齐金明从床上下来，走到屋中央，看见桌上的小米粥和咸菜，坐下扒了几口，捞起书包就要出门。他穿戴时向外望去，看到齐胜仙坐在里屋门口台阶上吃剩饭，虽然有些暑气，他头上却遮了一点桂树荫。听大姑说，很早以前，他家整个院里都是桂树，可由于疏于照顾，院中树已枯死许多，现如今只剩一颗，上面挂着齐金明从小玩到大的秋千。那桂树刚好长在里屋门口，遮在齐胜仙头上，给他留一点荫凉。
　　齐胜仙还是很年轻的，头发乌黑蓬松，披了件黛色对襟褂子，也不知道穿了多少年了，打齐金明有记忆起，这件衣服就已存在了。齐胜仙不事打扮，盘也许不是很亮，但条是很顺的，性格又好，不乏有人想给他介绍新人。可还轮不到他来挑选，对方就被齐金明这么大个孩子吓走，要不就是曹玉春凭面相就否决人家，齐胜仙也就安于单身，加上有成毅东老在六如斋进进出出，于是更多人传他是傍家儿了。
　　齐金明看了一会儿，叹一口气，甩上书包，快步向外走去。他推开院门时，齐胜仙在后面问他：“文具都带齐了吗？”
　　齐金明转头回去说：“都带着呢。”
　　齐胜仙问：“现在学到哪儿啦？”
　　齐金明想了一阵，终于无果，他老老实实答道：“不知道。”
　　本以为齐胜仙会教训两句，不料他只淡笑，说道：“去吧。”
　　齐金明说：“哎。”说着迈出院门。他跨上自行车时，齐胜仙已经小跑出来，扒着院门道：“我得出去一趟，到广西去，钱都在床头柜里，你知道的吧？”
　　“好。”齐金明不觉奇怪，打从他有记忆起，仙草堂没生意的时候，齐胜仙就到处帮人打短工，河北东北都去过，这次只不过走远一些，犯不着担心。他毫无留意，脚已经开始蹬了，离开巷口时，他远远听到后面的声音：“今年十七了，六月就毕业了！自己要懂事儿！”
　　齐金明朗声回答：“知道！”他忙着上学，头也没回，一脚蹬出了胡同。
　　想来齐胜仙是那天下午出发的，齐金明回家时，人早已走了，桌上东西很乱，像是收拾了一通，临走时又嫌包袱重，把不要的都捡了出来：瑞士军刀、成捆钢绳，还有一沓草稿纸……齐金明突然觉得自己有些混账，齐胜仙离开了，这才想起他的温暖，可他平时在的时候，自己又天天念着白润麒，要跟他出门去蹦迪。
　　自打那天起，齐金明再也没见过齐胜仙，他记得齐胜仙最后说要去广西，于是也曾攒了差旅费南下。他在桂林探听了许久齐胜仙的去向，一直找到江边一个度假山庄，但再四处打听，只知道齐胜仙撑竹筏下了江，具体去处已无人知晓。齐金明找渔民租了条船，乘舟而去，在江上住了许多天，最后认为齐金明是进了一个山间狭缝，再也没能出来。附近渔民都劝他，说那洞叫九水龙宫，里面有龙王镇守，经常有人因为触怒龙王而死在里面，每次有人进去我们都会劝。你父亲既然进去了，那就是一心寻死，人要寻死是拦不住的，不要再纠缠了，放他去吧。
　　齐金明在江上呆了一阵，不再有新的消息，江水涨了起来，桂花也开了，船漂流在山谷间，一切都很寂静，他盘腿坐在甲板上，水拥着船摇来摇去，他望下江水，是森然的绿色，人好像一下就释然了。成毅东说是他拖累了齐胜仙，但如今他已算成人，按理说和父亲不再有关系，也许齐胜仙说的那些话就是这个意思。他有心灵感应，知道齐胜仙未死，但往后他们就像江上两叶小舟，各有各的水路漂流，他们可以互相怀念，但不必再见面了。
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第44章
　　往后齐金明接了齐胜仙的班，给仙草堂当大伙计。二零零二年，他与白润麒带队，到东北老林子一带收山货，据说不少是从满洲里弄来，都是当年太监从满清宫里偷带出的古董。那买卖场子藏得深，是在深山里一个林场中，林场主业是狐狸养殖，同时也经营赃物经营，还办赌场。
　　白润麒没经验，玩了几把让人黑了，当即吹胡子瞪眼，打起架来让人一锄头干在腿上，纵然齐金明立马将他送医，医生也说他的运动能力会大大下降，今后是无法一起走镖了。
　　一气之下，齐金明让人送白润麒回北京休养，自己留在赌场里和对方斗了起来，几输几赢，屡败屡战，一周之后，对方不得不承认齐金明是条好汉，输了一笔医药费，自己走人。
　　齐金明或许得意，却也迷糊，白润麒伤了，往后没办法一起走镖，他便十分茫然，生活一时脱轨，他这个小火车就栽了，不知道究竟要往哪里开。他花了一点钱，杀了几只狐狸，让厂里手艺人给他织了条黑狐裘，平时裹在身上取暖，免得喝多了倒在雪地里的时候，还来不及酒醒就已经冻死，就算倒下了，黒狐裘在白雪地里也显眼，很快有人来救。
　　齐金明在那个林场呆了很久，一直到大雪封山，他依然披着狐裘，佩壶烈酒，在壁炉边醉醺醺地跟人赌钱。他博识强记，又会点老千手法，赌桌上一直叱咤，直到林场里来了个日本人。齐金明虽然赢钱，但他是有输有赢，总的收入为正，但这个日本人不同，不论开大开小，他总是赢，从不见输。
　　齐金明老是醉，但保有基本理智，避免和这个日本人撞个正着，但该人总是故意和他走上同一桌，并且赢走他的大部分钱。最后一次，齐金明真是输得连底裤都是对方的了，他一时脑子不清醒，喊道：“最后一把，我全压了！”
　　那日本人坐在长木桌对面，跷着二郎腿，双手抱着膝盖，笑道：“你什么都不剩了，还压什么？”他中文说得很好，有点口音，但不碍事，只是一直跟身边人说日语，这才暴露他的身份。
　　齐金明指着自己道：“赌我自己，行不行？这把我要输了，我就是你的了。”他故意断句，吸引周围人的注意力，其实是想趁乱出千。大家一听这人要卖身，所谓看热闹不怕事儿大，又有点见证艳闻的意思，看客一时沸腾不已，欢呼雀跃，等着开局。
　　那日本人看有人捧他，笑道：“行吧，行吧。”说着就抓起牌来。
　　齐金明至今不明白自己是怎么输的，麻将、牌九、扑克、骰子，甭管赌什么，就算出了老千，他也会输给这个日本人。到了最后，他一败涂地，麻木地看向牌桌，身边人都说他完了，这把连自己都输给别人了。
　　那日本人绕过长长的俄罗斯木桌，徐徐走到他面前来，他这才看清这人样貌：三十出头，皮肤细腻，还算英俊，戴副细边眼镜。仅论外表，他好似一个坐在草庐当中，望着富士山景，低头便能作诗的日本文人；但他的气味独特，一股松檀之息，也辛辣，也沉静，颇有吸引力，也有距离感，嗅到气息才知这人不简单，不然普通文人怎可逢赌必赢。
　　“幸会，在下松本玉三郎。”日本人有礼貌，敬语用得中规中矩。
　　“请阁下洗干净屁股，在屋里等着吧。”这句话就不怎么中听了。
　　那晚齐金明喝多了酒，脱了个干净，卧在林场的房间中央，木地板底下都通着地暖，火力旺，烧得他浑身发烫，忍不住想展开身体。他少年时是个过于谨慎的人，从不展露弱点，一旦有了这种想法，说明他觉得自己一败涂地，不必抗拒。而当他全部展开，所有脆弱暴露在空气中时，松本玉三郎就拉开木门，进了房间。
　　松本玉三郎没有对他怎么样，齐金明至今记得，他昏蒙蒙躺在地板上，松本玉三郎就跪在旁边，双手放在膝盖上，非常讲文明。
　　“我不会对你怎么样，因为我要把你献给另一个人，他是不会允许我做什么的。”齐金明早已麻木，不知道这句话里包含了多少信息，他只是仰望天花，手搭在额头上，眼睛眨也不眨。
　　“以后跟着我，过两天给你办劳工派遣，跟我去日本吧。”松本玉三郎道，说着这话，他望向齐金明的髋部。他的性向有所偏好，一向只与女人交往，但对着齐金明，他并不是一点反应都没有，只是不能为罢了。他轻手抚上齐金明瘦而突出的髋骨，摩挲两下，感到一种脆弱和易于毁损，这在东瀛文化中是极致的美。