我在聊斋当县令(10)

　　秋日落枫桥景色优美，别具一格，且一里外有一竹肆茶寮，甚是雅致，不少过往学子在此留下诗作，祝生擅书，柳生善词，两人在茶寮留下落枫词一首，对酒一夜后，祝生的心情果然好了许多。
　　又游历了金华周边几个地方后，柳生便告别祝生，继续未完成的游学之旅。
　　却没料到一个雨夜，祝生惨白着脸出现在了他落脚的客栈门口，整个人冰冰凉，如果不是还能动，已跟死人没有区别。
　　柳生说到这里，从袖口的暗袋里掏出一小包东西，展开是一小撮暗色的干茶：“大人请看，这便是那水莽草晒制而成的茶叶。服用水莽草而死的鬼被称为水莽鬼，此鬼不能轮回，只能寻替身才可去投生。祝兄便是喝了这茶泡制的茶水，才变成那副模样。当时祝兄还未死，将此物与一枚翡翠戒指交与小生，后小生拿着那枚翡翠戒指四处打探，因制式特别，才打听到它属于南村富户屠家女儿。”
　　程晋拿着水莽草看了看，便放在旁边：“你怎知道这是水莽草？”
　　柳生便道楚地桃花江附近，水莽草丛生，当地常年有因此中毒身亡者，他的父亲就是因水莽草之毒而死。
　　“当年先父救治不及，这些年小生一直耿耿于怀，故而才多番打探关于水莽草一事。”柳生说到此处，脸上的愧疚已经抑制不住，“大人明鉴，水莽草并非无药可救，小生在先父死后 ，曾辗转打听到，若是在人还未死前，知道下毒水莽鬼的姓名，只要求到其人生前穿过的裤子，煎水送服，便可痊愈。”
　　程晋：……裤子煎水送服？！是他想的那个意思吗？如果他没有记错的话，本朝女子只着裙装，唯有亵裤……你确定这法子真能解毒？
　　说到此处，柳生已隐隐有了哭腔：“当时小生打听到消息，便急奔南村而去，却奈何那屠家父母知道详情后，坚决不给。小生长跪在地求他们帮忙，屠家却联通村正软禁小生。等时间过去，祝兄已经……已经……”
　　柳生掩面而泣，已是潸然泪下。
　　程晋心想人父母能给才是怪事，他看了一眼桌上的水莽茶，肃起声音道：“子不语怪力乱神，故事讲得不错，但若如你所说，那害死祝生的是那已死的屠家女儿，县衙专管阳间事，你觉得本大人还能捉鬼不成？”
　　柳生：……这县太爷，嘴巴有点毒啊。
　　“大人，祝兄本不该死，若非那南村屠家仗势欺人……”
　　程晋：“衙门办案，用证据说话。你有证据是屠家下的毒吗？”
　　柳生讷讷：“……没有。”
　　“我有！小生有！大人容禀！”正是此时，从堂外传来一把满含怒火的声音，程晋定睛一看，竟是那迷惘的祝生鬼飘了进来。
　　他先是看到落泪不止的柳生，压着声音道：“柳兄莫哭，此事是小生迷了眼，与你没有任何关系。是那屠家父母知晓那屠三娘因水莽草而死，故意在行道上算计于人，也是小生命薄，不过你放心，我绝不会让那屠三娘在阴间好过！”
　　但可惜的是，柳生听不到这番言论，倒是堂上的程晋和黑山听了个全。
　　祝生明知柳生听不见，却还是坚持说完，等他说完，复而恭敬地朝程晋拜了拜，才开口：“大人，小生有证据，那屠家父母雇佣巫婆，是一圆脸仆从用五十金聘来的，那巫婆就住在簋谷一带，据传也是水莽鬼所化。她靠着替人寻找替身大肆敛财，已有几十人因此而亡。还请大人明鉴啊！”
　　程晋：……
　　这案情，真是有够复杂奇葩的。
　　“如何？人心阴暗，私欲极重，有人不惜为亲毒伤他人，只求死去的女儿能安息往生。这个案子，你还要管吗？”
　　此时，柳生和祝生鬼已经不在堂下，黑山坐在旁边的太师椅上，眼睛虽未变成浅金瞳，却似带着漩涡一般引人下坠。
　　程晋说不上什么感觉，但总归有些陈年旧事的回忆被翻涌上来，算不上多么愉快的事情，即便现在回忆起来，也让他的心情有些许的糟糕。
　　“这就是你口中的‘黑暗’？”
　　黑山看过来，已然不置可否的意思。
　　程晋却忽然笑了：“为什么不管？正好也能去会会阴间的城隍爷。”
　　黑山一噎：“……你似乎，对‘见鬼’一事，接受得非常平静。”
　　妖怪也好，鬼魂也罢，常人遇一，都能夜间惊梦，严重些的，还会神魂不稳。凡人，天生就对鬼怪妖魔有恐惧感。
　　但这种恐惧感，黑山在程晋身上，完全看不到。
　　是天生如此，还是……
　　程晋并不正面回答这个问题：“不然呢？若是本大人大呼小叫，那祝生的鬼魂就会因此消失吗？”
　　况且，他穿越而来，也属于借尸还魂。某种意义上来说，也是行走的鬼魂。
　　“再说了，你不是说人心可怕嘛，小生连人都不怕，又怎么可能会怕鬼呢？”
　　黑山自觉嘴巴笨，说不过人，遂气愤地离开。等离开县衙没多久，黑师爷还是心有不甘，他找到府城的书肆，“借走”了一大堆书。
　　书名大致翻译一下，大概就是《语言的艺术》《一本书教你舌灿莲花》《讲玄速成》《会说有多么重要》这样子。
　　而另一头，程晋已经换了便服出发去城隍庙，他谁也没带，倒是金华猫死皮赖脸跟了过来，并且仗着体型小，直接扒上了他的肩膀。
　　“我的衣服可是很贵的，你要是抓破，两倍赔偿。”
　　猫猫不服气地甩了甩尾巴：“赔就赔，看不起谁啊！再说了，本猫还没嫌弃你身上缠着阴气呢。”
　　阴气？那大概是祝生鬼。
　　程晋有些不耐烦应付金华猫，便道：“你上次说，要报恩？”
　　猫猫立刻来了精神：“没错啊，你阴气缠身，可需要本猫替你捉鬼？”
　　程晋斜觑了一眼巴掌大的小猫，心道这口气可真大，他将猫饼撕下来搁到路边的树上：“这样吧，看来你诚心诚意的份上，你帮我去打听下南村屠家的消息吧。”
　　“只需要打听消息？”猫猫觉得有诈。
　　程晋笑着点了点头：“这可不是件简单的事。”
　　一听不简单，猫猫当即挥舞着小肉垫答应了：“书生，你就等着吧！”说罢，便纵身离开了。
　　可算是走了，程晋整了整衣服，抬头看了看城隍庙的牌匾，抬脚走了进去。
　　汤溪的城隍庙很灵验，故而庙宇也造得非常宏伟，这可能是汤溪唯一拿得出手的旅游项目，即便是下午时分来，香客也还蛮多的。
　　也不知是不是巧合，程晋刚一踏入庙内，庙祝就笑着冲他走了过来。


第9章 暗杀
　　“拜见县令大人。”
　　庙祝一向是城隍爷的代言人和香火管理者，显然这位吕庙祝在汤溪很得脸面，他中年模样，留了一撮山羊胡，慈眉善目，过往香客见到他，都会颔首见礼。
　　这在感受过数次汤溪“民风淳朴”的程县令看来，是一个非常微妙的信号。
　　“你认得本官？”
　　庙祝眼神微妙地往旁边正殿瞥了一眼：“大人容禀，当日夜入大人清梦时，草民……也在场。”
　　程晋：……他的梦是筛子吗，谁都能入？
　　但他今天是来“薅羊毛”的，态度当然就平和许多，毕竟这些年书生也不是白装的。
　　程晋生得好，笑起来气质可亲，吕庙祝下意识态度又和蔼了两分，领着他去拜神。
　　城隍是自然神，也是一方地方阴间保护神，像是小地方的城隍爷，多是由本地有杰出贡献或者功德加身的鬼担任。而像是一州一省的城隍爷，就是在各地城隍中角逐出来，又或者是在民间有很高声望的人。
　　当然，古代信息传递慢，后者百年都不出一个。所以一个城隍的升职之路，也跟凡间的官员一样跟业绩挂钩。简单来讲，就是阴德福报。
　　汤溪如今的城隍爷，似乎是百年之前一位很有名的大夫，其姓名不可考，只知其救死扶伤，无偿救治了不少人。后来这事传入地府，便被阎王爷任命做了城隍爷。