欺世盗命(137)

    在射圃里习练时，左三儿便坐在一旁看他俩胡跑。左不正教来教去，易情总不得要领，最终只学得一式八极撑捶，脚尖扣稳，左拳砸出，右肘回拉，能一下便砸在人胸腹处。易情的胳膊却像棉花，无半分力气。
    左不正蹙着眉，叫道：“你出拳刚猛些！”
    易情问：“甚么叫刚猛？怎样才能刚猛？”
    左不正揉着眉心：“你回想一下你最想痛揍的一人，心里酝酿起火气，然后出拳，这样便能刚猛了。”
    易情摆开架势，脑海里先浮现出了七齿象王背手微笑的身姿。他想象着自己猛出一拳，将那臃肥男人打趴。可接下来他却不由得想起祝阴阴险低笑的模样。是了，他最想痛揍一番的是这小子。
    易情咬牙切齿，往虚空里陡出一拳。正在这时，左三儿从石墩上蹦下来，跳到易情跟前，学着左不正教授的模样，也像模像样地屈起膝盖，猛出一记撑捶。易情腹上挨了这小女娃的一击，竟被搡得往后跌去，摔了个四脚朝天。
    左不正在他身边叹息：
    “…弱不禁风。”
    街里流民愈来愈多，有人开始寻花籽、挖地上的土吃。凛冽的寒冬里，成群结队的小孩儿走过街巷。有人只着件敞襟破布衣，没穿裤衩儿；有人赤着上身与脚丫，走在冰凉的青石板上。
    回府成婚的日子到了，左不正却没急着回去。白雪如尘，檐上像栖了千万朵白云。结串的葛灯笼在朔风里摇摇曳曳，火光剔透，宛若琉璃珠子。不知何时，荥州四面的山影愈发浓厚，犹如成团的浓墨。楼上酒肆喧哗，而她撑着伞，沉静地望着江面，紧牵着三儿的手，沉思不语。如今似有一团阴云在荥州酝酿。
    一群骨瘦如柴的小乞儿慢腾腾地经过她面前。一个女孩儿只着一件麻衣，脚像鹭鸶一般细瘦。她面颊凹陷，两眼黯淡无光。走了几步，忽而如断线的偶人般栽倒在左不正面前。
    左不正双目一颤，赶忙走上前去。她脱下身上的玉色杭绸斗篷，披到女孩儿身上，又从袖里拿出一只油纸包，那里头本有她买来给易情的馒头。
    乞儿们驻足，无神地望向她。左不正从袖袋里摸出些碎银、铜板，分予他们，只是摇摇头道，“对不住，身上只带了这些钱。”
    乞儿们在她面前大磕大拜，那女孩儿捧着馒头，却不舍得吃，只揪了些面屑，珍重地放入口里。左不正将手里的伞递给乞儿们，积雪簌簌而落，白蝶似的雪片栖落在她肩头。她和三儿站在雪里，默默地望着流民们走远。
    凛风如针，寒意刺入骨髓。左三儿的鼻头冻得通红，她抱着布偶，冷得直哆嗦。雪落在脸上，她的眼睫洁白如羽。左不正心疼地掸去她身上的雪沫，正在这时，一个阴影忽而落在了她们两人身上。
    左不正倏然抬头，却见楼上酒肆的阑干边，一个少年着右衽小褂雪袍，手持一柄艳红皮纸伞。他伸出纸伞，在楼上替她们二人遮住了天幕里倾泻而下的风雪。
    她怔然而望，却见易情笑吟吟地在楼上回望着她。
    “你这是在做甚么？”
    “我在替你撑伞。”易情说，“你不是把伞给了方才的乞儿么？这本是我的职责，可你却先替我履践了。我这伞送不出去，便只能送你啦。”
    左不正想起他平素里好逸恶劳的模样，笑道，“你的职责？你这偷儿大仙，职责又是甚么，是专偷点心铺里的黄酥油包子么？”
    易情微笑，目光仿佛穿过了猎猎萧风。高卷纱帘在他身后摇荡，如飞鸽的白翼。他曾远居九天之上，如今却折翼坠入人间。
    他摇头，说：
    “不，我的职责是…为世人拂尘除秽，蔽遮风雪。”
   
（二十四）桃李偶同心
    墙垣边的朱漆门半敞着，横斜的树影落在墙上，像零稀的蛛网。风干而冷，像针一般往脸上扎。几个苎布衣衫的仆役提着盛杂菜羹、胡麻馕的竹篮走回来，却发现后门旁坐着一个老头儿。那老头儿身躯胖而圆，脸颊却已消瘦，冲和巾不戴了，露出蓬乱如鸟窝的发丝。
    “喂，疵毛老头儿，你怎么又来了？”有个仆役见了他，不客气地叫道。老头儿坐在墙边，本在佝偻着背搓泥丸子，见他们前来，赶忙用油纸包好泥丸，塞进袖袋里，颤巍巍地站起打躬，满脸堆笑。
    “大人们好，大人们好哇。”微言道人垂着颈子道，“不知府里新进的那丫鬟现下如何了？”
    “甚么丫鬟？”
    几个仆役将竹篮拿了入内。有个生了癞疮疤的下仆横在后门处，挡着微言道人不给他入内。他神色凶恶，高声问道。
    “就是那叫秋兰的丫头。”微言道人忙不迭道，“老夫先前来见过她几回，她回回都在后门等着老夫。今儿怎么却未见她？”
    原来自微言道人要秋兰留在左府内后，秋兰不放心这成日在市口吆喝卖药的老头儿，于是便约他隔三日便到左府后门来。每回她都会递给道人一只小食盒，里头装着灌汤包、三鲜酥一类的吃食，那是她从自己膳食里节余出来的。食盒底下还会藏着宝钞、生铜钱。微言道人虽不肯收，却也常想见她的面，看她在左府过得可还安好。
    那癞疮下仆嗤笑一声，问旁人道：“秋兰？咱们府内有这个人么？”
    其余仆役道：“似是有这个人，象王大人前些日子领进府的，可这几日却不曾见过。”
    癞疮下仆听罢，扭头对微言道人趾高气扬地道，“听见了没？咱们这段时日没见过她的面，她约莫是得了风寒罢。走罢，走罢！你在这儿等上三日，也见不着她！”
    微言道人有些惶急，卑躬屈膝地道：“大人肯再入府院中瞧瞧她在何处么？她孤仃仃一个女娃在荥州，老夫着实不放心哇。”
    那癞疮下仆撇嘴道：“谁管你？滚蛋去罢！”说罢，便重重摔上了朱漆门，将微言道人关在了外头。
    水风清冽，霞光晴明。微言道人卖罢了药丸子，揣着几个铜钱，扬舲而去。如雪的浪花打上船板，一条一指粗的小鱼落在船板上，在水洼里无助地扑腾。微言道人放下船棹，走上前去，用宽掌捞起它。凶年里的鱼也是瘦弱的，他长叹一声，将那小鱼儿放进水里，让其游走。
    回了天坛山后，日子是一天比一天难捱了。山中谷食全无，米豆日稀，水中的蒌蒿、蘋菜亦被捞得一干二净。不下山的日子里，微言道人便与迷阵子一齐炼药丸子。微言道人蹲在孔雀绿纹鼎前，在火里添腐草软木，迷阵子在一旁画卦。山林寂寂，红叶如云，四下里只听得朔风呜啸、柴薪烧裂声。迷阵子的肚子响起来了，饥声犹如擂鼓。
    迷阵子正懒洋洋地拿着树枝画卦阵，肚子叫了好一会儿，他忽而道：
    “道人，炉里的丹丸能吃么？”
    微言道人哼了一声，道：“能吃，可里头炼的是乳石，就是会吃死人。”
    迷阵子说：“可是我好饿。道人，我不想学炼丹了，学辟谷可以么？”
    “哼，你一天到晚就想着学辟谷！你以为那是咱们学得起的么？先要除身中三尸九虫，要临滁云母、黄金石、百年松沥油，还要许多白米饭作辅，咱们哪儿有钱辟这谷？”
    “先前左小姐来过一趟，师父不是从她那儿挣了些钱么？”
    “全散给灾民啦！”
    迷阵子说，“咱们也是灾民。”
    微言道人哼哼唧唧地打他的脑袋，“呸，咱们若是得道，便能与天地齐寿。你老惦记着那点米豆，如何能修成道果？”