赵桐起兵造反后，朝廷命李迟苏出兵镇压叛军，李迟苏抗旨不从；赵桐派谋士前去拉拢他，他亦不为所动。赵桐和狗皇帝打的你死我活，西南三州是唯一没有经历战乱的地方，民生兵力空前发展，远超其他诸州。等到天下初定，赵桐早就没有精力再去对付一个作壁上观，坐收渔利的昭南王。这时，李迟苏才不慌不忙地接过新帝抛来的橄榄枝，继续做他的西南霸主。
　　温太后惊得筷子都差点没拿稳，“皇上说什么？”
　　现在的赵栖已经无所谓崩不崩人设了，反正他的人设早就崩了，温太后等人似乎也渐渐接受了他的改变。而且他觉得自己非常有必要提醒他们提防着点李迟苏。“朕的意思是，虎父无犬子，朕不太相信老昭南王会和弘子明一样教出个混账儿子。老昭南王不是有挺多儿子的么，李迟苏还是最小的那个，如果他真的像传言中的那般不堪，老昭南王为什么要把王位传给他？”
　　温太后看向萧世卿，萧世卿倒显得比她淡定多了，“皇上说的不无道理，现在对李迟苏的为人下判断为时过早。”
　　温太后缓过神，道：“等他入京，哀家会想法子试探试探他。还有一事，既然弘子明已被革职，那礼部侍郎一位的空缺，你有何打算？”温太后挽了挽鬓发，“下月就是万寿节了，正是礼部最忙的时候。”
　　萧世卿明白温太后的意思，问：“太后可有合适人选推举？”
　　温太后抿了口茶，道：“温国公长房长孙温霄元兴三年进士及第，之后一直在翰林院做编修。那孩子哀家是看着长大的，品行端正，德才兼备，哀家想着给他一个实职。世卿，你觉得呢？”
　　温国公府是温太后的母家，也是京中少数不为萧家马首是瞻的权贵之一。温太后有意提拔自己人，萧世卿一向心知肚明。他看了眼正在埋头喝汤的小皇帝，道：“太后说好便好，臣没有意见。”
　　温太后欣慰一笑，“世卿啊，听说你母亲近来身体抱恙，刚好哀家这里有一枚北凉进贡的雪莲，你回头带回府里，给你母亲补补。”
　　萧世卿：“臣替母亲谢过太后。”
　　温太后和萧世卿之间的暗潮涌动就连赵栖都能察觉得到。神仙打架，他这种道行不够的小妖怪还是不凑热闹比较好。
　　万寿节临近，按照大靖的规矩习俗，常年在封地的封王，远嫁的公主郡主陆陆续续回到京中。赵栖和温太后忙着见回京的宗室贵族，宫里一天比一天热闹。可眼看离万寿节只剩下半个月，赵栖还是没见到他想见的人。
　　这日，赵栖在勤政殿向萧世卿学习治国之道（准确来说，是萧世卿在批阅奏本，他在一旁发愣），问：“丞相哥哥，你说淮王他会奉诏进京吗？”
　　萧世卿抬眸看他，“为何有此一问？”
　　赵栖下巴搁在桌案上，打了个哈欠，“朕觉得他应该不想回来。他离京前被朕羞辱得那么惨，说不定已经有阴影了。”
　　萧世卿微哂：“没想到皇上还记得。不过，他回是肯定会回来的。一来，他不回是抗旨；二来，京中有他想见的人。”
　　赵栖艰难地转了个头，“谁啊？”
　　萧世卿只道：“当初他是为了谁在雍华宫门口长跪不起，还挨了三十廷仗的？”
　　“这个问题朕会答，”赵栖道，“为了容棠。所以丞相哥哥的意思是，他会为了容棠回来？”
　　“淮王和容棠感情非同一般，”萧世卿笑了笑，“皇上难道不知道？”
　　赵栖看出萧世卿的笑容里有那么点幸灾乐祸的味道，不由道：“那丞相哥哥呢，你和淮王就清清白白么？”
　　萧世卿仍然笑着，“嗯？你继续说。”
　　赵栖没有退缩，垂着眼睛道：“几年前，丞相哥哥和淮王因偶然被困在宫中一宿，不是聊得挺开心的么。看雪看星星看月亮，从诗词歌赋谈到人生哲学。你敢说，你对他没有半点欣赏？”
　　萧世卿那头沉寂了下来。赵栖以为自己的话惹怒了他，抬头偷瞄一眼，“丞相哥哥？”
　　萧世卿的脸上难辨喜怒，“你为何知道此事。”
　　“朕……朕亲眼看到的。”赵栖道，“你就说这件事有没有发生过？”
　　萧世卿轻一点头，“确有此事。”
　　赵栖酸道：“唉，有些人啊，还好意思说别人，五十步笑百步，可笑。”
　　萧世卿问：“你似乎不喜我同淮王走得太近？”
　　赵栖没有任何迟疑地回答：“是啊。”他可不想萧世卿像原著里的情节一样，在生死存亡的关键时候弃他不顾，改投淮王的阵营。
　　萧世卿扬起唇角，“那你今夜留宿勤政殿罢。”
　　赵栖：“？？？”
　　“我也和你秉烛夜谈，看明月星辰——你可满意？”
　　“……”朕不需要，谢谢！
　　赵栖以为萧世卿只是随口一说，没想到到了晚上他还没有要走的意思。萧世卿不走，赵栖只能留下来陪他。两人一起用了晚膳，萧世卿继续消化堆积如山的奏本，赵栖无聊得直打哈欠。
　　萧世卿问：“你似乎很闲。”
　　赵栖很无辜：“朕本来就没事做啊。”
　　萧世卿丢给他一本奏本，“看吧。”
　　赵栖打开奏本，异常艰难地读了起来：“臣柳州长史甄咏思，据实参奏柳州刺史董‘宗’……”
　　萧世卿：“琮，那个字念‘琮’。”
　　赵栖嘴硬道：“朕知道，朕只是看错了。”
　　萧世卿笑了声，“接着念。”
　　“董琮在任期间，屡屡徇私渎职，纵容属下以权谋私，倒行逆施，无视大靖律例。臣忧心如焚，恳请圣上下旨，查处董琮，以正国法皇威。”赵栖念完了还不忘评价一句，“说了这么多，这个董琮到底做了什么啊，怎么也不举个具体的例子。”
　　萧世卿问：“你欲如何？”
　　赵栖想了想，道：“派督察院的人去柳州详查再报？”
　　萧世卿：“可以，写罢。”
　　“啊？”
　　“执笔，把你刚刚说的写上去。”萧世卿道，“写字总不需要我来教吧。”
　　“可是朕的字很丑哎。”
　　“刚好让我看看有多丑。”
　　赵栖只好拿起笔，正要落笔，萧世卿又道：“蓝批不是你用的——来人，呈御笔，上朱批。”
　　太监呈上御笔，赵栖把笔握在手中，忽然觉得手上有千斤重。他一手执笔，一手挽住衣袖，认认真真把刚才说的话写下。
　　萧世卿皱起眉，“你的字……在纸上撒一把米，放只鸡上去都比你写得好看。”
　　赵栖厚着脸皮道：“朕谢谢丞相哥哥的夸奖。”
　　萧世卿低笑一声，又丢给他一本奏折，“继续。”
　　两人一直在勤政殿待到天边渐白，萧世卿才放赵栖回了寝宫。赵栖心里那叫一个郁闷，萧世卿和赵桐独处一夜是看雪看星星看月亮，到了他这里，就成了通宵达旦地看奏本，同人不同命。
　　萧世卿让赵栖歇了两日，没过多久，又命人送了本字帖来。“萧丞相说，请皇上每日将字帖临摹十遍，一月后交予丞相。”
　　那一刻，赵栖再次想起了被作业支配的恐惧，欲哭无泪。不是……他书都穿了，为什么还要忍受这种痛苦！
　　头两天，赵栖还能勉强完成任务。到了第三天，他开始抓狂了，对着桌案哐哐哐砸脑袋。江德海看得心惊肉跳，拦住他，提议：“要不要找几个会写字的奴才替皇上分忧？”
　　江德海一语惊醒梦中人。“对哦，让其他人模仿朕的字迹，反正都是临摹的，萧世卿未必能看出来。”
　　江德海：“奴才这就找人。”
　　“不必，后宫里不是养了一堆闲人么。”赵栖道，“让他们帮朕写！”
　　江德海问：“那容公子要写么？”