清平乐(19)

　　他笑着说：“大师过誉了，解戎的铸者其实并不是名士大家，而是从前宫廷里的一任尚方令，名叫袁祁莲，我并没见过这位匠师，只是听我师父说过，这位大人已经故去多年了。”
　　尚方令是掌管监制诸侯秘器和御用兵甲的朝官，归属尚方司，司衙历来设在皇陵左右，由重重禁军牢牢把守，是一处神秘到连谣言的草籽都不知该如何出根的所在。
　　知辛倒是知道有个尚方司，但是对它没有丝毫了解，闻言合上双掌道：“天妒英才，我那道友没有见大家的因缘，不过还要是多谢李兄的告解。”
　　“小事一桩，不足挂齿，”说起告解李意阑倒是想起来了，他话锋一转道，“大师，我也有个疑惑。方才在后院听法时，我听那个提起佛子拜鬼神问题的男子说，那天你在坟场被枯骨吓了一跳，是有这回事吗？”
　　知辛眼皮皱了一下，显得有些茫然，不过很快这种神色就不见了，他认真地想了想，看向李意阑说：“是有，不过我不是被白骨，而是被蚂蚁吓了一跳。”
　　李意阑实在是想不出来，得是什么样的蚂蚁，才能把坐怀不乱的大师都吓一跳？
　　知辛听到他的疑惑后，坦言相告道：“当时我蹲下去，想看看白骨上的字，看着看着那截手骨忽然抖起来，往旁边挪了去。我虽然是个常伴佛祖的和尚，可伴的不是不动明王，猛不防看见这种情况，也就失礼了。但是后来我发现，那不是鬼神作祟，只是白骨恰好拦住了觅食的蚂蚁队。”
　　李意阑觉得自己快无可救药了，他其实根本听不出问题，但却连蚂蚁也不想放过。
　　哪儿来那么多，恰好的蚂蚁！
　　申时末，饶临官道主街。
　　将挖出来的东西揣进怀里以后，张潮和江秋萍开始大步流星地往衙门赶。
　　可窥视者的眼睛无处不在，在看似清一色平凡百姓的人潮里，数柄大隐隐于市的夹刀正悄无声息地调整着准头。


第18章 散夫妻（二）
　　“糖炒栗子糖炒栗子嘞，八个大钱称四两，未尝其味早闻香嘞……”
　　江秋萍一门心思地赶着路，不料小臂上忽然一紧，却是张潮没打招呼就拽住了他，不由分说地将他扯到了右手边的栗子摊前，接着跟摊主扯起了淡。
　　张潮：“老板，能不能尝？”
　　“可以可以，随便尝。”
　　张潮听到后不客气地从箩筐里拿了一颗，整个放进嘴里嚼了嚼，很快就扭头朝右边的地上一呸，腾出嘴来说：“不错，还挺甜，你也尝尝，好吃就来两斤。”
　　说着他又拿了一颗，伸手就朝江秋萍嘴巴的方向喂来。
　　江秋萍有点被他惊呆了。
　　张潮这个人，虽然官位在他们五个里面只比寄声大，只是官方一个跑腿的，可他给人的感觉稳重自持，外加那一手技惊四座的工笔，怎么看都不像是市井出身。
　　可他刚刚那个吐板栗壳的动作，其粗鄙和没有公德心的神韵，简直可以媲美二流子的随地吐痰。
　　而且张潮什么时候给人喂过吃的啊，他那么沉默寡言，一看就是很擅长也很享受吃独食的家伙。
　　这也不知道是中了哪门子邪，江秋萍张口刚要问，对方却先下手为强，用板栗压住了他的嘴。
　　那栗子应该是新炒的，在棉絮的覆盖下温度正好，暖而不烫嘴，外皮上有点儿焦糖的香味，丝丝缕缕地往鼻腔里钻，色香味俱全，勾得人就只差从兜里掏钱，可它带来的感官却不止如此。
　　它带着一点碾压的力道，在自己唇上滚了两遭，正在这时，江秋萍的目光也落到了张潮脸上，那人并没看他，射向他后方的眼神里有种搜寻的意味。
　　江秋萍心头一震，霎时明白过来，他应该是发现了什么可疑的地方，所以才又是呸又是喂的，借以窥探街道两边的形势。
　　可人群里有什么东西值得他忌惮呢？江秋萍心湖泛波，脑中很快凝出了答案：是人。
　　车房柱瓦是死物，人不挪它们就不会动，而野兽隐于深山，天灾防不胜防，这世上唯一能让人防范不安的，只能是另外一些人。
　　这怀里的东西还没捂热呢，就被人盯上了，江秋萍又惊又怒，一方面是震惊于对方神速的反应机制，另一方面又觉得这些人简直是无法无天，他们再不济也是提刑的属官，三品都镇不住的蠢蠢欲动，可见对方有多嚣张。
　　还有，这些人光天化日地想对他们干什么，跟踪？夺物？还是杀人灭口？
　　江秋萍揣着一肚子惊疑，将栗子吞进嘴里，接着作势低头去吐壳，悄声问道：“怎么了？”
　　张潮已经收回了目光，嘴皮子掀动的幅度很轻：“三次了，我感觉有人在看我们，但没条件细看，没发现什么可疑的人，也许是我想多了。”
　　江秋萍没他这么敏锐的洞察力，什么感觉都没有，不过张潮不是疑神疑鬼的人，他愿意相信同僚的判断，稍作沉吟后拿了个主意：“小心驶得万年船，就当是有来应对。天快黑了，路上人要变少，咱们别回衙门了，直接去城门口。”
　　主街上人多，道宽视野广，不像衙门还要经过小巷，到了城门让人护送着往回走，不失为最稳妥的路线。
　　张潮点了点头，做戏做全套地买了两斤栗子，揣上后再度加入了行人的队伍。两人绷紧了精神，眼观四路、脚步匆匆地往东门而去。
　　在他们身后，两名货郎打扮的路人不断在各个摊位间摸看着前行，他们并无交流，看起来根本不认识。
　　可走着走着，首饰摊前的那人忽然顿住了脚步，另一个侧脑勺上长了眼睛似的旋即也刹住了脚步，顺着前者的视线看去，跟着脸色腾地变了。
　　那里是通往衙门的青砖道，日已西沉，正是归家的好时辰，可那两名官员却没走这条回去的路，反而是沿着主街急急而奔。
　　他们发现了！
　　货郎们的目光阴沉地对上，于静默中传递出一种只有彼此才懂的默契，接着其中一人悄然退到油纸伞摊后不见了，另一人则加快了跟踪的脚步。
　　半柱香后，前方的路上传来了一阵惊慌，张潮引颈看去，发现是一辆驮着货的牛板车失控了。
　　人们纷纷朝路边退让，他伸手去揽江秋萍，以免被人给冲散了，可手伸出去却扑了个空，那阵虚无的挽捞感让他脑中“咯噔”一响，后背上顷刻就覆满了寒气。
　　那牛车是声东击西的诡计，真正的危机近在咫尺！
　　张潮猛地扭头去看，眼中的世界登时慢了下来。
　　江秋萍离他不远，只有一臂之遥，不知道是被人撞到了还是拉扯过，整个人呈倾倒之势，双手为了所求平衡而徒劳地挥舞着，完全是个防御为零的处境。
　　更别说他的肩膀上还搭着一只手，那指节异常宽大，是一种手掌极富力量的表现。
　　顺着那只手臂往上，张潮看到了一张平凡的面孔，可上面的眼神却闪着一种得逞的冷酷。
　　张潮看不见江秋萍的后背，可他的心脏却不自觉揪了起来，如果他是杀手，他绝不会错过这一道毫无防备的后背。
　　江秋萍仍然在跌倒中，可他的表情迅速从惊惶变成了隐忍的痛苦，应该是遭到了攻击。
　　张潮目眦欲裂地冲了过去，他想喊、想骂、想嘶吼，可那些情绪只是他内心的写照，危险之中的时间永远仓促，短暂到连发泄的时间都没有。
　　江秋萍瞬间爆了一身冷汗，有人在他右边的肩胛骨下面刺了一刀。
　　“今天会死在这里”的念头几乎吓破了他那颗半生只跟温柔的之乎者也打交道的心脏，江秋萍痛而不舍，脑中甚至还有悔恨，恨自己不该趟这趟浑水。
　　可想是这么想，他的挥舞的双手却不知道什么时候按住了右腹，之前离开木匠的院子时，他就将东西都揣在这儿了。
　　刀尖还在往血肉深处递进，这个动作一眨眼就能完成，货郎打扮的杀手下手稳准狠，迅速挑开了江秋萍压着的衣角，从他怀里摸出了一个小布包。
　　江秋萍试图抗争，可他一个手无缚鸡之力的书生，在杀手眼中此刻已经跟死人没什么两样了。
　　货郎冷哼一声，一边加重了下刀的力气，一边抬眼去锁张潮的路径，打的算盘是结果完这个就去杀那个。可谁知道他的眼神才放出去，就被一柄上翘的刀鞘给拦住了。
　　张潮一直目不转睛地盯着局势，因此是看见变故的第一个人。
　　旋刀破局的是一个黑衣女人，个高面冷，手里握着一把没出鞘的纤长弯刀，她之前就站在那里，另一边还牵着一匹棕色的马，只是张潮心有所系，没有注意到她。
　　这人路见不平，挑起一刀就直冲货郎的眼睛。
　　招子是要害中的要害，货郎猝不及防，不得不转攻为自保，单手向后翻出按在地上，让横切的刀鞘擦过了头顶。
　　江秋萍失去了最后一点支撑，带着后背上插的刀柄轰然倒地，要是就这么倒下去，刀尖会在他自己的重量下从前胸透过来，万一穿过要害，那就是九死一生了。
　　张潮拼命地扑了过来，可他本来就晚了一步。
　　说那迟那时快，女人忽然踏出了一个弓步，将本来可以乘胜追击的刀身回撤，反手插入了江秋萍和地面的空隙处，接着她以刀尖为支点，硬是将江秋萍的上身倒掰了起来。
　　这时，躲过一劫的货郎已经稳住了心神，他见女人正在救援，连忙抓住机会痛下杀手。只见他一掀手腕，臂上就露出了袖努的冷锋，箭头森寒地对准了女人的咽喉。
　　张潮终于捞住了江秋萍的手腕，他将同伴拉扯过来，一边焦急地大喝道：“小心袖里箭！”
　　在他的提示声里，女人侧翻了出去，看起来十分轻易地躲过了那枚袖箭，可她的左肩上却忽然飙开了一道血花，原来是另一枚暗箭自身后而来。
　　张潮立刻回头去看，却见满眼似乎都是恍然惊呆的普通人，偷袭者深谙伪装之道，仅凭着目力根本看不出来。
　　凶徒不是孤身一人，张潮料不到情形会怎么演变，但为了不在混乱中加深伤势，他毅然伸手拔掉了江秋萍背上的刀，然后捂住伤口，将同伴整个上身尽量包在了怀里。
　　江秋萍疼得眼睛里全是白茫茫的光，弹起来的样子像一条下了油锅的鱼，一时只剩下忍不住的剧烈喘息。
　　张潮伏在地上，看那女人提着刀，跑起来吹了声口哨。
　　原来那枚袖箭是一记佯攻，目的不是赶尽杀绝，而是为自己争取逃走的时间，因为巡防营整齐划一的兵甲声已经开始叩击耳膜了。
　　路边的棕马“哒哒”地迎来，女人抓住缰绳腾空上马，打褶的裙摆在空出翻成了一朵花的模样，然后她连人带马，冲出去的架势如同身在战场。
　　双拳到底难敌四手，张潮有点担心她会陷入险境，可他喊了两声“女侠留步”，别人根本没理他。
　　江秋萍疼得浑身都是汗，手里却紧紧地拽着那个栗子袋。
　　酉时三刻，饶临衙门，东三客房。
　　李意阑回来的时候，等着他的是好消息两条，坏消息一条。
　　坏消息是江秋萍受了伤，李意阑直奔客房，发现其他人都已经自觉地挤在了里面。
　　“不碍事，”江秋萍测躺在床上说，“郎中说伤得不重，都是皮外伤，就是我们文人不耐痛，所以看着像是很严重。”
　　不重也是伤，背后的人可真是嚣张，李意阑心里默默地记着仇，脸上却还得扮出和蔼可亲来：“不要勉强，难受就得休息。”
　　都追到这个份上了，江秋萍绝对不愿意半途而废，他坚持道：“我有数，没事的。”
　　李意阑尊重他的意见，坐下来发现大家忙了一通都还没吃饭，就把这里变成了第二个粮厅。
　　房门没关，看得到吕川在院子里喝酒。