他们先不去三清观，只去后山的别院，在那儿见过了李砚的皇姊，明日再去观中祭拜。
　　长清公主喜静，身边跟着的人不多，大都在外边的院子里伺候。
　　杏枝儿打起帘子，轻声道：“公主，皇爷与陈公子过了山阶了。”
　　长清公主将经书一合，下了榻，披上披风便出了门。
　　她一身素衫，垂着手站在门边，正低头想着方才看的经书里的词句。身后的若宁公主忽然扯了扯她的衣袖，又轻声唤了一声皇姊。
　　她再抬眼，只见得日光正好，积雪微融，衣摆鞋底扫过，发出簌簌的声响。李砚自山径那边走来。
　　长清公主笑了笑，却又叹了口气，上前两步，唤道：“阿砚。”
　　李砚亦是作揖道：“皇姊。”
　　长清公主稍抬眸，只将目光转向李砚身后的陈恨，温声问道：“离亭，一路行来可还顺当？”
　　陈恨退了半步作揖：“多谢公主挂念。”
　　“都是自家人，你客气什么？”长清公主上前，隔着衣袖将他作揖的手按下去，“天冷，进来说话罢。”
　　众人在堂前落座，是若宁公主亲手奉的茶，惹得陈恨颇不自在。若宁公主见他手忙脚乱地站起来就要作揖，噗嗤一声就掩着嘴笑了。
　　长清公主笑道：“阿容，你别闹他，他面皮薄。”说完又转头看陈恨：“我这儿幽僻，难得来一回客，她活泼，就喜欢操持这些，你莫慌。”
　　长清公主说起近一年来，在三清山中住着的家常事，也问起李砚一些事儿，只像是闲话。
　　姊弟闲话寻常，陈恨也不仔细去听，只坐在一边看着茶水的热气升起来，飘飘忽忽地飞上房梁，不知怎么的，又惹得若宁公主笑了笑。
　　一听她笑，陈恨便收回了随白气四处乱飞的心绪，又听长清公主唤他一声：“离亭？”
　　陈恨下意识道：“在。”
　　李砚亦是转头看他，见他案上茶盏丝毫未动，顺手就将茶盏向他那边推了推，又轻声提醒他：“皇姊问你，这一年可安好。”
　　陈恨忙道：“谢谢公主挂怀，奴一切安好。”
　　长清公主再看了一眼李砚，颇有深意地说：“你安好便好了。”
　　午间席上，仍是若宁公主给他们斟酒，长清公主对她摇头道：“才夸你爱操持这些，你还真就抓着不放了，坐下吧，你看看你把离亭吓成什么样子了？”
　　若宁公主一瘪嘴，又跺了跺脚，将凳子往长清公主身边拖了拖，小女儿一般挤在她身边坐下了。
　　“你们瞧瞧，我不过说她两句，她就恼了。”长清公主抬手给她夹菜，“皇姊给你赔罪，嗯？”
　　长清公主捏起白瓷的小酒杯，又道：“都是素菜，酒也是素酒，明日祭拜，娘亲不会介意。我难得见你们一回，又都是自家人，不要拘束，都随意些罢。”
　　陈恨对酒仍有些畏惧，只抿了一小口便不再动，反倒是李砚兴致高些，多饮了几杯。
　　席散，再饮了两樽茶水，长清公主伸手探了探李砚的额头，嗔道：“发着烫呢，酒劲儿都上头了，下午睡一睡罢。”
　　李砚还没来得及说话，她又转头道：“离亭，他的事儿，还是你懂得多些，你去料理罢。房间老早就预备下了，让阿容带你去吧。”
　　若宁公主笑着朝他行了个万福：“走罢走罢。”待行出几步，她再转头对陈恨挑了挑眉，道：“姊弟两个说体己话呢。”
　　待陈恨与若宁公主走后，长清公主拉着李砚的衣袖：“阿砚，你跟我来。”
　　李砚压根就没吃醉，长清公主摸他的额头时，他的额头也根本就不是烫的。
　　“皇姊，你有事儿？”
　　径直把他拉到堂后，长清公主才松开他的衣袖，面对着他，敛了神色，正经道，“皇姊问你，你废了忠义侯，算是怎么回事？”
　　“也就是……”对上自家阿姊询问的目光，李砚忽然有些心虚，抬手捂着眼睛，装着酒醉的模样，往边上退了两步，就靠在墙上，“那么回事儿。”
　　“到底是怎么回事儿？你找的那个由头，谁都知道是假的，他怎么会……”长清公主停了停，盯着他看了一会儿，“我是你姊姊，你有什么事儿我看不出来？”
　　“我……”李砚抹了把脸，“皇姊看出什么了？”
　　长清公主伸出一根手指戳了戳他的胸口：“你呀，心里有鬼。”
　　李砚分明有些不悦，点了点头，直接就认了：“是，朕心里有鬼。”
　　见他恼了，长清公主便软了语气，试探道：“方才我看离亭也没有生气的意思，他是不是还不知道？”
　　“他不知道。”李砚又点了点头，“朕给他安的名头他不知道，还有——”李砚叹了口气，双手在袖中握成了拳，道：“还有朕对他的龌龊心思，他也不知道。”
　　“怎么这样说自己？”长清公主也心疼他，“这么些年，你就全没与他提过？”
　　“我一开始从没想过要他，一直到……”
　　一直到上辈子元年除夕的造反。
　　从前他是洒洒脱脱的，是真的想要与他做一对明君贤臣，他都做好了看着陈恨娶妻生子的准备了。
　　谁知道执念愈深。也不知道什么时候，就到了非要他不可的地步了。
　　李砚道：“朕有分寸。”
　　长清公主叹道：“你的分寸，就是这么圈着他，什么也不管，只把他留着，百年之后，再让他与你合葬。如此，你与他便圆满了？”
　　“不是。”
　　“你既知道你与他不该是这样的，你还在背地里做这些事情？”
　　“皇姊，他……”李砚一拂袖，重了语气道，“他总是要走，我没别的办法。我一不看着他，他就能跑到江南，跑到别的什么地方去。”
　　“好了好了，你也别恼啊。”
　　“他分明答应过我，他说他会一直在的，是他自个儿说的，可是他……”
　　长清公主温声安慰他：“好好好，都是皇姊错了，皇姊说错话了，皇姊不该问你这些话的。”
　　大约是酒劲儿真的上了头，李砚只是靠着墙站稳了，以手扶着额头。
　　“你大概是真的有些醉了，我让人过来扶你去歇一歇，好不好？”长清公主再用手背贴了贴他的额头，还真是有些发烫了。
　　李砚只像个半大少年，拉住了她的衣袖：“皇姊，我想与你说说话。”
　　“好，你想说什么？”长清公主站到他身边，亦是靠着墙站好了。
　　李砚不答，她想了想，又试探着道：“皇姊不曾经历过情爱之事，皇姊想着，你只与他说，把你的心思说明白了，你看好不好？”
　　“皇姊……”李砚沙哑着声音，苦恼道，“若是能说，我早就说了。我开不了口。我一开口，他一准就被我吓走了。”
　　“怎么……”
　　“我对他，近不得，远不得。”
　　李砚继续道：“他与我做兄弟、做君臣，顶破了天，我就只占一个亲近的人的名头。他从来就没想过别的事情，更不要说是那种心思。上回他喝醉了，说喜欢我，我还傻子似的高兴了一阵，后来想想，才知道他根本就没有别的意思。”
　　默了半晌，李砚又道：“我心思不纯，他又是天底下最干净的人。我对他的心太脏，那就是一堆烂肉，我不敢捧给他看。”
　　“怎么这么说？”长清公主用拇指揩了揩他的眼角，“我看你真是醉得厉害了。”
　　李砚垂首，轻轻唤道：“皇姊。”
　　“好了好了，指定是你想的太多了。”长清公主笑了笑，“你听皇姊说，你说你的心不干净，但他肯定不嫌你。你只把心思完完全全的告诉他，你把心捧给他看。一开始他肯定被你吓一跳，等他回过了神，他才明白他对你未必没有意思。”