容器之中(186)

　　不对，“源源不断”这个词已经不太准确了。
　　这条地下河的确有过水流丰沛的时期，事实上为了避免雨后暴涨的河水倒灌进入庇护所，这里的人还不惜工本建造过两扇巨大的挡水门。但是最近五年来，地下河水位不断下降，到如今维持庇护所每日的基础电力都已经成了问题。人们长期在低光源环境下生活，很多人的视力都出了问题。
　　白典和叶初明在第五层的走廊上巡视, 微弱的灯光让他们只能看清楚身边不大的范围。而更多的真相则隐没在黑暗中——包括远方影影绰绰的流水声，以及另外一种不太规则的敲击声。
　　那边好像有动静。
　　白典扭头朝叶初明比了个手势。后者点了点头, 两个人放轻脚步循声走过去查看。
　　那是一处看起来有点像牙科诊所的奇怪机构，最引人注目的是几台做工精巧的机械手臂、一些化学分析仪。靠墙摆放的柜门都被报纸挡住了, 看不出里面装了什么东西。但空气中有一股淡淡的臭味，不是腐败, 而更像……动物园里野兽的气息。
　　他们很快就找到了声音的源头，那是一堵白色的玻璃墙。墙对面有什么东西正缓慢敲击着墙体，听上去有气无力。
　　“这是雾化玻璃。”白典按下墙边的开关。
　　“啪”地一声脆响，白色玻璃墙变成了全透明，那个隐匿在墙后的东西显出了庐山真面——那似乎是一个人，却又绝不是正常的人类。弯曲的脊柱将它的身体绷成了弓弦状，粗壮的四肢长满了大大小小的肉瘤。但最可怕的还是它的脑袋，畸形硕大的头颅上，一大一小两枚眼珠同时长在脸颊右侧，另一侧脸颊上则裂开一道口子，长满了獠牙。
　　“这是什么鬼？！”
　　白典与叶初明同时倒吸了一口凉气，紧接着答案就从白典的脑海里跳了出来。
　　——这是【野人】
　　野人，在古地球末日时期专指那些因为种种原因，长期滞留在地球表面的人类。
　　早期，这些人中的大部分因为无法忍耐强烈的核辐射而纷纷死去。但随着时间推移、局部辐射剂量下降、基因变异等因素，地面上的幸存者们开始繁衍，并最终形成了“变异人类族群”。
　　这些人的外貌大多丑陋畸形，大脑发育异常，也基本不具备人类的智慧和行为方式。却普遍具有极高的攻击力，就像远古时期尚未彻底进化的古猿人。
　　对于这些野人，人类社会的看法从没统一过。有些人认为野人也是人，享受有人权待遇，杀死野人也应该受到人类法律的审判；而另一些人则认为，脱离了人类社会数代之久的野人，本质上已经是人类的一个亚种。人类社会制定的法律不适用在亚种身上，因此应该将他们当做普通的野兽来对待。
　　看起来把眼前这个野人囚禁在这里、任其自生自灭的人，应该是支持后一种看法的。
　　玻璃似乎是单向透光，因此野人并没有发现白典和叶初明的到来。他不知被关在里面断水断食了几天，看起来已经十分疲惫。
　　“……野人是从地下溶洞那边过来的。”
　　白典的脑海中又涌来了一些新的知识：“他们把他关在这间实验室里，想要找出他变异强化的秘密。”
　　“别管了，我们走吧。”
　　叶初明又打开了玻璃的雾化功能，来了个眼不见为净：“这和我们的任务没关系。”
　　白典却有着不同的想法：“他这样待着迟早饿死，我们把他放了吧！”
　　“别多管闲事。”
　　“又不麻烦，举手之劳。”
　　有关实验室的更多情报正在源源不断地进入脑中，白典观察一下四周找到了操作台，与自己手腕上的迷你中断连接上，迅速做出一串指令。
　　敲玻璃墙的声音消失了。
　　叶初明重新关闭雾化功能，正好看见野人朝着对面的大门爬去。那扇大门已经打开了，门外连接着一条漆黑的走廊，黑暗中还可以看见绿色的紧急疏散标志。
　　“我研究过地图了，那边是实验室的放射污染区，和我们这边不通。”
　　白典给哨兵喂了一颗定心丸：“顺着紧急疏散标志，它应该可以返回溶洞。”
　　叶初明干笑：“……我还以为你想带它一起去发射点呢。”
　　白典假装没听懂其中的揶揄：“可以吗？那要不我把他追回来？”
　　叶初明眉毛突跳了两下，刚想回嘴，突然间两个人腕上的手表同时发出了蜂鸣警报。
　　【警告：庇护所电能余量过低。一分钟后，电能将不足以顺利启动深井电梯】
　　“怎么回事？电怎么突然没了？！”
　　叶初明大惊：“是不是那个野人在搞破坏？”
　　“……”
　　白典一时间也不知道该说什么。
　　与此同时，教师观察室内，四位指导老师恰好围观到了事件的前因后果。
　　“别急着内讧，这才刚开始呢。”精神动物学叶老师叹了口气。
　　坐在他边上的卫长庚倒挺乐观：“就是要吵起来才好呢。开这个副本的目的就是为了暴露出各种问题，他们要是一路和和美美，反倒没意思了。”
　　叶老师苦笑：“这就是你对他们的储备电源动手脚的理由？”
　　——有些规则，系统并没有向学生说明。比如指导老师不仅能救学生于水火之中，还可以“从中作梗”增加副本难度。卫长庚显然非常喜欢自己的这项特权。
　　庇护所里，两个倒霉催的学生当然不会知道卫长庚的“一片苦心”。不过他们也没浪费时间在争吵和甩锅上，而是踩着哔啵跳动的死线倒计时一路狂奔。
　　庇护所主体位于地下两百米深的岩层，唯一安全的出入口却在地表，二者之间只有一架长达200米的高速深井电梯。一旦电梯停运，他们就必须沿着电梯井内部的检修梯架向上攀爬，而这条梯架早就已经生锈腐蚀，摇摇欲坠。
　　至于通过溶洞离开的设想更不可行——先不论洞穴内地形复杂容易迷路，单说外出行动的各种装备都放在地上一层的储备间里，没有它们，外出探险几乎寸步难行。
　　实验室与电梯之间的直线距离不到百米，可是走廊迂回曲折，复杂程度不亚于迷宫，个别区域还堆满了杂物。叶初明作为哨兵，速度和敏捷程度都更胜一筹，白典很快就落后了，两人间的距离还在不断拉大。
　　“你快点！”叶初明回头催促。
　　“你先走！”白典反过来催他：“拉掉路上所有电闸！”
　　所幸叶初明还是听从了向导的要求，一溜烟消失在了前方拐角处。白典则继续尽自己最快的速度奔跑。
　　当他最终冲进深井电梯口的那一瞬间，腕表上传来了刺耳的提示音。
　　【剩余电能不足，无法启动深井电梯。】
　　“迟了！”
　　叶初明一拳砸在电梯墙上，黑着脸就要往外走。
　　“先别出去，还有办法！”
　　白典一把将人拽住，然后快步冲向电梯中央立柱，掀开控制中心的面板，在触碰屏上操作了几下。
　　只听“滴”的一声，电梯门居然应声关闭，紧接着提示“高速电梯即将上行，请所有人尽快就坐并系好安全带。”
　　“怎么又好了？！”
　　刚才的急躁还挂在脸上，叶初明的表情僵住了。
　　“这架电梯的对重可以调节，我全部加满了。”
　　首先找好座位系上安全带，白典这才揭晓答案：“现在它只需要更少的电力，至于能不能到顶……”
　　话音未落，那恼人的警报声又一次吵嚷起来。
　　【警告！电力不足，电梯即将紧急制动，请做好防冲击姿势】
　　正常情况下，深井电梯从地下五层升至地表大约需要40秒，这意味着它的运行速度不亚于同时代的高铁列车。一旦失去电力，电梯还将在惯性作用下继续上行，会有一定的可能性直接撞上顶棚。因此，系统会立刻开启紧急制动来保护轿厢内的乘客——当然，这种体验也谈不上舒适。