杀天子(215)

　　却杀用剑柄将碎手拨了出来，满月放心地吃起了剩下的老鼠。
　　在月光之下，这只残手上的戒指反射着光芒，十分显眼。却杀查看了上面的图腾，说道：“他是西德尼恩家族的人。但我去询问了管家，他说家族近期并没有失踪的人。”
　　荀听道：“或许这戒指是偷来的？”
　　却杀问吃饱餍足的满月：“这老鼠是从哪里抓来的？”
　　满月扇了扇翅膀，意思是可以带他们过去。荀听展开身后的双翼，把满月吓了一大跳，它飞到了大老远处，紧紧地盯着荀听。
　　荀听朝却杀展开双臂：“我飞过去吗？速度还快一些。”
　　却杀拧了戒指，吠渊的形态完全转化，荀听巨大的兽身摇晃，站稳之后，它摇了摇耳朵，两只明亮的橙瞳瞪着却杀，似乎在问：“你干嘛？”
　　却杀向荀听伸手，巨兽的脑袋自觉地俯了下来，耳朵压成飞机耳，是一个准备让对方抚摸的姿态。却杀拍拍它的额头，趁机骑上吠渊的背，说：“走吧。”
　　远处观察的满月歪着鸟脑袋，见到自己的主人竟然驯服了吠渊恶兽，得意地张了张翅膀，大着胆子飞过去，落到吠渊低下的兽耳上，荀听抖了抖耳朵，它又扑腾到别处去了。
　　吠渊的飞行能力比满月要强，他们不一会儿就到达了满月捉到老鼠的地方。仓库之前是个酒窖，由于鼠火喜欢酒精，一不小心把这里烧了个干净，这块地方就荒废了。即使如此，却杀还是找到了一些新的痕迹，它们明显不是鼠火活动留下的，而是人为的——近几天有人在这里大面积烧过的东西。
　　却杀的指尖滑过灰白色的光芒，散落在角落的灰尘开始聚集成型，零散地拼成一副骨架的形状，既然能够对这些尘屑使用磨尔狄的神赐，就说明它们是骨灰。
　　却杀看了一眼满月叼着的断手，说道：“这手和这骨灰大概率出自同一个人。”
　　凶手在毁尸灭迹的时候没想到，仓库老鼠猖獗，饥饿的老鼠竟把尸体的一只手给咬掉了。而在老鼠肚子里的残块成了唯一可以辨别尸体身份的东西。
　　却杀再次观察残手戴着的那枚戒指，上面的磨损痕迹非常多，戒指代表着其主人隶属西德尼恩家族，并不代表他有着很高的地位。
　　却杀想了一会儿，摘下那手上的戒指包好，放进了口袋中。说：“我们走吧。”
　　……
　　翌日，战止序的队伍准备出发。
　　一只铁箱出现在了阿波罗镇的广场上，铁箱由两只骆驼牵引，捆绑着层层锁链，即使在酷热的环境之下，铁链缝隙中还是有阴森森的血腥气透露出来。
　　当有人靠近它的时候，铁箱的东西如同被关在铁笼里的恶兽，不停地冲撞着箱门，坚硬的铁壁上被砸出一道道凸痕来。
　　看守铁箱的士兵们被银白色的铁甲包裹，离铁箱十米围成一个圈。
　　只有战止序上身仅穿了一件黑色的背心，手臂上有力健劲的肌肉线条随着动作悦动。
　　她自如地靠近铁箱，徒手将一段铁链拽起来，用力一勒，紧得铁箱咯吱响——那箱中之物似乎老实了一点，不再蠢蠢欲动了。
　　“战将军，”总统的特级佣兵探测回来，说道，“我们找到了腐烂熔炉中最深的‘伤口’，那是动力之锁所在的位置，但伤口处有伏火聚集，您现在要出发吗？”
　　战止序看向华顿。问道：“少爷？”
　　战止序作为奥维拉家的“家臣”，出任务前向当家人请示是必要的流程，华顿默认同意：“止序，你要小心。”
　　战止序点头，她说：“祭旗和魔面不能外放太久，我速战速决。”
　　荀听的系统图鉴更新：
　　【朽神档案】
　　朽神代称：祭旗与魔面
　　阶梯等级：第四阶梯 4-085
　　朽神特征：一面血染的战旗和一个雕刻着魔鬼上半张脸的面具。祂们必须被关在白银制成的密闭箱子之中，再用食人的豹子血浸泡的铁皮铁链包裹起来，只有这样，它们的伤害才不会外露。
　　祭旗是仇恨的催动剂，他可以迫使普通人的精神陷入癫狂，引来凶狠的恶灵和嗜血的低阶朽神。魔面则会紧紧地长在祭旗使用者的身上，吸食其鲜血，并让使用者成为召唤之物的主人，为己所用。至今为止，只有刹门化身能承受住祭旗与魔面的威压，后来，祂们被南希伯收押为特级佣兵武器，也只有刹门神化身申请使用时才会外借。
　　两位朽神现身时，有一定的概率引来同阶梯朽神4-086倒饮红云。
　　弱点或骗神技巧：魔面分不清烈酒与鲜血，魔面吸食浓酒精会喝醉。
　　点击查看朽神咒名与祭品
　　熔炉山在阿波罗镇以南 进入该地界时能够明显地感受到脚下的土地是柔软有弹性的，好似巨人的皮肤一般。
　　他们走入深地时，偶尔会看见土丘松动，忽地从土里爬出一个“人状物”来，它捡起队伍走过时踩死的一只蟋蟀，扔进嘴里吃掉。
　　管家说，这是腐烂熔炉的原住民。它们的皮肤呈棕黑色，光秃干枯，脸部的五官退化成脸上的小小的一簇。它们没有双腿，它们的身体与熔炉山长在一起，生活在熔炉山的“皮肤层”，它们只有钻进土里才能进行移动。说不好听点，它们的形态像是大号的蚯蚓成精。
　　但它们能听懂人类的话语。有学者猜测，这群人在远古之前是一群和他们同源的人类，但因长期居住在此，被朽神熔炉山影响，变成了这种姿态的“皮层人”，如同被孝碑影响的路远镇村民一样。
　　一个士兵将刀尖插入那爬出的皮层人身体里，将想要缩回去的它钉在地上，那皮层人表情痛苦，棕色的皮肤皱巴巴地皴在一起。士兵熟练问路：“腐烂熔炉怎么走？”
　　皮层人的声音非常尖锐，像是某种啮齿动物发出来的一样，它指着一个方向，说道：“那里，那里——疼！”
　　进入熔炉山必须跟这群原住民问路，因为熔炉山是“活的”。长在祂皮肤表面的东西，无论是岩石还是树木，都会随着它的呼吸和蠕动变化。
　　士兵拔出皮层人身上的剑来，一不留神，竟被它钻地逃跑了。他们只好重新抓了一个，并把布满刺的铁圈套进它的脖子，让这伏地的怪异生物给队伍引路。
　　只有战止序一个人能够使用祭旗与魔面，士兵将帮忙铁箱运到底部之后，就陆续退离了那里。
　　腐烂熔炉原来是一个不规则的圆形大坑，它的四边是陡峭的“悬崖”，站在边缘可以勉强看到坑底的情况。
　　当荀听飞到高空查看时，发现这个大坑红、黑、肉三色相间，的确非常像是人身上被烫出来的一道凹口。
　　他们一行人可以在坑边看到战止序、装朽神的铁箱，以及牵着骆驼正在撤退的士兵。
　　华顿站在却杀旁边，奥维拉家的仆人为他遮凉，他拄着银制拐杖，望向坑底，说道：“幸亏这次的伏火还没有成大气候，否则我们还要再折上一批精英。”
　　“不一定，”却杀抱起双臂来，说道，“根据上次征讨的记载，伏火是有一定的进化意识的，它们像是狡猾的老鼠，吃过亏后，会主动避开夹子。说不定，他们在隐藏自己的真实形态。”
　　“爻司……哦，王子严谨细心，总是能考虑到最坏的情况。”华顿的笑容仍然是端庄的，没有那么亲切，他说道，“对了，忘记说，麦蒂有劳王子照顾了，您赠予他的骨哨他爱不释手，这个绝世珍宝让他的心愿能够实现，也让寻神者再次与神交流。我不知该如何感谢您。”
　　却杀道：“不是我，麦蒂肯定跟您说过，那是异乡人送给他的。”
　　华顿不在乎这些细枝末节，他道：“无论如何，都是您手下的人。”
　　他看向却杀腰间的佩剑，问道：“这把石榴血，用着趁手吗？”
　　“一般。”
　　对却杀来说什么，武器都一样。
　　“我这里还有一把巨树象牙制成的匕首，是阿努比斯拍卖场的高价竞品。”华顿看了仆人一眼，仆人会意，将伞往中间靠了靠，也为却杀遮住阳光的照晒。华顿继续说：“巨树象牙这种奇兽已经非常稀有了……”