紫袖(24)

　　那农妇听了，思索片刻，便问：“李家都没人了，你还来问甚么？”紫袖道：“我是想问问李家姐姐的事，若大婶知道甚么，请务必告诉我些。”农妇听见这话，脸色变了一变道：“说是跟人跑了，你怎不去东村打听？我甚么都不知道。你甭问了。”将脸扭过去不看他。
　　紫袖瞧她言行举止，显然不是与李家不相往来的模样，便温言道：“大婶，李家姐姐怀着孩子，就这么不见了，去向不明，不知吃了多少苦头。若能知道她的下落……你不想知道么？”
　　农妇猛地扭过脸来，瞪着他道：“你查到大姑娘去向了？你保证能找回她来？”紫袖又想到何家嫂嫂怀着如意时，坐在太阳底下缝着小衣裳小鞋子的笑脸，心中甚是凄凉，便说：“我保证不了，可这件事若不能了结，我兴许还要做噩梦。”看着农妇神情诧异，又道，“我有一个……姐姐，待我很好，生了一个女娃娃。不知道李家姐姐是不是跟她一般，孩子也三岁大了。”
　　农妇眼里落下两行浊泪，声音蓦然低了，走向院门道：“你进来罢。”
　　紫袖同妇人相谈半晌，只觉得李大姑娘也甚是苦命。孙桃儿原本是李家的帮工，李家见他老实肯干，招为女婿，陪嫁了果园、屋子，李大姑娘却被孙桃儿嫌弃。孙桃儿不但嫌弃媳妇怀过一次孕没保住胎，还嫌弃她竟是个六趾，指不定有甚么妖异。他最后一次上李家门，说李大姑娘“着了魔”跟人跑了。李家老两口又急又气，身上一直不好，赶上那年冷得出奇，没多久竟前后脚病死了。农妇又说李家老二并不需与姐夫争产，比起房子果树，他许是想要姐姐的翡翠戒指，是老李夫妇给儿女置办了成亲用的，姐弟俩一人一枚。
　　出门前，紫袖想起自己在孙家见过的酒坛酒碗，便问起此事，农妇果然说孙姑爷好酒；紫袖顺口问他发酒疯打不打人，农妇朝他撇嘴道：“我的小爷，你见过几个发酒疯不打骂人的？喝了去睡也就罢了，要说发疯，你去附近几个庄子问问，舍不得砸东西的倒有，哪里有舍不得打人的呢？”
　　紫袖告辞出了李庄，暗自思忖：只有孙桃儿提及“着了魔”一事，并无对证，想得到魔教的信息，还是要找到带走李大姑娘的人才好。
　　又过几日，轮休时逢着阳光晴好，紫袖便将厚衣棉被都拿在院子里晒，看绳子上还有空，干脆将身上套着的也剥下来晾了上去，又回房在柜子里翻，找出一件棉袄。他如今不在山上，内功也有所进境，不像从前怕冷，到了池县竟也没穿过厚袄。他拿起来正在身上比量，忽然想起白霜在寒风里冻得手冰凉，脸发红，心想倒不如把这件袄给他穿去。白霜自过了除夕一直没有再来，紫袖想着去看看他，当下将袄也晒在院里，身上只穿着单衣，又回去拿旁的袍子来穿。
　　他低下头要裹衣裳系衣带时，瞧见腰间扎的腰带，便伸手摸了摸。那条腰带正是展画屏的旧物，紫袖从清溪小筑将它带了出来，自彼时每日系在身上。他不舍得拿来系外袍，只系在中衣之外。此时看到，心里又软了软，便将自己写的那册子也取出来，坐到桌前去。
　　翻开册子瞧瞧，自从进了衙门，又写了不少页。他对着纸想了想，拿起笔来写，自语道：“年都快过完了，也没有压岁钱，明年你补给我么？”自己抬头笑了笑，说了句“抠门”，又低下头去边说边写，“杜捕头写字好看，若是会画画就更好了。我想把你画下来。”闭上眼睛勾勒了一番展画屏的风采，又絮絮叨叨写了几句。
　　写罢册子，去院中摸了摸那件袄，见已晒得软软的，便找块包袱裹好，拿上去了城南。南城门外一片大杂院，紫袖听白霜说起过，沿着一条巷子寻了过去。本想着找不到就打听，却见白霜就在巷子里头，正跟几个毛孩子混闹，一见了他，顿时眉花眼笑，大喊一声：“紫袖哥！”便跳过来，亲亲热热带紫袖往院门走。
　　紫袖跟着他走进院子，看本身不宽绰的地方，一共几间屋，东西摆得乱七八糟，门口扔着木头凳子，断腿矮桌子，院角似是搭着个鸡窝，上头堆着些菜；头上还晾着衣裳、尿布、单子，更是挤得满院子没甚么空隙。紫袖看两三间屋都是靠着屋墙在檐下搭出一个窝棚来，里头就是锅灶，心下想着：下大雨做饭可不是要挨淋了么？下雪又怎么办？
　　白霜只顾让他屋里坐，把一张凳子擦了又擦，又张罗着烧水，涮茶碗，出去满院子借茶叶。邻居听说他家来了人，都出来瞧，被白霜一个个赶开，将门“咣当”关严了。紫袖看他忙得团团转，连忙说：“不用客气，咱们都是一般的兄弟，你喝甚么就给我喝甚么。”白霜回头笑道：“我整天喝琼浆玉液，可惜你不早来，没赶上。”
　　紫袖一笑，环视他这小屋，只有一间，门口有个炉子，关上了门，倒是有一丝热乎气儿。屋里没见柜子，衣裳被子都叠在床脚，靠墙放着，也不见两件厚的。紫袖将手里的包袱放在桌上道：“我带了件衣裳给你。”
　　白霜正守着小炉子烧水，一愣，道：“谁的衣裳？”紫袖便说：“我的，前年刚做，是山上一个婶子给缝的，我怕练剑出汗，实在没穿几回。谁想我下山还长个儿，今年穿不上了，袖口到了胳膊肘上。”说着打开包袱，有点赧然道，“你要是不喜欢，我就再拿回去。”
　　白霜赶忙过来，见包袱里叠着件蓝布袄子，拿起来细看，虽是普通棉布的，棉花却续得厚实细致，针脚也密，看着崭新，哪里会不喜欢？赶紧接了过来，紧紧抱着，心里五味杂陈，道：“紫袖哥，你……让我如何谢你。”紫袖道：“这有什么好谢？小时候穿厚衣裳，现在既穿不着，也穿不上，又不是我特意买给你的。唉，婶子一番心意，要不是你肯穿，我都后悔带下山来了。”白霜两只手攥着包袱道：“我一定替你好好穿几年。”紫袖笑道：“尽管穿，等我以后攒下俸银，再给你买新的。”
　　白霜将包袱又系起来，紫袖道：“干嘛又放起来了，这就穿罢。”白霜将包袱放在床头道：“怪新的，这都快打春了，今年不占它了。”说着看水开了，便去提壶泡茶。紫袖帮他放好壶杯，瞥见他手上皴的口子，便道：“明年你要像我这般，一下子长大了，也穿不进去，那可怎办？又要嫌我不给你拿件更大的来。”
　　白霜想了想，便笑嘻嘻换了新棉袄，自然遍体温暖，只是袄子略大，外衣套上却觉得发紧，这边拉拢了，那边又翘起来。紫袖帮他拽平，二人笑了半晌，白霜道：“刚好，我待会儿就出去。”紫袖忙问：“我没耽误你吧？”白霜道：“哪里的话，我都弄好了，只是要去五龙观给吴大哥他们送吃食。”紫袖道：“我同你去，正好一并见见吴大哥。”
　　白霜喝过紫袖自家的浓茶，便特意多多地放些茶叶。二人闲谈一刻，一壶茶也不酽了，白霜便拿起食盒来出了门。
　　五龙观在城西，白霜边走边咭咭呱呱给紫袖讲些五龙帮的事，紫袖便问：“你不练武，如何认得他们？”白霜道：“我有一回在街上被人按住要打，吴大哥手下的人看不过，把那人吓跑了，才认得了。”紫袖道：“那人为甚么打你？”白霜想了想说：“我也不知道为甚么，他说我踢了他，可我没踢啊。”紫袖便道：“再有人欺负你，你来找我，我同你说去。”说着话便到了五龙观，紫袖没来过此处，一打量，见是道颇有年头的窄小山门，门口也没人看守，白霜拉着他径直就向里去。镇守山门的灵官像早已破破烂烂，积着厚厚的泥尘。
　　二人绕过一道影壁，便是一个敞院，紫袖一看，前方正是大殿，然而除了墙根两棵大树，殿前香炉石碑甚么的早都不知去向，才显得这里分外宽敞。正看时，有人开了殿门出来了，已听白霜叫道：“吴大哥！我带客人来找你了。”果然是吴锦一亲自迎了出来，绿袍子迎风招展，紫袖便赶了两步上去，二人携手问好，又有几个人听见声响，也从其他门户里跑出来，接了白霜手里的食盒。