最后的帝王(95)

　　曹昂在上首坐了，一面低头挽着袖口，一面笑道：“辛苦两位老大人。小子奉陛下之命，来清点长安屯田分地之事。账目何在？都请搬上来吧。”
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第84章
　　淳于阳追着天边的云彩一路西行, 他的大腿内侧火烧般疼痛，腰部酸软随着马背起伏，但那双望着清晨月光下长安城黢黑高墙的眸子却亮如正午的太阳。他返程只带了两个人, 马不停蹄赶回长安, 途中唯一的休憩便是趁着换马之时, 稍微喝了几口水，润泽干裂的喉咙与蒙满飞尘的唇。
　　但是淳于阳丝毫不觉疲惫，只管加鞭催促胯|下良马，快些！再快些！
　　将远在河内郡的消息，以最快的速度传回给未央殿中的君王。
　　派遣他去走这一趟的陛下, 想来该是正在宽广的大殿上焦灼等待吧！
　　长安城厚重黯淡的城门为他开启, 未央宫朱红端凝的宫门也为他开启, 他骑马穿过一道道缓缓开启的门, 于未央殿前广场上翻身下马，拖着发颤疼痛的双腿, 咬牙以最快的速度爬上大殿前数百级的白玉阶。他想象着自己于殿中复命的场景，不负君王所托的成就感叫他心神沸腾, 以至于身体的疼痛疲劳都好似被隔绝在外了。
　　淳于阳踏上最高一层白玉阶，就见未央殿的八扇红菱木门紧闭, 汪雨垂手守在门前红柱旁, 正有些讶异得望着他。
　　“淳于校尉……”汪雨紧走两步, 离殿门远了些，似是怕惊扰了殿内人。
　　“我来向陛下复命。”
　　汪雨白净的脸上流露出真切的为难意味来，“淳于校尉, 陛下在内议事，怕是要许久才有空。”
　　淳于阳有些失落，又有些担心, 道：“城中又出了何事？哪位大人在里面？”又道，“陛下没提起……”没提起他来复命时要引入殿内么？
　　汪雨犹豫不语。
　　淳于阳了然，帝王的行踪自然不能对外人道，而显然陛下不曾提起他。但是从何时起，他需要从别人处问帝王行踪了？
　　也许是淳于阳面上的怒意与讥讽太过明显，汪雨堆出小心谦卑的神色来，和气道：“原是曹校尉在里面，搬了许多账目进去。最近陛下推行屯田制，淳于校尉您也知道。旁的，多一句奴婢也不知道，也不敢说了。”
　　淳于阳没理会他，目光落在另一侧红柱前的郎官身上——那是皇帝自苏氏坞堡带回来的少坞主苏双，如今换了郎官服，佩剑守在殿前，身板挺直，极为精神。
　　汪雨小心问道：“您要等么？奴婢让人搬坐具来。”
　　淳于阳涩然道：“若陛下问起，就说温侯安好。”便转身离开，走下白玉石阶时，才觉双膝发软，两腿已是不会打弯，每下一阶，都颤得像是狂风中的枝丫，行走间大腿内侧擦蹭着衣料，激起一阵阵火烧般的热辣的疼痛。
　　自长安城至河内郡黄河畔，一来一回何止千里，但他只一日一夜便赶回来，好似只眨了一下眼睛。而自未央殿天子居所至旁舍下等郎官居所，不过短短数千步，淳于阳却好似走完了他这尚且短暂的一生。
　　他想到当初洛阳城中，母亲送他离家入宫时的泪水。他想到自幼父母之间无休止的争吵。父亲原有两个妾室，生养过的孩子都没有留住。母亲不许父亲再纳。他跟随陛下来长安那一年，家中来信，母亲病故。他想，多半是给父亲气死的。母亲病故的消息传来那一夜，陛下陪他在甘泉宫放了一盏水灯，允诺待亲政之后，便追封他的母亲为诰命。而今亡母坟头土未干，父亲又新娶，据说是袁绍远亲之女，业已有了新的子嗣。
　　当初凉州叛军来犯，曹昂诛杀李傕、郭汜立了大功，他原就想要带兵，更是按捺不住，主动请缨。陛下慷慨，将手中仅有的一千叟人尽付于他。他却冒进落败于马超之手。虽后蒙陛下亲救，那一千叟人散于山野，再没寻回。陛下从不提此事，然而他心中不能不惭愧，主动搬离了原本独住的居所，来到下等郎官的居室，与他亲管的十余人同食同寝，憋着一口气要养出不会逃散的忠诚之士。
　　淳于阳走到如今的居所前，与未央殿比起来，此处当然低矮狭小。他推开房门，一股混杂着沉闷空气与汗水的味道扑面而来，室中原有十二人，都随他往河内郡去了，如今十人还在回来的路上，伴他同行的两名下等郎官，此时只遮了大腿根，露出两条光|裸的腿，身上有清凉微苦的味道，该是刚刚彼此上过伤药。
　　两人见他进来，都是眼睛一亮，道：“校尉，陛下怎么说？”
　　淳于阳不知要怎么答，他觉得疲惫伤痛就像一件灰色沉重的衣裳，紧紧束在他身上。他扯着裤筒，好叫那粗糙的布料离伤处远一些，想必动作滑稽可笑，绕过屏风，在靠窗的榻上躺下来，两夜不曾合眼的疲惫涌上来，他只想一觉睡去。
　　那两名手下不知出了何事，对望一眼，也不敢来询问。
　　淳于阳朦胧中仿佛睡了一会儿，又被腿上的疼痛刺激醒转。
　　他复又坐起身来，脱靴宽衣，自己往行囊中掏出用剩的伤药来。他拔开塞子，鼻子凑上去嗅了一嗅，皱眉道：“小八，你那还有新的伤药吗？给我拿一瓶。”
　　小八没有说话。
　　淳于阳觉出安静来，趴在榻上探头伸过屏风望去，就见一位紫衣少年正从那低矮简陋的木门中走进来，他插在发间的玉簪映着初阳，闪着温暖的光。
　　那紫衣少年快步绕过屏风，笑道：“朕没料到你回来的这样快。”又叫那两名下等郎官起身。
　　淳于阳迷迷瞪瞪，一时分不清是现实还是梦境，他透过打开的长窗，看到狭小的院落里挤满了侍奉皇帝的随从——汪雨正垂手立在长满青苔的南屋阶下，一如立在未央殿外的模样。
　　“医官新制的伤药。”皇帝一手托着一枚靛蓝色精巧的瓷瓶，一手将他横覆在身上的薄被向上卷起，直到露出伤处，“怎么磨成这样？”便亲手为他上药，又道：“何必亲自连夜赶回来，叫底下人送信便是。”
　　冰凉的伤药洒上热痛的伤处，淳于阳一激灵反应过来，忙缩身揪被，要掩住伤处，结结巴巴道：“陛、陛、陛下，伤处腌臜……臣、臣自己来……”
　　皇帝丝毫没有要放手的意思。
　　淳于阳不敢与他相争，只能松了力道，望着仔细为他上药的皇帝，忽觉心中酸烫，不知为何，想起病故的母亲来，怕于人前落泪，偏脸藏入枕间，轻声道：“我以为陛下不用我了……”
　　刘协笑道：“这是哪里冒出来的胡话？”
　　在接到皇帝委派的这则任务时，淳于阳本以为已重获了皇帝的信重，但归来所遇却又击碎了他的期盼。也许是疲惫与少眠叫人难以控制情绪，淳于阳低声道：“陛下去苏氏坞堡，带了马超。”没有带他。
　　他败给过马超。
　　这真是孩子气的话。刘协看着淳于阳，也不过是将要满二十岁的少年，便解释道：“他是降将。要安降将之心，便要用他。”
　　淳于阳默了一默，道：“我会他的剑术了。再对阵之时，我未必还输给他。”
　　刘协笑道：“‘再对阵之时’？那是他背叛了朕，还是你背叛了朕？”
　　淳于阳知说错了话，撑着坐高了些，又去拿皇帝手中伤药，求肯道：“陛下让我自己来吧……”
　　刘协不理会他，道：“古有吴起吮脓，朕如今给你涂伤药又算得什么？”
　　“那臣也为陛下而死！”淳于阳冲口而出。
　　吴起为战国时名将，视卒如爱子，传说甚至曾为士兵吮脓。士兵之母得知大哭，说儿子来日会为了将军死在沙场之上。此言果然应验。
　　野史逸闻，原不可考，然而世代流传，也成故事。