最后的帝王(66)

　　伏德默然垂首，叹道：“若为亲族所想，却也是人之常情……”
　　刘协摇头，道：“自古论迹不论心，论心千古无完人。”他眨眼笑道，“我也不过是推测。兴许老将军只是因为紧守本分呢？不过这等时局之下，有些要命关头用人，我是宁肯用没有柄的刀，却也不愿用没有刃的刀。”
　　没有柄的刀，会伤握刀人的手，却能杀人。
　　没有刃的刀，敌我双方互殴至死，那刀仍安然躺在一旁，百年不朽。然而又于我何益呢？
　　刘协这样推心置腹，简直像是在教导儿子一般，同伏德、曹昂剖析用人之道了。
　　伏德听完，叹道：“这时局真是艰难。”也不再提知会皇甫嵩之事了。
　　另一旁曹昂骑马相随，默然半响，忽然低声道：“难道就没有既有刃又有柄的刀么？”
　　刘协微微一愣，看向曹昂。曹操借助长子，想要在皇权中心造成的影响，刘协都心知肚明，默许互利。他方才那番话，不只是说给伏德听的。
　　“我愿为公子做这样一把刀。”曹昂望向刘协，笑道：“有柄亦有刃。”
　　夏风朗月之下，曹昂身似松柏，面如冠玉，望向小皇帝的目光清楚明白，饱含少年人独有的赤诚之意。
　　刘协撞上他的目光，忽然想起上一世少年时相伴身侧的许多人，初时是伙伴是朋友，后来渐渐都归为君臣。他登上人间至高处，越来越高，也越来越寒冷，偶尔低头看时，昔日的少年们都已渺小如尘埃，再看不清面容。
　　刘协熟视曹昂，眼前少年，为曹操之子，却常伴己身，同塌夜话，抵足而眠，奉命孤身入敌营，携上将首级而归，毫无骄矜之色。如今他说要做帝王掌中刀，不知年与时驰，这柄刀是否会倒转反指。
　　说话之间，众人已来到长安城西侧群山入口处，再往前走，便会进入西陇军的包围圈了。
　　而此时埋伏在山上的马超等人，哨兵必然已经望见了山下异动。
　　刘协勒马停住，看五斗米教的教众先走入群山之中，示意曹昂与伏德留住跟随的郎官。
　　方泉见状，回转马头，不解道：“小公子这是……？”
　　刘协微一沉吟，道：“此事着实难以启齿。今日陪同家母外出，被劫掠而出的，还有一位年轻男子。”方泉先是愣住，看刘协面色才反应过来，原来小公子母亲还养了面首。师君大人脑袋顶上的帽子突然有了颜色，不，应该说是又添了一笔颜色。他舔了舔嘴唇，道：“那小公子的意思是？”趁机做掉这面首？
　　刘协道：“那报信的家丁说是那位阳公子为救家母，挺身而出，引开敌军，余者才能护着家母躲避林中。如今家母不知藏身何处，不如先寻这阳公子，再问下落。”
　　方泉没想到这年头，做人面首的都如此有情有义，倒是越发愿意搭救了，便问道：“不知这位阳公子什么模样？”
　　刘协冲着曹昂一点头，道：“你跟他说说，淳于阳的体貌特征。”
　　曹昂：……
　　曹昂这才明白皇帝口中的面首阳公子是谁。
　　他“推人及己”，突然有些想收回方才那番愿为帝王掌中刀的言论。
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第60章
　　曹昂便向方泉大略描述了一番淳于阳的长相体型。
　　方泉仔细记了, 又派人去传给前来的千名教众知晓。
　　刘协道：“如此，便劳烦方祭酒带人上山，查访阳公子下落，找寻家母。”
　　方泉答应着, 才要转身带路, 见刘协与他身后人都安坐马上, 微微一愣, 道：“小公子不同去么？”
　　刘协道：“咱们兵分两路。我恐怕这一日之间, 那些兵贼已劫了人，越山往西去了。教众都是附近民众, 熟悉山中地形，便由你领着往山中找寻。我则带着家丁, 绕往山西侧, 沿途查看打探。否则，若咱们都在搜山, 兵贼却携人逃往他处，岂不糟糕？”
　　方泉恍然大悟，道：“小公子言之有理。咱们这样浩浩荡荡两队人马上去, 只怕要把那些兵贼吓得屁滚尿流。若是不留意给他们逃了, 可就大大不妙。”
　　刘协忍笑，道：“正是这个道理。方祭酒这便请吧。”
　　伏德与曹昂没他忍耐力强，都别过脸去。
　　方泉才要走时，回头看一眼刘协，又有些犹豫, 抓一把脸上的络腮胡子，忽然有些扭捏，问道：“小公子，你看我这一队人马如何？”
　　方泉有此一问，实在是因为自己招揽的这千名教众，与小公子所带的人马，差异太大了。长安城中教众多为老弱病残，平时在民众间行动，人多势众，还不明显。如今拉出来，与人家那兵强马壮的家丁一比，简直没法看。这一路上，方泉留意着小公子所带的家丁，见上千人，个个都是青壮年，体型健硕，行走时列队整齐，目不斜视，连走路时的姿势都格外笔挺，与寻常人不同。他只当是大族家丁，哪里知道乃是宫中郎官。
　　两相对比之下，方泉难免有些沮丧，自己在长安城中经营日久，好不容易招揽到数千信徒，可是里面像小公子家丁这般的，却是连一个都没有。也难怪师君张鲁对他只是平平。想人家在汉中经营的祭酒，召出手下教众来，就算比不得小公子家丁这般健硕，可总也是盛年男子，能打能跑。
　　这对比实在太过明显，方泉也无法自欺欺人，因而有此一问。
　　此时战乱，凡健硕有力者，不入军营，便是给各大族做家丁护院去了。而会加入五斗米教的，原本也多是家贫无望之人。
　　听到方泉发问，伏德与曹昂也望向不远处的五斗米教教众，与他们见惯了的宫中郎官或军中精兵相比，这些出自百姓之中的孱弱之人，当然是惨不忍睹。
　　刘协却是微笑道：“我仓促来见祭酒，祭酒令下，千人出各家汇集，瞬息便至。这比之训练有素的精兵，也分毫不差。兵法有云，上下同欲者胜。不正是方祭酒与旗下教众么？”
　　教众的可怕之处，便在于无论自己生死的信念感。祭酒有召，不管家中是否已无糊口之米，是否寡母幼子无人看管，教众是定然要全力赶赴的。人不畏死，便是老弱病残，也能迸发出强大的力量。
　　方泉此前只自哀于不如人之处，却未曾从这个角度来看教众的长处。他听了小公子这番评价，揪着络腮胡子的手顿住了，心中涌起自豪之感，笑道：“可当不起小公子这番夸赞。你放心，只要那阳公子与夫人还在这座山上，我们一定把人给找出来。”
　　两方这便分兵而去。
　　眼看着方泉率领千名教众入了群山，曹昂调转马头，跟在皇帝身侧，低声问道：“真就放他们自己前去么？这些教众，可不是西陇兵马的对手。”
　　这简直是放羊入虎口。
　　刘协绕山西行，在黑夜中却越发神思清明起来。他明白曹昂的不忍之心，向伏德与曹昂问道：“兵者，诡道也。这句做何解？”
　　伏德便接口道：“这是孙子在《计篇》中所写兵法。‘故能而示之不能，用而是示之不用，近而示之远，远而示之近’。”
　　当初曹昂假扮伏德家丁，借着送伏德新婚妻子归宁之事，奉皇帝之命出城给父亲曹操送信。路上曹昂与伏德相交甚欢，两人算得上熟悉。
　　此时伏德接了两句，便以目示意曹昂。
　　“‘利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之’。”曹昂不假思索，缓缓将后文道出。
　　伏德笑道：“我幼时畏惧家父严厉，学诗书之时，总要背诵许多遍。谁知道长大了，服侍公子身边，又有公子教导，要熟读兵法。”
　　曹昂与伏德相视一笑。