。
　　她十分顺利地在孤儿院的这方天地内成长，十二岁时被“外面”收养。
　　在外度过了几年，十八岁，正当青春的她便自愿回到了孤儿院，接替了“妈妈”的职位。
　　每一次，她都驻足在这里。
　　马车趁着夜色正浓，快速地驶出她的视线，不带有任何停顿或迟疑。
　　那些时候，除了正常的告别和安抚的话，伊莎贝拉从来没有多嘴。
　　但，这一次。
　　“科尼才过六岁的生日，突然一个人去新家庭，可能会感到害怕。”
　　头一回，修女开口，对甚少与她有过多交流的马车夫柔声道：“我能陪她一起去吗？目的地离这儿不远，晚上去，我天亮就能回来。”
　　唰！
　　冷不防抬眼。
　　女人与车夫定定地对视，并从对方的眼中看到了异样情绪。
　　“不用。”车夫说。
　　“你今天是怎么回事，伊莎贝拉？孤儿院剩下的孩子还需要你照顾，说出这么不负责任的话，让你的上司知道，后果很严重的吧。”
　　从各种细节都能看出来，孤儿院的条件十分出色，但相对的，管理极其严格，对孩子是这样，对好歹是负责人的修女也一样。
　　单单是提出这个请求，伊莎贝拉就越界了。
　　而她像是毫无觉察一般，被拒绝也没关系，笑了笑，很是自然地收回了前面的话：“对不起，是我失言了，请您原谅。”
　　车夫没有跟她多说，时间已经不早了。
　　马车晃动起来，通过后方拉起的闸门，没入了修女无法涉及的黑暗中。
　　行驶过程中带起的风，掀起了修女的黑色裙角。
　　但若说这只是被掀起的风，又未免太大，太锋锐了些，仿佛有看不见的某个人正从这里，从她身旁不带痕迹地经过。
　　遭到一番警告的伊莎贝拉独自返回了孤儿院。
　　房间内色调暖洋洋的吊灯还开启着，孩子们还没去睡觉，都在等着妈妈回来。
　　顺带一提——以往这时候，都会自觉离开的男人居然还没走。
　　埼玉其实是很想走的。
　　但他走不掉，不止是因为到现在还挂在他身上的小朋友们实在太热情。
　　“埼玉先生，埃利克呢？”
　　伊莎贝拉问。
　　“啊，那个谁。”
　　埼玉抬头，望向天花板：“他出去散步了吧，应该。”
　　伊莎贝拉：“这样啊。说起来，好像也没看见赛奇？”
　　埼玉：“哎呀，说起来还真是。他和埃利克一起去散步了吧，晚上风景好对吧哈哈哈，绝对没有因为担心所以悄悄跟上去——就算是真的，也不是我说的，嗯。”
　　结果真相就这样暴露了。
　　埼玉郑重申明，这是无心之举，他绝对不是因为那两人不带他而故意泄密的。
　　修女沉吟：“唔……”
　　“散步吗，那就没问题了。”其实问题大着呢，“埼玉先生如果不急着回去，今晚不如就在我们这里休息？”
　　埼玉：“不——咳咳，好啊。”
　　他强行转了个弯儿，然后应下了。
　　此后，修女开始忙活，带领着大孩子一起给还小的孩子洗漱换衣服，准备过一会儿就睡觉。
　　这样的场景不适合埼玉多待，所以，他自觉地待在伊莎贝拉收拾出来的客房闭门不出。
　　坐在床头，男人托着腮，身影似乎显得有几分孤寂。
　　但是，不能否认。
　　从他隐露锋芒的双眼中，能够看出与平常不同的郑重。
　　埼玉觉得哪里不太对。
　　好像有什么地方出现了违和感……
　　不是埃利克和楠雄少年那边的问题，他们俩有阴谋（不）秘密的事情，埼玉早就知道了，这次单独行动，让他也不意外。
　　似乎，主要的违和感在另一个人身上。
　　也就是，修女伊莎贝拉。
　　“……”
　　“咦？！”
　　刹那间有无数画面涌入脑海中，埼玉似是反应过来了。
　　伊莎贝拉的表现不太对啊。
　　他想起了。
　　在进门之前，他晃眼瞥见了修女嘴角绽放的笑容。
　　跟一般的笑不太相似，能看出掺杂了几分更深的含义，亦有一些看不懂的，仿若释然和期待的情绪。
　　她为什么而释然？
　　她又在期待什么？
　　埼玉一时间弄不明白。
　　如果有值得高兴的事情发生，她的欣喜还能得到合理的解释。
　　可问题是，今天只发生了一件事，就是科尼离开了。
　　非要再往下说，就只有大晚上的，埃利克和楠雄少年出去“散步”——
　　“……”
　　“搞不懂啊！”
　　*****
　　夜间散步二人组这一次“散步”，时间散得有些长。
　　第二日天亮，他们还没散完步回来。
　　第二天傍晚，餐桌上还是没出现那两人的身影。
　　——这个时间持续，着实超出预期了。