斯顿山庄的感官动物们(22)

作者：四面风 时间：2022-03-26 09:45 标签：宫廷欧风女装

　　除了奥丽莎，艾伦.斯顿在格蕾丝面前亦恢复了从前的冷酷。
　　他理解艾伦.斯顿的这一转变。心事只能对最爱的人倾诉，如果换成他自己，那样软弱的眼泪被苏菲和奥丽莎以外的人看到，他也一定会恨上那个人，就如他的秘密刚被艾伦.斯顿看到时那样。
　　在艾伦.斯顿的假期结束前，格蕾丝如往常那样，把自己写给威廉.斯顿的信交给他，请他代为转达。
　　如果是以前，艾伦.斯顿是不屑阅读他写给威廉.斯顿的信的，左右不过那些让人犯恶心的话，一口一个“哥哥”的喊着。但是这一次，他却当着格蕾丝的面将信打开，公然朗诵起来。
　　“给我最亲爱的哥哥，谢谢你托艾伦少爷带回来的书……” 艾伦.斯顿朗诵的声音怪腔怪调，还时不时地投来轻蔑的一瞥，时刻提醒他，他在威廉.斯顿那里犯了可耻的错，哥哥永远都不会原谅他。
　　格蕾丝早就习惯了这种羞辱，可依然在这怪声的朗诵中羞耻得脸皮发烫，并忍不住地难过起来。
　　“我很想你，无限期盼你的回信。永远爱你的，格蕾丝……”艾伦.斯顿念完最后一个字，静了一会儿，忽的冷笑起来：“死心吧，哥哥永远都不会给你写信的！”
　　这一次艾伦.斯顿的离家在整个山庄掀起一场悲伤的离别。当然之前他的每一次离开都会搞得兴师动众，那些年轻或者不年轻的女仆们很愿意为他流眼泪，简直是把每一次分别都当做是见他的最后一眼。
　　而这一次，斯顿山庄的女人们心中的那种感情比以往哪一次都更真实。因为艾伦.斯顿去学校报到过后，就要参加真正的战斗了。
　　南边的维诺德省闹起了农民叛乱，听说闹得挺厉害。连格蕾丝都听说过这个地方，小贩杰瑞过去常和他提这个名字，那是他的故乡。据说维诺德省紧挨着首都，把皇宫里的陛下给吓坏了。
　　阿伦德尔伯爵推荐艾伦.斯顿去镇压叛乱，用他的话来讲，这场冒险是个不可多得的机遇，“那些农民连枪都没有，站在这年轻人面前的，只有军功，没有危险”。斯顿夫人已经被他说服了，可送别之日依旧哭成个泪人，甚至连一向不苟言笑的管家都偷偷抹起眼泪，毕竟在这个没有男主人的山庄里，他是唯一目睹着艾伦.斯顿长成年的男性长辈。
　　在艾伦.斯顿走后的没几天，斯顿山庄便更换了新名字——“肯特山庄”，非常不浪漫的命名方法，用的阿伦德尔伯爵的名字。
　　伯爵的仆人带来十几名石匠，他们在山庄的正门前搭起高高的架子，几名石匠一起爬上去，把刻着“斯顿山庄”的石雕板砸碎。
　　当大块和小块的石板残骸跌落到地上，碎成更小的残骸时，格蕾丝再一次想起艾伦.斯顿滚烫的眼泪。
　　伯爵已经成为山庄的主人，却似乎依旧把这里当做某一个歇脚处，当刻有“肯特山庄”字样的石雕板固定好后，他也离开了。
　　他对格蕾丝说，权力的中心在首都，在皇宫，在元老院，在议会。那里的人们追逐权势就像狼群追逐孤羊，一眨眼就吃得渣子都不剩，而他已经在这里安逸太久。他说这话时，依然是在床上，抚摸着格蕾丝细滑的身体。
　　格蕾丝心想，也许他真的很喜欢自己，所以在离开的前一晚表现出几分留恋。
　　格蕾丝没有和其他人一起站在山庄的大门外，目送着阿伦德尔伯爵离去。
　　他走过捡栗子时常走的那条路，穿过林子，等到阿伦德尔伯爵带着他的仆人们骑马而来。
　　伯爵在他面前勒住马，将那把曾经插进小贩杰瑞身体里的匕首还给他。
　　格蕾丝顿时明白这是一个提醒、一个警告，尽管他不知道伯爵到底需要他做什么。
　　格蕾丝接过匕首，低头端详着，那上面的血迹已经擦走了，露出银亮的刀刃与金灿灿的刀柄。
　　格蕾丝问伯爵：“一块奶酪换来的钱可以买这样一把小刀吗？”他想了想，又补充道：“是苏菲厨娘做的那种又香又软的奶酪。”
　　真是奇怪，他拿着这把沾过鲜血的匕首，没有觉得害怕，反而感到无比的难过。
　　也许是因为杰瑞.汤姆森已经死了，不会再伤害他，让他只能想起他曾经的好。当人们谈论起维诺德省的叛乱时，他想起杰瑞.汤姆森讲述家乡与母亲时纯朴的笑容。
　　伯爵被他天真的发问逗笑了，尽管只是一抹转瞬即逝的笑容，轻微地好似落下一片树叶的湖面。
　　伯爵用折起的马鞭抬起格蕾丝的下巴，“孩子，你去过山庄以外的地方吗？”
　　格蕾丝摇头。
　　伯爵面带怜悯，“可怜的孩子，这里就是你的全世界吗？”
　　他这神情让格蕾丝感觉受到冒犯，反驳道：“可是斯顿山庄很大！”
　　“是肯特山庄。”伯爵宽容地纠正他，唇边又荡开那样微妙的波纹。他摘下手套，轻轻地摸了摸格蕾丝的头顶，又揉向他软嫩的脸蛋，“我不在的时候，有困难找威尔士先生。”
　　他一提缰绳，骏马调转方向，与等在不远处的仆人们汇合，他们转眼便消失在山坡的另一边了。
　　格蕾丝原地站了片刻，抬手碰了碰刚才被摸头的位置，忽然意识到他一直是站在原地的那个。他站在这里，目送那些人一个一个地从他眼前离去，有些是他所爱的，有些是他所厌，有些是他所怕的。他们一个个走远，而他始终停在原地。
　　阿伦德尔伯爵离开后，山庄迎来真正的严冬。
　　这真是一个凛冽的冬天。山庄正门前的空地开始被修整，威尔士先生遵从主人的命令，带来大量工人与园丁。他们在山庄前铲出一片大得不可思议的空地，修出一条比之前宽两倍、长好几倍的马路，又在路的中央挖出一个巨大的池子。
　　那条马路在池子前分道扬镳，分别从左右绕过后，又在池子的另一边汇合，延伸向看不到尽头的远方。
　　比起对这样巨大的工程的赞叹，山庄的年轻女仆们更关心那些工人是否娶了老婆、有多少积蓄，而一些更年长些的，则关心这些工人是否需要花钱请女人给他们洗衣裳。
　　山庄旁边临时搭建起工人的矮房，许多女仆频繁地来往于山庄与这些矮房子之间，斯顿山庄一下子就热闹起来。
　　之后林子里也热闹了，似乎是一夜之间，从外地涌来无数的伐木工人。他们几乎没日没夜地砍树，巨大的松树倒地时所发出的声响，常常会惊得格蕾丝心口一跳，放下手里的活向树林的方向眺望。
　　他常常趁着下午的清闲时间跑进林子里，关切地看着那些橡树、樱桃树和栗子树还有多少幸存。可是他每去一次，就失望一次。没多久，威廉.斯顿曾给他摘樱桃的那几棵树没有了，紧接着，两人经常倚靠着、借其树阴读书的那几棵挨在一起的橡树也没有了，再之后，整片林子都被砍光了……再之后，在那片多出来的空地上，紧挨着他和威廉.斯顿共同热爱的那条大河，逐渐出现一个巨大而丑陋的建筑。那些给山庄修建花园的男人们管它叫“军工厂”，是阿伦德尔伯爵新投资的产业。
　　在山庄前的花园初见雏形时，天气终于有了转暖的迹象，花匠们开始忙着在花园里移栽树木，工厂里的工人们则忙着运送巨大的机器，赶在河水涨起来时催动水车，据说可以省下很多煤。
　　苏菲找出格蕾丝母亲留下的春装与夏装，都是二十年前最流行的样式。
　　这些裙子和现在女人们穿的裙子完全不一样，有人说这是在学土耳其，也有人说是在学古希腊，总之这些裙子在二十年后看来十分稀奇，没有胸衣，没有那么多绑带，也不用分上装和下裙，从上到下只有一件，腰际线从腰部到胸部以下不等。
　　玛丽的这些裙子都是老斯顿先生葬身大海前带给她的，都是最好的布料与花样，看上去十分漂亮，摸起来也十分柔软，可惜都已经过时了。
　　但是格蕾丝不在意过时不过时，他只想让穿衣服变得简单一点儿。
　　苏菲将这些裙子一条一条地在格蕾丝身上比着，“玛丽是个高挑的美人，以前那些女仆们都想穿她的衣服，但是都会拖到脚后跟。玛丽说，这些裙子要露出脚踝才漂亮……”她上下打量着她亲手养大的孩子，欣慰道：“我们的格蕾丝长大了。”

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