农门崛起(34)

　　“你打算在哪里落族，不会是北荒吧？”说到这，叶宁仁心有点慌。
　　叶辰点了点头，还耐心地解释了一句：“那边天宽地广，是个好去处。”
　　叶宁仁眼角直抽，还“天宽地广”？漫天黄沙，一览无余，想不天宽地广都难。
　　“你跟大伯说句实在话，那里现在到底是何景况？”叶宁仁压下心中那点不安，问道。
　　“绿树成荫，瓜果飘香。”
　　叶宁仁：“……”这说的是北荒？他一百个不信。
　　叶辰似乎也意识到不妥之处，此刻他越是说得天花乱坠，叶宁仁越是不信，当即提议道：“大伯，你会骑马吧？”
　　叶宁仁迟疑道：“会点，不过不精。”
　　叶辰对此不甚在意：“会骑就好，走，大伯，我带你去北荒见识一下。”
　　叶宁仁能说不吗？显然不成。
　　事情就此敲定。
　　叶辰知道交通工具的重要性，只是以往还没非到用马的地步，市场上也没什么好马，他就没入手。现在不行了，北荒农庄开建，两地相隔两百里，没有马实在不方便，他就放弃非良驹不买的念头，从牛马市中矮个子里拔将军，入手了几匹看着还不错的黄鬃马，这次正好能用上。
　　离开有将近一个月，叶辰也不清楚那边现在是何光景，正好借此去看一眼，再做打算。
　　有马代步，就算有骑术不精的叶宁仁拖后腿，叶辰他们也只用了大半天时间就抵达目的地。
　　现在是炎炎夏日，阳光很是毒辣，沙漠地带就更是如此。
　　叶宁仁年岁不小，考虑到他的身体状况，叶辰准备很是齐全，饶是如此，叶宁仁也被晒得够呛。
　　“辰儿，这地方你们怎么待得住？”叶宁仁喝了一大口水，面带愁容。
　　“大伯，这是沙漠，没有遮挡，自然如此，放心，农庄那边不会这样。”叶辰笑着安抚。
　　叶宁仁将信将疑，他自然明白农庄不可能如此，否则只怕待不了几日就得跑回来。既然几次见到叶辰几个，除了肤色深了点外，没别的明显变化，那生活条件应该不会太差，但他绝不会想到竟是这个样子。
　　瞧瞧，他看到了什么，一大片绿色！
　　这还是沙漠吗？绿洲也不是这样吧？
　　叶宁仁心怦怦直跳，不顾骑术不佳，双腿一夹马腹，急冲而出，唬得叶辰赶紧跟上。
　　绿树成荫，瓜果飘香，叶辰形容得竟然分毫不差！
　　看着眼前这等秀丽景致，叶宁仁久久无语。
　　“前方何人，此乃私人庄园，来者止步。”
　　一声低喝，将叶宁仁从飘飞的思绪拉回。
　　不等他解释，壮汉已看到身后紧随的叶辰，立即热情迎上前：“老爷，您回来得正巧，庄子里有批瓜熟了，堂老爷他们正商量着怎么办。”说罢，看着叶宁仁问道，“这位是……”
　　“我大伯。”
　　壮汉躬了躬身，恭敬道：“方才小人失敬，望大老太爷大人不计小人过。”
　　“无妨。”叶宁仁自然不会将这点小事放在身上，反而对刚才庄丁的行为赞赏有加。如此荒凉之地出现一片绿洲，要没点警觉意识，早晚得被人端了。
　　“刘三，这里不用你忙，去摘几个瓜送到庄上。”
　　“是，老爷。”刘三当即领命而去。
　　“小辰，头一茬瓜贵，摘个把就行了，弄那么多多破费。”等刘三离开，叶宁仁小声说道。
　　“大伯，这有什么，我还担心瓜太多，卖不了烂在手上。”叶辰笑道。
　　“那怎么办？”叶宁仁顿时急了。庄户人家，最看重的就是田地出息，不管什么，都要收起来，断不肯浪费一点。
　　“大伯，我也就这么一说，您就别担心了，说不定一亩地出不了几个瓜。”叶辰混不在意道。
　　“是吗？”叶宁仁可没那么好糊弄，“带我去看看。”
　　叶辰只好在前面领路。
　　农庄虽然绿意盎然，但跟平原农田景致区别依旧很大，绿色之外是满目黄色，踩在上面十分松软，亏得叶辰种的都是沙地作物，不然有没有收成还真不好说。
　　一进入防风林带，酷暑霎那远离。
　　叶宁仁不明所以，倒也没多想，还以为沙漠绿洲地带都是如此。
　　叶辰却心知肚明，这是露草和防风林带同时发挥作用才能有的效果，相较于防风林带，露草作用更大。
　　由于人手和时间问题，防风林带只有最低要求的三排树，就这，效果就这般大，可见露草改变环境的功效有多强。
　　到了林间地，气温一下拔高，不过比起外边荒凉的沙漠，依旧好了不少。
　　先前叶宁仁汗如雨下，身体消耗极大，正式进入农庄范围后，情况明显好转，虽然一样炎热，却不至于受不了，也就比在穗丰村田地干活略热一点。
　　叶宁仁做惯农活，这点温度自不在话下，原本有些萎靡的精神，很快就恢复过来，注意力自然而然全被眼前景象吸引，指着远处成片高大作物道：“小辰，那是什么？”
　　“葡萄园。”
　　叶宁仁眼睛一亮，那可是好东西，西瓜市面上不算少见，葡萄就少多了：“今年能结果吗？”
　　“不能。”叶辰轻轻吐出两字。
　　叶宁仁美梦成空，不无遗憾，不过很快就被脚下成片花生吸引：“小辰，这么多花生，你找好买家了？”
　　“还没。”
　　叶宁仁精神一振：“那大伯帮你去联系。”
　　叶辰脚步一顿，略一思索，道：“大伯，花生不卖，我要用来榨油。”
　　“榨油？”叶宁仁眼中闪过迷茫之色，“这东西也能榨油？”
　　“能，跟榨豆油一个道理。”
　　霎那间，叶宁仁脸上愁绪尽去，笑成一团花。就算葡萄今年无收成，西瓜烂家中，有花生在，就亏不了。
　　更重要的是，叶辰买的沙漠，田税有基本等于无，也就意思意思收点，免税期更是高达五年，叶辰有这等本事，所赚跟那些做无本买卖的也不差多少。
　　这是家兴之兆，叶家有望了。
　　瓜田比较靠里，就在庄园边上不远，叶辰本想骑马直奔庄子，瞧叶宁仁挪不动步的样子，也只好舍命陪君子，牵着马用双脚丈量土地。
　　走至半道，叶宁仁突然道：“小辰，城里大伯住不惯，过来帮你怎么样？”
　　叶辰应得很干脆：“行，过会我问问午哥，他要是想回城，大伯就负责农庄日常事务，兼带管理葡萄园和瓜田。”
　　“这还用问？”叶宁仁瞪眼。
　　“大伯，您可别当着午哥的面也这么说，你一瞪眼，他就算不愿也会顺您的意。”叶辰笑道，“强扭的瓜不甜，还是自愿为好。”
　　“哎呦，真是老了，说不过你，不管做什么，你都能说出一番大道理。”叶宁仁摇头叹道。
　　靠近瓜田没多久，叶午叶酉兄弟俩便脚步匆匆朝他们这边跑来。
　　“爹，这大热天的，您怎么来了？”叶午抹了把额头滴落的汗，有些气喘道。
　　似乎找到了帮手，叶宁仁横了叶辰一眼：“还不是你这好堂弟给闹的，说要分宗，还想把户籍落在这，我能不来看看吗？”
　　“分宗，怎么分？”两兄弟同时一惊，异口同声道。
　　“从你们爷爷开始……”叶宁仁简要将他和叶辰商议的结果跟两个儿子说了一遍，末了问道，“你们什么想法？”
　　“分宗也好。”叶酉想也不想就表示赞同。
　　叶午就考虑得比较深入，不过如果自立一村的话，各种顾虑倒是不用去想，否则落户他村，这事就不得不慎重，不说远的，就穗丰村中，外姓人处境就明显不如三大姓，尤其是叶氏一族，基本没人敢欺负。
　　“我也赞成。”沉吟半晌，叶午跟着表态。
　　“哎——”叶宁仁叹了口气，“那就这么定了，过两日就回村。”
　　叶宁仁带着满腹心事踏入庄子，一排崭新的木屋映入眼帘，愁绪瞬间被冲淡不少。他坐下没多久，切好用湖水镇过的西瓜、甜瓜便端上桌，入口又脆又甜，几块下肚，暑意尽消。
　　“这瓜不错，拉到城里定能卖个好价钱。”叶宁仁发自内心赞道，“我以前吃的没这个甜。”
　　“只要有足够水，沙漠更适合种瓜。”叶辰出口解释。
　　“要是能拉到西京卖就好了。”叶午不无惋惜。
　　“不值当。”叶辰对此不以为然，“拉到估计都不剩几个，人还累个半死。”
　　叶午一想也是，便没再提此事，转而说起西瓜如何销售一事。
　　“先拉几车进城售卖看看效果再说。”叶辰说得很是随意。不行的话，他就带着西瓜上门去各家拜访，加深关系的同时，还能打开销路，何乐而不为。
　　第一批瓜数量不大，几人对此都没有异议，事情就这么定下。
　　一夜无话。
　　翌日天际微亮，众人便早早返城。
　　本来，叶辰打算再休整一天，结果叶宁仁不乐意，他还没到七老八十走不动道的时候，他身体没这么弱，坚持今天就回城。
　　叶辰只好答应，跟他们同回的还有叶午和十来个壮汉，叶酉留守，等正式分宗那天，再叫他过去。
　　村长一职由村民推举，不需要经过县衙批准，分宗也跟官府无关，手续异常简单，难就难在里面涉及到的利益。
　　叶辰买下大片北荒沙漠如此新奇的事情早就传开，虽然村民背地里没少嘀咕，对他这么厚的身家也不是没有想法，但叶辰想要脱族，另立一支不砸一笔钱下去，怕是很难顺利达成。
　　叶辰对此早有准备，他懒得跟他们掰扯，由叶宁仁领头，他和叶午叶寅三人落后一步，之后是十几个壮汉提着长棍一字排开，所有人都摆出一副同意皆大欢喜，不同意就强行分宗的架势。
　　一边是三百两白花花的银子，一边却是大棒，怎么选择，一目了然。
　　叶威霆气得不轻，三百两还不入他眼，无奈形势比人强，他的威望大不如前，这个时候再犟着，只怕讨不着好，只得憋屈着答应下来。
　　不过既已撕破脸皮，他也就不再顾忌，分宗迁坟一事草草就结束，之后再不露面。
　　叶辰对这些本就不在意，自然无所谓，叶宁仁却是气坏了，自此对原先族人彻底死了心。
　　分宗请牌位和迁坟是大事，叶辰从未经历过此，走完全部程序，人都有些虚脱的感觉。大叹古代丧葬简直是对活人的折磨，不知道谁想出来的仪式，让他知道，定要在梦里揍他千百遍，不知道死人没活人重要吗？
　　叶辰所忧并未错，自古以来，因治丧而累到乃至一病不起的，从没有断过，有些倒霉催的，更是因这接二连三办丧事，此习俗却一直没有断，可见其顽固程度。
　　叶宁仁觉得对三弟一家有愧，将大半家底和信一起托人捎往州城，算是给他们出继的补偿。
　　叶辰看在眼里，却什么也没说。带上叶宁仁一家已经是他的极限，其他人他管不了，也不想管。以后跟穗丰村叶氏一族只当普通人来往，他欢迎和他家交好的人上门，其他人只当陌生人对待。
　　当然，叶威霆一家除外，叶辰跟他家还有一些事情没有了断，他可不会就这么算了。
　　朝廷效率还算不错，叶辰剿匪立了大功，分宗一事办完没多久，朝廷嘉奖就下来，不多不少，正正好是正七品武散官，虽没有实职，却有相应地位，哪怕见到县令，若不去管武不如文这个潜在共识，也能平起平坐。
　　随着朝廷嘉奖令到来的还有几个木箱，这些并非朝廷给予的奖赏，叶辰一看即明，怕是剿匪时缴获的财物，只不知里面都是些什么，别不是中看不中用。