思华年(4)
趁等菜的功夫，他又去一旁小吃摊买了一包四颗新鲜出锅的菱角。
阿绫赶在天黑前独自回到僻静巷道，他们的住处与绣庄只一街之隔。
娘亲尚未归，他踩上木凳，将分别包裹在厚实荷叶中的蒸鸡和糯米藕仔细拆开，小心翼翼挪进瓷盘中，又把一方纸片包好的桂花红糖丢进娘亲一早熬制的酸梅汤锅中，用力搅动。
不多时，松软糖方渐渐融化至鲜亮的褐色汤汁里，娘亲也提着竹篮进了屋。
“阿绫？”宋映柔讶异地盯着桌上的菜，“这是，老师送来的？”
“不是，我去跟掌柜嬢嬢买的。”阿绫甜甜一笑，发觉娘亲手提的篮子里是新鲜的河虾。
“你……哪里来的钱……”
“谢大人家的小姐姐买了我做的沙包，还带了另一个小姐姐。”阿绫舔舔嘴唇，不敢说谎。今日是他生辰，才敢这样放肆一回。
“……”宋映柔皱了皱眉，儿子在绣庄出生长大，耳濡目染，两三岁，话都说不大明白的时候就无师自通学会了穿针引线，用沈如的话，是天赋异禀，真要被他给养成个闺女了。
“阿娘不生气，以后阿绫不做了。”阿绫摇一摇她的手，“最后一次……”
“不生气。阿娘没有生气。”宋映柔蹲到儿子面前，抱了抱比食桌高不了一层头皮的小人儿，“阿绫真棒。”
他搬了小凳子让阿娘坐，自己蹲在地上帮忙剥虾子。
熬到橙红的虾头油浇淋到素面上，屋子里立时鲜香四溢。他伸手就要端走，却被阿娘叫住：“等等，长寿面里要加一颗蛋的，忘记了？”
“啊……”一年没吃，的确忘记了。阿绫撤回手，隔着肚皮揉了揉自己翻腾的五脏庙。
吱呀一声，院门被推开，沈如提着食盒，拉着个小大人进了门：“我们这是来晚了？”
“没有没有！老师坐，来得刚好。”宋映柔笑盈盈地答道，“阿栎也坐，挨着阿绫坐吧。”
未等娘亲示意，阿绫主动添了两副碗筷，拉着小哥哥率先坐到桌旁：“阿栎哥哥也来陪我过生辰吗。”
“嗯。”叫阿栎的小少年摸摸他的发顶，“给你带了绿豆糕吃。”
阿栎大名叫沈白栎。
阿绫听娘亲说，他是自己出生那一年的年头上，沈嬢嬢去布行采货的路上捡到的。
当时一个刚满两岁小童蜷在一棵白栎树下奄奄一息。救过来才听那附近人说，他是随爹娘来玉宁投奔亲戚的，可爹娘半路被抢匪打伤，好容易挣扎到医馆却不治而亡，他受了惊吓什么都记不起，独自流落到玉宁府，无家可归。
沈嬢嬢好心，便将他认养了，还教他自己的看家本事。
“我们阿绫今天就五岁了。”沈如净过手，掀开食盒，又添了一道清蒸鲈鱼上桌。她率先夹了一筷子鲜嫩的鱼尾肉放到阿绫的面尖儿上，“小寿星吃了面健康长寿，吃了鱼年年有余。”
四人有说有笑用完饭，沈如从包袱里拿出两块料子递给宋映柔：“他又长高了些，得重新裁衣服了吧。”
阿绫也趁机从怀中掏出一丝桃粉帕子，角落绣了个小葫芦，递给娘亲。
宋映柔一愣：“这是？”
“送给娘亲的。”阿绫歪歪头，“沈嬢嬢说，生阿绫的时候，阿娘吃了好多苦头，所以该送阿娘谢礼。谢谢阿娘生下阿绫，照顾阿绫。”说完，他爬上宋映柔的腿，重重在阿娘额头亲了一口，啵得一声，还不忘用袖子抹一抹不慎留下的口水。
“啧啧……真是，我可没教他说这些……”沈如也跟着眼圈泛红，“哪有这么可心的儿子啊。”她抽过那方五岁小孩绣的丝帕，眼前一亮，“这是阿绫一个人绣的？没请绣庄的姨姨和姐姐们帮忙？”
小娃娃摇摇头。
“呵，小柔啊，我看你家阿绫，以后怕是要成大器啊，这葫芦，绣的可比前些日子进绣庄的那两个小学徒强啊。他这才五岁，假以时日别说你我了，怕是全玉宁都没人能与他相比。”
“老师……他又不是女孩子，如今也只是权宜之计，以后早晚都要做回男孩，去学塾读书的。”宋映柔摇摇头，刺绣太辛苦，还是读书人舒心，有出息，不会被其他人看轻。
“有什么关系。”沈如倒是想得开，“读书人那么多，又有几个能出人头地的……”
阿绫没有说话。
他很喜欢刺绣，一团团杂乱的线，由一根细小的银针牵引着，不时就能变成蹁跹的鸟，竞放的花，威风赫赫的虎豹，绵延悠远的山水画，像神仙的法术一般叫人着迷，无所事事之时，拿起针线，转眼天就黑了。他不知道为何男儿就不能做个好绣匠，就像他不明白为何自己穿着裙子在街上跑得急些，就要被人嘲笑不端庄。
转眼便是八月十五，中秋庙会如期而至。
玉宁府衙傍河而建，河是天碧川，有远近闻名的水上集市。岸边金桂盛放，幽香缭绕，将半条天碧川都遮蔽进树影中。
西瓜放进竹篮，垂钓在河水中，冰凉着捞上来，现切现卖。
打卖桂花酒的船头挂起月兔捣药的幡子，锦布上绣的的天宫玉兔双脚站立，手持石杵，卖力劳作。
阿绫站在摆满灯船的摊子前，与阿娘一起挑了一盏小金鱼提在手中。
一手持金鱼，一手拉着阿娘，他们随着看灯赏月的人群向前流动，阿绫闻到了夜风里酥皮月饼油肉混合的香味。他认的字还没几个，看不懂灯上的字谜，只能依稀分辨灯皮上的彩画，嫦娥奔月，吴刚折桂。
母子俩一路赏玩漫步，在皎月之下，将金鱼灯船放置河面，任其随波逐流，汇入一川灯火中。
“阿娘，明年我们还来放灯好不好？”
“好。”
回家路上，宋映柔频频回望，身后人影交错。
是错觉么……那股持续了整晚的被人窥探的恐惧……
我们阿绫又聪明又可爱又懂事。
第3章
快到晌午，阿绫跟着阿栎，提着街口买的菱角往绣庄走回去， 半路却叫人拦住：“囡囡，你这菱角在哪里买的呀？”
他抬起头，疑惑地看了看面前的年轻姑娘，衣料子可不赖，衫子是上好府绸，外头的比甲是缠枝莲提花缎。
明明十步开外就是菱角摊子，卖菱角的嬢嬢正站在摊前招呼客人，锅盖半开，热气氤氲。
这人好生奇怪。
阿绫与阿栎对视一眼，回身指了指：“在那里啊。”
“你自己会买菱角啊，真棒，几岁了？”姑娘好似只是随口问问，不去买菱角，反倒躬身细细打量起他来，盯得人浑身发毛。阿绫忍不住后退一步，躲到阿栎身后，“五岁了。”
“五岁啊……你叫什么名字？爹娘在哪里啊？”对方逼近两步，伸手捏住他的肩头，将他一把拽到面前，怕他跑了似的。
……
阿绫心里咯噔一抖，抬头与阿栎对视一眼，对方也满脸狐疑。
阿娘说过，人伢子脸上可没写着坏字，遇到陌生人打听家里的事，八成不安好心。
他机警地扭一扭身子，挣脱了那只手，拉起阿栎转身便跑。
怎料那人伢子立刻招来靠在街边的大汉：“抓回来，别让他跑了！”
他们竟是一伙的！
阿绫整人还没那七尺壮汉一条腿长，几步间便被一条粗壮手臂拦腰抱起，菱角纸包啪嗒摔在地上。阿栎眼疾手快，死死拽住了他一只手：“你们要做什么！放开他！来人啊！”
那人伢子姑娘也赶上来，用力掰开了阿栎的手，给壮汉使个眼色：“愣什么呢！快抱走！”
“阿栎哥！阿娘！阿娘！沈嬢嬢！救我！”他叫得撕心裂肺，引来了周遭路人的目光。
“没事，家里孩子贪玩。不好意思。”人伢子姑娘尴尬地辩解。
于是那些脸生的食客，小厮都翘首观望，不愿轻易靠近，生怕卷进别人的家务事里。阿绫顿时有些绝望，“我不认识唔……”一只带着汗咸味的糙手紧紧捂住了他的嘴。
