斯顿山庄的感官动物们(142)

作者：四面风 时间：2022-03-26 09:45 标签：宫廷欧风女装

　　作者有话说：
　　最后那句请求，格蕾丝对哥哥说过几乎一模一样的，但是得到否定回答。

第135章永不宣之于口（已修）
　　“早安，格蕾丝。”
　　格蕾丝很意外会在清早的走廊里偶遇国王。他是刚起床，而国王则应是刚从通宵的晚宴里出来。受宠的大臣已经换了一拨，但王宫的晚宴依旧热闹。
　　国王戴着手套的双手握在手杖上，微笑地问他：“我能有幸与你共进早餐吗？”
　　格蕾丝这时发现他的脸白得像牛奶一样，看起来十分可怕，然后发现他的嘴唇也红得不正常。但格蕾丝马上意识到还是因为脸色，是脸太苍白，把嘴唇给衬红了。
　　他们吃了一顿格外安静的早餐。实际上只有格蕾丝吃了些东西，而国王只是在面前摆了一杯茶，静静地看着他。之后国王又主动提出和他一起去参加晨间会议。
　　大臣们和格蕾丝一样，都猜不透国王的想法。他们本欲相互施压，但国王不做声地坐在那里，两方就只敢互相试探。
　　格蕾丝朗读希望贵族也纳税的平民的陈情书，大臣们就朗读地方贵族抱怨收入被资产阶级赶超的贵族陈情书；格蕾丝抛出财政数据，大臣们就计算改革后税收方面的增长；格蕾丝担忧灾民，大臣们就列举今年增设的地方救济所……
　　格蕾丝压抑着悲愤低吼：“不够，救济所还远远不够！”
　　大臣们便露出那种无可奈何的恭敬神态。
　　国王突然抬起手，人们立刻都不说话了。
　　国王伸出食指，在大臣们的脸上依次点过：“一、二、三……十四，十四个。”数完大臣的人数，国王又看向未来的王后，“一个。”
　　十四个对一个。
　　格蕾丝的喉咙里泛起酸楚，又把这份酸楚用力咽了下去。
　　国王的手移到格蕾丝的脸前，想摸一摸他的脸，但是格蕾丝偏过头避开了。
　　国王收回手，站起身来，其他人也都忙跟着站起来。
　　“日后若无我的批准，王宫里不得召开例会以外的御前会议。”国王下达了这样一条命令，便持着手杖离开了。
　　“陛下！”格蕾丝对着他的背影大喊了一声。
　　国王面色平静地转过头来。
　　格蕾丝的眼中含着愤懑的泪水，嘴唇用力抿成一条线，神情里带了明显的冒犯意味：“如果王宫里不再有需要我处理的公务，我可以去外面打发时间吗？”
　　国王的眼睛也泛起水光，却是死水那样的沉寂。他以这种湿润而平静的眼神看了格蕾丝一会儿，终于不甚清晰地点了一下头，“但是记得带上侍卫……还有，别回来得太晚。”
　　格蕾丝低头向国王行了一个屈膝礼，没有再看那双湿润的眼睛。
　　豪华马车绕着皇冠广场驶进一条巷子，那里已经等了一辆灰色的轻型马车。很快，灰色的马车从巷子里出来，却又半路停下，赶车人从马车上跳下来，钻进捂得严严实实的车厢里。
　　车厢轻轻地晃了几下，艾伦.斯顿带着心满意足的笑容从车厢里钻出来，回到属于车夫的座位上，将车赶进他位于皇冠广场后街的院子里。
　　艾伦领着格蕾丝来到二楼一个房间前。屋里烟气很大，浓雾似的笼在几个年轻人的身上。
　　这些年轻人都是艾伦的同学或者战友，他们时常和他一起在咖啡馆或酒馆里讨论时政，但是艾伦最近变得不爱出门了，他们就都来找他。
　　青年们有些挤地围在一张桌子前，他们手里都拿着烟斗，桌上还摆着酒瓶和酒杯，以及一副散开的扑克，但没有人玩儿。他们见到格蕾丝后都恭敬地站起身来。
　　艾伦走到窗前，将窗户打开，用手扇了扇风，让屋里的烟气跑出去一些，广场上慷慨激昂的演讲声则传进来：“……吃不饱饭的人为土地支付14镑，而收入最多的那部分人却只向国家支付4镑！”
　　屋里的空气清澈了许多。艾伦将窗户关上，回到格蕾丝身旁，向他介绍自己的朋友们，这其中有格蕾丝见过的詹姆斯.莱让，还有久闻其名的约翰逊.希林。
　　艾伦并没有介绍格蕾丝，但他们显然已经知道格蕾丝的身份，都摘下帽子恭敬地鞠躬。
　　艾伦将格蕾丝引到一个空座上，和他自己的座位紧挨着，格蕾丝看到詹姆斯.莱让促狭地冲艾伦挤眼睛，其他人则好奇地暗自打量他，又怕失礼，就时不时地低头抽一口烟。
　　艾伦做了个手势，“我们继续。”年轻人们便收回这好奇的视线，继续聊起刚才的话题。他们在说全国会议的事。这些年轻人和艾伦.斯顿一样，全是来自外省的平民，说起自己省份的代表时头头是道，格蕾丝听得格外认真。
　　艾伦一边听着，一边拿起自己跟前的烟斗看了看。刚才去接格蕾丝的功夫，他的烟斗熄了。艾伦伸着胳膊去够桌上的火柴，坐在他旁边的青年立刻起身帮他拿过来，并主动帮他点烟。
　　格蕾丝看出艾伦在自己的朋友中很有威望，尽管他很有可能是里面最年轻的那个。
　　朋友捏着火柴帮忙燃烟草，艾伦含住翘起的烟嘴小口小口地吸气，渐渐让烟草燃通透。他正要美美地大吸一口，却又停下来，因为他的余光留意到格蕾丝正用羡慕又好奇的眼神瞧着他手上。
　　“你想抽吗？”艾伦将烟斗递到格蕾丝面前。
　　格蕾丝有些意外地看了他一眼，但没禁住诱惑地伸出了手。这其实有些不像样，因为他穿着裙子。但这里没人说他什么，几个年轻人只是好奇地偷瞟他和艾伦两个。
　　格蕾丝含住烟嘴小心地吸了一口，发现烟草味吃进嘴里倒比闻起来温和，只在喉咙里引起轻微的刺激，能忍住不咳嗽。等喉咙里那股刺痒下去了，他又吸了第二口，并模仿艾伦的动作吐出一团均匀烟雾。
　　“请问，您……”一个青年拘谨地对格蕾丝说。
　　格蕾丝抓住这个机会，赶紧把烟斗放下了，回答道：“您可以叫我格蕾丝。”
　　那名青年眉眼松弛下来，问道：“格蕾丝小姐，您能和我们说一说宫廷对于贵族纳税这件事的态度吗？……我们可以发誓，一定不向外说。”
　　格蕾丝的视线从这名青年脸上移到其他人那里，将这些忧虑且聪慧的面孔依次看了个遍，“先生们，斯顿上校信任你们，我就信任你们，我只希望我说完后不要影响各位的信心。”
　　他将宫廷里最近讨论的事情包括国王今早的那条命令都复述了一遍。
　　屋里安静下来，有人郁闷地捶了下桌子，“斯顿准将被调走了，德拉萨尔伯爵和拉瓦尔伯爵也被调走了，艾伦早就受到排挤，如今连您也……现在御前会议宫就只剩下那些贵族老爷们了！”
　　有人不死心地问格蕾丝：“国王陛下知道人们的请求吗？我听说有很多陈情书——”
　　格蕾丝轻轻地点了下头，国王是知道那些陈情书的。
　　屋里再度沉默下来。
　　过了一会儿，詹姆斯.莱让说：“请您再多说一些吧。”
　　格蕾丝想了想，把几封印象深刻的陈情信大致复述了一遍，并提出自己的疑问：“我发现一个新现象，越来越多的平民的陈情书出现相似的措辞，这在以前只发生在贵族阶层。”
　　一个年轻人说：“也许是因为越来越多的会议代表从外省来到首都了，他们相互之间一定有交流。”
　　这名年轻人说完后看向艾伦，艾伦点了下头，“确实如此，贵族代表和平民代表都建立了自己的交际圈，尤其是平民代表，很多就住在皇冠广场附近的旅馆里，平时也常来这边的酒馆和咖啡店里消遣。他们和我们一样，也经常聚在一起讨论政治的机会。”
　　格蕾丝恍然大悟，“难怪这边总有人演讲……艾伦，你是不是认识很多代表？”
　　艾伦回答说：“是的，有些外省来的平民代表承担不起首都的房租，我资助了其中的一些。”他继续说道，“其实不止平民，还有很多教士也支持取消贵族不纳税的特权。”
　　格蕾丝附和道：“确实如此，来自教士的陈情书能证实这一点。”

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