道路尽头出现了一个十六七岁的少年，个子已经颇高，身材却有点儿瘦，面如冠玉目似朗星，身上一件剪裁得体的二品大员官袍，腰间围着玉带，足下蹬着官靴，踱着方步向前，一路上与候在路边的修路工人点头招呼。
　　他能记住大部分工人的名字，这令工人们非常激动。有时他还停下来，与路边的工人寒暄几句，听见什么，就立即吩咐自己身后的人记下。
　　袁县令就在这彩声掌声之中，望着这名少年缓步向自己走来。
　　袁化也是为官多年的人，以前在别处当官，那些万民伞、万民靴之类也收过不少，只是那些百姓有多少是真心感激，有多少只是当地乡绅做戏，他自己倒也心中有数。
　　但见眼前这少年，每个人见到他都流露出那等发自内心的爱戴与喜悦，袁县令心里着实是酸，酸透了——
　　他原本只道是，对方乃因家族荫庇，圣上独予青目，未及弱冠便身居高位，虽然让人羡慕，但深心里不免暗自鄙夷。
　　可现在，他却不得不服，这少年，身居高位，自然也有身居高位的道理。
　　袁化心头已经认定了对方就是新任节度使，即将入驻文庙的那一位。而他身后的李师爷已经上下牙打架，的的抖着颤声问：“是……是他？”
　　桂遐学稳稳地回：“对，是他！”
　　这时，一直候在道路两旁的两名荣国府来的护卫已经大踏步上前，单膝跪地，向贾放行礼：“拜见少主人！”
　　贾放唤起之后，这两人便就此守在贾放身后，几乎寸步不离。
　　身为幕僚的郑伯宜和南永前两人，见到贾放则没有跪拜，而是一揖到底。贾放将两人扶起，道：“郑先生，南先生，两位一路跋涉辛苦。”
　　郑伯宜与南永前一起道：“贾大人一路亦辛苦了。”
　　袁化木愣愣地站在郑伯宜与南永前身后，亲眼看着这一幕发生。他无论如何也没有想到，身为平南节度使的贾放，竟然第一站直接去了桃源寨。
　　但细想来这也顺理成章：桃源寨本就是人家的封地。
　　他见到贾放眼光湛然，慢慢地扫过来。袁化一凛，马上醒悟过来他该干什么了。
　　“参见贾大人，”袁化正式行了下官参拜上级的大礼，“此处道路局促，下官礼数亦不周全，万望大人海涵。”
　　他身后跟着的师爷、书办、班头、衙役……一股脑儿地跟着跪了下去。
　　倒是来自武元县的民夫们，心想对面桃源寨的人一个都没有跪的，为啥俺们要跪，因此大多数都站在道路两边，一起打量眼前那位“长得忒好看”的年轻官员。
　　“袁大人，”贾放俯身，将袁化扶起，“袁大人操劳民生大计，事必躬亲，本官此前在桃源寨已经领略过了，甚是感佩。袁大人只要日后继续以百姓为念，在这武元县任上，必定能做出一番成绩。”
　　三言两语，袁化听得心头大为舒畅，连忙谦虚了两句，登时连那“两成”和“八成”的进度对比一起都给忘了。
　　但是这位袁大人还是不大明白，贾放说他之前在桃源寨已经领略过自己对民生大计的参与，那到底是什么事？他上次确实曾去桃源寨参加青坊桥的落成典礼，当时没见到什么大人啊！
　　贾放的眼光便转向袁化身旁：“这位是贵县的师爷吗？”
　　袁化赶紧称是：“回大人话，这位是李师爷！”
　　贾放微笑道：“李师爷，您还认得我吗？”
　　李师爷头垂得低低的：“认……认得，不不不不，不认得，下官没见过大人，更没说过任何冒犯的话……”越说声音越小，越说那上下牙就越是打战。
　　贾放见他怕成这样，当下不再吓唬他，只管笑道：“这样啊，那就没见过吧，我一定是记错了。”
　　他无意再与李师爷这样的小人计较，不再理他，扭头看向桂遐学，露出舒心的笑容，道：“又见面了。”
　　桂遐学自管自爬起来，也笑着回：“是呀，又见面了，真好！”
　　“对了，你上次说的，用来烧制水泥的那个碳酸钙，是不是就是这山体的主料？天长日久，雨水侵蚀，一样会把这山掏空是吧……”
　　桂遐学一见到贾放，根本顾不上上司还在一旁目瞪口呆地看着，只管一股脑把心里憋了很久的问题都问出来，一一向贾放印证。
　　袁县令与李师爷只管缩在一边，惊讶地看着贾放自顾自与桂遐学交谈，两人并肩一道，朝武元县的方向过去。
　　*
　　贾放到了武元县中，留心这武元县城的规制。只见县城不大，从城南到城北大约二里半。但就是这样一座县城，依旧拥有一座看起来相当结实的城墙，一丈半到两丈高，青灰色的墙砖砌成。
　　这座城墙的存在惹得贾放问了一句袁化：“袁大人，此地可曾遇过战事，可有盗贼出没？”
　　袁化也不知道，别过头看了看李师爷。
　　李师爷却是个将县志翻过好几遍的，当下恭敬回答：“回贾大人的话，此地在三十多年前曾经遭遇过七洞十三寨的反叛，官军在此困守了半年才终于盼来援军。此后便再无反叛之事。但是周围山间曾有盗贼出没。因此这城墙，还是相当管用的。”
　　贾放听了便赞道：“李师爷却是对本县的历史知之甚详。”
　　一句话夸奖，那李师爷放下了心头大石，如释重负，一时仿佛要哭出来似的。
　　他不晓得贾放的脾性，贾放待人相当宽容，他一直相信，每个人都有其长处与强项，应当人尽其用。早先李师爷对他言语冒犯，毕竟也是因为不知道他的真实身份，只是凭借“刻板印象”信口胡言，却不是什么大奸大恶——吓他一吓，也差不多够了。
　　一行人停下来看了一下县城南门的瓮城，接着往里走。
　　贾放只见城中人口不算多，但是商业相对繁华。正中一条主街上，一排一排地挨着，全是商铺与饭铺，大致猜到县城应当主要是官员、衙役、商人、读书人所居，以耕种为生的百姓大多聚居在城外村落。
　　武元县的县衙在城正中偏北处，面对一个丁字路口，坐北向南，十分威风。
　　而武元县给自己安排的“府署”，是一座文庙。文庙的大门共有三间，在武元这样的小地方已经算非常气派了。
　　一路来时，郑伯宜已经向贾放交代了大致的安排：他建议不要将文庙的匾额拆去，直接改成节度使府署，而是在文庙的匾额之下，另行挂牌，表示这是“节度使指挥所”，这样既不骚扰地方，又能够将贾放与文曲星君这样的人物联系起来。
　　贾放：明白了，这个时空的人也已经熟练使用“心理暗示”这一手法。
　　一行人入得文庙，便见到文庙里面已经大致改成了府署的形制。文曲星君的泥塑和孔子像被挪到了最后一进的最北端，意为“孔圣坐镇”。前头两进之中，第一进为办理日常公务的地方，第二进则为休息和歇宿的区域。
　　房子在郑伯宜的主持之下，前前后后都收拾过，第二进居住区的墙壁都粉了一遍，显得干净敞亮。贾放看了看，觉得很满意：这里除了没有卫生洁具之外，已经基本达到他的居住标准了。
　　这时天色已晚，袁县令亲自来请，邀请贾放到县城里最大的酒楼去吃席，并且见一见当地的乡绅。
　　贾放婉拒了，表示他第一天到此，必须赶着将上任以来的公务全都处理完毕。
　　袁化脸上登时显出恰到好处的钦佩之情，对贾放大唱赞歌，这才带着李师爷和桂书办离开。郑伯宜才得机会，将这一段时间以来，贾放这个“平南节度使”积压的一大堆公文全部抱了出来。
　　贾放这个官职最大的好处是，他不需要与前后任交接。“平南节度使”是直接空降到南方地区所有官员和兵将头上的神奇存在。
　　他目前也不需要处理什么实际的公务，唯一需要做的是待在他的府署里，等待南方各地的官员赶来这里见他。通过这次会面，他可以考虑对各地施加一些影响，也可以只是借此机会认识一下各人，混个脸熟。