人鱼的诅咒(87)

　　“也许因为他是病人。”
　　“还有那个德洛斯特, 千里迢迢跑来南方接到了他的主君, 好一个忠心耿耿的家臣。可门外那些士兵是来效忠的还是监视的？我很怀疑。”
　　“他铁定不是好人, 他看艾格的眼神阴森森的。”
　　“咱们这艘船能顺利找到那座海岛吗？”雷格巴叹气, “以商船的速度和火力，万一遇到那些穷凶极恶的海盗, 我们能怎么做？”
　　伊登想了想：“跳海可以死得体面点。”
　　“或者躲到艾格后面举起他的手大喊‘别开炮，这里有值钱货’？”
　　他们你一言我一句讨论着，大概因为天气晴好，海波平稳, 以及时隔多日的重聚，一些忧虑说来也没有太多紧迫感, 甚至有些忘形了。
　　巫师转头，冷不丁看到了对面人鱼的眼神。
　　他立刻反应过来自己刚刚说了什么。人类没法完全解读一条异类，异类当然也不一定对所有对话都理解，出于谨慎和直觉，他朝那双灰眼睛解释：“不是真的这么做，只是开个玩笑，逗一逗他。”
　　人鱼维持着审视的表情，听了个“逗一逗”，仿佛听到了什么危险说法，左鳃静止，右鳃却微微掀开，那绝对算不上什么和善的神态。
　　巫师立马改口：“我的意思是——”他放弃解释，从某个蹩脚歌剧里找了点词，宣誓一般道，“谁能忍心朝他开火呢？一个英俊、宽容、正直、尊贵的人类，一个任何人都该誓死追随的完美君主，哪怕是不讲理的海盗。”
　　正是这种察言观色的本领帮助巫师一路顺利远渡。
　　夸赞的话掷地有声，人鱼每听一句，两鳃便规律而小幅地扇合一下，听完后抬眼看看身边的人类，背部向后靠去。很明显，他被有效地讨好了。
　　如何与一条人鱼和平共处一室？巫师心想这会儿他算是摸到了这个捷径。
　　一整个下午，艾格始终没有说话，一把火.枪在他手边拆了又装，装了又拆，桌边的两人很快就发现了他的走神，傍晚没到就离开了。门关上之后，屋内就只剩下窗口偶尔传来的人声与脚步，以及每次人声之后，尾鳍在地上的一下轻拍。
　　一边安静的注视中，艾格再次拆完这把转轮火.枪，再开口已经是夕阳低垂时。
　　“过来，我们谈谈。”他转头，把脸从窗外转向腿边，“谈谈你脖子上的东西。”
　　闻言，人鱼翕动的两鳃停了停，他抬头观察人类的神情。
　　红珊瑚的方向准确对着抬起来的脸，因倒影的清晰，低垂的目光仿佛有凝视的神采。他说过来，但此刻的距离已经皮肤和衣物相贴，没有寸进的余地。人鱼手臂伸向高椅的扶手，黑尾开始滑动，肩膀渐渐抬高。
　　鳞片不似皮肤光洁，在衣料上的擦动成了格外赤.裸的动静，如精钢摩擦皮革。一缕长发落上膝头，于是膝盖更多地分开，让鱼尾更深地滑近，艾格的手碰到了看不见的脊背，摸索至袒露的后颈。怪石的温度比脖颈更冰凉。
　　他稍稍偏头，用足够敏锐的耳根接到了对面泄露出来的一点呼吸，决定从这个问题问起：“多少恐惧可以让你饱餐？”
　　人鱼无声嗅过咫尺间的空气，说：“……一点点。”
　　“一点点？”认知与衡量事情的标准一直存在差异，“一点点是多少？具体一点，比如那条黑尾之后，海蛇号的恐惧够你饱腹吗？”
　　“足够……三个月。”
　　“三个月。”
　　他捡起整串怪石里的其中一块，来回将其摩挲，破碎的怪石很快沾上了手指的温度，触碰起来光滑似皮肤、似血肉——人鱼躯体中承载神秘力量的一部分。
　　是哪一部分？
　　“……那么。”他问，“有多少恐惧进了你的肚子，又有多少恐惧被放到了这里。”
　　从潘多拉号的第一具尸体，第一个夜晚的噩梦，他思索起这些恐惧的蓄谋与搜集。
　　这是为搜集足量恐惧而存在的一串怪石。人鱼没有反驳，也没有被猜到的诧异，仿佛这一部分理所当然为解咒而生，就像鼻子和鳃的功能是呼吸。
　　“恐惧……还差一点点。”他说，望着睫毛下的红珊瑚，“足够之后……才能重新看见。”
　　艾格没有说话，他感觉自己的手指就快学会一段隐秘的盲文，关于对面每一次隐秘呼吸、每一种看不懂的神情的盲文。
　　“黑色是失去心脏的颜色。”红珊瑚始终在被注视，他知道，不由闭上了眼睛，“那你呢？原来的尾巴是什么颜色？”
　　这回人鱼没有在第一时间发出声音，大概是对面神情的变化太过明显，让他的两鳃不由自主直立。
　　艾格感到靴子上的尾鳍在无意识的缠绕、收紧，久不闻回答，他眉头也越皱越紧：“或者直接告诉我，失去了心脏的人鱼会怎样？”
　　回答很快跟上追问：“一点时间……重新长出一颗。”
　　“除此以外呢？你得全部告诉我。”
　　“一部分，一部分东西在损坏……是声音。”
　　“还有？”
　　“在它重新长出之前……受伤很难愈合。修复在变慢。”
　　“你身上的伤口。”艾格能清楚记起那道惨白伤口的纹路，“那从来没有好转过的伤口，哪里来的？我分辨不出。”
　　人鱼再一次犹豫，保持着对人类表情的观察，想凑近闻一闻他的眉心。艾格握住他的脸，血色的双眸安静地朝向他。
　　尾鳍缠绕又松开，松开又蜷缩，终于，人鱼说：“曾经，轮船来到海上……你们留下了受伤的海豚。”
　　未知的异类会被警惕，而伤者与弱者却总是被允许接近，这是人类世界一直在生效的规则。
　　“两只海豚……留在了船上，十五天。”
　　起初艾格并没有听懂，等到异类特有的思路在脑子里转过一圈，屋里已经度过了足足一分钟的寂静。
　　“所以，伤口来自你自己，就像心脏由你自己取出，做成这一串石头。”
　　尾鳍悄然离开靴子，铺上地板，轻轻一声啪嗒。
　　艾格放开他的脸，一时半会儿没有说话。
　　伸手全是黑暗，但他记得桌子上的陈设，人鱼还没反应过来，他已经给自己倒上了一杯水，放下杯子的时候碰到了散落在桌上的火.枪零件。他摸到了一个金属，可手指间还停留着冰凉奇异的石质触感。
　　手边很快贴来人鱼不明所以的脑袋，试图伸到他的面前，他拍了拍这个脑袋，按住头顶，拧去一边，“人类在心烦意乱时偶尔需要做点别的，比如喝杯水，装把枪，洗个澡。”
　　还剩最后一个零件，他停下组装，“现在我做完前两个了。”
　　他站起来，举步往盥洗室走去，没等鱼尾跟上来，又停步。
　　“接下来我们需要有个约定。”
　　艾格朝他伸出手，人鱼将自己的蹼掌放上他的掌心。
　　“不管是突然宰掉两个人类，还是给你自己开膛破肚，行动的第一步是和我商量——保险起见，需要商量的事包括你给自己拔一片鳞或剪一个指甲。”手掌交握，晃了晃，“明白了吗？”
　　先是尾鳍拍了下地板，而后手被拉到冰凉的脸颊边，明确感受到了这个脑袋的上下点动。
　　“很好。”艾格走往盥洗室，两步之后，他的手再次按上跟过来的肩膀，把他按在了原地，“两只海豚十五天？听得出来，你记性不错，数数也很厉害。”
　　接着他弯腰摸了摸那张脸，不带任何感情色彩地说：“待在这里，从一数到一百。”
　　门被关上了。
　　就算深海里习惯了长眠与潜伏的动物拥有足够的耐心，但这不包括一墙之隔，从一数到一百，从一数到一百，五次一百后，走掉的人类还没有出现。
　　人鱼盯着那把锁，在门口慢腾腾徘徊了两圈。
　　艾格打开门，出来时率先踢到的是一把鱼尾，鱼尾比门槛离盥洗室还近。