大师兄说过(402)

　　当然，有幸接到邀约的人是不可能推辞的，一个个各想办法，让自己硬挺着也要挺到最后。漪兰斋那里提神醒脑的药丸香片，专有一类用料贵重、功效卓著的昂贵款式，每到这时节就狠赚上一笔。
　　“安娘也用上一些香露吧。”
　　宫舍一间房中，侍女捧着银盒，小声劝道。在她面前，正在闭目养神的少女听了睁眼，说了句：“不用。”
　　今夜朝觐人数众多，王宫再宽阔，也只会将有限几处殿阁拨来供宾客暂歇，许多家眷都只有一角由纱屏隔开的休憩之处，能在这时分到单独一间屋子，足称得上恩遇深厚了。
　　这名少女出身姜氏，小字希安，原本以她家里和延王一系祖上那丁点淡泊血缘，熙辰前夜宴和她这个晚辈是没有一点关系的。然而她前不久被一名衡文仙师识中，只等行过拜师礼就要收为入门弟子，她这身份顿时也变得不一般起来。
　　得人青眼时，八竿子打不着的亲戚关系也能作为参加这场“家宴”的理由。等到正式成为修士，反倒不会再来参与这些世俗中的交际，对于姜希安来说，这晚恐怕就是她在凡人之间最后一次出风头的时刻了。
　　姜希安本人对此倒是丝毫不感到得意。一来宴会的主角又不是她，所谓坐次排行，领得一两句评赏之类，这些谈资对她来说实无意义。二来，她总是忍不住想着衡文的事情。
　　蒙受仙师看重，本是一条青云之阶，但她也知道，人人称羡的衡文弟子也不是那么好当的。她的兄长早年去做了记名弟子，想必过得也是如履薄冰，前些时候忽然被派往王都之外，至今还没有半点消息。
　　想要收她为徒的那个仙师，也是被衡文一纸传召回去，推迟了拜师的时机。种种迹象，让她隐隐感到新宛中有一股阴云在搅动。
　　姜希安看了一眼面露担忧的侍女，想了想，还是将那只银盒取来，放进荷包中。银盒梅子大小，扁扁一个并不碍事，只是那种药草调制的香露她并不爱用。
　　她懂得一些炼药的粗浅门道，这类方子若给修士用，流转的灵气自会满足药性的需求，而放在凡人身上，当下提神醒脑，过后就得将这精力补足回来。虽然影响轻微，至多就是多睡一些而已，但是姜希安习练武艺，平时一向抗拒这种会令自己知觉变钝的东西，哪怕只是暂时的。
　　但这药还是好药，带着说不准就在哪里能用上。
　　架上滴水钟一下下走着时辰，她这里已准备万全，只待传召了。这时有人叩门，侍女起身应答，对方只在门外略停了一下就离开，侍女端着盛有水壶、手巾等物的漆盘回转，看起来对方只是送来了一些用具，但侍女面色苍白，好似受到了相当大的惊吓。
　　姜希安眉头一皱，低声道：“怎么了？”
　　“路过那名宫人，我未能看清面貌，她对我说了一句……”
　　侍女尽力镇定下来，复述道：“她说，‘往日曾受姜使君恩情，今夜宫中不安，姜家娘子及早脱身’。”
　　姜希安霍然站起，和侍女面面相觑，两人的表情一个凝重，一个惊恐。
　　所谓姜使君指的当是她祖父，这段渊源怎么来的先不说，只是这个消息本身就太过惊悚。这是延国王宫贵胄齐聚一堂的熙辰前夜宴，要发生什么乱子，一定是极为严重的大事！
　　“安娘，这该怎么办？”侍女六神无主道，“要信那人吗？怎么才能脱身……现在告病吗？”
　　姜希安迅速翻找了一下那只端上来的漆盘，里面并没藏着什么纸条之类，显然对方也十分谨慎。这种情形下，能来报知一句已经是冒着大风险了。
　　她对侍女道：“阿蒲，我要走已经来不及了，也不能在这时候离开。稍后开宴时，你就称要为我回去取香药，回家里和他们说清，叫他们提防准备，以免城中情形有变。”
　　宴席要开一整夜，这些宾客的侍从不会在宴席上跟随，不过取递些物什之类都属平常，且只有进前时才有严格查验，侍女趁此时离去并不会显眼。姜希安又叮嘱道：“一定要尽快离开，焦急颜色不必刻意掩饰，只说我严苛，催得紧就行。”
　　侍女急道：“怎能把安娘自己留在这里！”
　　“听我的。”姜希安没有沉下脸色训斥，只是用力握了握她的手，“我有武艺在身，总有自保之力，但家里得有人去知会。这件事就交给你了。”
　　另一名宫人前来引她赴宴时，姜希安已经完全冷静下来。她看向一旁强自镇定的侍女，作出不耐烦的神态，呵斥了一句“速去速回”，便一拂衣袖，昂然穿过亭廊走去。
　　会宴所在的瑞英宫是规模最宏阔的殿阁之一，前身曾在妖祸中毁去，重建改称之后，依旧用作饮宴场所，以示未受旧事影响。黑夜中，四面风来，那座屋宇也在灯火的映衬下光辉明亮，似乎没有半点阴霾。
　　姜希安沿着步道走向瑞英宫，尽管心事重重，还是不由得想起了那些传闻。她也是第一次在这里赴宴，望向两侧银玉修筑的水道时，比常人更佳的目力可以清楚看到，水中不但没有游鱼，连常在水景中用到的槐萍、荷叶等，也是半点俱无。
　　正经说法自然是这些池水要保持清净无尘，不过传言是挡不住的，据说那只化为妃子的妖狐喜好在飘萍上点烛赏玩，自她被驱除以后，宫中禁绝一切水中的萍草，担心妖狐的怨魂会乘着烛火，从流水上归来。
　　这种牵强附会的传闻自然不实，可是人们总是宁信其有，不信其无。哪怕如今有了衡文的遮护，这些细处也仍能看出残留心中的关碍。
　　到了瑞英宫前，两名宫人伴她进去，一人在前引路，一人在后，手捧一尊缀满碧玉叶片的彩灯照亮。夜宴本是取纳凉的意韵，这种绘成绿枝的灯盏也是有意显出清凉，实际上却因为构造繁复，必须使灯火极为明亮，方能让枝叶生光。
　　姜希安只觉得一股热气在背后蒸腾，根本没有半点凉爽。她习武尚能抵挡一下，那个捧灯的宫人已能听出气息沉重，比她更加难捱。
　　终于入席时，她也不禁松了口气。正如她此前所想，即使她破格受邀，算是一桩难得恩赏，放在整座宴会上，她却不怎么引人注目。未来的衡文门下自然可以得到礼待，不过她很清楚，想要混成对朝堂而言举足轻重的仙师，离她还遥远的很。
　　夜风吹送，宴席将开，瑞英宫前殿四面已经撤下帘幔，改以用一面面纱屏间隔环绕，令通敞的水阁更显开阔。为熙辰准备的各色礼器之中，尤以一尊雕镂炎阳纹饰的金盘最引人注目，此刻它就斜架在殿中，一人多高的庞大轮廓里，光亮的盘底只映出模糊灯火，不见其余景物，颇有神异之处。
　　姜希安听说过这金盘被施以术法，能够照出妖邪之影，不过此物平时在宫中被尊奉，年年被搬出来到节庆上拜祭一番，也不知道究竟有没有起到效果。
　　她望着那金盘直看，时不时也用余光四下瞧瞧，倒并不是因为真的那么好奇，而是趁机打量殿中众人情形。照礼仪她这时应该规规矩矩坐着，最好垂下视线，表示恭敬，但这时候她也管不了旁人怎么品评她的举止了。
　　望见最前方诸位王侯的座席上，唯独少了梁侯的身影，她不禁心里一沉。
　　梁侯身份尊贵，又深受延王宠爱，以往没少做那故意来迟的傲慢之举。不过他很能把握无礼的尺度，通常不会闹出什么乱子，因而这时还没现身，还不算太过异常。只是姜希安得过提醒，现在看着那里空着的座席，越来越觉得不妙。
　　没等她再多看，殿阁两侧乐工吹奏声起，一列仪仗从殿后迤逦而来，宴上众人纷纷离席下拜，迎接延王到来。
　　一国之主既是这席家宴上的大家长，也是明日熙辰告天时的主祭，同样要坚持走完全程。近年延王身体已经大不如前，虽有衡文仙师为其维持安泰，这种耗时费神的流程对他来说也还是颇有难度。折中之法就是借着各式礼仪的由头，让他时不时转回殿后歇息，似乎往年都是这么过来的。
　　姜希安俯首看着地面，耳朵竖得高高的，突然察觉到不对；整列仪仗前来的脚步声都太快了，那昂首阔步的节奏，决不是年老力衰的延王能走出来的。