那是王将军，安世四年为承景帝战死沙场，谥忠勇侯。
　　那是傅尚书，征和元年被那人发配边疆……
　　老境凄凉的三代朝臣，如今都还是风光无限的样子，想到自身，洛平颇觉讽刺。
　　“哎呀洛大人，原来您在这儿啊。快随奴才去后院，皇上正找您哪！”
　　尖锐的嗓音打断了洛平的回想，大太监张喜领着他匆匆往后院行去，那里是皇上与后宫赏春游乐之处。
　　迈着有点虚浮的步子，洛平走过那条蜿蜒小道，心中不禁恍然。
　　终于，要见到那人了。
　　在他的印象中，这一场初识，可不大愉快呢。

　　第三章 初相见

　　后花园中正是姹紫嫣红开遍，洛平一步踏进去，那番鲜艳的色彩就照亮了他的双眼。
　　正前方的明黄色便是当今圣上周昱，一旁的雍容红是皇后娘娘，左侧的芙蓉粉是万贵妃。
　　再往下依次坐着月白绣金的大皇子，红裘短袄的皇长孙，天青的二皇子，兰紫的三皇子，深蓝浅蓝的四皇子五皇子，缎黑的六皇子，还有雪肌霓裳的长公主。
　　满园的鲜花都比不上那一席人漂亮，男的丰神如玉，女的姿容妍丽，可他们脸上的神色都不大好，此时的气氛说不出地尴尬，生生破坏了融融春意。
　　只因阶前跪着的那个孩子。
　　那孩子一身墨绿衣裳，布是简单的细布，也没有绣纹，在一圈绫罗绸缎中显得格外寒碜。
　　袖口上还有一枚清晰的脚印，泛红的脸颊沾着些微灰尘，乍一眼看上去，像是个犯了错的小太监。
　　洛平进园子的那一刻，听见皇上怒斥：“你这不知长进的东西！亏你大哥还替你求情，你却不知好歹，一篇三百字的《牧誓》，居然一个字都诵不出，真是扫兴！”
　　骤然撞见皇帝训子，若是当年十七岁的他，定然已被这阵仗吓住了。洛平眸光一转，还是按着那时的情境走来。
　　脚下一个趔趄，似是被皇上的威严所震慑，洛平的脸上苍白一片。
　　偷偷看了看跪在地上的孩子，又看了看端坐上方的皇帝，一副不知所措的模样。
　　皇上注意到他的局促，倒是敛了冷峻神色，笑道：“洛卿到了。”
　　洛平连忙叩拜行礼：“微臣拜见皇上、娘娘，给各位皇子请安。”
　　身侧便是同样跪着的那孩子，洛平眼角的余光看见，那孩子暗地里狠狠剜了他一眼，目光如刀。
　　皇上抬手：“洛卿平身，这里不是朝堂，那些礼都免了，快落座吧。”
　　“谢皇上。”
　　洛平起身坐到末席，那孩子却还垂首跪在那里，一言不发。
　　好在皇上总算顾及外人在场，没有再刁难他：“棠儿，你也落座吧。”
　　“谢父皇。”
　　看着那孩子坐到自己旁边的席位，洛平心下暗叹：这人就是这样的，有什么委屈从来不讲，一句服软的话也不肯说，本来出身就不好，这下更不得皇上宠爱。
　　皇上端起酒杯道：“这就是朕跟你们提起的洛卿，少年才子，满腹经纶，又有雄韬伟略，殿试时一篇《十策》字字珠玑，我大承得此贤臣，幸甚啊！”
　　这番话是说给皇子皇孙听的，洛平知道自己是被拿着做榜样，慌忙端起酒杯：“微臣惶恐，皇上谬赞了。”
　　确实是谬赞了，那篇《十策》在他现在看来实在天真，犹如痴人说梦。
　　只不过皇上大概欣赏的就是他的“天真”，而他又是进士中唯一一个写了战时之策的考生，在半生戎马平西疆的皇上眼中，自然是比那些文邹邹的治国论要顺眼得多。
　　一口饮尽，皇上脸色一整：“棠儿，朕说你两句你还不服气。你已十岁了，跟你兄长一起去的太学院，一起听太傅的教导，至今一无所成，你看看洛卿，十七岁便是国之栋梁，身为皇子，你不觉得丢人，朕还觉得丢人呢！”
　　一把柔柔的嗓音传来：“龙生九子各有不同，皇上，何必为了一个下人所生的孩子动气。”
　　万贵妃柔荑轻抚皇上胸口，表面息事宁人，实际上是在火上浇油。
　　提及周棠的生母皇上就来气。
　　当初一个偶承君恩的宫女，生下皇子后跟侍卫私通，给皇上带了绿帽子，被发现后非但不悔过，还斥责皇上当初是强暴了她，诅咒大承断子绝孙，之后当场吞金而死。
　　这样的奇耻大辱，皇上哪里忍得下。
　　而且说来也怪，就在那女人死后，大皇子周枫的身体每况愈下，到了冬天就只能卧床养病，片刻也离不开暖炉药罐，把皇上吓得不轻。
　　好在四年后大皇子妃给他添了个健康活泼的小孙子，这才让他一颗心放下来。
　　只是从那之后，皇上再也没有给过那女人的孩子好脸色，即使那是他的亲生骨肉。
　　看见周棠的倔强神色就想到那个女人，皇上气不打一处来：“哼，果然是贱人生贱种！”
　　这话说得重了，眼见周棠捏着拳头直抖，大皇子周枫赶紧出来打圆场：“父皇，小七子年纪尚幼，正是贪玩的时候，您也不要强求了，当心气坏了身子。”
　　“对啊皇上，您看您光顾着跟皇儿和臣子说话，嫣儿都向您讨了半天的酒了，您要是再不搭理她，她可要掉眼泪了。”皇后岔开话题。
　　长公主嘟嘴道：“就是嘛，父皇偏心！为何皇兄他们都能饮酒，嫣儿就不行！”
　　周嫣声音娇俏，话语里带着任性可爱，把皇上逗乐了：“罢了罢了，今日春色大好，不提那些扫兴的事了。嫣儿你要饮酒，朕何时拦着你了，可就你那小酒量，一口就醉了，到时候你皇兄们笑你朕可不管啊。”
　　“嫣儿要是醉了，就跳一曲‘醉千觞’给父皇看，父皇，你说可好？”
　　“好好好，嫣儿的舞，谁敢说不好！”
　　……
　　洛平诚惶诚恐地与皇上和六位皇子们寒暄一阵，几杯酒下肚后，撑着半朦胧的脑袋，欣赏长公主的“醉千觞”。
　　那一曲歌舞摇曳生姿，端的是国色天香。长公主还特地给洛平斟了一杯琼浆，美人如玉，酒不醉人人自醉，洛平一杯酒下肚，眼神就迷离了。
　　周嫣巧笑着离开，又去给别人斟酒。
　　席上只有两人没有被她灌酒，一位是年仅六岁的皇长孙，另一位便是七皇子周棠。
　　满园子的言笑晏晏，半点都没有传到周棠心里。
　　他垂首坐在那里，不吃喝，不玩乐，宛若一尊木头雕像。
　　可不知怎么的，他感觉旁边那人很不安分，好像总往他这里靠。周棠不由斜眼瞥他，然而只瞥见那人凝视周嫣的痴傻眼神。
　　周棠冷笑一声，讥讽道：“什么国之栋梁，根本就是个百无一用的好色之徒。”
　　正说着，突然感觉到手心里软软的。周棠吓了一跳，本能地要抽手，却被牢牢抓住了。
　　好一会儿他才反应过来，那是另一个人的手。
　　温暖的，有一点点粗糙的质感。
　　猛地抬眼看向身边的人，刚巧撞进那一潭温润潋滟的目光中。
　　本想斥责他无礼犯上，竟敢作弄堂堂皇子，可就那一眼，让那句“放肆”怎么也说不出口。周棠着了魔一样，就这么任他握着自己的手。
　　————
　　此时不知是谁说了句：“小七子也来跳一曲给大家助兴怎么样？”
　　公主献舞那是殊荣，让一位皇子跳舞，这显然是把他当下人使唤了，明摆着要看他出丑，而皇上也没有出面制止的意思。
　　周棠抿唇道：“我不会跳。”
　　三皇子道：“小七子你什么也不会，那可怎么办，要不就学两声驴叫？”
　　皇长孙懵懵懂懂：“七皇叔要学驴叫吗？衡儿要听，衡儿还没有听过驴子叫呢。”
　　周棠气极，一时按耐不住就要掀桌子，掌心中蓦地被放进一个尖锐事物，磕得他一痛。
　　偏头看见洛平敛眉尝酒，微微摇了摇头。
　　正疑惑间，那只手就离开了，身旁这人又恢复了酒醉后色迷迷的模样，一心望着长公主，好像方才什么事也没有发生过。