农家子的科举路(79)
同伴说：“这你就不知道了，你看啊，何小公子是考过的县试不假, 但他的名次排在第一，是县案首——这可是咱们县令大人钦点的案首, 等两月后小公子去府试, 知府大人一般是不会抹了县令大人的面子，因此, 何小公子的府试肯定能中，连中县试和府试，这不就是童生了么？既然是铁板钉钉的童生，再加上何小公子又是余老的弟子，也不怪咱们县城的员外们想要……”
第一个人问：“想要什么？”
“啧，”同伴压低了声音，“这不好说，如果我没记错的话，这些员外家里都有适龄的女儿家，何小公子今年又十四了，你想想……是吧？”
余枕苗心说木沧县近年来学风是真的起来了，大街上遇到的百姓们讨论起县试和府试来都有鼻子有眼的。
这些百姓们讨论的确实没错。
一县案首，过两个月去参加府试，只要认真填完答卷，并没有大的失误，知府大人不会让其名落孙山的。
毕竟县令是知府管辖下的官，知府会给他们面子的。
至于他们所讨论的适龄女儿家，余枕苗觉得自己可以回去给主人说一说，上回主人还说等少爷县试和府试考完之后，就该给他相看亲家了。
余明函并不是何似飞的宗族长辈，即便有‘一日为师终身为父’的说法，按理说他也不该过多插手何似飞的婚姻大事。但何似飞家里只剩下爷爷奶奶，而两位老人此前拜访余老时定然提了此事，因此余老才对这事上心了。
而另一边，乔影将自己的脸抹得灰扑扑的，拿着自己去年便让乔初员办好的身份文书，成功混入这商队的搭载队伍。
京城到绥州路远，途径还有一些深山老林、不毛之地，一般散客都会找有护卫的商队搭载一程。搭马车的过路费自然少不了。
与此同时，在京城附近数个城关都没找到‘乔影’这个名字的乔初员终于想起——少爷去年让自己办了一张身份文书。
这文书上的印章、户籍全是真的，只是‘人’是莫须有的。
当时乔初员正是为了给乔影表忠心、展实力的时候，乔影说他要个假的身份文书来玩玩，乔初员自然莫敢不从，走了不少关系，才拿到了一张名叫‘晏知何’、性别男、年纪与少爷相同的身份文书！
想到这里，乔初员赶紧快马加鞭回京城，拿着乔家腰牌找到守卫，顺利的查阅了最近十日的出入城记录。
果不其然——
「二月十四日，晏知何，十六岁，出城缘由：求学。」
乔初员恨自己现在才想起这个来，不过最近天子病危，京城出入城登记的都十分仔细，上面甚至还登记到了「所乘马车：李家商队提供。」
接下来的流程就简单多了，乔初员去了李家布庄，询问他们二月十四出城的商队是前往哪里，只要少爷沿途不改换马车，应当就能一路寻着蛛丝马迹追查到。
总算在找寻少爷这件事上有了突飞猛进的进展，乔初员立刻回府禀告老爷夫人。
“老爷，夫人，少爷出城时搭乘了李家布庄的马车，他们家那一批货物正运往绥州境内，行山府府城。”
乔淞远吩咐：“找李家布庄拿到他们途经每一座府城的文书，沿途一一找守卫核对，万一小少爷在某个府城下车，也便于确认。”
乔管家和乔初员立刻应下：“是，老爷。”
乔夫人则想到自家正在绥州境内罗织府当太守的二儿子，乔博臣。
如果她没记错的话，罗织府同行山府，应该是紧挨着的。
——倘若阿影全程跟着李家的马车，抵达行山府，那么乔府便可以同时派出一辆马车，佯装乔影去罗织府寻找二哥，同时祭拜乔家列祖列宗。
乔夫人如是想着，等会了屋里，立刻告诉自家夫君。
她到底是女人，知晓‘人言可畏’，自家儿子还没订亲，这时候折腾出个离家出走，那是真的再不好找亲家了。
乔淞远只想着怎么找到乔影，对这些还是不如妻子考虑的周全。
闻言立刻答应：“还是夫人考虑的周到。”
乔夫人凝眉，掩去眸中哀伤：“现在只希望阿影途中不要再搭乘其他车队了。”
“夫人放心，按照李家布庄的脚程，从京城到行山府需要三十四、五日，但快马加鞭的话，只需要十几日，不出意外，能在乔影抵达行山府前找到他。”
乔夫人颔首：“总归阿影都离家出走了，根据静儿从宫中传来的消息，陛下恐怕坚持不了几个月，总归今年都不大可能再订亲了，不若就让阿影在外玩一阵——叫乔初员他们远远跟着，保护好阿影即可，非必要便不用出现在他面前。等他玩够了，再接他去罗织府，与阿臣汇合。”
“都听夫人的。”乔淞远说。
乔夫人说完，又卸了环佩躺下了。
乔淞远正要出去，听到夫人再次开口，声音很轻：“相公，你说，阿影会不会知道……我当初执意生下他，是为了从老侯爷手中保下你的爵位，是为了让老侯爷再去请求先皇，给老大谋一个军中少将军的职位？”
乔淞远的背猛地一僵。
乔夫人又说：“我生下他后身体不大好，但为了做给老侯爷看，我一直将他带在身边教养，直到他六岁那年，老侯爷亡故——自那以后，我们都对阿影不闻不问，直到、直到他快要嫁人了。”
乔淞远费力的用平静的语气说：“夫人不要多想，我们……给他找个好人家嫁了便是。”
说完，他推开房门，大步跨了出去，鼻尖立刻被浓厚的泥土腥气笼罩，乔淞远这才发现，刚才还艳阳高照的天，一会儿就变了脸，现下阴云盖顶，稍后恐有大雨。
同样遇到大雨的还有乔影。
他当时搭乘这李家的马车，纯粹是因为他们家审核手续简单，只要没有作奸犯科记录，便能搭乘。其他商队还要有人给他们写保书，确定他们不会偷盗商队财务，会听从商队吩咐才允许搭乘。
至于李家布庄的马车去哪儿，乔影一概没管，他原本的计划就是找到一个看起来还顺眼的府城，下车去游玩一阵。
他觉得现在这个府城看起来就挺古朴顺眼的，只可惜半途遇到大雨，乔影兴致来的快散得也快，立刻不说离开的事情。
刚开始因为李家马车搭得人多，他是趴在拉货的驴车上头出京城的。现下沿途下了不少人，乔影一个人可以独占一辆马车，白天困了就能休息。这么一来，他沿途就更不想下车了。
于是，乔影便一路跟着李家布庄的马车赶往行山府。
出门在外，乔影收了自己的大少爷脾气，跟着商队的人一起吃喝。大部分时间都是馒头就咸菜，偶尔几天路过村镇或者县城，大家还能采买一些自己要用到的物品，那时候乔影就会下馆子改善伙食。
毕竟相处了十几二十天，商队的不少人都认识了乔影，不对，他现在的名字叫晏知何。
大家见他长得俊俏，就问他娶妻没有。
‘晏知何’说自己是落榜的书生，最基本的县试都屡战屡败，着实不是读书这块料，打算回老家找个活儿干，能立得住自身后再谈娶媳妇儿的事情。不然这不就是平白无故耽搁了人家姑娘嘛。
商队里原本有护卫想将自己女儿介绍给这个举止矜贵的书生，但一听他县试几次都没考过，脸一下绿了，彻底断了念想。
——接连几位陛下都崇尚诗文，京城里的学风十分浓厚，即便是看家护卫，也知道科举流程是：县试、府试、院试、乡试、会试和殿试。
能进京赶考的那可都是考中了乡试的举人，他们是来京城参加会试和殿试的。
而一般只有考过了殿试才能被称为进士，才能当个小小小小的官——就这还得是两榜进士才能留在京中。排名再靠后的进士只能下放去地方了。
在京城这个权贵如云的地界，可以说进士遍地走，举人多如……
那晏知何这个县试都没考过的……
