生随死殉 一(187)

　　想是这么想的，话他不能说。
　　他只能窝在皇帝怀里乞怜，眼巴巴地看着，满脸纯良渴慕。
　　——陛下，别忘了我还在西北喝风呀。
　　谢茂被他这小狗样子逗得想笑，心里发软，差点想说，要不你陪朕去西河吧？
　　所幸他脑子还没有彻底抽过去，一样依依不舍地说：“朕还要在各处粮庄安置一番。朕已经下旨枢机处推举下一任西北督军事的人选，小衣，待朕回京，你回来替朕掌管羽林卫可好？”
　　衣飞石几次放话说要回京给皇帝守宫门，底下人多半都不相信。
　　开玩笑，你在西北就很可怕了，还想在皇帝卧榻之旁酣睡？还想攥着皇帝全家命门？
　　衣飞石向来是个谨慎的人，不确定的事从来不肯轻易放话。这一回却一反常态，几次向外界提及他要替皇帝“守宫门”的事，一是在底下人跟前表示，他和皇帝君臣信重没有任何猜忌，二则是他在提前一步替皇帝扛事。
　　皇帝跟羽林卫将军张姿不大对付，张姿又是太后心腹。
　　衣飞石总有几分摸到了皇帝的性子。
　　皇帝看上去简单粗暴，刚愎自用，其实，他很多事情上都选择了妥协。
　　治大国若烹小鲜，若没有绝对的把握，皇帝不会轻易出手。
　　但是，衣飞石也很清楚，皇帝的妥协都是暂时的。力量不足以泰山压顶时，皇帝会搁置争议笑脸迎人，粉饰得天下太平。一旦积蓄了足够的力量，但凡前衅犹在，泰山瞬间就会掉下来。
　　换句话说，张姿就是皇帝迟早要搬开的一块石头。要搬这块石头，皇帝与太后必然要起冲突。
　　理智告诉衣飞石，他不该掺合这件事。
　　他的身份太敏感，他如果能从西北安安稳稳地退下来，最好就是不再掌兵，领个闲差，诸事不管，太太平平地混过下半辈子。
　　可是，他不甘心。
　　皇帝描绘的盛世画卷之中，若没有他浓墨重彩的一笔，活着还有何用？！
　　他要向皇帝证明，他有价值，他仍旧堪用。无论什么时候，他都愿意为陛下冲锋陷阵，充作马前之卒！只要陛下愿意用臣，臣不恤声名，不惜此身。
　　——羽林卫是我向皇帝讨的，不痛快就冲着我来。
　　他用骄兵蛮横的姿态，提前一步消弭了皇帝与太后的冲突。太后再有多少不痛快，天下也只会议论挟功自傲的衣飞石，不会议论是皇帝忘恩负义轻怠了负有扶立之功的太后。
　　这也是他在灭陈改制之后，第一次对皇帝进行的试探：回京之后，我仍掌军，可否放心我？
　　谢茂一开始也是打哈哈，开玩笑，好啊，卿来替朕守宫门吧，朕天天给卿炖大骨汤，若是拿着了耗子，朕另外有赏。逗得衣飞石嗷嗷张嘴就咬。
　　今天是皇帝第一次明确地答应，你回来，羽林卫就是你的了。
　　你回来，京城仍有你的位置，朝廷仍有你的位置，朕的身边，仍有你堂堂正正的一个位置。
　　衣飞石可怜巴巴的眼神瞬间绽出一缕惊喜的光华，搂着皇帝脖子的双手不住晃悠：“好，好！臣谢陛下，臣跪候陛下宣召！”
　　太平五年三月末，谢茂车驾离开天从镇，衣飞石领兵送行八百里，于口子山拜别。


第120章 振衣飞石（120）
　　谢茂将几个粮庄试点一一走遍，真正回京时，已经是太平五年秋天。
　　作为一个皇帝，在非战时，他离开了京城整整一年，彻底撂开了朝政。太后临朝代行朱批，内阁与枢机处运转良好，除了西河之事，京城拿不定主意奏至皇帝御前，其余诸事样样妥帖。
　　固然是因为谢茂挑选的阁臣、枢臣不爱闹幺蛾子，也是因为太后能控制住大局。
　　像谢茂这样没有子嗣的皇帝，有个聪明睿智的亲妈能帮着守住京城，简直是史上罕见。
　　回京时，百官郊迎。
　　为抚慰群臣，谢茂是日于华池宫赐宴。
　　文武两班列在最前头的就是陈琦与衣尚予。衣尚予一向懒散，大小朝会经常告假不至，但是像皇帝回京这样的大场面，他是肯定要来的——再不来就太狂妄了。
　　他的到来让所有人都松了口气。
　　皇帝和定襄侯在西北放了大招，先是定襄侯平调基层军官，自己打破了由上至下的铁军序列，随后皇帝准许西北军在陈地转军户，赐田固土。短短一年时间，西北军就从十万铁骑变成了扎根在故陈大地的七万军户。西北督军事行辕仅剩下三万人。
　　依着北地旧例，就算西北督军事的裁撤，这三万西北骑兵也不会被转籍军户。
　　按皇帝新规定的边军治军条例，枢机处已经推举出新一任西北督军事人选——东夷公夏侯朗。
　　只等皇帝回京亲自下旨任命交付勘合，夏侯朗就会走马上任，去三江城把衣飞石换回来。
　　朝廷对衣飞石这样的功臣也不会亏待，赐爵封公是应有之义，问题是，回来了搁哪个衙门？朝臣商议是供奉在枢机处嘛，反正那都是武将，一帮子老头儿天天告假假装身体不行，正需要小衣督帅这么精力充沛的年轻人！
　　皇帝的安排却让所有人瞠目结舌。
　　皇帝的意思是，枢机处已经有镇国公这样的军神坐镇了，父子俩同坐一个衙门也不大好共事。这样吧，朕觉得可以让定襄侯到内阁参赞参赞，学习学习。
　　——让武将进内阁？
　　所有人都觉得很荒唐，又没有人敢和皇帝拍桌子。
　　是皇帝独自一人和衣飞石谈妥条件，兵不血刃收缴了衣家兵权。
　　如果入内阁就是皇帝给衣家的补偿，想想如今处于半退隐状态的镇国公，再想想衣家在文帝朝、衣飞石在本朝对天下的贡献，也没人觉得皇帝做的事太离谱。内阁里几位老狐狸互相攀扯着且不能一手遮天，衣飞石他一个武将小字辈儿，进了内阁也是递补末席，难道还能翻了天去？
　　朝臣觉得可行，长公主府似乎也很满意，西北更是配合度极高。
　　这前两年还风雨飘摇的天下，眨眼间就变得海晏河清、歌舞升平，谁心里能不舒坦？
　　华池宫中，文武群臣济济一堂，那欢喜蓬勃的气象，看着就和去年、前年都不相同。
　　没了陈朝之患，衣家兵甲归田，皇帝看似暴戾其实明睿洞见，枢阁之臣自珍羽毛互相制衡，整个朝廷的气氛都很和顺，内无掣肘，外无敌患。
　　——除了皇帝没有立后，没有皇嗣，略显遗憾之外。一切都非常完美。
　　这是一个欣欣向荣的时代。
　　候宴的朝臣三三两两聚在一起说话，同窗、同年围在座师身边，同党、同乡聚拢说点小话，只要不是官位差得太多，隔着几排桌子去给难得一见的上官拍个马屁混个脸熟，也不会被鄙视。上下皆是欢声笑语，谁都没想着在这种场合找政敌的不自在。
　　——皇帝回太极殿安置去了，洗洗涮涮说不得还要眯一会，养养神，哪儿会那么快来开宴？
　　※
　　太极殿内，谢茂已经洗漱完毕，换好了崭新的御常服。
　　朱雨轻柔熟练地替他梳头戴冠，在谢茂脚边还跪着一个小东西，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉：“奴婢想圣人，圣人下回巡幸也带奴婢去可好？”
　　这在谢茂跟前哭哭啼啼的小东西，就是被谢茂破格提到身边服侍的郁小太监。
　　这回太极殿里有名有姓有头有脸的宫婢、宫监，都跟着去了西北，只有郁从华因年纪小，被皇帝点名留在了京城，给他指了个认字的师傅，叫他好好学习上进。
　　一去就是一整年，营养良好的郁从华猛地窜了一截个子，头发也不那么枯黄了，一张脸越发显得艳丽好看。就是哭起来还是一把鼻涕一把泪，实在让人倒胃口。
　　“待会让朱雨哥哥看看你的功课。若是认全了一千个字，下回就带你去。”
　　谢茂顺手丢了一个手帕子给他，嫌弃地挥手：“快把鼻涕擤了，恶心不恶心？”又吩咐赵从贵，“叫个大夫给他看看，怎么老流鼻涕？怕不是有病？”
　　郁从华立刻紧张地捂住鼻子，否认道：“奴婢没有病，奴婢干干净净的。”
　　这满脸惊恐只害怕被丢弃的小动物的表情，让谢茂哭笑不得：“有病治病，不赶你出去。”
　　郁从华才红着眼睛擤鼻涕，被赵从贵赶忙带了下去。
　　银雷进来禀报：“禀圣人，太后娘娘驾到。”
　　谢茂略惊讶，细想也不奇怪。
　　太后平日里表现得很矜持，其实哪个母亲不依恋孩子？皇帝出门就是一整年，除了书信，母子二人一面未见。
　　谢茂也不是失礼之人，盥洗穿戴之后，肯定要去给太后磕头。
　　只是这一点儿时间，太后也等不及了。她不惜纡尊降贵，亲自来太极殿看望儿子。
　　朱雨连忙指挥两个宫婢上前，服侍皇帝把外袍穿戴整齐，小心翼翼地上了明珠顶冠。才把衣冠收拾好，太后已经进门了。
　　她才进来谢茂就感觉到了气氛的不同。
　　一年未见，太后非但不见操劳苍老，反而越发神采奕奕，连笑容都灿烂了许多。
　　往日服侍在太后身边的都是大宫女林秀品，今日随在太后身边则是两个穿着官服，戴着顶冠的女臣，行止肃穆恭顺，疏然林下之风，绝无一丝柔软内媚之色。
　　有这两个女臣服侍在侧，上下气候俨然，与后宫妇人往来的靡靡之风截然不同。
　　谢茂不免多看了一眼，发现这两个女官一个很陌生，另一个他还真的认识，是前西城兵马司钱彬的女儿，钱八娘。就是那个被他起了个小名叫“钱多多”的女孩儿。和钱元宝长得简直一模一样。
　　太后是真的挺喜欢杨皇后。谢茂脑子再次浮起这个念头。
　　和杨皇后关系好的嫔妾，太后愿意照顾。钱多多是杨皇后家表亲侄女儿，太后也愿意亲近。
　　“儿臣拜见阿娘。”
　　谢茂上前施礼。许久未见，为了表示对母亲的恭敬与思念，他行了大礼，结结实实地磕头。
　　太后忙上前把他扶了起来，攥着不放手，一双美目盯着久不见面的儿子看个不停，“瘦了，我儿瘦了。”说着又捏捏儿子的胳膊，发现是紧实的肌肉，太后才松了口气，“是结实了。”
　　谢茂真不习惯被人这么捏，然而这是亲妈，捏了也得赔笑：“儿臣好着呢。”
　　母子二人在殿内落座，宫人送来热茶点心，谢茂还在跟母亲说好话：“阿娘辛苦了，儿臣一去就是一整年，朝中宫中全赖阿娘操持，儿臣不孝。”他本来就不想让太后为了朝政费心劳力，这回为了安稳西北和粮庄一事走了这么久，事情全砸在太后头上，他岂能不内疚？
　　太后却不觉得有多费心。
　　皇帝离开之前，新内阁已经搭建成型，彼此制衡，又对皇帝归心，她理事时，谁都没敢给她设套儿，故意坑她一介妇人。朝事皆是内阁票拟，她看着斟酌一二，觉得好就朱笔勾一勾。