却将万字平戎策(189)

　　朱岩问道：“你们魔教的圣女不都是冰清玉洁的么, 怎会给她们献祭男人？”
　　夕妃慈嗤道：“你懂什么, 执天教的圣女每年七月十五都会用年轻俊朗的少年滋养身体, 不过这夜之后, 伺候圣女的少年们就会被处理掉, 要么放血喂蛊, 要么剁了做花肥。”
　　述律英面皮微微跳动了几下。
　　柳柒问道：“述律殿下, 你的人在何处接应？”
　　述律英道：“就在漠古尔外面，他们不便在此处现身，免得把我大哥的人引过来给这里的牧民招来麻烦。”
　　政权变动绝非儿戏，更何况述律允德逼死了述律英的阿姐和阿娘，他们兄弟之间免不了要有一场殊死搏斗，无论谁胜谁败，都不会姑息对方活下来。
　　柳柒又想到了赵律白在太原布下的兵，不由垂下眼帘，淡淡地道：“述律殿下保重。”
　　述律英一错不错地凝视着他，几息后扯下脖子上的那枚月牙玛瑙吊坠，说道：“你赠我的那把匕首我就不归还了，以后兴许还用得上。我此番狼狈外逃，身上也没什么值钱的东西，这枚吊坠就当是我的回报。”
　　云时卿的视线落在他手里的吊坠上，眉心微微拧紧。
　　柳柒笑道：“一把破铜烂铁，不值得殿下拿此物交换。”
　　述律英张了张嘴，索性走到一旁的羊绒毡前蹲了下来，将那玛瑙坠挂在棠儿的脖子上：“就当是送给孩子的。”
　　棠儿握住吊坠作势要吃进嘴里，述律英立马制止了他，旋即将他抱在怀里，轻声说道：“棠儿，叔叔要走了，以后或许……”
　　他易了容，粗犷的面孔令棠儿下意识挣扎起来。
　　述律英笑了笑，旋即把孩子放回羊绒毡上，起身对众人道，“多谢大家这些时日对述律英的照顾，救命之恩没齿难忘。”
　　柳逢将收拾好的行李交给他，述律英接过，转身走出穹庐，只见他曲指吹响哨音，蔚蓝无云的天际很快便出现了一双雄鹰的身姿，它们快速往这边飞来，在穹庐上方盘旋着。
　　陈小果砸了砸嘴，感叹道：“亲娘诶，这要是飞扑下来，贫道的羊可就保不住了！”
　　述律英翻身上马，旋即双手抱拳，用中原的礼节向他们辞别：“各位——后会有期。”
　　众人向他挥手道别，述律英策马扬鞭疾驰而去，可走出没多远又勒紧缰绳停了下来，他回头看向柳柒，欲言又止。
　　云时卿搂住柳柒的腰对述律英道：“殿下慢走。”
　　述律英收回视线，而后头也不回地离开了。
　　这位小殿下的到来并未给他们的生活带来多大的变化，他的离去同样无甚影响，只是偶尔回忆起来，浮现在柳柒脑海里的反而是上元节来京的那位明丽“少女”。
　　过了八月，草原迅速被秋意浸染，栖居在漠古尔的牧民开始收割羊毛，运往奉圣州换取过冬的物资及银钱。
　　已经过去很久了，可临潢府那边仍未传来任何与述律英有关的消息，他的兄长述律允德依然把持着北狄的大权。
　　或许离开漠古尔之后他便遇害了，亦或是返回临潢府夺权失败，成了述律允德的阶下囚。
　　柳柒虽然替这位少年扼腕，可他心里也明白，有些事并非他能左右，纵使好心救了述律英一命，但这未必能改变这个少年的命运。
　　九月末正值棠儿的周岁，司不忧一早便去镇上采买试周的物什。今天适逢镇上赶集，往来行人络绎不绝，中原汉人与北狄人的身影穿梭其间，好不热闹。
　　街边的茶肆乃消息灵通的圣地，司不忧刚坐进茶馆，便听见身后那桌的客人在议论着什么，仔细一听，似乎是蔚州的事儿。
　　“如今邺军已经迈过雁门关直奔蔚州而去，也不知能否攻下蔚州。”
　　“哪有那么好打？别忘了，当年大邺的太-祖皇帝曾御驾亲征此地，最终殒命至此！”
　　“蔚州如今是北狄的粮仓，北狄定不会轻易让邺军攻下。”
　　“那可说不准啊，此次带兵出征的元帅可是永安侯萧煦国，其长子萧千尘为副帅，萧家军的实力不容小觑。”
　　蔚州乃燕云十六州之一，早在前朝就割让给北方蛮夷了，当年柳柒的生父建德帝也曾尝试过攻下此地，却未能如愿。
　　蔚州东临紫荆关和倒马关，西南临靠雁门关，因其地势特殊，故而成了兵家必争之地。
　　一旦攻下蔚州，邺军若是乘势北上就能抵达新州。
　　而漠古尔草原便是新州的地界。
　　没成想他们一行人刚稳定下来，又燃起了战火。
　　司不忧饮尽碗里的茶，付完钱便离开了。
　　回到漠古尔后，他并未把此事告知给柳柒，而是提着一篮时鲜的菜蔬去了灶台：“今天的午膳我来准备，你们先陪陪孩子，晚点让他试周。”
　　棠儿虽满了一岁，但他尚未学会走路，镇日在地上爬来爬去，总是弄得满身泥土。
　　柳柒和云时卿正在埋头缝缝补补，他们将陈小果剪下来的羊绒整理妥善，然后佐以碎布缝成小羊偶，这正是棠儿最钟爱的玩具。
　　“爹爹～”棠儿爬到柳柒跟前，抱着他的腿哼唧着，“爹爹～”
　　柳柒立刻将羊绒塞给云时卿，弯腰抱起了孩子，温声哄着：“棠儿乖，爹爹抱。”
　　云时卿一边忙活一边问道：“你觉得孩子今天会抓什么东西？”
　　柳柒道：“不过是个试儿习俗，无论他今日抓着什么，都不影响前途。”
　　云时卿笑道：“柒郎当年抓的什么？”
　　柳柒道：“听母亲说，我抓的是一支笔。”
　　云时道：“难怪柒郎满腹经纶，还写得一手好字。”
　　柳柒侧首看向他，问道：“你呢？”
　　云时卿道：“一颗红豆。”
　　“红豆？”柳柒疑惑道，“什么红豆？”
　　“‘红豆生南国’的红豆。”云时卿目不转睛地看着他，眼底隐若有笑。
　　柳柒知道他又在拿自己打趣，遂挪开了视线，低声斥道：“简直是一派胡言，哪有试周的时候放红豆的。”
　　云时卿笑道：“这就得问我爹娘了。”
　　众人用过午膳便将桌台收拾干净，而后烧香点烛，并在羊绒地毡上铺一块红绸，将文房书籍、道释经卷、金银七宝、秤尺刀剪、官楮钱陌等物一一罗列其上，让棠儿自行爬去挑选。
　　“抓经卷！抓经卷！”
　　“抓书册！抓书册！”
　　“抓元宝！抓元宝！”
　　陈小果和柳逢以及朱岩三人趴在一旁起哄，棠儿盯着一堆器物看了半晌，最后挑了一把尺子，并将它慷慨地送给了柳柒。
　　司不忧笑道：“平安顺遂，平安顺遂。”
　　如今天气愈来愈冷，草原的寒风凛冽呼啸，柳柒的咳疾受其影响再度加重，只能待在穹庐里烤火取暖，鲜少出门走动，若是不慎受了寒，几乎整夜都要咳嗽，饶是吃药也不见效。
　　入夜后，云时卿把棠儿交给司不忧，旋即盛来一盆热水给柳柒泡脚，里面加了几味草药，可助他发汗驱寒。
　　见他又捧着话本消磨时间，云时卿道：“这本书你都能够背下来了，怎还在翻看？”
　　柳柒道：“实在是无趣，不看书我也没事可做。”
　　云时卿眸光翕动，转而擦净手上的水渍，从围屏后的书柜上取来一册书籍递给他：“看看这个吧，新出的传奇话本。”
　　柳柒接过书本一瞧，湛蓝色的封皮上书写着“刀剑恩仇”四个字，他翻开瞧了几眼，大抵是一对同门师兄弟的恩怨情仇，只是作者不详。
　　“你从何处得来的？”这册书不算太新，仿佛被人翻阅过多次，甚至能感触到纸页上的墨迹，不像是从书社刊印出来的话本，反倒由人手写为之。
　　云时卿随口胡诌：“朱岩上次赶集买回来的。”
　　柳柒将信将疑地看了他一眼，而后认认真真品读起来。
　　不过须臾便合上了书本，再次看向云时卿道：“这是你写的？”