佞宠(68)

　　容佑棠被噎了一下，旋即抬起右手为掌刀，作势横切袭去，佯怒道：“哼，别人笑话我就算了，连你也笑？”
　　宋慎忙致歉：“开个玩笑罢了，消消气。我是佩服，别人表明笑话，实则眼红妒忌，因为他们既没有像你一样年少考取探花的才华，又没有拿得出手的政绩，望尘莫及，干跳脚，只能背后嚼舌根，根本不值得理睬！”
　　“行啦，你又开始夸捧我。”
　　“啧，连实话也不能说了？”
　　宋慎幽默把对方逗乐了，才正色问：“我一路北上进都，道听途说了许多关于皇帝疾病缠身的消息，圣上的病情，到底如何了？”
　　容佑棠敛起笑容，叹道：“唉，时好时坏。去年年底还能天天上早朝，大家本以为康复了，谁知倒春寒时着了凉，又病倒了，半个月里只上了一回早朝。若非如此，圣上不会允许你踏进都城。”
　　宋慎皱着眉，“你刚才说，皇子们留在宫里侍奉，难道圣上已经病重了？”
　　“御医尚未明言，但亲信都看得出来，情况不妙，十分不妙。”容佑棠忧心忡忡，耳语道：“圣上病情严重，储位却至今空悬，不知多少人倍感煎熬。”
　　宋慎走南闯北经历得多，深知失败者的下场，脸色罕见的冷硬，低声道：“自古以来，争储之战，成王败寇，开弓没有回头箭，如今是退不得了，必须争取。假如大皇子赢了，咱们这群人，余生休想有好日子过。”
　　“没错，退不得了，无路可退。”
　　容佑棠操劳整天，疲惫靠着软垫，“尤其像咱们，追随殿下多年，此战一旦失败，必死无疑。”
　　宋慎话锋一转，宽慰道：“但也不用太忧愁，天无绝人之路，万一倒霉输了，你若愿意，跟着我和阿琛浪迹天涯逍遥去，如何？”
　　“哈哈哈，你俩自便，小弟就不跟着碍眼了。”
　　宋慎顺势问：“他的身体怎么样？”
　　“瑞王殿下啊？”容佑棠想了想，“他是个有孝心的，天天进宫探病，奔波受累。”
　　宋慎坐直了，十分不放心，“我本以为今晚就能见到他。一年半没见面，也不知他瘦成什么模样了。”
　　“你们明天应该就能见面了。”容佑棠扬起笑脸，“先到我家坐坐，咱们好好儿聊聊天。”
　　宋慎欣然答应，待抵达容府，容佑棠的义父惊喜交加，速安排了接风宴。
　　宾主尽欢，宴毕，宋慎硬被留宿，住进了客房，不料，半夜忽然被急切敲门声吵醒：
　　“宋兄？宋兄？快醒醒！”
　　宋慎飞快下榻，来不及穿外袍，开门问：“出什么事了？”
　　“宫里来人了，指名传你立刻进宫。”容佑棠严肃道：“圣上的病情，可能起了变化。此次入宫，你千万多加小心，遇事要与庆王殿下他们商量。”
　　“放心吧，知道！”
　　“快些，禁卫在厅里等着。”
　　宋慎三两下穿戴整齐，把掌门佩剑留在了朋友家，跟随传令的禁卫，夤夜赶往皇宫。
　　夜色如墨，万籁俱寂。
　　皇宫宫殿高大巍峨，成串的灯笼照亮了华美的雕梁画栋，帝王寝宫内，禁卫和太监安静候命，御医和三位皇子小声交谈。
　　“陛下忽然四肢发冷，口不能言，实在是、实在是……唉。”
　　“太医院竟没有办法吗？”
　　“惭愧，老朽无能，请殿下责罚。”
　　……
　　节骨眼上，责罚太医有什么用？
　　庆王眉心皱成一个“川”字，瑞王和五皇子亦眉头紧皱，谈着谈着，众人莫名同时沉默，殿内陷入一片死寂。
　　瑞王天生孱弱，禁不起连日奔波受累，脸色苍白，在门窗紧闭殿内的待久了，胸口闷，便转身道：“我出去透透气。”
　　他担忧父亲，心神不宁，独自站在廊柱旁，于高处吹着风，望着夜空透气，以缓解胸口不适。
　　不久，宋慎一行到了。
　　宋慎远远便发现站在高处廊下的熟悉身影，一眼即认出，瞬间满心欢喜，不由自主加快脚步。
　　瑞王沉浸在忧思中，虽听见了脚步声，却误以为是巡夜的禁卫，并未留意，直到听见熟悉嗓音：
　　“三更半夜的，你站在高处吹风，不冷吗？”
　　“嗯——”
　　瑞王吓一跳，猛地回神，仓促扭头，目光恰与梦里常出现的人对上了——


第60章 牵手

　　“你、你怎么——”
　　瑞王激动睁大眼睛，牵挂已久的人突然出现在眼前, 满肚子的话争先恐后翻涌, 惊喜堵得他语塞了。
　　“吓着了？是我！”
　　宋慎薄唇弯起, 大步流星，彬彬有礼，弯腰一揖，关切道：“给殿下请安。许久不见, 殿下还好么？”
　　不好。父亲病重, 母妃憋屈，兄弟相斗，日子过得焦头烂额……瑞王疲倦不堪, 被一关心，霎时极想倾诉倾诉，顾忌太监在旁，只能定定神, 抬手搀扶，嗓音微颤答：“挺好的。宋大夫快请起, 无需多礼。”
　　在太监看不见之处, 宋慎借着被搀扶的动作，下意识反手一握，并趁机端详对方，叹道：“你清瘦了。”
　　瑞王一动不动，感受到对方紧紧握住自己小臂，力度一如从前, 霸道，却不疼。
　　宋慎端详须臾，皱了皱眉，低声说：“头发没束好，衣领也歪斜，如此狼狈，是心急火燎赶来探病的吗？”说话间，他顺手帮对方整理了衣领，随即克制地退开一步。
　　“唉！没错。”
　　瑞王亦暗中克制情绪，深吸口气，急切耳语告知：“今儿白天，圣上病情平稳，但掌灯时分因故发了一场怒，怒后脸色有些差，传太医瞧了，太医让卧床休息，圣上便早早就寝。谁知，丑时三刻左右，圣上起夜时，猛地晕眩踉跄，虽及时被太监搀住了，但、但变得四肢发冷，口不能言。”
　　四肢发冷？口不能言？
　　宋慎暗中琢磨，面不改色，安慰道：“别急，我先去看看，诊了脉才能开方。”
　　瑞王点点头，“随我来！”他满怀期望，转身匆匆带路。
　　“慢些，小心门槛。”宋慎大踏步追上，勉强压下久别重逢的欣喜，耳语嘱咐：“记住，今后在宫里当众碰见时，如无必要，你少理睬我，避免惹人非议。”
　　瑞王脚步一慢，回头问：“你害怕遭受非议？”
　　“我有什么好害怕的？”宋慎迈进乾明宫，“我是为你的名誉着想。”
　　瑞王昂首阔步，“只需在父母面前避一避，其余人面前无需拘束。咱们又没伤天害理，何必故意生分？”
　　“行，听你的！”
　　宋慎凝视对方清瘦笔挺的背影，大有刮目相看之感。
　　不久，他们踏进帝王卧房。
　　“草民宋慎，见过几位殿下，给——”
　　“免礼！”
　　皇帝病倒，在场以庆王为首，他打断了宋慎行礼，催促道：“救人要紧，你立刻给圣上瞧瞧，务必尽力医治！”
　　“这是自然。”
　　太监搬了个圆凳放在病榻旁，宋慎净手后落座，仔细观察病人：
　　明黄龙床上，承天帝仰躺，须发灰白，瘦得两颊凹陷，脸庞密布皱纹与斑，左眼紧闭，右眼睁开一条细缝，唇色面色发灰，不时“嗬嗬~”喘息。
　　年迈衰弱，平日又操劳易躁怒，犹如油尽灯枯，回天乏术。
　　宋慎暗道棘手，却不动声色，聚精会神，先号脉，然后探查病人苔色体温等，紧接着询问皇帝近侍和御医些情况，争论半晌后，御医拿了药方去煎药，他则开始针灸。
　　瑞王唯恐父亲生气，原本站在稍远处，但看着看着，不知不觉，逐渐挪到了病榻前。他注视昏迷的父亲，忧心如焚，耳语问：“需不需要找个太医给你打下手？”
　　“不用。”
　　宋慎从医箱里取出一个扁平银盒子，打开，露出几十枚长短粗细不一的银针，暗忖：太医一致认为针灸是险招，畏惧担责，均不赞成，谁肯给我打下手？
　　宋慎神色严肃，有条不紊地忙碌。他自幼习武学医，习武之人的手，宽大结实有力，拈起细如牛毛的银针时，却十分稳，针尖不晃不颤。
　　瑞王目不转睛，皇帝亲信们安静旁观，不敢随意开口，生怕影响大夫施针。
　　几盏烛台照得病榻亮堂堂，宋慎弯腰，左手摸准了承天帝侧脑的穴位，屏住呼吸，右手将银针缓缓刺入其脑部，继而下了第二针、第三针……脑部施完，胸膛也下了几针。
　　待忙完，他额头冒出一片薄汗。
　　瑞王见对方直起腰，忍不住又靠近，“怎么样？”
　　“两刻钟后起针。”宋慎起身活动筋骨，抬袖擦了擦汗。
　　瑞王留意着对方的一举一动，招招手，边上候命的太监忙为大夫擦汗。
　　三个皇子围在榻前，看着身上扎了十几枚银针的父亲，小声交谈，心情沉重，愁眉不展。
　　宋慎让开位置，抽空喝茶解渴，两刻钟后开始起针。
　　当承天帝脑部最后一根银针起出后，他眼皮动了动，慢慢半睁开眼睛。
　　众人霎时喜出望外，“父皇？”
　　“陛下？”
　　“您终于醒了！”
　　“父皇，您觉得身体哪儿不舒服？”
　　承天帝虚弱，眼睛睁开又闭上，顷刻又睁开，两眼无神，目光茫然转了几圈，最终凝聚盯着宋慎，徐徐板起脸，鼻子里“哼”了一声，嘶哑问：“是你？”
　　宋慎被摆了脸色，却松了口气，一边继续起针，一边朗声答：“是，草民宋慎，见过陛下。您别动，容草民起了银针，再给您行礼。”