查理的书(96)

　　不用问他也大概能猜到那是什么，八成是今年白桥拍卖会的目录。
　　艾利卡的细心程度由此可见，这本目录是跟着普莉西亚的回复一起送到德维特手上的。
　　这不是由伍尔夫家每年发往各大陆权贵的贵客定制目录，而是公开贩售的通用版，应该是艾利卡临时买下的。
　　拍卖目录也算是伍尔夫的家族特产之一，每年拍卖会都会定制专门的拍卖手册，以供潜在客户提前锁定自己的心意目标。
　　手工定制目录只会送给大陆有头有脸还有钱的对象，每一本的装帧都不一样，而通用目录面向所有人贩售，不管是否在伍尔夫客户名单上，想要只能掏钱买——但价格不菲。
　　因为拍卖会规模庞大，品类丰富且稀有，因此拍卖目录还有个别名叫奇珍词典，有收藏癖的人会把目录也视为有价值的物品买下珍藏——说实在的，光是这目录就很不便宜。
　　查理甚至听说有些拍卖会里竞拍的物品就有伍尔夫家族的拍卖目录，视年份和内容决定价格，制造目录所使用的材料和工艺反而无人在意。
　　艾利卡想得十分周到，为了预备德维特有意向也前往白桥，她连今年的目录都已经为主人弄到手了。
　　撇开白桥这个地方不提，有囤积癖的查理其实对那本目录挺感兴趣。
　　他们是真正的敛财高手，比起拍卖会，无孔不入的赚钱手段更像这个家族的招牌。
　　但眼下不是谈论这个的时机……
　　兔头店长一边盘算一边快步绕过沙发走人，连带回来的美酒都忘了拿，他不太想从公爵嘴里听到更多关于白桥的事。
　　大概是想得太入神，他一出门就被一个几乎是贴着门站立的身影吓了好大一跳。
　　“嚯！”今晚第二次。
　　对方往后退了一步，好让出位置让兔头店长走过。
　　“噢，是你呀。”查理含糊地说，心想又一个站在黑暗里不作声的白兰骑士。
　　显而易见地，海斯廷进门后就有一位骑士再次补位，等待公爵的事情处理完毕了。
　　如果是白天，兔头店长能毫不费力地叫出这位骑士的名字，但身体里的酒精还没有完全被分解，他稍微花了一点儿时间，才准确回忆起这位不怎么出现在公爵身边的骑士。
　　“霍尔。”他抬了抬礼帽，反手合上门。
　　名叫霍尔的骑士有双温和带有笑意的眼睛，一头深棕色的短发，和与年龄有些不符的沉稳气质，使他看起来很可靠。
　　“查理先生。”霍尔微笑还礼，在心里对这个兔子脑袋的男人印象又深了几分。
　　与一般的贵族不同，他们的主人德维特公爵是个不喜欢走到哪儿都前呼后拥的人，除非必要，他（表面上）身边通常不会超过一个骑士跟随，一些老派家族抽根烟也要两个女佣随侍之类的习惯更是从未在他身上出现过。
　　因此除了骑士长希弗士，其他白兰骑士其实很少一直出现在公爵身边，同理，这一次除了海斯廷暂时接替骑士长的工作跟跑腿的希洛之外，他和另外的骑士很少与众人有接触。
　　最初会合时短暂打了个照面，过了这么些天，他仍旧准确叫出了自己的名字。
　　兔头店长今晚罕见地有些反应迟钝，加上霍尔并未将心里的想法表现到脸上，他只轻轻拍了拍对方的臂膀，真心实意地说了声‘辛苦了’，抬腿就走。
　　没想到他才走了两步，霍尔就叫住了他。
　　年轻的骑士上前，就着墙壁上的灯光看着兔头店长的眼睛。
　　“您喝醉了吗？先生。”他担忧地低声问道：“厨房的炉子彻夜不息，可以让女佣准备一份热汤，这样睡觉会舒服点儿。”
　　查理站在原地，一秒钟后才回答：“谢谢，我只喝了一点儿。不是什么好酒，但……”
　　他突然卡壳了，想不起来自己下一句要说的话是什么。
　　离开公爵的房间后，他的脑袋又开始有些迷糊。
　　“现在已经一点钟了。”霍尔说：“晚饭后7点您就出门了，这好几个钟头的时间，恐怕您喝得比一点儿还要多一点儿。”
　　他坚持摇铃叫来了一个男仆，请他陪兔头店长回房后再上一份热热的汤。
　　“我不能擅自离岗。”他略带歉意地说：“请注意脚下。”
　　兔头店长难以拒绝他的好意，更何况他确实安排周到——只好等到守夜的男仆过来，再上楼回房。
　　当他转身踏上楼梯时，仿佛像约好了一般，查理和霍尔脸上那股轻松的、亲切熟稔的表情就都消失了。
　　男仆一边看顾烛台，一边注意脚下，没有注意到兔头店长脸上的表情——话说回来，谁会在大晚上研究一只兔子脑袋上的表情呢？
　　但德维特公爵的骑士就这么干了。
　　查理回到房间，温顺地换了睡衣，等男仆离开后才在黑暗中睁着眼睛回忆刚才短暂的对话。
　　真是麻痹大意，他心想。
　　但凡他清醒一点儿，出门后的第一反应都不会是那副……暗中关注过公爵的骑士们的样子。
　　而且这位霍尔和海斯廷很不一样。
　　海斯廷虽然总是板着脸，但却很容易让人辨别出他的心理活动，霍尔恐怕完全相反，他惯于使用那种彬彬有礼且无懈可击的态度隐藏自己的真正想法，被叫出名字的那一瞬间，心里恐怕立刻警铃大作——但脸上一点儿都没叫人看出来。
　　查理伸手搓了搓自己的毛脸一把，深深叹了口气。
　　他今晚确实出去喝酒了，成年男人晚上独自出门，找个小酒馆打牌再正常不过了。
　　身上的酒气是真的，但这个过程是假的。
　　实际上他是找了个无人的角落，兜着斗篷独自喝了一夜的酒，等待自己恢复成兔子脑袋。
　　如果被公爵知道他管从人变成兔子的过程称为‘恢复’，一定又会觉得他脑袋有毛病。
　　查理整个人都钻进了被子里。
　　艾莲娜这个不完全的诅咒是有周期的，太阳真正落山后，诅咒偶尔会有短暂的失灵。
　　如果是在枫林镇，他其实不会像今晚一样神经过敏，恨不得像狼人一样跑到山上等待变身结束，但这里是多伦。
　　在这片大陆上，这张脸并不是独一无二的。

第七十五章
　　当海斯廷退出房间的时候, 已经过了半夜两点钟。
　　德维特还处于骨骼发育的年纪，按理来说需要补足睡眠，但希弗士和艾利卡的报告使他思绪混乱，唯一胆敢强劝他休息的老管家又远在潘尼格拉, 于是心烦意乱的公爵就任性地没有上\床睡觉。
　　老管家对艾利卡的教育很用心, 在这片陌生土地上, 这个姑娘在能力范围内为公爵安排了最好的环境——房间里的木质雕花书桌样式跟他在白兰堡使用的很接近，上面的摆设也按他的习惯设置了纸笔和水晶雕饰的照明灯，但额外多了一些他随手摆放的小东西：装着薄荷硬糖的托盘边紧挨着一个手掌那么大的玻璃药瓶, 里面用清水浸泡了一个小小的干蝙蝠, 看起来像个奇怪的标本。
　　瓶子是海斯廷找来的, 浸泡则是查理的主意：不管是烹饪还是制药, 泡发都是处理干货的第一步。
　　德维特对此不置可否, 但清水至少能起到除尘的作用，让它看起来不再那么脏兮兮。
　　目前这个瓶子里的清水是一天一换，但毫无作用, 那只小蝙蝠还是干巴巴地在清澈的液体里缩成一团, 完全没有被泡开的迹象。
　　其实就连他自己都没法解释当日看到这个蝙蝠干时的古怪感觉，德维特坐在沙发上盯着那个瓶子看了一会儿，突然想到：这玩意儿该不会就这么被泡烂了吧？
　　这种事不想还好，一发散就难以收拾——他知道生物在水里泡烂了会是什么样子，更不提随之而来的恶臭和微生物聚集，光是想象就能让公爵全身发毛。
　　他腾地站起身来, 下意识想叫海斯廷，又止住了, 看了一眼墙角的大立钟。
　　“做你的骑士也怪累的, 我从来没看到希弗士休息过。”兔头曾经对他这么说。
　　当时德维特对此嗤之以鼻。
　　德维特家族向来不在苛待地位不如自己的人这种事上谋求快感和满足感, 白兰堡对下人以宽厚著名。