少年行(154)

　　我知道，皇上这是来了兴致了。
　　我搁下筷子站起来，先是走到韩棠身边站仰头看了片刻。又绕到榜眼跟前上下打量了一番，最后站定在探花面前，“你可知我大周疆域几许？”
　　探花郎一仰头，“太祖皇帝平前朝之乱，稳固江山，又经永隆、元顺年间开疆拓土，平突厥，灭吐蕃，如今我大周的疆域空古绝今。东至安东，西讫安西，北起单于府，南止日南都，十五道，三百六十州，下辖一千五百余县，万兆子民，疆土万万亩。”
　　“看来探花郎大周志背的不错，”我笑了笑，“那在你看来，各处为大周之手？”
　　“……手？”探花郎愣了下，“疆土就是疆土，何来手足之分？”
　　我轻轻一笑：“手者，抓取之用，供给全身，手所到之处，必定物资丰沛。所以在我看来，江南道——东临海，西抵蜀，南极岭，北带江，有绢丝鱼米之丰，又有盐茶铁税之富。运河所抵之处，物资畅行无阻。我将江南道寓为大周之手，探花郎以为如何？”
　　探花郎面色赧红，强辩了几句：“你这是……”再往后又没声了。
　　我接着转向那个榜眼，道：“我再问你，各处为大周之足？”
　　榜眼愣了愣，“足……足是用来走路的……走路的话……”
　　“一双脚，除了走路之用，更重要的站立。只有底盘牢固，方可屹立不倒。今我大周四邻，东有靺鞨、高丽，北有契丹、突厥，还有西边的吐蕃，南边的南诏。但纵观这些小国，唯突厥和吐蕃最为凶悍，扰我大周边境已久。四境不安，则国本不稳，所以依我看来，毗邻突厥的陇右道和紧邻吐蕃的剑南道分别为我大周的左右足，榜眼可有异议？”
　　这位榜眼比先前那个探花郎脾气大些，冷哼了一声，不理人了。
　　我笑了笑，最后来到一身红衣的新科状元面前，抬头看上去。那张姣好的面容上处变不惊，仿佛对方才朝堂上发生的事情置若罔闻。我彼时还是少年心思，就是看不惯他这副风轻云淡的样子，收了嬉笑模样，存了心思要让他难堪：“那在状元郎看来，各处为我大周之肩？”
　　状元郎不卑不亢，回我道：“洛阳。”
　　我愣了下，“为何？”
　　“按照你的说法，肩的作用无非是支撑头部，平衡肢体，而洛阳作为我朝的东都，控以三河，固以四塞，既连着着运河，又是长安城的最后一道屏障，肩这个位置舍他其谁？”
　　这个状元郎倒不是个单纯的绣花枕头，我又问了胸和腹，韩棠分别拿出潼关、巴蜀作答。我见这些难不住他，起了歪心思，“何处为我大周之尾？”
　　韩棠目之所及地顿了一下，凝眉看我：“尾？”
　　“正是尾巴的尾，”我冲他一笑，“状元郎可要想清楚了再作答。”
　　这个问题其实不难，要按照我那套推法，我相信韩棠心里早就有了答案。可难就难在无论韩棠把谁放在“尾”这个位置上，都得得罪人。我倒要看看，这位新登科的状元郎有多大的能耐，人还没入仕呢先把敌树上。
　　“看来还是小书更胜一筹，”庭上之人忽然爽朗大笑，打破了方才剑拔弩张的气氛。
　　皇上有意为他解围，我也不好再步步紧逼，拱了拱手退回席上，继续跟我的鸽子蛋纠缠。
　　最后他们三个人一个进了工部一个进了礼部，唯有韩棠深得陛下器重，直接入了翰林院。一战成名的我也被应允，来日不必科考，翰林院里给我留了位置。
　　时隔多年，如今他是御前红人，我成了那个站在庭中窘迫的人。
　　皇上眯着眼审视了韩棠半晌，指节轻敲桌面，“小书你进来吧。”
　　我放下茶杯起身进到暖阁，见了礼刚站起来，皇上便道：“话你刚刚都听到了，你怎么说？”
　　我暗地里咬咬牙，心底暗搓搓升起一点报复的快意来，我若是这时候拒绝了，不知道这位韩大人该如何收场？
　　可如今的韩棠早就不是那个初出茅庐的状元郎了，他甚至没有回头看我一眼，就是算准了我不会对阿恒的事袖手旁观。
　　我冲上面的人拱了拱手，“臣愿意协助韩大人办理此案。”
　　从紫宸殿里出来，我跟韩棠一前一后走下丹陛。如今的陛下高深莫测，极少把情绪表露出来，可这次连我都能看出来圣心不悦，我不信久侍天子身侧的韩棠察觉不出来。
　　“为什么选我？”我冲着前面的背影道。
　　韩棠这次倒没拿什么“第一神童”的借口揶揄我，直言道：“受人所托。”
　　我追问：“什么人？”
　　“什么人不重要，”韩棠突然停下步子回过头来，“重要的是这件事你到底想不想查，要不要查，查到最后能不能担得住后果。”
　　我抿了抿唇，诚然，这件事无论是谁在背后推波助澜，我终究还是得参与进来——不管是为了阿恒，还是为了韩棠。
　　我冲人伸手，“既然你让我协助你，那阿恒的信总得让我看一下吧。”
　　韩棠却是摇了摇头，“还不是时候。”
　　我皱了皱眉，“什么时候才是时候？”
　　“五天后，”韩棠瞥了我一眼，转身继续往下走，“五天后杨鸿飞押解入京，你跟我去收人。”
　　沿着来时的路找回清宁宫，景皇后的宴已经散了，方才热热闹闹的大殿里只剩下一群婢女收拾杯盘狼藉。小莺儿和大狗子在殿前石阶上席地而坐，交头接耳不知道在密谋什么。
　　见我回来小莺儿当即站了起来，一脸不满地埋怨：“玉哥儿你去哪儿了？”
　　我先是冲着大狗子行了礼，大狗子愣了愣，略显生疏地让我平身，避开众人小声冲我道：“玉哥儿你别这样，我不习惯。”
　　我笑了笑，想摸摸他的头还是收住了，“这些都是做给外人看的，不能让他们抓住拿捏咱们的把柄。我知道你不在乎这些礼节，但咱们的关系也不是这些虚礼就能隔阂得了的。”
　　大狗子想开了，笑了一下，转瞬又收敛了：“你们要走了吗？”
　　我有点不忍心，但还是点了点头，“席已经散了，再待下去就不合规矩了。”
　　“那你们什么时候再来看我？”
　　“有机会就来。”
　　小莺儿也跟着点头，“我不是说我们找到了燕姐姐嘛，她开了一家糕点铺子，等我学会了下次来带给你吃。”
　　大狗子这才不情不愿地笑了。
　　一直把我们送出宫去，又在宫门前依依不舍了好半天大狗子才一步一回头地回去了。
　　小丫头一瞬间变了脸，脸上的笑容不见了，委委屈屈好像要落下泪来。
　　“我怎么觉得，大狗子好像并不开心呢。”
　　我拉着小莺儿往回走，“他只是还不适应，这些本来就该是他的，等他习惯了会开心起来的。”
　　“哦。”小丫头略带伤感地点了点头。
　　我突然摸到小丫头腕子上一串手钏，拉起来一看，晶莹剔透的红石榴玛瑙串成的，单是一颗就得价值不菲，更何况还是个头均匀光泽上乘的一整串。
　　我心里一咯噔，“哪来的？”
　　“大狗子送我的，好看吧！”小莺儿把腕子在阳光底下一晃，流光溢彩，险些晃了眼，“这个最好看，我就给戴上了。”
　　“……什么叫‘这个最好看’？”
　　小莺儿一脸自豪地拍了拍自己圆滚滚的小肚子，登时传出叮叮咚咚一顿响，“还有金镯子，珍珠项链，翡翠簪子……我也没细看，大狗子就一股脑都塞给我了。”
　　我：“……”
　　偷窃宫中财物是个什么罪刑来着？我这一颗脑袋还够砍吗？
　　“大狗子说了，这些东西咱们喜欢的留下，不喜欢的就找当铺兑成银子，等花完了再去找他要。”
　　我有些哭笑不得，这孩子真是穷苦日子过怕了，哪怕如今再也不用担心吃不饱穿不暖，有点好东西还是想着换成银子。