“他周大夫也就这点能耐。”楚怀珉步伐稳重，眸色深沉。
　　都在意料之中，只是被自家臣子背后中伤，显得极为讽刺，但更为讽刺的是，她皇兄有了情绪反应，那说明刺到了他的忍耐。
　　陈浩叹口气：“但愿大王……多些信任。”
　　信任，不是口头说说，而是体现在每一件事，每一个细节当中。说信任，兄妹俩半信半疑，谁也不会完全信任，只相信自己。
　　天已黑，晚风凉心，轿子起来往王宫而去。
　　楚怀珉掀起帘子看了眼客栈，回眸直直眺望笼罩黑夜中的王宫，它精致辉煌，然而压抑，沉闷，仿佛那天昏昏沉沉的夜晚。
　　“父王……”
　　“父王一定可以好起来的，楚国不能没有父王。”
　　“傻孩子，父王的身子父王最清楚。”当夜，楚先王躺在塌上已是弥留之际，他发出这样哀叹，“父王的珉儿要是男儿，何愁楚国大兴，天下不统，天不怜我。”
　　“只要父王身体安康，父王一定会统一天下！”
　　楚先王眯眼虚弱地笑起来：“这是父王毕生所愿，可惜父王身子骨不行，不能征战天下，看不到一统江山的那天了。”
　　“父王……”她泣不成声。
　　“你母后去世得早，只留下你和你皇兄，孤这辈子只有一个儿子，可你皇兄不争气，性子又急躁，没有君王之才，他成不了大器，楚国的将来，孤怎么放心交到他手里。”
　　“珉儿，你天资聪慧，比你皇兄更适合这个位子，可你一个女儿家如何应付过来，孤怕苦了你，也不敢逆天行事，孤只希望你以后多帮帮你皇兄，保楚国不覆。”
　　“孤知道珉儿心怀百姓，胸有大志，孤有时在想，孤的珉儿会不会成就一番大业。”
　　楚先王紧握女儿的手，吃力地坐起身抚摸女儿的头，满眼宠溺：“珉儿不哭，珉儿长大了，一定会嫁个好驸马的，平平安安过一生。”
　　眼中变得黯淡，楚先王温柔地帮女儿擦眼泪，苦笑道：“孤唯一放不下你，从今以后，你们兄妹俩就要相依为命了。”
　　呼吸越来越弱，楚先王最终支撑不住，倒在了女儿怀中。
　　“珉儿不要怕，孤在九泉之下保佑你。”
　　“珉儿啊，整个楚国……就靠你了。”闭眼前刻，楚先王断断续续地说：“珉儿，倘若……倘若真到了那么一天，你便像秦国变法那般……取而代之。”
　　帘子陡然落下，遮住了一切。
　　巷子里传来淡淡的声音：“周家不能留。”
　　过了一阵，“这……您一直留着周家，咱们贸然出手，会不会引起大王猜忌？”
　　“留的够久了。”
　　至少，未雨绸缪，双重准备，护楚国万全。
　　此时客栈内，打完架的叔侄俩灰头土脸。
　　“长公主的心就是一块石头，你怎么捂也捂不热，死心吧，你看她走了都不跟你说一声。”秦九凤整理袍子，拍开不怀好意伸过来的手，“我们明天要了赔偿就回国。”
　　秦棠景不同意，揪着小皇叔冲她一笑：“小皇叔，你心不也是石头做的。”
　　“我是你小皇叔，不一样！”
　　“是是是，”秦棠景点头娴熟地拍马屁，“就我小皇叔对我最好，连母后都没你好。”
　　秦九凤气笑了：“你母后是你母后，没良心，你母后才是对你最好的那个人。”“一样，都一样好。”
　　“你看看你，来趟楚国像什么样子？你……”
　　蹬鼻子上脸说的就是秦姬凰这种人，她很是自然地接话：“我像小皇叔。”
　　秦九凤一噎。
　　秦棠景转头问侍从：“我们像不像？”
　　“像。”侍从答，“简直一个模子刻出来的。”
　　“小皇叔听见了吧？”秦棠景趴在秦九凤肩上，眼尾微微弯起来，坏坏一笑，“要不是我有亲娘，别人都以为你生的我。”
　　皇侄女不正经起来她都怕，秦九凤耳根泛红，她肃然起身：“行了行了，回去了。”
　　当然，还有后话：“但是，我们五天内，必须回国。”


第16章 女帝和长公主
　　这么平静过了数日，三日内传来好几个消息。
　　比如，楚国周大夫盗取公田，私下卖官贩爵，私煮盐等等……恶状罄竹难书，罪不可赦，被楚王下令抄家问斩，百姓大快人心。
　　秦棠景来楚国也有一个多月，朝中几派权贵了解一清二楚。
　　这周家扶持楚王，而楚王背后本来就没什么人，又怎么舍得除掉，肯定被逼无奈。
　　一看就是长公主大手笔。
　　行宫后院，‘叔侄’俩边下棋博弈边为这事争吵不休。
　　“小皇叔，你是没看见周家姓邓的外甥怎么欺负百姓，上梁不正下歪才会教出这样的国家蛀虫，早一天除去，百姓就少一天迫害。”
　　“话虽如此，”秦九凤唏嘘，却摇摇头：“但还不是时候，打狗还要看主人呢。”
　　“你觉得会适得其反？”
　　“那就要看你的离间计成功了多少。”
　　“这不是好事么？兄妹俩的分歧越来越大，楚国形势就越紧张，我还得多谢长公主一臂之力呢。”
　　“你以为长公主会这么蠢？肯定发生了什么大事，才让她冒着被楚王猜忌的风险除掉周家。”秦九凤头头是道地推测。
　　“最近能有什么大事？”
　　这么一说，秦九凤歪头认真想了想：
　　“好像没有。”
　　“那或许，周家的罪行连长公主都看不下去，所以出手？”
　　“也有这个可能。”
　　“罢了，懒得猜了，楚国内部之事，无需理会。”秦棠景执了白子落于盘中，秦九凤突然眉飞色舞：
　　“哈，吃你子！”
　　“哎哎哎，重来重来，”秦棠景急道，挡住小皇叔，“悔棋，孤王不走这步。”
　　秦九凤不满：“作为君王，怎么好意思悔棋，敢做不敢当。”
　　“为何不好意思？”秦棠景勤快地把被吃的子捡了回去，“脸皮又不能吃。”
　　“难怪人家长公主的侍女骂你没脸没皮。”
　　秦棠景讥笑：“让她们骂去，反正不痛不痒，无所谓。”
　　这就是一个君王的形容，脸皮厚比城墙，更是不把一切放在眼中，秦九凤无言以对。
　　但看见皇侄女眉宇间的傲色和自信，也像她年少时一样轻狂，不过不同的是，她最后跌一跤吃了亏，代价惨重，她不愿皇侄女因为不察大意而走上自己的老路。
　　“小皇叔，该你了，你想什么这么入神？”
　　一只手在她眼前扬来扬去，秦九凤淡定地说道：“想到你小时候尿裤子的事。”
　　“……小皇叔！”
　　“你不是说脸皮不能吃么？这下不好意思了？”
　　秦棠景脸颊发涨，举手捶了小皇叔肩膀一下，“陈年旧事，孤王命令你，今后都不许提。”
　　“好好好，臣遵旨。”秦九凤满眼的笑，一丝宠溺。
　　因为相让，几盘棋下来，秦九凤输得不太惨，秦棠景也赢得艰难，但她知道自己不是小皇叔对手，最后不至于输得太难看。
　　就着这个空当，秦九凤不动声色提起：
　　“一个月了，事情还未解决，我们停留楚国越久危险越大，还有两天时间，你考虑如何？”
　　“依小皇叔之见呢？”惯性地把问题抛回她。
　　秦九凤沉吟，答道：“二十座城池，恐怕有点难。”
　　“嗯，确实很为难。”打下一座城池得失去多少血汗，白白送给别人怎么想怎么心痛。
　　“一旦长公主去了宋国，为宋国锦上添花，那今后我们统一天下的路也难了。”