睚眦乱臣(20)

　　“我只，我只做过余家那件事，桐柏山的地不好，没人会种地，只有那姓余的一家……我爹让我把余家的地收过来，说是盖间宅子免得夜长梦多，可余家的儿子不懂事，我给了他钱，他竟然不从我，我就……”
　　童子启舔了舔嘴角，“他家那个老头也惹事，整天来闹，我手下那些人没轻没重，就打断了他的腿，后来这件事竟然闹大了，以前都，以前都不会闹大的，我爹只能让我躲起来，他把我关在桐柏山里……但山里面什么都没有，连太阳也没有，只有一些死气沉沉的矿工，连好话都不会说。”
　　“还好，还好里面有个人会些江湖本事，他能给我易容。”童子启摸了摸自己的脸，竟微微笑了，“他给我易了容，这样谁都认不出我，我就能偷偷溜出去。”
　　“但几次之后，我的钱被偷走了！”童子启又情绪激动起来，“有个人，有个人帮我付钱，却骗了我，他打晕了我，醒来我就……我就……”
　　“我……呜……”童子启呜咽了一声，抱头痛哭起来。
　　之后的他出现在了马车上，众目睽睽，他假死的谎言被当场揭穿。
　　白烬不为所动地站了起来，童子启不值得同情，上一世时没人为那家破人亡的余家老小说话，也没人查过童子启从前做过什么伤天害理的事情，所有的恩怨都单单被桐柏山的事情遮掩得不足为重，甚至成不了万千案卷里的短短一句话。
　　直到牢房上锁的声音响起，童子启才错愕地抬起头来，他慌乱地手脚并用爬到门边，隔着牢门抓空了白烬的衣角，“你不是……不是说放了我吗？你别走！”
　　白烬站在牢房外面停顿了会儿，他低垂着视线看向地上狼狈的童子启，眼里竟柔和了许多，仿佛带着种怜悯似的。
　　白烬道：“我方才只与你说过一句假话，那时其实不足一个时辰，不过到现在，应该是有了。”
　　童子启眼神一下凝滞了，不足一个时辰……什么一个时辰？
　　“如今已经过了一个时辰，你猜你父亲，几时会过来？”
　　白烬之前的声音仿佛一道惊雷，在他耳边炸开，童子启突然发疯了似的拍起了牢门，“你骗我！你骗我……”
　　安静的牢房里不断响起回音，却什么回应也没有，独独留下了一片昏暗的死寂。
　　……
　　白烬从牢房里出来，他闭眼呼了口气，毕竟那牢狱里的味道实在不太好闻。
　　此刻正是正午了，太阳却密不透风地隐在云层里，几片乌云像是缓缓靠了过来，空气里一片沉闷。
　　这天气与白烬快到淮北那日甚为相似，仿佛是有风雨欲来，却平静得惹人发闷。雁山町
　　那日马车摇晃着驶向淮北，应如晦与白烬共乘了一辆。
　　应如晦来淮北的消息并未向外界透露，同行之人只有林归知道，为了掩人耳目，白烬与应如晦说话时都用笔写在纸上，冬日里车上放了个小小的火炉，两人一边写，读了便一边将纸焚了。
　　应如晦几日来不能见旁人，心里不免有些烦闷，他平铺着纸，执笔写道：“小将军约莫此次能有几分胜算？”
　　白烬皱着眉头想了会儿，没回答他，反而问道：“应大人此次来淮北，因何而来？”
　　应如晦看清了字，笑了笑，写道：“我等文人，自不比武将，做不了上阵杀敌之事，然立于天地，总存了几分为生民立命之心。”
　　应如晦停顿了会儿，等白烬看清，继续写：“家父心肠软，遇到余家老妇便递了折子，但这世间如余氏这般的人家数不胜数，京城尚有冤狱，何况千里之外，我此来淮北，不止为了余氏，更为‘淮北’。”
　　白烬仔细读了读其中的话，不禁敛眉：“‘淮北’何解。”
　　应如晦将刚写过的纸放进火炉，看着那纸燃出一缕黑烟，才又续着写了下一页：“百姓之淮北，朝廷之淮北，大宋之淮北。”
　　“若要解了淮北的这个结，还是要看看这个周琮是何许人也。”应如晦垂眼写着：“周琮曾是元朔年间的进士，我查阅过他从前的政绩，不过平平，乃是到了本朝，当今圣上即位时选任新人，才给他委任了新职，如今算来，已经十数年未曾回过京城了。至于他在朝中的倚靠……小将军以为……”
　　应如晦停下来看着白烬，像是等着他说什么。
　　白烬早知如今的京城已是党派分明，当今的陛下从先帝手中接下这堪堪欲坠的国家，他却并非是个手段了得的新皇，如今的朝廷唯有靠着明争暗斗的皇子党派才维持着一个平衡的局面，前世的白烬并不想参与其中，直到他看到最后的结果，才如今走向了六皇子齐曜的身边。
　　应如晦与齐曜的母家攀得上亲，他自然是六皇子一派的人，而他这般问他，乃是想问，他觉得周琮是谁的人？
　　淮北靠着岭中，如今的岭中是块南北两朝都不管的地界，若是有一天想要越过岭中而去，淮北必然首当其冲。
　　应如晦的此行意在“淮北”，实际是意在“六殿下”的淮北。
　　白烬心知肚明，他斟酌了会儿言语，“当年周琮连任淮北巡抚之时，给他出面更改官职的，乃是长公主夫家的温国公，只因当初温国公的夫人曾与周琮的母亲去寺庙上香时结过一段缘分，周琮母亲病重之时便替他求了份恩旨。”
　　白烬沾了点笔墨，“温国公与家中亲眷一心向佛，向来不与朝中大臣多加亲近，内外皆言他无心朝政。”
　　“但长公主，乃是太子殿下一母同胞的姐姐。”
　　应如晦没想到白烬这般坦荡，毕竟如今勾心斗角的人多了，谁都不愿把话挑明，只模棱两可地互相猜忌。
　　应如晦对着笑了笑，“从前觉得，白小将军应当无意朝廷中的争斗，不似我等身为世家，确有诸多无奈，若不能同气连枝，前方的路，可不算好走。”
　　白烬苦笑了一下，却不想和他聊这个，历史能将谁是谁非说清楚，而身处其中的人却不能，白烬上一世走了诸多歧路，吃了许多苦处，重来一次，他只想了却一些曾经的遗憾，完成一些没能完成的事和留住一些没能留住的人。
　　白烬换了张纸来写，也换了话题，“周琮既可能是太子一党，那么光一个余氏定然扳不倒他，至于六殿下得来的消息，如今也难辨虚实。”
　　应如晦提笔，只在纸上写了二字：“私矿。”
　　前朝时便有朱殷私开铁矿，大炼兵器，有了他起兵造反的先例，如今的朝廷早已明令禁止民间私开矿山，以免再生什么祸端。
　　应如晦将纸扔进火炉，看着“私矿”二字烧了干净，才又沾了笔墨，“殿下耳目在外，若此行消息不实，也自当没什么损失。”
　　应如晦笑笑：“所以才有我这番私下前来。”


第14章 童慎
　　早先白烬到了衙门之后，便让林归把孟凛送回了巡抚府上。
　　孟凛早两日风寒才刚好了，他好不容易得来的一条命，舍不得再随便糟蹋，正午将至便乖乖回去喝药了。
　　吴常端着药进了房间，孟凛竟没察觉到他进来，只看着火盆里燃着的火，不知在想些什么。
　　“公子。”吴常面色如水，喊了他一声。
　　孟凛这才回过神来，他从吴常那儿把药接过来，眼神看了看他对面，“常叔坐。”
　　吴常是个寡言少语的性子，一声不吭地坐下了。
　　孟凛在他坐下前一口将药喝下了，被苦得直皱眉，苦味久久不能散去，孟凛望着吴常道：“八年了，常叔。”
　　吴常听到时间神色微动，知道他在说什么，他沉沉地开口道：“公子长大成人，小姐肯定很欣慰。”
　　孟凛苦笑了下，“最近时常梦及往事，今日上街牵马，还是不免想起……”
　　“……那天晚上。”孟凛咬字带着些情绪似的，“我离开南朝已经八年了。”