被骰子控制的世界[西幻] 下(83)

　　“多……也不能说非常多。”海蒂说，“您知道，我们一直停留在黑尔斯之家。有不少孤儿，可能是探险者遗弃在驿站的孩子，也可能是父母都死在某次探险中的孩子……总之，这样的情况不少。
　　“但是，很多时候并不会轮到马戏团来收养。一些酒馆旅馆餐厅的老板，他们很乐意收养这些孩子；另外，那些冒险团们，也会过来挑选拥有启示者资质的孩子。
　　“只有那些不被重视、无家可归的流浪儿，他们才有可能被马戏团收养。即便收养，成为占星师、小丑，或者魔术师、驯兽师，甚至于团长，也是一个相当复杂的过程。
　　“很多孩子只是在马戏团内部做些杂活，他们不能说真的参与到马戏团的工作和演出里。”
　　西列斯沉吟片刻，便说：“但是，您刚刚说，阿克赖特是来到马戏团之后不久，就成了小丑。”
　　“是的。”海蒂点了点头。
　　“……那在他之前的那位小丑呢？”
　　之前他们解决星图问题的时候，海蒂曾经介绍过自己的身世。她同样是在小时候就加入了马戏团，被当时马戏团内部的占星师带领着学习星图与占卜知识。
　　在那位老占星师死去之后，海蒂才继承了马戏团占星师的职务。
　　……所以，小丑呢？
　　一个马戏团不可能没有小丑。在年轻的阿克赖特出现之前，马戏团内部肯定已经拥有一位小丑。但是在海蒂的描述中，这位之前的小丑好像从未出现过一样。
　　海蒂的表情中流露出了一丝迷茫。她仔细想了一会儿，然后不怎么确定地说：“他似乎是……死了。应该是。”
　　“您不记得更多了？”
　　海蒂就又思考了一会儿，然后她摇了摇头：“我头一回觉得自己的记忆如此模糊……那个小丑仿佛消失在我的记忆之中了。
　　“让我想想……我比小丑更早来到马戏团，大概早两年，或者更久。那个时候的马戏团……是的，那个时候的马戏团应该拥有一位小丑，但是……
　　“但是我对他没有什么印象了。在阿克赖特来到马戏团之后，阿克赖特就成了新的小丑，他做得不错，人们也对之前那个小丑毫无留恋……
　　“……真不可思议，我的确记得这个人，但是我对他一点儿印象也没有。我不记得他的名字、长相、事迹、声音……什么都不记得！”
　　海蒂露出了十分吃惊的表情，她很快就意识到这种情况实际上相当熟悉：“就像是您之前让我去调查的那位……那位，德莱森先生一样！我的确知道这个人，但那是模模糊糊的，像是影子一样！”
　　西列斯也流露出些许的意外。
　　他的确想到了这位前小丑的存在，但那只是为了了解更多关于阿克赖特的信息。不过，他似乎误打误撞发现了一个对方的疏漏。
　　“阴影”的信徒，相当明显。他想。
　　不过……会是谁？
　　一个相当顺理成章的可能性出现在西列斯的大脑之中：那会不会就是年轻时候的德莱森先生？
　　这位“阴影”的信徒、赫德·德莱森的叔祖父、德莱森家族的“干活的人”，似乎从很年轻的时候，就已经待在无烬之地的黑尔斯之家，隐姓埋名，成为这群旧神追随者的触角。
　　阿道夫·德莱森曾经说过，他在年轻的时候与自己的这位兄弟见过一面，当时这个德莱森就戴着帽子，那似乎是这群“干活的人”的标志。
　　……年龄。西列斯心想。这是一个相当重要的问题。
　　年轻时候的德莱森待在黑尔斯之家，他想要找到一个恰当的身份来收集信息，同时也不引起人们的怀疑——马戏团的小丑，这不是一个很合适的选择吗？
　　更关键的是，小丑还可以用油彩遮挡自己的五官。这一点相当重要，这可以更进一步方便他隐藏自己的身份。
　　但是，随着年龄的增长，德莱森可能无力继续担任小丑了。
　　这位神秘的德莱森先生，是赫德的叔祖父，而阿克赖特是在十几年前来到马戏团的；在那个时间点，这个德莱森可能已经四五十岁了。
　　这个年纪，再继续担任马戏团的小丑，他可能就要吃不消了。他衰老的身体不再灵活、不再强壮，这个职业不再适合他了。
　　因此，他说不定就借着阿克赖特的到来，摆脱了小丑的身份，转而在黑尔斯之家中另寻了一份工作。
　　可能是守门人、可能是巡逻者。无论如何，年老时候的他来做这份工作，就合适得多，同样也不会引人注意。
　　这个推断的一个相当重要的前提是，西列斯不认为在同一家驿站中，这群人会安排多个隐藏身份的“干活的人”。
　　无烬之地是一个庞大的区域，驿站只是其中一小部分，像冒险团、村落、高尔斯沃的城市，那都是人流量相当大的地方。
　　换言之，如果这群人想要确切地把握一些信息，那他们恐怕会选择广撒网；就算要多派些人，像比德尔城这样的大型城市，也是更加合适的选择。
　　有德莱森在黑尔斯之家待着，这已经完全够用了，没必要多派人手——再者说，他们真的有这么多人手吗？
　　费希尔世界相当相当大。黑尔斯之家只是无烬之地的一个小部分，而无烬之地又是费希尔世界的一个小部分。如果在黑尔斯之家就派上不少人，那么其他地方又需要多少人？
　　基于年龄与时间的演变、基于对“阴影”的信徒人数的猜测，西列斯倾向于认为这个神秘的前小丑，就是那位神秘的德莱森先生。
　　不过他还是试图确认一下自己的推测，他便问海蒂女士：“这位之前的小丑，他戴帽子吗？”
　　海蒂不太明白他为什么会问这个问题，她想了一会儿，然后缓慢地点了点头：“似乎是这样的……我会留下这个印象，是因为，阿克赖特刚刚来到马戏团的时候，他也经常戴着帽子。
　　“我唯一记得的是，有人似乎对我说，这是阿克赖特从之前那名小丑——不是确切的指向，是那种模模糊糊的含义——从他那儿学来的。然后又隔了一段时间之后，阿克赖特就不再戴帽子了。
　　“……阿克赖特，你还记得这事儿吗？”
　　海蒂的问题让阿克赖特想了一会儿。很难说那张苍白的、含糊犹豫的面孔上流露出的表情，是否算得上“思考”，但他的确想了一段时间。
　　然后他点了点头，他说：“是的……是的。我当时喜欢戴帽子。是学别人的。”
　　西列斯点了点头。他不知道自己该松一口气还是该叹一口气。
　　如果德莱森真的就是前小丑，那这就带来了一个相当复杂的问题：德莱森对于“阴影”的信仰，在多大程度上影响到了阿克赖特？
　　阿克赖特极高的灵性和极低的意志，是否有可能来自于此？
　　海蒂迟疑了一下，然后问：“您询问这个问题是因为……？”
　　“我之前请您调查的那位德莱森先生，”西列斯简单地回答，“似乎就有这个戴帽子的习惯。据我所知，这是某个神秘组织的部分成员的象征。
　　“而这个神秘组织……正是我、夏先生、以及更多人——我们正在对抗的对象。他们信仰着一位邪恶的神明，并且打算对拉米法城做点什么。
　　“不过，夏先生相当神出鬼没，我与他的联系也并不稳定，所以我说不好为什么他会让阿克赖特来到拉米法城。”
　　他三言两语将他们正在做的事情解释清楚，但也让海蒂目瞪口呆。
　　阿克赖特歪了歪头，有点奇怪地嘟囔了一句：“神秘……神秘组织？”
　　海蒂看了看他，又看了看西列斯，隔了片刻，她说：“我几乎以为您在说什么小说里的故事，但是……”她停顿了一下，很轻地说，“但这是真的，是吗？”