最终BOSS的职业素养(33)

　　趁着这个时间，段折锋低声问江辞月：“师兄，这里一共一百多人世代生存，理应对彼此十分熟悉，只凭声音都可以认得出身份。你猜，他们为什么要多此一举地戴上面具？”
　　江辞月沉吟片刻，猜测道：“也许是七百年前的先祖传下来的仪式吧。”
　　“仪式也有仪式的成因。”段折锋意有所指，“其实有很多事，只有戴着面具时，做起来才能更果断……换句话来说，只要抛弃身为人的身份，那么谁都可以成为妖魔。”
　　很快，村民们到齐之后，每个人脸上都戴着一张畜生面具。
　　祠堂内却反而安静了下来，场面不像是人类祭祀，倒更像是妖魔齐聚一堂。
　　须臾，一位头戴猫头鹰面具的老者来到了祠堂中心，在所有人的瞩目中，他恭敬地饮下一口祖上传下的“神酒”，开始跳起了祭祀之舞。
　　所有人肃穆而立，等待着猫头鹰面具完成他的舞蹈，并将一个神话故事在歌谣中娓娓道来——
　　【传说，天地之初是一片虚无混沌。天神以一支画笔，将天地分割开来，形成了现在的世界。
　　然后，天神又创造了草木、飞鸟、走兽和桃花树，让它们在大地上繁衍。同时，天神自我孕育，诞生了自己的后代——桃源村人。
　　不知过了多久，飞鸟吃草木、走兽吃飞鸟，而天神的后代负责维护三者的平衡，一直相安无事。只有桃花未经节制地生长，终于蔓延了整个世界，并在桃花林里生出了一个恐怖的鬼神。
　　鬼神与天神相争斗，割据出不同的地盘，所以天神的后代不能踏进桃花林一步。
　　可是，天神渐渐衰弱，所以鬼神的后代——妖魔却可以迈出桃花林，来桃源村里索取贡品。一旦村子交不出贡品，鬼神的后代就会抓走一个村民，吞噬天神的一份力量。
　　为了拖延鬼神的步伐，他们必须交出相应的贡品……】
　　听完这则神话，江辞月微微皱眉，察觉里面有些不妥。
　　但他还未理清思路，先听见猫头鹰面具低低唱道：“孰能奉天，孰能祀鬼？”
　　话音刚落，整个祠堂里，所有戴面具的村民都齐刷刷地重复道：“孰能奉天，孰能祀鬼？”
　　猫头鹰面具上前一步：“孰能祀鬼？”
　　满堂俱寂。
　　这一刻的沉默仿佛是刺骨的寒风一般，带走了所有人身体的温度，整个祠堂如同冰窟。
　　最终猫头鹰面具确认了无人应答，终于拱手道：“请签筒！”


第23章 绘桃源（2）
　　祠堂内，猫头鹰面具取来签筒，自己先从中抽了一支签——是长签，然后递给下面的人。
　　戴着面具的村民们一言不发，似乎早有默契，每人取出一支签，再按顺序传递给下一个。
　　如是经过一个小女孩时，她也想抽，却被身后的大人牢牢抱住了：“天神大人不喜欢小孩子的……”
　　“这是为了公平。”猫头鹰面具的声音很浑厚，说话不容置疑，“选中什么人，由天神来决定。”
　　女孩于是把手放进签筒，最后抽出了一支长签，她身后的妇人长舒了一口气，双手合十祈祷了起来。
　　段折锋和江辞月都是抽出了长签。
　　但在他们之后不多时，一位戴麻雀面具的女子抽出了短签。
　　啪嗒，签筒掉落在地。
　　所有的面具都望向她，间或有窃窃私语的嘈杂声。
　　一位鼹鼠面具的壮汉站了出来道：“不能！怎么能是阿芳？她刚刚失去了孩子啊！”
　　原来，麻雀面具正是李小木的母亲。她被选中之后跌坐在地，呆了许久后，痴痴地笑了起来：“竟然是天意，是天意让李家绝后……”
　　猫头鹰面具上前一步，向她恭恭敬敬地鞠躬，说：“多谢，请。”
　　麻雀面具站不起来，就由另外两人架着她，穿过人群走向祠堂外。
　　每走一步，两旁的面具人纷纷向她鞠躬，说着感谢的话，面具下的眼神流露出各种神色：惋惜、庆幸、畏惧、贪婪、期待……
　　江辞月一时不知道仪式的目的究竟是什么，小声向段折锋提议：“我们跟去看看吧。”
　　两人施展术法溜出人群。
　　就见麻雀面具被架到了一间屋子里，其中有个热气腾腾的澡盆，她便主动褪下衣物迈了进去。
　　江辞月为人正派，不敢偷看，就在外面听着动静。
　　这时，猫头鹰面具出现，为麻雀递上了一碗酒：“请满饮神酒。”
　　麻雀面具每喝一碗，猫头鹰面具便再递一碗，直到前者醉意朦胧、站不住身子，跌倒在浴桶里。
　　不知过了多久，猫头鹰面具上前把麻雀捞了出来，抱在一旁的桃木床榻上，鞠了一躬后开始大声祈祷。
　　此时，从后屋里走出了一名戴猪头面具的人，手中握有一把锋利的斩骨刀，一言不发地来到麻雀身前，高高举起斩骨刀，就要剁下！
　　“不可！”
　　江辞月大惊失色，没想到他们通过仪式选出麻雀面具，竟然是不由分说地要杀她。
　　当下顾不得太多，从屋外闯入之后，先用术法将斩骨刀击飞，然后把其中猫头鹰和猪头两个面具人绑在椅子上。
　　他查看了麻雀面具，见她醉成了一滩烂泥，可是人还活着、没有大碍，这才松了一口气。
　　段折锋坐在猫头鹰面具的身前，好像知道江辞月的想法一般，索性提前开口：“你们为何要杀她？”
　　猫头鹰又惊又怒：“你们是谁？你们不是我桃源村的人！”
　　旁边猪头面具还在大喊，希望有人能察觉这里的动静。
　　不过，屋子已经被术法完全封闭了，无论这里发出什么声音，外界都是听不见的。
　　他喊了几声之后，也意识到情况不对，额头渗出了汗水，含着恐惧说：“不对，长老，他们是妖怪……我不认识他们，他们是桃花林里来的！桃花林里真的都是妖怪！”
　　两人都生出了恐惧之心，段折锋索性摘下了他们的面具。
　　猫头鹰果然是桃源村的长老，这位老人平素就很有威望，在村中说一不二，想不到在所谓的祀鬼节里也是主持者。
　　这时，江辞月带着怒意，问他们：“究竟为何杀人？如实道来！”
　　猫头鹰叫道：“这是自古以来的规矩啊！你、你自称是仙人，那怎么会不知道，祀鬼节一定要有人牺牲，才可以让鬼神满足地离开……”
　　“所谓的‘牺牲’，就是通过抽签选择一个无辜之人？”
　　猫头鹰道：“这是公平的，是天神的决定！”
　　“荒谬！”江辞月反驳，“只是抽签得出的人，冠以天神的名号，就不是杀人了吗？”
　　“那、那又是谁杀人呢？”猫头鹰说，“阿芳是自愿的，我们所有人都是自愿抽签的，抽出来的人也是大家决定要献祭给鬼神的，难道我们所有人都是杀人犯吗？”
　　江辞月一怔，许久后道：“是，你们所有人都有罪。”
　　接着，他没想到，猫头鹰竟然哭了。
　　老人一边流泪，一边说：“就算是杀人犯也好，为了桃源村的孩子能活下去，为了下一代可以活着，为了鬼神不会诅咒我们所有人，我也必须这么做……”
　　“所谓鬼神，都是无稽之谈！”江辞月道，“桃源绘卷内，根本就没有神鬼！这都是你们臆想出来的神话而已！”
　　“你不懂……”长老哭着说，“你不懂，这是我祖祖辈辈流传下来的祀鬼仪式，绝不会有错。而且我曾经亲眼见过鬼神的诅咒，你不知道我们曾经经历过什么才能活下来……”
　　他说到这里，旁边的猪头面具突然提醒道：“别说了，长老。这两个是桃花林里的妖怪，根本就不是什么仙人，他想骗你停下祀鬼仪式，然后鬼神的诅咒就会把我们全部杀死！”
　　老人恍然大悟。
　　接下来，无论江辞月说什么，他们都不再开口，好像有着天大的隐衷一般，认为自己所作所为都是无比正确的。