买椟还珠(55)

　　更何况沧州两城的存粮和军备已经倾巢而出，往远看还有暨南布政使陈聪和周鸿音坐镇，雪灾再重，也不会伤及民生要害。
　　长痛不如短痛，这是最稳妥的法子。


第42章 雪夜
　　狂风呼啸，万里雪原连绵起伏，苍鹰盘旋长啸，冰渣子打在脸上，连疼都变得僵迟。
　　陈聪已然是冷麻木了。
　　他从怀里掏出牛皮袋子来，把最后那口火里烧一饮殆尽。
　　火里烧是烈酒，入喉就带起灼烧的疼，血腥味从喉咙里漫上来，他嘴唇干裂出血，但他不敢舔。
　　雪中赶路最忌讳长时间视物，日间白茫茫的一片刺目雪原能够叫人瞎了眼。到了夜晚，就成了恐怖空旷的寂地。陈聪拍了拍马，骏马已经跑不动了。他只能翻身下马略做整修。
　　后半夜，淅淅沥沥下起了雨夹雪。
　　陈聪不敢生火，他怕追兵循着光来，也怕火堆招来狼群。
　　他本来想着要抓紧回暨南，户部给的银子和粮食都是叫周鸿音带着骑兵运的，他们走得慢，陈聪要先回去暨南去收拢沧州和德州借调的粮。
　　他离开京城时隐隐觉得有人跟着，走了几日发现这批人是在暗中保护他，便也装作没发现。
　　暨南连通外界的桥被人为炸断了，他只能改路从结冰的河谷往上翻，他怕耽搁久了激起民变，路上是一刻也不敢歇息。
　　等他进了暨南的边界，这批人就悄悄隐去了。谁曾想等这批人一离开，暗处跟了一路的杀手就悄然摸了出来，把他带的随从和下属屠戮得一干二净！
　　他好不容易带着圣上恩准开仓放粮的圣旨从暗杀中逃出来，一路跑到了这里。
　　陈聪不识路，勉强靠着老马才接近了沧州，他不知道最开始是谁在保他，也不知道现在是谁要杀他。
　　陈聪眯着眼睛望向天空，秃鹫收敛翅膀落地，只待饱餐一顿。
　　疾风狂掠而过，枯枝脆裂。一支铁箭徒然破风而来，老马连嘶鸣都来不及发出，血从脖颈上的窟窿眼里里往外流，还没落地就结冰了。
　　陈聪骤然回头，远处密密麻麻的密林中有黑影闪过，他狠狠咬牙，拔腿就跑！
　　口哨声尖锐刺耳，有人在雨中大喊:“全力围堵截杀！”
　　陈聪跌跌撞撞绊了一跤，栽进了深沟，顺着斜坡滚了下去。
　　“往东南追！不必活口，提头见赏！”那马蹄声和长刀出鞘的声音杂糅在一起，陈聪连滚带爬地往前躲，半边脸被树枝划得鲜血淋漓。
　　他随手一抹，跌跌撞撞站了起来。
　　沧州城门已然遥遥在望，他只要能撑小半个时辰，说不定能等到救兵。可他不敢赌，黑夜是鲜血最好的抹布，陈聪知道自己已经是在劫难逃。
　　追兵越逼越紧，这些杀手轻装便行，只带了刀剑而未配铠甲，他们两人一骑，专门是为杀人而来。
　　他们的马全是黑色，在林中分毫不显，坐在后面的弓箭手端了弩，即便是无法视物的雨夜也成竹在胸。
　　陈聪被水洼呛住了呼吸，他翻身一滚，数支短箭在他刚才停留的水洼里入土两尺，咻咻咻地插成一排。
　　“哐当！”
　　向他射来的箭矢突然被格挡开，一道人影从箭光中穿插出来，骏马扬蹄嘶鸣，冰冷的铠甲撕破了夜幕。
　　“救我！”陈聪认出这是军中骑兵，他顾不得许多，只能判断出这两方人马不是同道之人，沙哑着声音喊道:“在下暨南布政使！大人救我一命！”
　　这人立即抓住他的后领将他一把提上马，陈聪立刻抱紧马脖子，在厮杀的颠簸中狠狠喘了口气。
　　刀光带着疾风从耳侧扇来，周鸿音驭马急闪，陈聪扯痛了战马鬃毛，它一扭脖子就把陈聪甩了下去。
　　周鸿音勾住他的腰带，把他用力甩向身后，骑兵接住他，把他向下趴按在马鞍上。
　　“小将军！”骑兵狠狠吐了口血沫，极速道:“他们要散！”
　　杀手哪里打得赢沙场上的兵?他们的优势只在暗处，一旦近战毫无胜算。他们只能散开，林中藏个人太容易了，骑兵显眼，他们不消片刻就能甩开。
　　雨夹雪卷成小冰渣子劈头盖脸砸下来，铁甲马蹄声如雷鸣阵阵，不多时才逐渐安静下来。
　　风声，雪声，喘息声。
　　秃鹫高高盘旋，俯冲着向远落去。
　　黑影消失了。
　　“叫李立山带左翼给我把这片林子围了！”周鸿音把卡在肩甲的箭簇一把扯出来，厉声说:“给我一寸一寸仔仔细细地搜！”
　　他调转马头，最后看了眼密林，冷声说:“收队！”
　　孙岩把马鞍上的人反过来，抬手按在他颈侧，说:“小将军，人晕过去了。”
　　马背颠簸，陈聪的血滴滴答答落了一路。周鸿音偏头看了他一眼，说:“回去再说，海棱！”
　　另一个骑兵立刻靠近他，说:“将军吩咐。”
　　队伍蜿蜒潜行，周鸿音伸手在陈聪伸手摸了两下，掏出个东西借着月光看了一眼，抬手扔给他。
　　海棱抬手接了，等他发话。
　　周鸿音说，“你拿着他的牌子先行，叫沧州知州开城门放我们进去。另外再叫一队人去收拾林中残局，摸出来的东西全部收好了给我过目，快去！”
　　海棱驾马奔驰离去，孙岩说:“就让这个人晕着?”
　　周鸿音抹干净脸上的冰渣子，说:“军医是否随行?带他下去看看，别死了。”
　　陈聪是打着哆嗦醒过来的。军医说他是脱水又饿着跑了两日，身体受不住才昏过去的。
　　他一醒过来就看到了蹲在床边捅炭火盆的海棱，嘶哑着问:“……我……”
　　海棱回过头看了他一眼，说:“你醒了啊，我们将军出门去了，你若是想见他且等着吧。”
　　阳光从外头照进来，陈聪看见海棱露出的手环那，认出了龙蛇云纹的标志来，迟疑道:“你们将军是……长宁王！”
　　“不是。”海棱把碳火盆捅了个对穿，把里头的红薯掏出来，左右手换着吹气，说:“长宁王在京城，我们小将军叫周鸿音。”
　　陈聪嗓子嘶哑，说:“你手上有精钢铁环，那是龙蛇军的标志，我离开京城的那段路，是你们在暗中护送我?”
　　海棱抛了个烤红薯给他，陈聪没接住，那红薯就砸在被子上，轱辘滚了两步。陈聪把它捡起来，捧在手里不吃，问:“现在什么时辰了?”
　　“你昏了两天。”海棱对他抬了抬下巴，陈聪顺着他望过去，才发现床头放了碗乌漆嘛黑的药，已经凉透了。
　　海棱大口啃红薯，说:“孔大夫说你是饿昏的，你自个儿把药喝了吧，哦，还有你那脚底全是水泡和伤口，孔大夫叫我给你挑了再涂药，你既然已经醒了，那就自己搞吧。”
　　陈聪掀开被子看了眼，脚底的血和脓水糊成一滩。
　　没残就好。陈聪想。
　　他把被子盖回去，又问:“周小将军何时回来，这是他的府邸?”
　　“咱们将军在暨南没置院子，孙岩摸了你的牌子叫沧州知州开门放我们进来的，小将军奉旨押运赈灾粮，算钦差，征用的是布政使衙门。”
　　陈聪下意识往怀里一摸，果然空空如也，他急道:“我的密函呢！我——”
　　“慌什么，”海棱把桌上凉了的药倒进小炉子里，发出刺啦一声。他知道陈聪说的密函是什么，那是他跋涉入京求了多少人脉才得以面圣后，才讨来的调粮开仓的旨意。
　　陈聪来得急，走得也急，他走的时候周鸿音还没脱离郑思案的嫌疑，所以他不知道押运赈灾物资的官员是谁。
　　海棱把药热滚了，倒回碗里端给他，说:“小将军叫人拿着那密函去接粮了。”
　　陈聪是文官，他没经历过截杀。他冬日受了伤必然落下病根子，药苦涩难忍，他皱着眉仰头喝完，干呕了两声。
　　外头传来嘈杂的声音，海棱耳朵尖，抓起一旁的头盔就往外走。
　　他刚跨出门，周鸿音就迎面走进来，海棱于是顺手就接过他的头盔抱在怀里，转头又跟着他倒了回来。