“楚玉？”赵王凝眉思索片刻，却无甚印象。好在他只是这么随口一问，见想不起来也不打算再多追究。
　　摆了摆手，赵王道：“你既然肯千里而来，本王先代三弟夫夫谢过你的好意。只是温侯亭下的那位若是现世，你一个人怕是无能为力。你——”
　　“王爷，”迟砚轻声地打断赵王，“如果我说，我能够凭借一己之力，祈来大雨呢？”
　　赵王没吭声，显然是不信。
　　迟砚也不以为意，他淡淡笑了下，继续道：“雪莲族传承至我这辈，已仅余我一人。先辈的祈雨之力，不知不觉全都寄于我身。”
　　“迟砚不才，以两肩担负两百年前雪莲族三千五百七十六人之力。现今愿为墨王妃，勉力一试，还望王爷成全。”
　　说着，迟砚弯腰又行了个大礼。
　　赵王居高临下地俯视着迟砚，良久，低声道：“你知不知道祈雨术后你必死无疑？你若身死，雪莲族便就此灭绝了。”
　　“纵使我今时不死，待来日老死魂归天地，雪莲还是要灭族。”
　　不知想到什么，迟砚深深笑了起来，漂亮的丹凤眼里宛如盛满三千星辰：“我本天地孤行客，向来无牵无挂。纵使今日身死魂消，又有何妨？”
　　“再说昔日在芜城外，墨王妃曾救我一命。”
　　“请王爷看在您弟媳肚里孩子的份上，全了迟砚知恩图报的心意。”
　　不得不说，迟砚这话掐得再精准不过。
　　许长安肚子里尚未出世的孩子，带着整个牡丹皇族的希冀。多少皇室宗亲翘首以盼，等着他肚里的孩子落地。甚至于赵王与魏王两兄弟，过了这么久，仍旧对太医的诊断感到难以释怀。
　　如果迟砚说看在许长安或者薛云深的份上，赵王未必同意让他一试。
　　但偏偏，迟砚说的是许长安肚里的孩子，是迄今为止，当朝皇帝唯一的亲孙子。
　　赵王权衡许久，最终一甩袖，大步流星地重新上了船。
　　远远地，赵王声音传来：“希望你的能力，对得起本王的信任。”
　　迟砚没说话，他只是转过头，看了眼芜城的方向。
　　那里是迟砚的故乡，也是他所有亲人的葬身之地。


第81章 我们去临岐接长安回家吧
　　在无辜的天下百姓与许长安父子之间，别说赵王, 哪怕是薛云深, 也会选择前者。只不过薛云深做出选择之后，会紧随许长安父子而去。
　　但是若将天下百姓换成迟砚一人，一命换两命, 不，是一命换三命, 赵王不得不承认，他动摇了。
　　赵王回到船上, 先是飞鸽传书给了皇兄魏王，紧接着步入薛云深与许长安的屋子，趁薛云深不备, 干脆利落地打昏了他。
　　为了防止薛云深半途惊醒，赵王还不忘吩咐太医：“给墨王灌碗安眠汤。”
　　做完这些, 赵王小心翼翼地掰开了薛云深的手, 将他怀中的许长安抱出来, 上了甲板。
　　见变回原形的粮草兵凌宵, 稳稳捆妥当了许长安，赵王招来薄暮：“看好你家王爷。”
　　顿了顿, 赵王又对两位太医道：“三弟性命，就全权托付给二位了。”
　　任太医同木太医齐齐躬身行礼：“老臣定不负殿下所托。”
　　“余下的人，除了伤重的，都随我回京。”赵王说完，眼尾余光瞥见浑身纱布包裹的许道宣，正跌跌撞撞地挣脱如意，企图下船随行，连忙阻止道：“许三公子——”
　　到了嘴边的劝阻，在瞧见许道宣脸上的眼泪后，不得不咽回喉咙。
　　许道宣今日晌午时分苏醒，见过如意，见过楚玉，见过薄暮，甚至连薛云深打了个仓皇的照面，却唯独没见到一同出皇城前往蓬颓漠开花的堂弟。
　　所有人闭口不谈许长安，许道宣心里的惊慌越来越重。就在方才，他勉强说服了如意，挣扎着下了床，想来探望眼他的堂弟。
　　却没想到会见到这样场景。
　　被凌宵仔细束缚着的许长安，短短两日不见，已经呼吸微弱，白发满头。当初那件恰好合身的粉色长袍，穿在枯瘦如柴的他身上，空荡荡得能再装下个薛云深。
　　许长安快死了。
　　许道宣不敢想他那望穿秋水的大伯一家知道此事会是什么反应，他看着赵王，圆而明亮的眼眸里，清澈泪珠无意识地往下啪嗒啪嗒地掉。
　　哆嗦着颜色惨淡的嘴唇，许道宣不停轻声重复道：“伯母说长安年纪小，又自幼体弱多病，我是哥哥，让我多多照顾他。我答应了伯母会好好照顾长安，我答应了的，我答应了的……”
　　好好的两兄弟共同出门，到头来，竟然只余得一个回来。
　　许道宣的眼泪沉甸甸砸下来，砸得赵王哑口无言。他有心想安慰几句，然而当着迟砚的面，又无论如何也开不了口。
　　毕竟许长安如果能活着回来，代价必然是迟砚灰飞烟灭。
　　最后，还是对许道宣印象不错的迟砚出来打了圆场：“许三公子，你且放宽心好好休养，不出三天你堂弟定能平安归来。”
　　许道宣虽然有些愚笨，却并不傻。即使完全不知道赵王与迟砚接下来要做什么，但这不妨碍他听出迟砚话里的孤注一掷。他本能地揪住了迟砚的袖子，想开口说些什么。
　　然而迟砚动作轻柔且不容置疑地抽出了自己的袖子，转头对赵王道：“事不宜迟，即刻就动身吧。”
　　赵王点了点头，翻身上了马。
　　“出发！”赵王轻叱一声，双腿狠狠夹了下马腹，率先冲了出去。
　　捆住许长安的凌宵甩动枝条跟上，其后是迟砚、楚玉及刚回来尚未歇口气的段慈珏。
　　许道宣被如意与薄暮硬拉着，眼睁睁地目送一行人远去。
　　与此同时，大战方歇的牡丹皇城，皇帝秘密召见了大司马夫妇。
　　柳绵听完魏王的复述，整个人显得异常平静。她没哭没闹，也没有殿前失仪，只俯身磕头行了个礼：“请陛下准许妾身与外子先行告退。”
　　端坐龙椅内的皇帝，昨夜篡位战役中还是威震四海所向披靡的模样，现今才过了半日，鬓角已新添了不少银发。他疲惫地摆了摆手，连半句宽慰的话都说不出口。
　　“云期，”皇帝唤了声大儿子，低声嘱咐道：“你替父皇送送大司马。”
　　魏王薛云期跟在得了无声示意的许慎夫妇后头，倒退着出了暖阁。临转身出门前，他回头看了眼，发现孤身独坐昏暗处的父皇，仿佛瞬间苍老了十岁。
　　魏王送许慎夫妇出了宫门，还要再送，让柳绵婉言谢绝了。
　　同魏王道别后，柳绵望着来时的马车，忽然对许慎道：“老爷再带我骑次马吧。”
　　“我们去临岐接长安回家。”
　　嫁给许慎之前，柳绵是正儿八经的官家小姐，平素大门不出二门不迈，从不懂得什么骑御之术。许慎刚成婚那会不懂，硬拉着她同骑过一回，结果不出半里路，就磨破了她娇弱的肌肤。
　　那次同乘让柳绵疼怕了，无论许慎好说歹说，都坚决不肯再碰缰绳。
　　现在，为了小儿子，柳绵主动提出让许慎带她骑马。
　　面对柳绵的要求，许慎没应声，他只是背过身，用手按了按眼角，而后亲自解了套绳，扶着柳绵坐上去后，自己也踩着脚蹬上了马。
　　“抓好了。”许慎故作轻松地笑道。
　　柳绵以用力环住许慎的腰身，作为回答。
　　被用来套马车的马匹，因为要求稳当，通常都跑得不太快。但许慎骑着的这匹黑马，好似通灵性般，硬生生跑出了大宛良驹的速度。
　　黑马宛如离弦箭，眨眼睛奔到了数丈之外。残留血迹的皇城街道，行人寥寥无几，唯有马蹄急促踩踏青石板的得得声。
　　这夜，焦急等在府中的许道宁夫妇，没等到进宫觐见的爹娘。听完车夫不知所云的禀告，许道宁匆忙穿上官服，请求入宫觐见。
　　许道宁撩开官袍，才在宫门跪下，就正好碰见了收到赵王传信急匆匆往宫里赶的魏王。
　　由此，许道宁得知了弟弟的现状，也知晓了赵王预备做的开棺掘坟之事。