“这话对我说没有意义，”以撒说，“我不需要道歉，该听到道歉的是那些死了的人！”
　　“别无理取闹，能天使以撒。要不，你自己找瘟疫去讨个公道吧，”上帝之声说，“而且，就像植物要稍事修剪才能健康生长，人类本来就需要定时清洗。”
　　清洗！以撒被这个词刺伤了。他想到他的泽维尔，这个贫民窟里的小哲学家，也许在一般人看来他身体孱弱而且不够勇敢，他或许一事无成，但至少会是个好人。
　　上帝之声沉默片刻，拍了拍以撒的肩膀：“你不应该对那个孩子产生太强烈的感情，这是不对的，能天使以撒，你不公正。清洗就是随机的，不分好坏。把它当作一个意外吧，尽快忘记它。”
　　显然以撒没有接受他的说法。
　　“怎么会这样？”以撒死死盯着在膝头摊开的手，里面空无一物，“……我一无所有了。”
　　“噢，这最不需要担心。我们所有人都跟你一样。”
　　上帝之声说话总是如有神性的，那悲悯而庄重的声音听起来非常虚无。
　　过了一会儿，以撒问：“那他有可能……成为天使吗？”
　　“恐怕不，”上帝之声不无遗憾地说，“他的履历和别人比起来没什么竞争力，而且最近天堂人员充足，下一次招募新人不知道会在什么时候。考虑到情况特殊，作为补偿，假如他现在就准备转世，他会出生成为富裕的德拉贡人。当然，如果他问起你的事，我也会如实告诉他你就在天堂工作，假如他愿意一直等下去，你们或许还真有机会会相见也不一定。不过，你认为他会为了你放弃那么优渥的条件吗？”
　　以撒沉默了。
　　他不是擅长做选择的人。对于人性，他既不了解也不期待。能天使通常都不太聪明，他也一样，只善于服从，更多的时候需要有人命令他怎么做。
　　他思考了很久，用艰涩的嗓音说：“我也不是什么非见不可的人物，不需要他为我放弃什么。如果他问起我的事……不要告诉他太多。放他走吧。”
　　**
　　和上帝之声的那一次谈话似乎耗尽了以撒的所有精力，那天以后，天堂上少了一个四处追问1534年地球上发生了什么的能天使。
　　以撒把自己关在房间里，什么也不做、什么也不想，就好像时间在他身上静止了一样。一个星期后，有人把以撒从房间里掏出来，半强迫地送他去接受了心理疏导。
　　以撒推开门，看见沙发上坐着的心理医生不是别的谁，正是审判长加斯特。他的喉结滚动了一下，正要开口，加斯特就抢先说：“我辞职了。以后不用叫我审判长，叫加斯特就好。请坐。”
　　以撒坐下了。
　　加斯特关上门，坐在以撒对面，泡了一壶热茶。她在等以撒开口。以撒没有开口。他深深地低下头，沉默了非常久，好像在坐下来的那一瞬间就被凝结成了一块琥珀。
　　“……对不起，我能走吗？”以撒问，“我什么都说不出来。”
　　加斯特撩开头发，指指耳上夹着的监听器：“说点什么，以撒。伤口不通风是很难愈合的，你可以向我倾诉任何事情，你的痛苦，你的想法，所有内容保证不被第三个人听见。”
　　以撒苦闷地叹了口气，两手交握在膝盖上，指节捏得泛白：“我觉得……”
　　加斯特鼓励地点点头，面上是虚假而客气的微笑。
　　“我觉得这不对。”
　　加斯特的脸色变了一下，下意识关掉监听器：“什么？”
　　以撒被他的表情吓住了，没说话。
　　加斯特瞪着眼睛看他，好一会儿才笑起来，抹了把脸，把那副虚假的微笑面具抹掉了。他换了个不合礼数的坐姿，整个人陷进沙发里，左右调整很多次，尽量让自己坐得舒服：“唉，怎么总是我这么倒霉？引导你说出这种话，我已经有麻烦了。”
　　“……对不起。”
　　“没关系。我还以为能天使是一群只懂得听指令的机器，”加斯特说，“不过，什么都不知道比知道好。”
　　以撒叹了口气：“我想——我觉得——唉。我不知道怎么说。”
　　面对以撒极度苦闷的表情，加斯特却笑得很大声，笑到以撒几乎恼怒起来，才说：“什么也不要说，以撒。你看见的就是天堂，在这里，你可以发现不对但要装作它是对的。你可以知道所有事，但是不要刨根问底，更不要质疑。”
　　以撒说：“可是……”
　　“除了离开，没有别的办法，”加斯特说，“但也没地方去。不然我就不会坐在这儿了。”
　　以撒怪异地看着他。
　　“咱们不谈敏感话题了，行吗？”加斯特耸耸肩，打开监听器，又换上了虚伪的关怀语气，“能想通就太好了，以撒。不过你也别担心，并不是所有天使都能像智天使这样坚定原则，不受谣言影响。你们能天使频繁跟恶魔接触，更应该有所警惕才是……唉，你就是太激动了，给你批一个假期怎么样？”
　　他的话题转得太快，以撒愣了一下才说：“我放假也没有事情可做。”
　　“你总是把自己关在房间里，不感到寂寞吗？”
　　“以前不会的。”以撒说。
　　他的话很难接。加斯特尴尬地沉默了片刻，说：“反正现在也没有仗可打，你就休息着吧。我请你吃饭怎么样？今天不行，明天呢？”
　　总之，以撒获得了一个非常长的假期，但似乎完全弥补不了他的损失，因为连他自己都说不清楚这一次意外让他失去了什么东西。他只是太痛、太累了，可是摸不出伤到了哪里。以撒仰面看着天花板，极缓慢地眨着眼睛，头脑一片空白，闭上眼睛睡觉，也不知道自己期望在梦里看见什么。
　　后来他和加斯特混得很熟了，才知道那时候刨根问底的自己有多危险。虽然当时没有人因为他越权探究自己不该知道的事而把他关进牢房，不过，以撒自己把自己封闭起来，在外人看来，他好像一下子变得非常懒散了。不久之后天堂和地狱重新开战，在战场上，他变成死得最早的那个。很快，连地狱的恶魔们都知道，天堂的一台永动机生锈了，战争机器失去了作用，他老了。
　　我老了吗？后来以撒观察镜子里的自己，那副皮囊几千年没有变过，也看不出衰老的迹象。天堂派人来找他谈话，一开始只是劝导，后来变成威胁。再后来没有人来了，以撒看见他账户里的奖金被一扣再扣，很快，天堂把他变成了一个穷光蛋，他对此也没什么意见。
　　有一天，他突然告诉加斯特：“我不能再打仗了。”
　　“为什么？”加斯特问。
　　“没为什么，”以撒说，“去他妈的天堂。”
　　他什么也没有收拾就离开了天堂。他去了一趟地球，打车的钱还是加斯特借给他的。
　　他离开后，在人间游荡了很久，问了很多个亡灵，走访过无数的墓地，终于找到了泽维尔的坟墓。墓地里的其它灵魂告诉以撒这个年轻人被带走了，也许是投胎了吧。听到这个消息，以撒难免有点失落，又感到一阵释然涌上心头。
　　他在泽维尔的坟墓边上待了很久，下雨的时候躲在守墓老头的小亭子下面，这个醉醺醺的老家伙一辈子也不会知道有个天使曾经站在他身边。没有人知道他来过了。不能被观察到的能天使头一次这样强烈地体会到何为孤独。
　　可笑的是，以撒有脸盲症，到最后他也没能记住泽维尔的脸。对以撒来说，他和世上千千万万的金发孩子毫无差别，但爱是独一无二的。以撒再也不能像这样纯粹地爱一个孩子了，哪怕这个孩子只会是别人的儿子、别人的兄弟、别人的丈夫；哪怕这个孩子到死也不曾和他见过一面。
　　在一个雨夜里，以撒迎来了礼拜日，大多数天使都享受休憩的一天，以撒却没有回到他该去的地方。他乘电梯下到地狱，一脚踹开门，问：“瘟疫在哪儿？”