紫袖(15)

　　老五连忙笑笑，带着他沿着长廊一面走一面讲道：“邻县的胡太爷，是我们王太爷同乡的年兄，每年腊月里都要来一趟，谈毕公事自然要吃酒，吃完酒席有个余兴节目，就是两边的捕房演武。”紫袖听着道：“那你们敷衍就是了。”
　　老五道：“原先只是胡乱比划两下，自从胡太爷请了一位赵捕头来，就喜欢出个难题，要我们应，变成每年要小较一番武艺。”


第13章 新桃旧符（3）
　　紫袖听明白了些，便道：“那就是你们打不过他？”老五傲然道：“那可未必，我们杜捕头厉害得很！只是他们出的都是些偏题，那赵捕头的令尊是漠北人，从小教得他弓马娴熟，我们这边怎敌得过？”紫袖一听有些胆寒，老五又吞吞吐吐地说：“他去年出的就是骑马的花样，我们杜捕头便不是很能应付。”紫袖心知这是输了，便道：“我也只会跑跑马，弓箭甚么的全然不行。”
　　老五安慰道：“不要紧，太爷恩宽，先看看去。”心下却想：“反正输了太爷也是怪你，自然不要紧。”当下便将紫袖肩上的包袱接了过来。
　　说着便来到一重院子，当中一个小校场。紫袖一看，众人早已摆好了架势：廊下设了座椅，摆着暖炉，有一位着官袍的老头子坐着，便知是那胡知县；两旁有几人相陪，胡知县身旁立着一个膀大腰圆的汉子，穿着皮靴短打，四方脸刮得干净利落，想是赵捕头了。
　　王知县径直告罪入了座，那胡知县微笑道：“这是今年新来的捕快么？面生得紧。”老五便拜倒在地道：“胡太爷，这是我们杜捕头的弟弟，刚来投奔的，也归在我们快班。杜捕头出去拿人，小杜捕快也是一样的。”王知县以手扶额，只作醉酒状，不敢抬头。
　　紫袖倒不觉怎样，站着对众人行了个礼。他在凌云山上与人较艺，每年也是有的，人可比这里多了不知多少倍，虽然输多赢少，却不怯场。胡知县也不计较，温言问道：“小杜捕快叫甚么名字？”
　　紫袖刚欲回答，又卡住了，不知该如何说，老五却道：“杜捕头大名杜瑶山，这便是他弟弟杜瑶水了。”紫袖强忍着绷住面皮，心道：“你弟弟才叫毒药水，回头杜捕头不骂你才怪。”当下只点点头，也不说话。王知县把头埋得更低了些。胡知县便道：“人也来了，较罢。”
　　赵捕头闻声下场，对众人道：“去年比较骑马，是小弟沾了光。今年咱们换个安静些的。”一指校场一角的一根高木，“这根杆上，有两个绒球，我二人各展才艺，为二位太爷将球取下，却不用手摘。”
　　众人仰头望去，只见这根木杆约有三丈来高，顶端悬着两个大红绒球，都有西瓜般大，各用一根细绳系在杆上。众人先叫了开门好。紫袖暗道：“怎的要把这个弄下来么？不能用手，那要射箭了？我就算射将上去，也定然不准的。”
　　赵捕头见他但看不语，便笑道：“杜兄弟先来么？”紫袖半晌才醒悟自己此刻便是“杜兄弟”，又哪里肯上，连忙道：“早闻赵大哥艺业惊人，请先行见教。”
　　果见赵捕头去一旁取来弓箭，站在场子中央，笑道：“献丑了。”说罢挽弓搭箭，他有意卖弄本事，将一张大弓拉得如同满月相似，众人自然高声喝彩。赵捕头多听了一刻称赞，才松开弓弦，只见一支长箭斜斜飞出，正正射在系着绒球的细线上，一个红球便落了下来。他迎上去抱在怀中，原来红球上用金漆写了一个“吉”字，随后满面春风交给王知县，口中贺道：“给太爷下酒。”随后得意洋洋立在胡知县身后。胡知县手抚长须，微笑颔首。
　　紫袖暗自叫苦：“看来是不能打坏，好讨个彩头。”又不禁想道，“我又跳不了那么高……若是大师兄在就好了，他轻功了得，沿着这木杆走上去，一剑便能将线斩断。”想到大师兄，才大惊失色，想必费西楼回去饭馆正在到处找他，自然便想快些出去，越快越好。
　　当下看了看四周，见校场旁有一堵土墙，虽然光滑，但看着不是硬砖砌成，心想：“就试试吧，不行便逃。”当下将佩剑连鞘取了下来，向那土墙奔去。
　　众人见他只跑，心生疑惑，都去看他，王知县满心担忧，抱着一个绒球也忍不住张望。只见紫袖跑到场中时，抽出剑来，左手扬起，将剑鞘向前掷出，“啵”一声插进墙里，离地丈许，只余下一半在外头。
　　他奔到离墙两三丈处，忽然腾身跃起，跃到尽头将欲下落时，右足恰好点在剑鞘之上，又向上跃起一段，这下便只离绒球一丈来远；此时挥起长剑，使出一招“孤帆远影”，自下而上，剑尖到得细线二尺之外，一道剑气轻轻击出，将那细线一冲而断。众人看得真切，都发出一声惊呼。
　　这招“孤帆远影”甚得紫袖喜爱，只因“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流”，在分别的情思之后，满满都是苍凉寥廓之意，剑意也贵在空茫壮阔，功力到时，能以剑气克敌利刃。以他现今修为，自然到不了隔空一剑便能以气制敌的境界，只是看那系线不粗，自忖能成，果然奏效。绒球被细线朝上一拖，反而先向上跳，不待下坠，紫袖却已落了下来。
　　众人一声喝彩尚未出口，又变成“啊呀”的大叫。紫袖伸足点了一点木杆，斜斜下落，又落回剑鞘之上，稍微弹起，才落下地来，顺手还将剑鞘从墙里拔了出来。他抬头看绒球离地尚远，顺手挽个剑花，将长剑收回鞘里——这一下他确乎早就练得熟了，着实华丽轻快，不费工夫，日光下简直炫花了人眼。随后他抬起手来，迎上轻飘飘的绒球，拿住才发现上头是一个“祥”字。
　　他转过身来，看向场边诸人，老五早就惊讶得张大了口，胡知县和赵捕头也看得呆住，只有王知县激动万分，此时将一个干瘦的身子直跳起来，只恨不能站在椅子上头，高声叫道：“好！！！”旁人才如梦初醒，都纷纷跟着叫好。
　　紫袖走到场边，将绒球交给胡知县，生硬地道：“你老……吉祥如意。”又行过礼，便不肯停留，去拿自己包袱。老五看了王知县眼色，哪肯让他亲自动手，自然是给他提着，引着他朝外走，一时亲热万分。紫袖满心里只怕费西楼找不见自己要急个半死，恨不得撒腿飞跑。
　　正嫌走得慢，却有人抄小路匆匆赶来，递了件什么，向老五说了几句。老五大喜，转脸道：“杜……不是，小兄弟，你高姓大名啊？”紫袖便道：“我姓殷，五哥，咱们就此别过了。”老五连忙又拉住道：“不忙！你听我说，你可愿意到我们县衙当捕快？”
　　紫袖边走边说：“不必了。我还得赶路。”老五却说：“你不是要打听甚么消息？咱们苍水州西接内陆，东临大海，汇聚各路人马；池县更是本州要地，消息最是灵便了。你便留在这里，有甚么消息打听不来的？以你的身手，挂名当个捕快，权当是消遣，每年还有工食银子。”
　　紫袖站住了脚，后头的事都没听真切，前头几句话却堪堪砸中他的心窝。他眨眨眼睛，正色道：“五哥，你跟我说实话，我在这里，是不是能探听到魔教的消息？”
　　老五道：“那自然的。其实街面上有人说起这事，”看看左右，压低了声音，“是因为邻近几个县，说是近期偶有魔教的踪迹，只是都没有拿住人，也说不实。但是咱们王太爷，最是爱民如子，英明神武，生怕出点闪失，让百姓不能安居乐业。你从北边来，应当听说八月节前，玄火州的凌云山被魔教毁得乱七八糟罢？听说魔教邪门得很，人人都会妖术，连他们掌门人都扛不住。”紫袖眼前一黑，腔子里生疼，强忍着站直，又听他道：“这又快过年了，王太爷自然是担心魔教会来糟蹋池县，不怕一万，就怕万一，因此让我们都盯着呢。你若来了，不是也正好么？”
　　若说起别的，紫袖兴许感触也不会这样深，只是陌生人无意间提起展画屏，却令他心痛如割。他抽一口冷气，点头道：“我回去跟师兄商量商量。”