思华年(160)
两人沿着天碧川一前一后走着。
“可是,你确信会有人来吗?若是学徒银定低了,一路陪本买卖,迟早得关。可定高了,想以此谋生的人不见得掏得起银子呀……”阿栎有些担忧,“像我阿娘,两三年也只敢收一个人,资质好的,有基础的,得手把手带一年才能单独接活,就别说翠金姐那三五年才算出徒的了,真的供养不起啊……”
“这个好说。”阿绫手上把玩着扇骨,夕照在贝母上溢出炫目虹彩,“若是没有基础的,就从描图开始学,棉线棉布着手,练满一年才准动丝线与绸缎。掏不起学徒银也无妨,出徒之后,就先在沈氏绣庄做事,供吃住,但月银砍半,至多两三年便也能还清了。”
“哎你走路就走路,扇子收起来,别招摇过市的。”阿栎无奈,“招惹上小娘子,你也不怕上头那位怪罪,吃不了兜着走。”
“嗯?”阿绫顺着他的目光向右一盼,斜阳碧波,行船之上几个年华正好的姑娘齐齐盯着他,笑声清脆,有腼腆的拿扇遮了半张脸,泼辣些的,正冲他摇手,招呼他过去。
阿绫远远冲她们一颔首,收起扇骨,老老实实走在阿栎身边。
途径玉宁织造局,他向里头望了一眼:“出徒之后,手艺拔尖的可以来这里试试,翠金姐那样手艺一般的,想留在沈氏就留,想出去别处谋生也无妨。在玉宁算不上高手,可去了外府就不一样了。”
“你想得到周全。”阿栎搭上他的肩,又有些局促地将胳膊缩回去,兴许是意识到他们长大,不再适合在大街上勾肩搭背。
姚若诗自小锦衣玉食,为免旅途太过劳顿,正月十二一大早,阿栎便备好马车,提前出发,这样一路走走歇歇,恰好能赶在正月十七之前回京。
阿绫算了算日子,干脆也跟上去,走前还不忘从绣庄带走了一小包珍珠丝。
这几日相处下来,姚若诗几乎手不离书,上了马车又开始安静地看。阿绫大致扫了一眼她的随身书箱,里头并没有那些个所谓女子必读的功课,反而涉猎广博。
阿栎一路端茶倒水,剥橘子喂蜜饯,闷了打扇,晒了遮阳,实在无事可做时,便捧着脸盯着姚若诗,偶尔看呆了还会傻笑。
阿绫实在看不下眼,便问姚若诗借了一本《天工开物》,坐在驾车人的身边慢慢翻看,留他们小两口单独待在车厢里。
身后时不时传来阿栎压低的声音。
“娘子,你在看什么?”
“《世说新语》。”说着,姚若诗轻轻啊了一声,嗔怪道,“相公……好不知羞。”
阿栎亲得有些狠,啵的一声,隔着门板也听得一清二楚。
“嘿,你不是说要教我练字吗,回来这么多天,笔墨都没碰过。”
“好不容易回乡陪母亲几日,哪有功夫习字啊。”姚若诗笑道,“回家吧,回家每日练一个字,你不准偷懒!”
“好。不偷懒,偷懒是小猪。”
阿绫心下好笑,谁能想到小时候连论语都没耐心看几句的阿栎,有朝一日也会主动要求做学问呢……
正月十七,改元后第一次早朝,积累了近一月的政事闹得文武百官手忙脚乱,朝会持续了近三个时辰,终于有年过六旬的老臣支撑不住,昏倒在殿中,云珩急忙散朝,召来了太医。
回到御书房已近未时,他疲惫地瘫坐在书案前,望着堆成山的折子,迟迟不肯动手。
“四喜……如今云焕,认字了么……”
“陛下……小皇子虽说张口早些,可毕竟才一岁半,是不是太心急了些?”四喜将热茶放到他手边,“倒是听说,皇后娘娘写字的时候,他会跟在一边看着。”
高山云雾茶汤清绿,醇香浓郁。
杯中一片逃过避滤的细长茶叶悬浮其中,四喜一惊,剜了一旁的奉茶小太监一眼:“拿下去换一杯!”
小太监吓得普通跪倒:“奴才知罪。陛下息怒,奴才这就去领板子……”
云珩没应声,出神地盯着那片茶叶半晌,抬头发现那小太监抖得不成样子才缓缓开口:“不用换了,下去做事吧,以后仔细些。”
小太监一愣,赶忙磕头谢恩退下。
云珩迅速吃完两块茶点,按部就班翻开折子批阅,结果一连几册都是地方官员罗里吧嗦的无事请安折,他叹了口气,搁下笔抱怨一句:“也不知他忙得怎么样了,说好时不时捎个信给我,这都十多天了,一点动静都没有。他若有这些人一半殷勤也好……四喜,晚些时候你差人去玉宁,看看那绣学有什么要帮忙的。”
“是。”
早春昼还短,没多久天光便不足,添灯的时候,玉京殿的小宫女石斛跑来御书房,私下与四喜嘀嘀咕咕一番。
“当真!”四喜大惊。
石斛赶紧竖起食指对他比个“嘘”,压低声音道:“也不是催,忍冬姑姑就是叫奴婢来问问,那边也好掌握个火候。”
“……行吧你先回去,我想法子。”四喜看着里头最后一摞没翻的折子犯了难,陛下的习惯是今日是今日毕,这可怎么劝呢……
“陛下。”四喜狠了狠心,换个说法应当也不算欺君。
“嗯。”云珩头也不抬。
“说是有东西送去玉京殿了,玉宁送来的……”
云珩笔下一顿,在折子上洇开了一点红色墨迹,又忙扔下笔:“怎么不早来报!”
……准备好的说辞还没用上呢……御前大总管太监四喜望着皇上快步流星的背影叹了口气,吩咐几个小太监将笔墨洗净,没看完的折子标记起收好,自己拔腿追了上去。
云珩足下生风往玉京殿赶,路上就忍不住开始猜测阿绫会送些什么来……这个季节,玉宁似乎也不产什么特别的东西,难不成是新衣裳?在行宫的时候,似乎是提过两句来着……
才一进玉京门,石斛便迎上来。
她手里提一盏灯,花篮的样子,略有些粗糙,比起宫里御制差得不是一星半点。
小宫女屈膝,将花篮托起,里头的红烛静静燃烧:“皇上,上元安康。”
云珩仔细看了几眼才接过花灯,顺带瞄了四喜一眼。
“回皇上,今日是正月十七。”四喜仿佛一瞬间就洞悉了他的困惑。
云珩一怔,拔腿便往正殿跑去。
他路过一群忙碌的宫女太监,木棉指一指后门外的庭院,云珩冲出门,台阶下的院落被大大小小的灯笼照得亮如白昼。
摇曳灯火落在那人身上,像披着一层星芒熠熠的织金轻纱。
第134章
玉京殿是历代皇帝居所,阿绫也是头一次进来。
从主殿后门下长阶梯到达庭院,当中有一小块方正的池塘,里头养了几尾金红鲤,去年小公主喂鱼不慎落水之后,加了一圈半人高的石栏。
阿绫凭栏站,怀里抱着木舂臼,正细细研磨颗粒饱满的糯米,舂锤每捣一下,都爆发出一股糯米的清香气。
身后的池中飘着几条金鱼几盏莲花,是方才晚霞出现时他一盏一盏亲手点亮,再叫小太监们放进去的。
桌上支着小炉灶,锅子里头慢火熬煮的红豆如今已是一小锅浓稠的汤粥,锅气袅袅,阿绫捏木勺轻轻搅动,探头一嗅,有馥郁的桂花香。
火候正好,大功即将告成,阿绫回过头问忍冬:“姑姑,不是说派人去……啊……”他眯起眼,逆光处,一条人影从高处飞奔而下。
那人没有穿厚重的龙袍,玄色的织金贴里,双肩的银龙被花灯映成一片泛金红的火烧云,阿绫将手里的东西推倒一旁,自然而然张开手臂,让那朵云飞进怀里。
云珩靠在他肩头微微喘息,一看便知道是一路跑回来的,也不知是吃了风还是太兴奋,一开口呛咳了几声。天干物燥,马尾散乱着吸在了衣料上,阿绫本想替他顺一顺,可双手沾满糯米粉,只好擎在半空,扭头亲他耳鬓颊边,耸肩一挣扎:“我先擦擦手。”