鼓声随之响彻三道, 这是攻城信号，黑压压如潮水般的大军顷刻已到城门。
　　“皇兄，怕吗？”就此时此刻, 她轻声问了句。
　　“怕, 就不是大丈夫！”
　　楚王将这话脱口，临危不惧握紧手中长剑，他眉宇一扫颓然之色, 颇有几分君王骨气。
　　大丈夫不畏生死理当保家护国，起初他很怕死，可后来发现如果连自己都贪生怕死，将士们又何来拼死决心？所以他更不能躲在后面。
　　何况，阿珉一直在他身侧。
　　到后来，敌军逼退一波跟着一波，还不到半个时辰，就有秦兵攀上墙头。
　　楚王这次真真耍了回威风，杀红了眼，不要命地冲在最前线杀敌；而君王浴血奋战，这让跟随他的将士紧跟爆发，以一当十再次杀退秦军。
　　兄妹两个并肩作战，为了守护家国最终统一战线，配合地天衣无缝。
　　雪，还在下，满地一片鲜红。
　　——“大公子，久攻不下！兄弟们死伤过半，不宜再攻！”
　　——“退兵。”
　　一路攻城的顺畅让秦明月放松了警惕，本以为城阳不在话下，谁知城阳是块硬铁石，尤其来了楚怀珉与楚王，使得楚军振奋起来，狠狠踢上去的结果可想而知。
　　杀敌一千自损八百，城也没能攻破。
　　到底还是低估了那位——楚怀珉。
　　第一轮鸣金收兵以失败告终，秦明月反而骑马来到护城河，一眼望见高墙上那抹白衣，然而与以往不同的是，白衣上血迹斑驳，勉强还能认清正是那位贵气逼人的楚妃娘娘。
　　这时突然来了一计，他朝副将耳语几句。
　　副将奸诈地笑着点头，面对城阳立刻清清嗓子，双手叉腰嘶吼出声：
　　“楚妃娘娘，难道你还看不清局势么！楚国已是强弩之末，别做无谓的催死挣扎！只要打开城门，大公子饶你们不死！否则，定要你们城毁国亡！”
　　“将士们，睁大眼睛看看，楚国已经……”
　　最后还未说完，空中已经射来一支利箭，副将瞪大眼睛，立刻吓得僵在那。
　　秦明月及时飞出一枚暗器，把箭打了下去。
　　“继续说。”他冷声道，决定先打乱对方军心。
　　副将喘着粗气，口齿不再利索，哆嗦着喊：“楚国已经兵败如山倒，你们……”
　　又射来一支利箭！
　　好在有惊无险，秦大公子本事通天，一枚暗器飙出，再次救了副将一命。
　　射箭那人武功上乘，有些远的距离还能射中目标，副将惜命，吓得冷汗直流，忙求饶：“大公子，我们离楚人太近了，太危险。”
　　“有我在怕什么，继续。”秦明月扫了眼副将，直接将刀横在他脖子。
　　“是。”
　　副将只好硬着头皮上，可没来得及说半个字，穿透白茫茫雪花，只见城墙那方，楚怀珉手拉弯弓再放双箭，破空竟一分为二！秦明月立即跳下马躲闪，却来不及止住另支箭，等他极快反应过来，副将的喉咙已经被箭击穿，倒地一命呜呼。
　　“他娘的！”
　　秦明月低骂了声，飞身上马奔回阵营，那厢城阳却响起了胜利的欢呼呐喊。
　　吃了败仗，士气一下子降落许多，再加不停歇作战和天气寒冷缘故，秦军士气更低；回到将军帐里秦明月非常恼火，将谋士全部传唤到跟前给他出主意。
　　商讨不久，很快有人献策：“大公子，唯今之计，请李将军出马。”
　　李世勤常年与楚国打仗，熟知楚人，决计是个绝佳人选。
　　尽管如此，秦明月还是不服气，在他眼里，楚怀珉再有能耐也不过一介女子而已，难道她还能只手遮天，以几万人对抗他三十万大军！
　　取胜，只是时间问题。
　　“暂时不请。”最终秦明月回绝，打败楚怀珉他相当自信。
　　请不到李将军谋士们没办法，仍是那个献策的人，又道：“经此一战，楚人士气大涨，要想快速击溃楚军军心，要么杀楚怀珉，要么杀楚王。”
　　“这两人都是楚国的主心骨，如果能先杀楚怀珉更好，楚王那个窝囊废，杀了作用不大。”
　　“不。”听完那刻秦明月立刻发话，“楚怀珉那女人不好杀，杀楚王。”
　　这样一来，不但楚国群龙无首，她楚怀珉也痛失唯一亲人。
　　趁她国殇之时，再要她命！
　　*
　　半个月后才出了太阳，霜雪终于不那么寒冷，在严冬绝对是个外出的好晴况。
　　闷了好些天的秦王再没忍住，大清早出来帐外观景赏花；花，是腊月梅花，朵朵盛开极艳极美，可惜只有手臂粗壮的一颗，长在河边不远处半山坡上。
　　雪接连不断，到处已经裹上一层银装，她清瘦削姿，看起来与天地万物总显得格格不入。
　　一人一树，孤影相对，倒也有趣。
　　“北方入春迟，外头还冷着呢，大王若要冷了身子骨，九王爷可就要扒属下一层皮。”阿阎疾步走过来，解开孤裘系到她肩上。
　　尽管出了暖阳，风里也夹着刺骨寒意，秦棠景鼻尖冻得通红，白皙修长的双手也不例外，可她竟不觉着冷，只因看着满树梅花，想起了当时与那女子共骑一匹白马走过梅花林的场景，方才也在深刻反思自己究竟为何而遭到众人背叛，一时心冷大过于身寒。
　　心如死灰，大抵如此。
　　秦棠景这时没停手，边折梅枝边道：“少来唬我，哪有你说得这么严重。”
　　阿阎撇嘴，出手压下一旁树枝，让她好折些，“属下哪敢吓唬大王，试问当今世上，还有何人不知九王爷疼大王疼进骨子里。”
　　这话无法反驳，九王爷拿秦王当命对待，甚至比自己命还重要。
　　两人师出同门都是由秦九凤教导武功，也自幼相伴，彼此间的感情自不必多说。
　　于是秦王折到梅花枝立马过河拆桥，朝她扔了一小撮冰雪，还很贴心地劝告：“阿阎大人，醋要少吃哦，对身子好。”
　　阿阎吃了一记哑巴亏，碍于身份有别，又不能像从前那般还回去，只好扒拉两下头发，就在这空当里忽然记起晨时送来的谍报……
　　阿阎立刻端出正经神色，可见到秦王十分有兴致地玩弄着梅瓣，不免迟疑了小会，到最后她心一横，屏息说了出来：“大王，属下还有一事要禀。”
　　秦棠景玩着没抬起头，示意下文地哼了个调子，“嗯？”
　　“有关楚国。”阿阎特意顿了顿，一面打量着她的脸色一面极快地禀明，“大公子已经打到城阳，楚国长公主亲自守城。”
　　“照这个攻城速度，不出半年，恐怕……楚国难以招架。”很快她又加一句。
　　话说完，只见秦王极轻地皱了下眉，之后恢复如常，窥不透的表情。
　　如果连半年都撑不住，就别谈什么才智双全可夺江山这种笑话！对手太弱，她连看都不会看一眼，从来只尊强者的秦姬凰也从来不会低头认输。
　　被她视为对手之人少之又少，而楚怀珉就是寥寥当中一个。
　　这样的女子，会对付不了一个秦明月？
　　秦棠景抿着唇没说话，一枝娇艳梅枝在她手上，寒冬绽放，傲骨凌凌。
　　“大王，姬凰！”稍后，前方传来脚踏细雪的足音，也跟着响起了李大丞相和秦九王爷的朗笑呼唤，道：“今儿好天气，探桂陵去，走不走？”
　　斥候早就回禀过，桂陵城门已经大开三日，百姓进进出出，城内一片繁荣昌盛的场面，仿佛丝毫不受战火波及，甚至在正月初三这天举办祭神祭祖活动。
　　巧极，也就是今天，更巧的是，她们探桂陵之行，也是今天。
　　于是就有了——
　　一个君王，带领她的大将军及丞相扮作百姓，低调入城。
　　“你们觉得如何？城门守兵瞧着还挺精神，不像作假。”等混进了百姓当中秦棠景这才摸出折扇，眼观四周，压低声询问。
　　“我瞧着也不像。”秦九凤皱眉，拿手肘捅了捅一旁李世舟。