大唐诡务司(365)
但是李好问身边,人群中另一个声音响起:“比咱们沙州还要往西一千多里。”
众人看去,开腔说话的人正是少统领张淮深。
“高昌古国在安西都护府的西边。那安西都护府就是侯君集打下高昌国之后,天子在西域设来统辖经略的都护府,当时的安西四镇是龟兹,焉耆,于阗和疏勒。后来改成了龟兹、于阗、疏勒、碎叶四镇,那地方,可比咱们河西十州大得多了。”
李好问听得暗暗点头,心知张淮深家学渊源,对于西域行政区划的变迁实在是再熟悉不过了。
张淮深说着点点头,要那中年汉子继续讲爽文。
然而那汉子刚才露了怯,便失去了继续绘声绘色描绘的动力,之后便说得很简略,只说侯君集私吞了高昌国的不少珍宝,又默许手下军官劫掠,因此回朝后被天子责问下狱,后来就因谋反被诛,一代名将就此收场。
但因为这一段没那么燃,众人便也听得意兴阑珊,再没有那么多人喊好或者嚷嚷着让他重新讲了。
李好问听着点点头,心道这人讲的基本也没错。只不过侯君集谋反除了面子上过不去之外,恐怕还有政治投机的原因在里面,这些都不见于市井传说。毕竟大家伙儿都更喜欢听爽文嘛。
待这名大汉讲完,另一名二十多岁的年轻将官也举起了手,道:“我也来讲一个。”
“我要讲的,是大唐天兵出征小勃律的故事。
“这事儿啊,发生在天宝初年,主角一开始是咱们那位‘爱江山更爱美人’的明皇帝。”
李好问听着便一挑眉:没想到晚唐时候,大家是这样评价唐明皇李隆基的。
“传说死胖子安禄山的哥哥安思顺,在天宝初年向明皇帝献了一枚五色玉的玉带。明皇帝见了爱不释手,便命人搜罗大内宝库中的五色玉饰品,却发现根本没有多少。
“明皇帝下旨一问安西都护府诸将才知道,原来西域各国给大唐进贡时,都会上贡五色玉。然而这些贡物在途径小勃律国时,会被小勃律人抢走,所以没法儿贡至大唐天子面前。
“明皇帝大怒,便下令征伐小勃律。毕竟贡物无法抵达长安,便意味着小勃律堵着往来西域的商路,这并非天子乐见的。
“当时满朝文武都不赞成天子下令出兵,但是李林甫那奸相善于揣摩上意,当场支持圣命,并且还推荐了武将王天运。于是天子下令由王天运率领四万唐军,并统辖蕃兵各部,共伐小勃律……”
“小勃律?”李好问听着觉得有点耳熟,但是他完全不记得什么五色美玉、天子纳贡不得愤而出兵之类的戏码。
“这前面一段恐难以证实,但后面一段应当是真的,我小时也听父辈们说过。”这边张淮深也听见了李好问的自言自语,便往李好问这边挪了挪,解释道,“您且往下听。”
话虽这么说,张淮深面上却流露出几分不忍之色,似乎这个故事并没有一个爽文式的结局。
“王天运一出兵便势如破竹,直抵小勃律王城之下。那勃律国王惶恐请罪,献出了所有私藏的五色玉,并且许愿每年进贡,然而王天运却没有接受,而是选择了屠城……”
那年轻将官说到这里,闻者一片唏嘘。想必众人都对“屠城”这两个字十分敏感。
“战事结束,王天运便带着三千俘虏和搜集到的珍宝回师。
“勃律国中有一名术士便道:王天运杀戮无度,有违天道。唐兵回程路上,必定被风雪所噬。
“果然,唐兵行了数百里之后,来到一片大湖岸边。此刻忽然天色昏暗,暴雪降临。同时大风骤起,风从湖中激起的湖水竟能当场冻成冰柱,掉落在湖面上,砸个细碎。”
一时间人人听得咋舌,塞外天气莫测,胡天八月即飞雪是常有的事。一夜北风紧,开门便是茫茫雪原也时有发生。但众人还从来没有听说过,连被风吹起的浪也能被冻成冰柱的。
就连李好问听了,也着实觉得有点灾难片的既视感——这形容,还真形象啊。
“半天之后,湖水猛涨,四万唐军一时竟全部冻死。仅有一名汉将和一名蕃兵生还。
“消息传到京中,明皇帝大惊,实在是不相信竟然有这种事,便命人星夜兼程,赶往事发地点湖边。
“那使者赶到的时候,湖边耸立着巨大的冰柱,宛若冰山。隔着冰山,那使者能看见唐兵的尸首,已经全都被冻成了冰尸,或立或坐,姿态各异,仿佛冰雕。
“等到那使者即将返回的时候,只见湖冰忽然融化消失,而唐军的尸首也随之消失不见。①”
这年轻人说完,众人围坐的火堆旁竟是鸦雀无声。这些河西军都是安静了好一会儿,才齐齐地倒吸一口凉气。
而李好问看向张淮深,只见对方神色肃穆,轻轻地点头,表示这就是他从小听父祖们说起过的传说。
再看崔扬,只见崔扬双手握拳,虎目含泪,恐怕是想起了昔年在军中的好兄弟张武。张武就是在征讨吐蕃的大战中遭遇类似事件,因而失去了双腿。据说他们那一个队里,没多少人成功活下来。
看来安西都护府的广阔疆域,大唐与西域各国的密切贸易往来,边境百姓的长治久安,是以千千万万唐兵的牺牲为代价的。一将功成万骨枯,大唐曾出过无数个驰骋西域、开疆拓土的名将,但在他们身后,也有无数唐兵埋骨于此。而他们,大多没有机会在史书中留下姓名。
难怪诗人要写“醉卧沙场君莫笑,古来征战几人回”②。
想到这里,李好问忽听身边一名河西军对同伴小声说:“还记得咱们上次做的那个吓人的梦吗?和咱们一道爬大雪山的人,看起来都是冻死的唐兵?”
说到这里李好问也想起来了:他在骊山时参与过那个庞大的“五千人集体梦”。确实,梦中一起奋力向雪山攀登的,既有入梦的河西军,也有一具具形如僵尸,看起来就像是被冻死的唐军士兵。
当时他是戴着伯奇面具入梦,比旁人更加清醒些,因此对于整体人数也有个概念——除去五千河西军,剩下穿着唐兵服饰的冻死之人,可能正好在四万人左右。而且那些唐军身上的军服整齐划一,做工精良,看起来确实应该是盛唐时期出品的军需。
恐惧仿佛会传染,这人低声提了一嘴,没片刻工夫,整个营地都传遍了——“梦里和咱们一起爬雪山的都是征小勃律的唐军”。
“唉,吓死我了!”
不少河西军骂骂咧咧地起身打算回驻地休息,大概是担心继续在这里听“鬼故事”的话,今晚就干脆别睡了。
而李好问心中一动,问一旁也在起身的张淮深:“少统领,你上次说,你们五千军集体做那个怪梦的地方,是在偏离官道的一个地点。”
张淮深倒是没预料到李好问会问这个,脸色一变,点头道:“是啊。那里……离这里倒也不远。”
“我们能去看看吗?”
“这个——”
张淮深一阵迟疑。
李好问连忙摇手澄清:“大军不必前往,只需要一两名熟悉路径的向导就行。”
说实话他也不希望这五千军再循着老路去那地方,万一又一起做怪梦该怎么办?
“只有我们诡务司一行人去那里看看,看过之后就立即绕回来与各位会合。”
“这……”
张淮深听李好问把话都说到这份儿上了,也觉得不好拒绝。毕竟李好问这一司人并不是受自己节制的下属。
“那我们多分给你们一些食水干粮。”张淮深努力表达慷慨。
然而李好问只是很平静地道:“这也不必。我们几个人轻车简从,快去快回,倒也不用带什么辎重。”
听到这话,叶小楼忽然噗嗤一声,没憋住笑了起来。
张淮深完全不明所以,不知道刚才与李好问这番对话有什么可笑的。
而李好问脸上微微出现赧然。叶小楼则拍着他的肩膀对张淮深道:“食水辎重的事不需要担心,全都包在他身上。”