汉侯(248)

　　☆、第228章 第两百二十八章

      河东郡一案审结， 周阳由罪证确凿，被判弃市。膝下两子同犯重罪，被一并处死。妻女罚为官奴，族人悉数充边， 独稚子可免。
      昔日赫赫扬扬， 不可一世的都尉府， 因外戚身份封侯的显贵之家，一夕之间门厅衰落，车马绝迹。
      行刑之前，周阳由怀抱最后侥幸， 主动向廷尉举发淮南王刘安不满朝廷，私底下广招门客游侠，大批量锻造兵器，有谋逆之心。他愿以外戚身份当朝为证，只求能留得两子性命。
      不求保有任何身份， 只求能够活命。
      可惜的是，他所提供的消息， 中尉宁成早一清二楚， 并无多大价值。
      事情呈报到刘彻面前， 少年天子没有半分犹豫， 下旨斥周阳由渎职伤民，欺上瞒下， 罪不可恕。其两子同有大罪， 杀无赦。
      周阳由被押上法场， 临死前告发淮南王一事，到底流出几分消息。
      淮南王刘安困于长安，即使未如刘陵一般下狱，也被严加看管，轻易不得自由。正焦头烂额时，乍闻周阳由之举，气得眼前发黑，近乎站不稳。如非周阳由已死，刘安恨不能亲自抄起刀子，将这忘恩负义之辈大卸八块。
      “非是先王，周阳家如何封侯！若非本王，他犯错被逐出长安，如丧家之犬，又怎能够坐稳河东郡都尉！”
      “为保命恩将仇报，着实该杀！”
      至于刘彻为何没将人留下，刘安丝毫不敢怀抱侥幸，以为这位年少的天子相信自己没有反意。
      恰恰相反，在刘安看来，刘彻必定掌握切实证据，随时能倾覆淮南王府。周阳由是否开口完全不重要，才会同其子一并被弃市，以平息民愤，安抚河东郡百姓。
      意外的是，周阳由弃市不久，中尉宁成忽然接到宫内旨意，暂缓审理淮南王谋逆案。
      原因是窦太后旧疾复发，身体又变得不好，屡次昏迷。最严重时，醒来也变得神志不清，无法认出榻边的刘彻和陈娇。
      长乐宫日日不离汤药，恐大薨之日不远。
      皇室宗亲的目光齐聚长安，这个时候处置淮南王，纵然证据确凿，也算不上太好的主意。反正人押在京城，同封国彻底断绝联系，犹如笼中鸟瓮中鳖，随时可以手到擒来。
      暂缓审理，既能缓解宗亲猜疑，又能再派人前往淮南国，搜集更多证据。待他日公之于众，定能让人心服口服。
      自刘彻登基以来，朝中不乏对诸侯王过于严苛的流言，甚至有诸侯王当面对他哭诉。哪怕实质上造不成多大影响，于政治上渐渐成熟的刘彻而言，仍是能免则免。
      有办法从源头掐灭，自不能任其扩散，给自己制造麻烦。
      此外，另有一事让刘彻惊讶，周阳由很是“神通广大”，关在狱中时日，貌似孤立无援，实则仍能对外传递消息。
      中大夫田蚡收到重礼，另有三四名官员被贿赂，见天子的舅父出面，以为事情不成也不会获罪，干脆也掺上一脚，在河东郡一案上，没少帮周阳由说话。
      他们不会蠢到直接为主犯开脱，仅在惩处族人一事上求情，先后搬出文、景两朝的例子，甚至列举七国之乱后，景帝对七国属官及其家人的处罚，请天子网开一面，仿照先帝仁慈，对其族人宽大处理。
      看着滔滔不绝的田蚡，刘彻没生气，只当是在看笑话。
      他这位舅父，似乎仍没弄清自己的位置。在中大夫的官位上坐得稳了，就以为会被重用，又开始在朝中钻营。
      碍于田蚡外戚的身份，又是王太后的亲兄弟，长安官员多数会给几分面子。但也存在不假辞色之人，例如魏其侯窦婴，堂邑侯陈午和南宫侯张生。
      魏其侯和堂邑侯不必说，因窦太后和陈娇的关系，同田蚡天然站在对立面，根本不可能吃到一个锅里。
      张生尚渔阳公主，同田蚡本为亲戚。无奈性格使然，对这位舅父，夫妻俩都不怎么待见，基本是能避就避，丝毫不想搭上关系。
      三公主嫁入堂邑侯府，现为陈午和刘嫖的儿媳，同田蚡日渐疏远。
      唯一还能说上话的只有阳信。
      让田蚡沮丧的是，阳信屡次犯错，即使刘彻顾念亲情，没有真正下狠手处置，在宫内也基本说不上话，身为长公主的影响力微乎其微，同当年的馆陶压根无法同日而语。
      这种情况下，刘彻想要处置田蚡，不过是动动手指的事。既然知晓对方再蹦跶也掀不起多大风浪，自然不会同他生气，全当是在看戏。
      之前留着他，既为通过他和刘陵的结交，搜集淮南王谋反的证据，也是给王太后留些颜面。现如今，通过周阳由一案，刘彻发现田蚡是一枚不错的鱼饵，必要时，用起来比旁人更加顺手。
      对自己的处境，田蚡浑然不觉，屡次求情无果，明白事不可为，只能放弃。
      如果王太后没有失去宫权，帮忙在天子跟前说几句话，事情或许还有转圜。现下周阳由人头落地，想再多也是无用。
      在帮忙求情的过程中，田蚡四处奔走，了解到一些先前不曾留意的情况。沿着线索顺藤摸瓜，意外发现，在周阳由案发前，其子曾同步兵校尉赵嘉发生过冲突。
      两者之间是否存在关联，田蚡没有十成把握，只是觉得事情过于“凑巧”，自然而然，对赵嘉生出几分警惕。
      回忆早年事，想起自己曾派人往边塞，本是十拿九稳的财路，却被当时尚无官职的赵嘉破坏，新仇旧恨一起涌上，田蚡陡生恶意。
      除掉此人，出一口恶气。
      事后用些手段，瓜分掉他手中的畜场和作坊，自能再获一笔巨利。
      “来人。”
      回到府中后，田蚡召来心腹，命其仔细盯着赵嘉，务必记下他的一举一动。
      “记住，不要被人发现。有任何消息速来报我。”
      “诺！”
      忠仆有几分本事，很快打听出卫家之事。虽不十分详尽，但也让田蚡兴奋不已。从边郡带来的亲兵，有孕的少使，简直是天赐良机！
      “好，甚好！”
      田蚡站起身，在室内来回踱步。
      他知道自己不能急，赵嘉的身份特殊，又得天子信任，轻易不好下手。事情需要细细谋划，方能水到渠成，一击必杀。
      赵嘉坐在宣室，鼻子忽然发痒，连忙用手捂住，侧过头，尽量不发出半点声音。
      “阿多？”魏悦坐在赵嘉身侧，低声道，“是着凉了？”
      “没有。”赵嘉摇摇头，不知因由，心头陡然升起一股烦躁，始终无法平静。
      就在这时，刘彻的声音从几后传来，魏悦暂时移开视线，赵嘉也集中注意力，压下心中情绪。
      “匈奴再度遣使，请和亲。”
      什么？
      赵嘉不得不惊讶。
      距离上次匈奴来使并未过去多久，不到一年的时间，又派人来，是想做什么？
      待看过匈奴递送的国书，心中疑惑更深。
      之前匈奴要求和亲，朝廷已经明确拒绝。
      结果对方还不打算死心，非但无视汉朝的拒绝，国书中的措辞肆无忌惮，几近嚣张跋扈，甚至摆出逼迫的架势！
      真是铁了心要和亲，还是另有谋划？
      “陛下，臣请派斥候往茏城，探查匈奴王庭。”魏悦放下绢帛，沉声道。
      “探查茏城？”刘彻沉吟片刻，突然心头一动，双目灼灼看向魏悦，道，“你继续说。”
      “禀陛下，马邑一战，匈奴败退草原，君臣单于、左右贤王及左右谷蠡王俱退回茏城，未有再发兵的迹象。其中固有匈奴大败，死伤数万的缘故，亦有传闻，匈奴大单于抱恙，近乎不能理事。”
      军臣单于抱恙？
      魏悦这番话让室内陷入寂静。
      刘彻剑眉微皱，手指敲在竹简上，动作由快变慢，在某一刻突然停住。
      韩嫣和曹时了解天子性情，对视一眼，都没有说话。公孙贺看向魏悦，眸光中既有激赏又有打量。
      赵嘉细思魏悦所言，突然间意识到，匈奴如此嚣张，若非底气十足，就是在扯虎皮虚张声势。为的是让汉朝忌惮，无法确定草原虚实，自然不会在近期内发兵。
      可若是判断错了？
      之前一场大败，匈奴的确伤了元气。但有冒顿单于和老上单于时期打下的底子，匈奴本部实力仍不容小觑。如若不然，草原别部和西域番邦早反了，绝不会在匈奴大败之后，依旧老老实实，依照茏城的命令献出马匹牛羊。
      赵嘉冥思苦想，顿感在长安很不方便。如果是在云中，想要探查茏城虚实，他完全可以亲自潜入草原，获得第一手情报。
      “此事就纳君之意。”刘彻决意屠灭匈奴，只要发现战机，绝不会轻易错过。
      “陛下，匈奴既然来使，为方便行事，无妨许对方些好处。”赵嘉提议道。
      “赵校尉慎言。”公孙贺沉声道。
      韩嫣笑着打圆场：“公孙太仆莫急，且听赵校尉细言。”
      刘彻同样不以为意，示意赵嘉详言。
      “陛下，臣以为可暂时扩大同草原的贸易，派遣更多商队往北。设在边郡的胡市，容许匈奴人来贸易。”
      长安不可能答应和亲，甭管匈奴来几次，完全没得谈。
      不想对方三天两头上门，烦不胜烦，最好的办法就是从源头上解决，铲飞匈奴，碾平茏城，将广阔的草场纳入汉朝版图。
      汉朝的官大多有“战争脑”，大行令和太农令都能带兵砍人，而且砍得虎虎生风。哪天奉常和宗正带兵出征，太中大夫上马开弓，完全不值得惊奇。
      赵嘉提议扩大贸易，主要是为派遣探子做掩护，商队往来增多，匈奴也没法逐一详查。
      贸易扩大，双方的交往会随之增多，届时该刺探的刺探，该拉拢的拉拢，该下狠手的直接下狠手。
      “查明茏城虚实，若军臣单于确实病重，可借机挑拨王庭四角，趁其内-乱之时，大举挥师草原！”