云婓(13)

　　“据我所知无一例外。”老树人见云婓皱眉，进一步解释道，“这也是没有办法，生命树是精灵的根基，一旦果实流落在外，很可能被天敌利用。吞吃果实的龙相当危险，本就足够强大，在极短的时间内力量膨胀，无法吸收就会发疯，给各个王国带来毁灭性灾难。”
　　老树人不是危言耸听。
　　数百年前，曾有炎龙吞噬生命树果实，无法控制暴涨的能量陷入疯狂，催生可怕的破坏欲。继而遭到炎魔利用，接连毁灭两个人类王国和一座矮人的地下城。
　　炎龙过处大地尽成焦土，残留的黑暗能量十分骇人，几百年寸草不生，彻底沦为一片不毛之地。
　　惨痛的教训让各族明白，便宜不是说占就能占，尤其是精灵的便宜。曾阻碍精灵捕捉炎龙的几方势力悔之不迭。奈何时光无法倒转，苦果只能自己咽下。
　　“不过也有传闻，如果吞吃生命树果实的是一头怀孕的雌龙，它的后代会拥有强大的力量，而且不会发疯。”老树人捧着金盒，目光灼热，“主人，如果传闻属实，这就是无价之宝！”
　　无价之宝？
　　云婓没有一丝快慰。
　　恰恰相反，他充满了担忧。
　　如果老树人句句属实，这颗蛋根本不是宝贝，而是一个天大的麻烦！
　　想起发现金盒的地点，云婓愈发不安，开始在走廊上飞跑。
　　“布鲁，快跟我来，等下和你解释！”云婓心中焦急，嫌外套碍事，一把扯下来丢在地上。
　　两人跑出一段距离，老树人征得云婓同意，直接将他扛到肩上，按指引冲下楼梯，前往通向地底的石门。
　　杰弗里和少年们正忙着打扫大厅。
　　两个少年提着水桶走到窗前，尝试将手臂树化，一次获得成功，不由得面露兴奋。
　　“杰弗里爷爷，快看！”少年挥舞着手臂，满脸笑容。
　　一阵风忽然刮过，杰弗里没来得及开口，就见布鲁管家扛着领主大人穿过大厅，速度快到闪现残影。
　　少年们目瞪口呆，刚刚发生了什么？
　　杰弗里咳嗽一声，道：“别走神，继续干活！”
　　作为食物和住宿的回报，他找到布鲁管家，主动要求清扫领主府。得到许可后，叮嘱少年们干活一定卖力，如果能得到领主大人青睐，在领主府留下来，无论做什么工作都远胜过在村中种地。
　　“不该知道的事不要好奇。”杰弗里语重心长，打消少年们的好奇心，“没有相称的实力和地位，过盛的好奇心不是好事，更可能带来灾祸。”
　　少年们不再探头探脑，老老实实开始干活。
　　云婓和老树人来到石门前，随手抓起一颗挂在身上的藤球，熟练地按到门板上。
　　门上的图案开始反光，石门缓慢开启。
　　进入石门后，藤球在前方引路，攀援在墙壁上，点亮一个又一个壁龛，为云婓照亮前路。
　　沿着狭窄的石梯，两人来到地下。穿过堆放武器、铠甲和马具的石室，开启临崖的暗门，顺着藤蔓下到谷底。
　　“让它们散开。”云婓道。
　　藤球一圈圈滚动，驱赶盘绕的藤蔓。
　　藤蔓委屈地蜷缩起来，现出雕刻魔纹的石盘。石盘上散落着熄灭的烛台，尚未消化完的猎物骨头以及数根螺旋状的弯角。
　　云婓拾起一根弯角递给布鲁，后者一眼认出来历，咬牙切齿道：“炎魔角！”
　　“金盒和炎魔角一起出现。”云婓指了指四周的藤蔓，“如果我没料错，都是它们带回来的。”
　　云婓可以感知藤蔓的情绪，却无法进一步沟通。这些藤蔓不像藤球一样发生变异，力气足够大，脑袋依旧不够聪明。
　　“主人，我来试试。”
　　云婓面对的难题，换成老树人就迎刃而解。
　　藤蔓无法理解云婓的语言，却能和老树人顺畅沟通。经过一番交流，老树人肯定云婓的猜测，告诉他藤蔓捕猎的经过。
　　“精灵和炎魔遭遇，结果两败俱伤，它们趁机捡漏？”云婓满脸愕然，不敢置信。
　　对老树人而言，“捡漏”是一个陌生词汇，从云婓的语境推测出含义，对他点了点头。
　　“它们还抓了二十个外来的骑士？”
　　“对。”老树人严肃道，“这件事我知道。这支骑兵不请自来，在您的领地盘桓数日，还糟蹋村庄送来的粮食，全是死有余辜！”
　　云婓没说什么。
　　历史遗留问题，他和邻居注定不能和平相处，迟早有撕破脸的一天。
　　他考虑的是另一件事。
　　炎魔伏杀精灵不会毫无理由。恐怕传闻属实，他们在争抢盒子里的龙蛋。
　　战场不可能消失，事情传出去，围绕这颗蛋会有更多势力卷入，国内的大贵族也会蠢蠢欲动。
　　以雪松领目前的实力，如何才能全身而退？
　　讨账还没开始，他可不想吸引精灵的火力，无辜变成大冤种。
　　距离领主府数十里外，烈阳高照，林间小溪反射斑斓彩光。
　　三名旅人徒步前行，穿过林间小路，发现在溪边饮水的独角兽。
　　“是商队的独角兽！”一名旅人走上前，手指触碰独角兽的脖颈，不安的独角兽立即变得温驯，不断蹭着旅人的脖颈和脸颊。
　　兜帽滑脱，现出一头火红的长发，犹如燃烧的烈焰。
　　“法洛尔，你的感觉没有错，应该就是这里。”红发旅人转过头，耳尖透出长发，声音中带着激动。
　　不久前，几名矮人造访精灵之国，带来商队遇袭的消息。
　　精灵王震怒，三人肩负使命而来，为的是查清商队失踪的真相，找到那枚遗落的龙蛋。
　　独角兽会指引他们找到战场，下一步就是追踪封印龙蛋的金盒。
　　线索近在咫尺，胆敢阻拦和混淆视听者，都将被视为精灵之国的敌人！


第12章
　　独角兽撒开四蹄，雪白的身躯仿佛一道流光，在林中踏风而行。
　　溪水潺潺，水面反射波光，几尾小鱼跃出水面，脊背覆盖彩鳞，扇形的尾巴绸带般铺展，带起成串水珠，泛起七彩光晕，在水面架起一道道虹桥。
　　越向西行，水流声越是湍急。
　　茂密的森林逐渐变得稀疏，视野陡然间开阔。
　　独角兽身体悬空，跃过一个巨大的陷坑。背上的精灵伏低身体，斗篷在身后翻飞，腰带和佩剑上的宝石熠熠生辉。
　　“法洛尔，这是第几个了？”红发精灵握住独角兽的鬃毛，在独角兽落地时向后望，对深陷的坑洞充满好奇。
　　三人一路行来，遇到的陷坑不下几十处。有的相距较远，有的密集排列。坑洞形状很不规则，似有巨木连根拔起，将大地撕裂，留下一道道难以愈合的伤痕。
　　“四十七。”法洛尔留神观察四周，给出答案。身为木精灵，他比火精灵梵依更加亲近森林，无需亲眼目睹，附近的地貌直接印入脑海，“前方还有更多”。
　　“是树人。”同为木精灵的泽瑞开口道，“这里出现了大量树人。”
　　精灵的生命源于生命树，在极少数能和平相处的种族中，树人百分百排在第一位。不过比起混血树人，他们更乐意接纳纯血脉。
　　林中的陷坑形成不久，周围的土壤还很新鲜，证明这批树人刚刚苏醒。
　　新生的树人心思纯粹，一切凭本能行动，既懵懂又危险。特殊情况下，例如遭到挑衅或是感受到威胁，他们会造成毁灭性灾害，不亚于一头巨龙的破坏力。
　　“树人苏醒后没有停留，都在向西走。”法洛尔观察过地上的足迹，总结道，“龙蛋的气息也在那个方向。”
　　梵依性格急躁，这是火精灵的共性。不等法洛尔说完，已经开口催促：“尽快找回龙蛋，也好返回精灵谷。我可不想错过今年的月祭。”
　　三人已经去过战场，还下到地裂查看。
　　他们找到死去精灵的饰品和武器，确定这支队伍全部罹难，无一生还。武器上有炎魔火焰灼烧的痕迹，证明造访精灵之国的矮人没有说谎，是炎魔伏击了精灵商队，专为抢夺未孵化的巨龙！