茶寮里卖的所谓“米汁”，其实就是米汤，大米粥慢慢熬，熬到那里头的米粒全都碎了化了，喂那妇人一点点喝下去，没过多久，妇人脸上便多了一点点血色。
　　待那孩子将一碗米汁喂完，林海又命人去给这孩子买了一袋子馍和一小罐咸菜，堆到那孩子面前。七八岁的男孩，眼看着面前这两个年轻人，一双眼登时又慢慢地红了。
　　他爬到贾放面前，重重磕下头去，说：“谢谢大老爷！”
　　转头又对林海磕头，说：“谢谢公子！”
　　林海与贾放相视而笑。林海笑道：“看出差别来了。你这个真正救人的，才是个大老爷。”经过这一桩救人之事，林海与贾放之间的关系登时亲近了许多。
　　两人又问起那孩子，何方人士，如何来的京城。一问才知道，这孩子也是北方人，家里遭了旱灾，一家四口人，丢下家里的田地，一路逃荒南下。在路上先是没了爹，后来男孩的妹妹也没了，只剩娘儿两个，一路来到京城东面。
　　原本他们这样的流民是进不了城的，但是这孩子的娘以前曾在河北道上某个官员府上做针线嫂，后来这官员升迁进了京。妇人在入京的关卡处报了那官员的姓氏和官职，谎称是他家的远方亲戚，侥幸被放了进城。
　　他们原以为进了城日子能过得好些，毕竟城里有粮，城外没有粮。可谁想得到，城里有粮是有粮，但是粮价高得离谱，连城里的平头老百姓吃不起，更别说他们这些逃荒来的外乡人。
　　母子两个身上又没有钱，只能沿街乞讨，讨着讨着那妇人身体越来越弱，那孩子便想出了“卖身葬母”的法子，想要骗好心人一点儿银钱，却没想到，母亲却差一点真的丢了性命。
　　男孩说着说着，又忍不住呜呜咽咽地哭了起来。
　　贾放温言宽慰他：“知错能改，善莫大焉。你是个有孝心的孩子，世上也有人愿意帮你。只不要再行那狡狯欺诈之事了。”
　　男孩伏在地上，郑重朝贾放磕了两个头，表示他记住了。
　　贾放想了想，又仔细问那孩子：“你是真的看过问过，城里每一家粮行，都是那样高的粮价吗？”
　　那孩子忙不迭地点头，说：“若是有哪一家比别家粮价便宜，那门槛岂不是要被踏破了？”
　　贾放与林海两人对视一眼，心知确实是这个理儿。
　　“官仓倒是平价放粮，小人夜里去过一次，还没排进那队伍里就被人踢出来了，根本不是我等去买粮的地界儿。”
　　“他们说……他们都说，今次的大旱与蝗灾都是因为，”男孩吞了一口口水，犹豫了片刻，而后才说，“是因为试试沙地，德正不修，上天降罪，才会有这样的祸事。两位爷，什么叫试试沙地呀”
　　还没等贾放与林海反应过来，那茶寮老板先发怒了，快步走过来，朝地上啐了一口，对那男孩说：“这种混账话别搁在我这儿说，牵连到我这铺子看我不撕烂你的皮！”
　　贾放愣了片刻才反应过来，与林海对视一眼。
　　那男孩说的，哪里是什么“试试沙地”，分明是“弑师杀弟”，再加上“德政不修”的四字考语——这比太学的士子们说什么“天人感应”还要过分，这等市井之间的流言蜚语，竟明明白白地指向龙椅上的那一位。
　　也不晓得这男孩是从哪里听来的这等“混账话”，但是这么点的孩子能将这佶屈聱牙的言语牢牢记住，证明市井之间这种议论不在少数。
　　眼看着茶寮老板一脸凶相，要把这孩子赶出去，贾放连忙说：“这种闲话都是无稽之谈，你千万别记住，一个字也别记住，想也不要想，更加不能对别人提起。”
　　男孩乖觉，赶紧点头。茶寮老板似乎这才舒出半口气，骂骂咧咧地走了。
　　几个人一时说起这母子两人今后的出路，贾放和林海都觉得他们留在这城里不是办法。他们两人，一个在自家做不了主，另一个是临时留京人士，都没法收容这一对母子。
　　贾放想了想，问那孩子：“如果我告诉你一个去处，但是要出京城，而且要走上一百多里路，路上有可能还不安全……但是到了那里就太平了，你和母亲都有饭吃，有水喝，如果帮着做工还能拿到工钱……你愿意去那里吗？”
　　既然这对母子没办法在城里立足，贾放唯一能想到的办法就是劝他们出城往西，去德安县的流民营里。毕竟那里有父亲贾代善和四皇子在，贾放很有信心，只要这对母子到了那里，就一定能安然度过这场灾难。
　　但前提是他们要能平安抵达。
　　男孩想了片刻，点了点头，说：“我愿意。”
　　他像个男子汉似的挺起胸膛，挡在柔弱妇人跟前，脸上表情坚毅，点着头说：“我一定护送我娘去……去您说的那个地方。”
　　贾放点点头，轻怕他的肩头以示鼓励，将德安县的地名和方位告诉男孩。末了又附在男孩耳边，小声说：“在路上如果看到其他和你们一样没出去的流民，你若是看他们人还不错，不会害你和你娘，你就带上他们，大家结伴，一起朝德安县过去。”
　　男孩沉吟了片刻，跪下来冲贾放和林海都磕了头，然后小心翼翼地把林海给他的馍与路菜小心翼翼地系在背后，然后扶着母亲冲两人福了福，这才慢慢转身离开。
　　等两人走远，刚才那个一脸凶相、愤而呵斥的茶寮老板这时却望着母子两个的背影，摇着头叹息道：“可怜，可怜……”
　　贾放却与林海对视一眼，两人都说：“走！”
　　他俩都觉得有一肚子话想说，得找个妥当地方坐下来商量。


第39章
　　“敢问如海兄, 对今日之事有何看法？”贾放问。
　　“子放兄弟，由今日看来，城中的情形, 怕并不是粮商囤积居奇这么简单啊。”林如海压低了声音对贾放说。
　　这两人找了个热闹的酒楼坐了下来。酒楼里有说书的，说到精彩处, 喝彩声此起彼伏, 没人在意贾放与林海两个人究竟在商议些什么。
　　方才一路过来, 林海已向贾放透露了, 他此行上京, 乃是为了明年春闱。别看林海小小年纪, 却早已有了举人的功名在身。此次来京是想探访名师, 并且在京里找个妥当的地方住下，安心备考。
　　至于前次贾放见到林海与水宪在一起吃饭，那是因为水宪之母和姑苏林家本就是拐着弯儿的亲戚。林海进京, 连临时住处都是北静王府帮着找的。
　　贾放一想也是, 林海不是祖上五代列侯吗？和北静王府沾亲带故是再正常不过的事。
　　两人一见如故, 一致决定以后用表字相互称呼，林海字如海，贾放字子放。
　　贾放将德安县的见闻一一说给林海知道，林海听得大感兴趣，就那“流民营”的设置连连追问，问了贾放很多问题, 最后叹息一声，说：“看来京城以西有令尊和四殿下主持大局, 东路却无人有此魄力。”
　　贾放压低了声音，问：“难道……监国的那位，就不管吗？”
　　林海反问：“怎么不管？……但是难啊！”
　　“听子放所说, 德安县令显然是被四殿下与令尊说服了，以一县之力，扶持十万流民，这是旷世未见的壮举。但京畿东面的几座县城，既没有太子亲信在，各县县尊又没有如是魄力，各扫门前雪，不管他人瓦上霜，也是有的。”
　　贾放默默无语，心想：到底还是因为朝争的缘故……东路的那些流民，太可怜了。
　　“粮商那里，又怎么说？”贾放诚心诚意向林如海请教。
　　“太子有些幕僚，在去年岁末的时候放出风声，说是太子监国时要推行新政，新政之一，便是要削减各州府的路税。各大粮行由行首出面，联名上表，表示反对。如今正好遇上大旱之年，他们便也不买太子殿下的面子，反正可以推说存粮难得，成本高企。”
　　贾放傻了：“削减路税，对粮商来说，难道不是好事吗？”
　　路税就是过路税，这税降低，粮商运粮的成本就降低，难道粮商还会不乐意。