刁奴欺主(265)

　　赵亮见叶仲卿发那么大的火，心道不好，连忙捡起桌上的信纸一看，只见上面写着：二皇兄鉴：宦铁衣懈怠战事，甚至图谋不轨，已由我亲自处置。如今，我暂领薛家军两万有余，誓守苍壁城，与益阳城守望相助，共御外敌。十六感激二皇兄赐予此报国良机，定当与景纯并肩作战，坚守城池，誓不让游夏贼子得逞。
　　吾有三愿，望二皇兄成全。其一，愿二皇兄勿挂念，亦无需再派斥候打探，你我兄弟二人各守一方，同心协力，互信不疑。其二，愿二皇兄消杀念，景纯于我，情深义重，纵使毒发身亡，我亦不会背弃于他。其三，愿二皇兄摒弃私心，昔日战报之事，你早于郡主得知，然你因私欲而延误，致使南疆战火绵延。望你我能各退一步，你不上报苍壁城之事，我亦不计较你之过失。愿二皇兄三思，共赴国难，共谋大计。
　　落款：叶长洲。名字旁是他的小篆私印。
　　赵亮愕然将信置于桌上，满眼怨毒地盯着叶仲卿，开口便是责备：“属下早劝王爷听从皇后的意思，杀了叶长洲，王爷偏不听！”他竟似丝毫没把珩亲王放在眼里，满口嘲讽，“如今殿下亲自放走的狼崽子成事了，反咬你一口，滋味如何？”
　　“放肆！”叶仲卿大怒，转身猛地一脚将赵亮踹翻在地，“唰”一声抽出剑横在他脖颈上，怒道，“别以为你有母后撑腰，我就不敢杀你！你是什么东西，竟敢来教本王做事！本王的兄弟该如何处置，轮不到你这个贱民插嘴！”
　　寒白的刀刃就在颈侧，赵亮被踹倒在地，脸色煞白，抬头望着叶仲卿，终于害怕了：“王爷饶命，是属下僭越了。属下这也是担心王爷，还请王爷恕罪。”
　　赵亮是神盾水师军团的副将，更是袁氏派来跟在叶仲卿身边监视他的。叶仲卿不是不知道，却看在母子一场的份上，不愿伤了袁氏的心，所以留赵亮在身边跟着，也没有动他的打算。但赵亮这般三番两次僭越、违拗自己，叶仲卿已经快容忍不下他了。
　　思前想后，衡量万千，叶仲卿终于收起长剑，语气和缓了些：“我的事，你少插手。”说着将剑归鞘，背对赵亮，“去吧，好好率领神盾水师军团守住九军江面，没有我的吩咐，你暂时不要回益阳城。”
　　“是。”赵亮起身拍了拍肩膀上的灰，转身出了玉振堂。
　　叶仲卿看着他的背影，眼中杀气益盛。他知道，赵亮一定会将这些事向皇后告密。他心里也赌着一口气，想知道皇后得知自己违背她的意思，会怎样对待自己。太子做了那么多的蠢事，皇后却事事包容她；同样是亲儿子，自己从未违拗她。这次，她是否会像包容太子那样包容自己？
　　罢了，不去想了。连日来多番变故，叶仲卿疲惫不堪，背手仰天而立，重重叹了一口气。费尽心机终于将薛家军一分为二，自己也终于做了一半薛家军的主帅，原本以为一切尽在掌握中，可以趁薛湘楠不在削弱薛家在军队中的影响，用计让薛凌云战死沙场，趁机将这一半薛家军都收归囊中。
　　明明算无遗策，谁知叶仲卿却低估了薛凌云在叶长洲心中的重要性，更没想到叶长洲竟为了薛凌云连命都不要。
　　在硝烟弥漫的战场上，士兵们彼此守护，甚至不惜舍生忘死，只为保全战友的安危。然而，叶长洲生在民间，养在深宫，还是个久经政斗的皇子，深谙人心险恶，竟还对他人如此不要命，叶仲卿不由得疑心他和薛凌云究竟是什么关系。
　　叶仲卿仰天叹道：“十六弟啊，你还真是令人我意外。”
　　叶仲卿还是不信叶长洲当真为了薛凌云会连命都不要，他一面坐镇中军指挥各路将领激烈迎战游夏人，一面不断派人去苍壁城，以主帅的身份令叶长洲回益阳城。但叶长洲始终不理会他，命城门守军将叶仲卿派来的斥候一律赶走。
　　好在叶仲卿并没有为难留在益阳城的岑丹、童若谦三人，栾清平很轻易地就将三人接走了。
　　屋中，童若谦仔细为叶长洲把脉，半晌，他松开叶长洲的手，有些歉疚地道：“恕我才疏学浅，查不出殿下所中之毒。”
　　叶长洲轻轻拉开胸口衣衫，只见白皙的胸脯上赫然一道蜿蜒的血线，由心脏处正向外蔓延：“我昨夜沐浴时发现这里多了一道血线，我没声张。今早一看，血线长了一些，似乎在生长。”
　　童若谦连忙凑近了些，眯起眼睛仔细看那血线，问道：“殿下可有什么感觉？”
　　“不疼，只是有些微微发痒。”叶长洲轻声道，“我不敢让薛凌云看见，我很担心它继续生长，可就瞒不住薛凌云了。”
　　童若谦沉默片刻，抬头道：“瞒住他问题不大。白日他军务繁忙，晚上我会以殿下需要静养，不能打扰为由，让他搬去别的房间住。”童若谦顿了下，“只是殿下，您服下那药已五日，我们只剩二十五天的时间。若九月十七之前还寻不到解毒之法，您就只有向珩亲王妥协了。”
　　“不，我不能去找他。”叶长洲疲惫地靠着被褥，将衣衫拉好，脸色苍白到极致，“我苦心孤诣，好不容易才在苍壁城安身立命，怎么能因为这个毒而功亏一篑？而且，景纯和那些义无反顾跟着我的将士们该怎么办？我便是死也绝不做那等不忠不义之事。”
　　童若谦难过地看着虚弱不堪的叶长洲，忽而满心凄凉。这一刻，他突然好恨自己一无是处，有心却无力，没有早早弃文从医。
　　他缓缓站起来，羞愧自语：“我真是没用，谁都帮不上……既不能提枪上马去帮她抵御东南反贼，也不能帮殿下分担丝毫，连这残躯余毒，也是久久无法清除……”他说着转身，颓然要往外走。
　　叶长洲微微颔首，向栾清平示意。栾清平心领神会，疾步上前，轻扶童若谦之臂，柔声道：“童公子何必妄自菲薄？我们这几些人里，就数公子学识渊博，无人能及。城中的弹药粮草是我们安身立命的根本，交给别人殿下也不放心，还要劳烦公子担此重任。”言罢，搀扶着童若谦，缓缓步出。
　　叶长洲担心童若谦的状况，怕他思虑过重，自陷困境。所以刻意给他增加军务，以牵扯其精力，让他无暇多想。
　　送走童若谦，叶长洲又躺下休息。杨不易端着一碗刚炖好的药膳进来，滚烫的药膳还在砂锅中“吱吱”开着：“殿下，这是按照童公子给的方子做的滋补药膳，我喂您。”说着就要用勺子喂叶长洲。
　　“你放着吧，我现在不想吃。”叶长洲靠着被褥闭着眼睛休息，“给我说说今日各方的情况。”
　　杨不易放下药膳道：“今日九军江面的游夏贼子突然都集中往乾城方向攻去，乾城外九军江面的神盾水师军团压力陡增，一下折损五艘战船，看样子他们很快就会冲破江面封锁往乾城而去。”
　　叶长洲睁眼细细思索片刻，道：“你让薛凌云莫放松警惕，虽然游夏贼子表面集中兵力往乾城而去，但他们若是调虎离山，益阳城和苍壁城都有可能有危险。”
　　杨不易道：“植老将军驻守乾城，他是薛公子的师父，如今乾城被游夏贼子猛攻，薛公子很着急，亲自上了城西瞭望塔，一直观察乾城方向的动静。”
　　叶长洲道：“让他莫急，叶仲卿是主帅，他手里有四万精兵强将，且益阳城离乾城更近，一旦乾城危机，他不会袖手旁观的。”
　　“诺。”杨不易又道：“珩亲王今日又派斥候前来传军令，跟前几天一样，要您回益阳城。”
　　“不必理会他。”叶长洲疲惫地道，“东南琅寰三洲怎么样？”
　　“湘楠郡主带去的人马多，装备粮草少，本来是应该速战速决的事，但东南那些乌合之众根本不正面应战，他们故意跟薛家军打游击，一旦郡主要正面大规模发起攻击，他们立即作鸟兽散。待我们的军队要修整，他们又出来挑衅，十分令人头疼。”杨不易道，“我听栾统领说，好像郡主那边粮草快不够了。”
　　叶长洲道：“郡主一定会向益阳城要粮草支援，让栾清平盯着益阳城的动静，若是叶仲卿迟迟不派粮草去支援，我们从战备物资里抽出一些给郡主送去。”