“侯爷？”高公公端了热茶给他。
　　陈恨眨眨眼睛, 直起身来：“再过一会儿，出去传皇爷的旨意，就说皇爷叫他们滚。”
　　说是皇爷的旨意，但外边人都会以为是忠义侯蛊惑圣心，那其实是侯爷的意思。
　　“好。”高公公顿了顿，又道，“礼部直接送了画像上来，侯爷看……”
　　“退回去……”陈恨一滞，忽然想起他在什么事儿上都做得了主，偏是李砚的事情，他插不了手，便改口道，“放着吧，开春皇爷回来，给他看看就是了。”
　　“那老奴去打发他们走。”
　　“嗯。”陈恨重新倒在垫子上，“公公，我想一个人呆一会儿。”
　　“好。”
　　高公公出去之后，陈恨转了转脑袋，却瞥见李砚长久没用过的案上堆的许多画轴。
　　大概是各家贵女的画像。李砚这些年身边连个姑娘家都没有，所以长安各家对他，格外上心，恨不能直接把自家暖和的小棉袄，而不是画像送进养居殿。
　　陈恨闭着眼睛发了好一会儿的呆，转头见内室的门关着，房里就他一个人，蹑手蹑脚地站起来，摸到案边，随手拿了一卷来看。
　　柳叶眉，樱桃口，玉面含春。
　　陈恨再看了两卷，就兴致缺缺地把画卷收起来了。
　　他没资格。
　　正收东西的时候，高公公不巧推门进来了：“侯爷？”
　　“啊……我就随便看看。”陈恨飞快地把卷轴收好，咕哝了句，“因空见色，色即是空。”
　　高公公道：“外边的大人们不肯走。”
　　“话说得不够狠？”
　　“老奴说的是侯爷原话。”
　　“什么？”
　　高公公学他方才的模样，冷声道：“‘让他们滚。’”
　　“这样。”陈恨抓了抓头发，“外边又要下雪了罢？派个人去抱元殿，找一炷最大的香，就在殿前点着。给他们一盏茶时候想想，想走的就走。一盏茶之后还不走的，爱跪着就跪着，再想走就走不了了，跪到香烧完了才能走。”
　　吩咐完事情，陈恨还是一个人坐在内室发呆。
　　昨晚一夜没睡，光顾着安排身前身后事去了。李砚虽一年没在养居殿住了，但是养居殿每日还都点龙涎香。
　　陈恨有个不为人知的小秘密，他喜欢闻龙涎香，喜欢到只要闻见了，就会睡得很好。
　　正昏昏欲睡的时候，高公公又在外边敲门了：“侯爷，徐大人来了。”
　　徐醒。
　　陈恨仰着脑袋，缓了缓神，起身出门。
　　那时候宫里人来侯府报信儿，徐醒也在，他就让徐醒先回去了，谁知道他还是过来了。
　　陈恨踱着步子，走到外殿门前，透过门上贴着的明纸，只看见徐醒在檐下，一面咳嗽，一面同跪在下边的臣子说话。
　　一盏茶时候早也过去了，地上摆着一个香炉，好大的一炷香烧得慢。
　　徐醒是在帮他解围，还夸他。
　　他同徐醒共事近一年，有的时候文臣的事情，吴端不好出面，苏相年纪又大，所以总是他与徐醒来办。
　　但是徐醒为人太过温和，要和文人吵架，还是差一些。
　　陈恨在门内看了一阵，估摸着自己是时候出去了，才一把推开殿门，迈着步子跨过门槛。
　　他皱眉凝眸，放慢了步子踱出去。
　　这时候众人屏气噤声，俱是看着他，看这位手眼通天的侯爷又要做些什么。
　　陈恨也不看他们，只道：“你们继续，不用理我。”
　　他说继续，可是也没有人敢再吱声。
　　于是陈恨就立在台阶上，靠在廊柱前，同阶下众人静静的对峙着。
　　一直到天上飘起了雪，陈恨下意识伸手去接。
　　这是雪花还不大，在他的手心里很快就化成了水，他将双手兜进衣袖，缓缓步下台阶。
　　他在最后三级台阶上停下了，阶上雪水，湿滑得很。他只用衣袖拂了拂台阶，顺势就坐下了。
　　“诸位，我陈离亭早前就被族谱划出去了，孤家寡人一个，没有姊妹。皇爷后宫里的位置，我不送人进宫同你们抢。”
　　陈恨抬手招呼了个小侍卫上前，反手抽出他别在腰上的长剑，拿长剑慢慢地割断左手边的衣袖，不紧不慢地道：“我自个儿呢，又是个断袖，这辈子也不会有女儿，也不同你们抢皇爷——当然，我也不同你们家女儿抢。你们不用着急。”
　　他握着长剑，划开布料经纬，将半边袖子割下来丢给他们：“日后我要是食言，你们就把这半边衣袖甩我脸上。”
　　众人有些急了，忙道根本就不是因为皇爷选妃的事情才过来的。
　　陈恨好笑地瞥了他们一眼，悠悠道：“我知道，快一年了，皇爷重病不起，我一人把持着朝政。这一年，朝政变动也大，我行事过急过刚，诸位心里都犯嘀咕，忍着我到现在，算是给我面子。”
　　“其实我自个儿觉着，我办的事儿，都还不差。只是有的时候没能顾得上诸位的心情——”陈恨没心没肺地朝他们笑，“其实你们有什么好顾忌的？一个一个就只会跪。”
　　不等众人反驳，他继续道：“等开了春，我赴江南平叛。我在朝里做的事儿不多，这是最后一件。我不回来了，再也不回来了。这之后，诸位就拾掇拾掇——”
　　“你们同皇爷君臣齐谐罢。”
　　陈恨撑着手，从台阶上站起来，拍拍衣上的灰，一弯腰，一拱手，朝他们做了个深揖。
　　多说无益，他转身就走。
　　雪水湿了衣裳，半边袖子还是断了的，这幅模样滑稽得很。那衣裳下边，掩着的却是竹节似的风骨。
　　头也不回地走到了檐下，高公公替他拂去肩上碎雪，又指了指后边，叫他回头看一眼。
　　陈恨偏头，看见这一群人还是跪着。心道实在是讲不通，好说歹说非不听，他才要说话，却只见众人朝他俯身叩首。
　　陈恨一愣，随即走向檐下香炉，抬脚将香炉踢翻，炉中香灰洒得满地都是。
　　原本说香炉里的香烧完了才叫他们走，现在他把香炉给踢翻了，这话也就不作数了。
　　朝他们摆摆手，陈恨漫不经心地说：“都回罢，天寒地冻的。”
　　他一甩衣袖，往殿里走，跨过门槛，回头要将殿门关上时，一抬眼，却看见徐醒站在门槛那边，不知道要不要跟进来。
　　陈恨颇无奈地笑了笑，也朝他摆了摆手：“我想一个人待一会儿。”
　　送走这一行人，陈恨在案上趴了一会儿，被高公公赶着去洗了个热水澡，换一身新衣裳，最后是章老太医捏着他的鼻子，给他灌了一碗姜汤。
　　雪天路滑，高公公留他在西边暖阁里睡一会儿再走，陈恨不肯，要回侯府去。
　　临走之前，他说：“公公，从此之后，在宫里，特别是养居殿，再不要提起我。”
　　高公公面色一滞，最后也笑着应了。转头却让小太监把陈恨换下来的衣裳留下了。
　　*
　　同朝臣们缓和了关系，陈恨过了个还不算冷清的年节。
　　三月开春，即动身奔赴江南。
　　行至长安城外五里地，日头渐起——他们启程启得早，天才亮就动身了。
　　陈恨抬眸，见日光昏昏，想起今日还是苏相去侯府迎李砚回宫的日子。他这么早就行军，谁也不惊动，为的就是同李砚错开。
　　要错开也是他自个儿选的，但他就是忽然想见他。
　　明知自己十有八九要死在江南，要他去平叛，这没什么可怕的。
　　可怕的是再见不到李砚。上一回见他还是好几个月前，而且那时候他喝了酒，昏昏沉沉的，看不清楚，后来更是昏昏沉沉的，更看不清楚了。
　　一点点的小心思生根发芽，瞬息之间就长成参天万木，把他整个人裹得喘不过气来。
　　身边的徐醒握了握他的手：“侯爷？”
　　“我……”陈恨轻声道，“你们先走，不用等我，到时候我追上你们。”