济宾王的手指猛地收紧了。
　　那盒中，躺着的是那枚方方正正的赤炎军令。
　　“王兄，这是……”济宾王向自己兄长投向不解的目光。
　　这令牌他熟悉，狱法山动乱济宾王一去数月，他时时刻刻都将这枚令牌贴身收着，上面多少火焰的浮雕纹路、多少威慑人心的古意他都一清二楚，今日还朝才刚刚在重臣面前交还。
　　“琅辙。”天衍帝没有犹豫，从内侍手中拿过那块沁凉的精铁，挽过他的手，郑重道，“赤炎铁旅的军令，从此便交给你了。”
　　虽然看到令牌的一刻济宾王就有准备，但真的听到天衍帝这样说，济宾王还是心头一振。他深深吸了一口气，挣脱天衍帝的手不敢接受，就要跪下，“王兄！”
　　天衍帝笑着扶住他，“这是怎么了？”
　　一位定基开国的帝王，将手中的强军托付，这是何等的信任倚重，济宾王心里乱糟糟的，一时难以置信，“交托兵权非同小可，赤炎是拱卫神京的强军屏障，是整个天衍的命脉。臣弟从未想过……”
　　天衍帝悠悠叹了口气，“那你现在可以想想了，为兄时间不多，这次赤焰铁旅集聚神京城外怕也只是此生最后一次，别让我等太久了。”
　　帝王毫无预兆口吐这样不详之语，济宾王闻言大惊，“兄长春秋鼎盛，这是说什么话！”
　　名叫子升的内监本退在一旁，闻言眼睛都直了，缓缓地跪在原地，喊了声“主子！”
　　天衍帝的病势他们这些近侍是知道的，可知道是一回事，真的亲耳听到帝王说出口，他们还是会难过，仿佛天崩地坼就在顷刻之间。
　　天衍帝无奈地摆摆手，“你们这是做什么？生老病死，万法自然，你们不能因为我身上流的一份金乌血就定要我长生不老罢。琅辙，子升年纪小不清楚，你可是知道当年河朔一战我伤过元气的，能坚持到现在已经是天假之年，他看不破，你这样身经百战的人也看不破吗？”天衍帝摩挲着那军令的四角，漫漫与他们谈笑，“还有寿木和陵地孤这几日也着人看了，琅嬛福地，孤很满意，想来往生另一个世界日子也不会过得太差，你们不必这样。”
　　帝王已经不讳言自己的丧事了，子升竭力收声，泪线却还是穿珠一样落下来。
　　天衍帝却没有看他，沉寂而通明的寝殿里，帝王目光昏眊地低头看着自己弟弟，“所以济宾王，想好了嚒，”他放慢了语速，声调沉重，“四大名将，济宾封王，你指挥得了赤炎强兵，敢不敢接这赤炎军令？”
　　铜壶声滴滴走过，寝殿更沉寂了。
　　济宾王咬了咬牙，仍是没有抬手接令。张口却答，“臣弟没有不敢。”
　　子升透过朦胧的泪眼看向榻侧，只见天衍帝盯着济宾王，缓缓道，“那是害怕流言蜚语？害怕臣工说你济宾王掌握了这支强兵会拥兵自重？重明鸟如此张狂、如此胆略，也害怕那些小人的口舌吗？”
　　济宾王仰起头，目光因激动而灼热，“男儿生于世上，若是为声名所缚又算什么英雄，我高辛氏弓马上得江山，战功是一寸一寸立的，土地是一寸一寸夺的，何曾在意过别人的口舌！赤炎军令只要王兄敢赐，我便敢接……”
　　济宾王字字句句说慷慨，只是刹那间，他心中又涌出酸楚，“可是……”
　　“没有可是。”
　　天衍帝一把按住他的手，缓缓发力，“宝剑深藏已久，该出鞘了。孤只想听你那句‘只要孤敢赐，你就敢接’。”铜漏声声，天衍帝知道他此刻心情，可催他时仍加重了语气，“济宾王，接令罢。”
　　济宾王闻言抬起双手，郑重地接过那块精铁，重重地将头叩在了地上。
　　·
　　雪下得更大了，温室殿外的灯笼在啸厉的寒风中吹得摇摆起来。
　　天衍帝手握钗环站起身来，走到窗牗下，夜风吹着他宽阔的长袖，仿佛他整个人都要飘然而去，济宾王听他低沉道：“孤老了。”声音有说不尽的萧索寂寥。
　　紧接着，他继续道，“你大概不知，去岁你出征之前，巫觋曾彻夜跪在孤的殿前，说天上见双日之象，即太阳之下，更复有一太阳，相互磨荡，熔成一片黑光，一日沉没，另一日独现阳光。是大不详之兆。朝臣劝孤，说赤炎军乃是国内第一强军、国之重器，济宾王要领赤炎军远征北境，不怕你扫荡河朔，只怕你生出不臣之心。”
　　济宾王府上也有精通占星相术的能人，“日下有日”的异兆他当然也听过。
　　此话一出，济宾王心头一振，指甲猛地抠入赤炎的军令。
　　天衍帝却似乎毫不介怀，望着昏黄的雪夜洞开的殿门，一字一句，“你当清楚，孤是不信的。哪怕他们这般说，孤还是让你出兵了。你我之间是君臣，更是兄弟，虽非一母所出，情谊却非比寻常，当年宫禁之事为兄虽怪你擅作主张，可从来没有对你生过疑心。后来你不肯再理内事，孤每每独对百官臣僚，见纷争缭乱，常常自以为苦，想到当年建国建制时，你我纷争无数最终却还能其利断金，就想着，这世上再无一人可让我如此称心，再值得我如此倚仗。”
　　一阵寒风将好些雪花吹了进来，辛涧却眼眶一热，垂着头死死捏着那块令牌，只能强忍着。
　　·
　　“孤，也知道你难。”
　　天衍帝转过身来，手掌用力地握住济宾王的肩膀，“当年你退出朝局做的最后一桩事，是将自己的嫡子送入宫廷，迫得中南西北四君送稚子入京教养，哪怕最后一刻也不忘助我弹压四方。远声进宫时才五岁，孩子那么小，那么孺慕你，却一连十几年不得回王府去，而你在府里深居简出，相伴不过一张琴、一盏香、一身旧衣而已……”
　　天衍帝越说越悲廖，说着说着自己也恼怒起来，“罢了罢了！说这些做什么呢，怪伤感的，总之都过来了。”他拍了拍弟弟的肩膀，“远声很好，骑马弯弓、读书策论，宗室中他永远是最拔尖的，阿鸾年纪尚小，国事人事皆不知，若不是有远声在旁陪伴，我不能如此宽心。天冷，我也不多留你了，常庆宫那里我给远声传过话，他今日也回府去，你们父子二人再叙。”
　　说着天衍帝吩咐着子升去传抬舆，还让备了一碗热汤让济宾王喝下暖一暖再走。
　　济宾王眼眶通红，闻言也不抬头，只含糊地躬身，“那臣弟告退。”
　　“去罢。”
　　济宾王再不流连，转身就要掀那厚厚的门毡。
　　天衍帝坐在榻上却忽然想起一事，他回头喊道，“对了！”
　　济宾王停住脚步。
　　天衍帝道：“远声并没有迟到。堂上的琴，那是他弹的，他不知道与你说些什么，便练琴讨你欢心，当时你若夸一夸他，他兴许就从屏风后面走出来了——”他补充道，“你该多夸一夸他的。”
　　景阳钟声一声一声地传来，子牌时分，夜已深了。
　　赤炎的军令被济宾王捏得火热，他沉默地点了点头，告退了。


第14章 手足（2）
　　天衍十五年阳月初五，钦天监早早测算了是个好日子。
　　因着前一日大雪，天地素然一新，鸾乌殿的宫人们忙忙碌碌，在殿外一边扫雪，一边扫着那两棵大桑榆甩落一宿的枯叶残枝。辛襄入宫闱如入自家后院，步伐轻快地迈过殿中积攒的一簇一簇的雪堆，推着殿门大步就往辛鸾的内室里走。
　　温暖干燥的空气兜头笼罩过来，伴着某种花香，暖和得如春天一般，辛襄先是和殿内趾高气昂的鸾鸟撞了个照面，接着向殿中西翼拐了过去，快到寝室的时候，只见屏风外面站了一排等候辛鸾洗漱的宫人，许尚宫和几个老嬷嬷不知道哪里去了，只剩一清水的年轻面孔。
　　一列宫女向他行礼，辛襄指了指殿内：“这都几时了？还没起？”
　　打头的红衣宫娥羞涩地点头，“叫了，殿下不肯起。”
　　没有几个年长嬷嬷去喊，她们几个年轻姑娘都扛不住辛鸾早上的胡闹的。