云婓(361)
“我们必当从命！”
领主们发下誓言，随即退到道路一侧，恭送大军继续出发。
魔龙振翅起飞，渐渐化为一个黑点，消失在众人眼前。
沉重的脚步声逐渐远去，留在原地的领主和骑士仰慕新魔王的力量，回忆方才经历的一切，仍不免心惊肉跳。
想到云婓身边的魇魔，以及队伍中的魔树，众人对之前的传闻愈发深信不疑。
“看来传说是真，陛下喜欢美人。”
“魇魔真是好运气。”
“梦魔就不太聪明。想想歌莉娅，天空城难有恢复荣耀之日。”
议论声流入风中，影响接踵而至。
随着魔界领主和骑士返回领地，又一波流言甚嚣尘上。
无需多久，云婓就会发现异常。在魔界领主的礼物中，陆续出现各色美人，齐刷刷站在面前，比鲜艳的花朵更使人眼花缭乱。
又过两日，大军抵达深渊领。
泰伦向云婓告辞，率领军队返回城内。
艾希莉亚则启程返回红海岛，待到云婓加冕当日再率人前往黑晶宫。
“这是规矩，我的孩子。既然要重立魔界秩序，那么，你我都当以身作则。”
女大公打定主意，云婓没有强留。送艾希莉亚离开后，他安顿好麾下军队，独自前往黑晶宫，决定就近日积攒的疑惑请教魔树之母。
“欢迎归来，我的后裔。”
魔树之母飞出宫殿，坐在树枝上，笑容中充满暖意。
黑色古木顶天立地，虬结的树根爬满岩壁。树冠膨胀开，千奇百怪的树枝交错摇曳，在地面投下暗影。
宏伟的宫殿群悬浮在深渊上方，下方连接暗黑囚牢。倒悬的尖塔关押生命树和两位魔界领主，粗长的锁链盘绕塔身，互相交错摩擦，似巨蟒吐出黑信。
魔树的幻像走出树干，恭敬问候魔树之母。
云婓离开魔龙，以魔力凝成双翼，飞到魔树之母近前，微笑道：“一段时日不见，您看上去更加年轻美丽。”
“我喜欢嘴甜的孩子。”魔树之母反手凝出一串宝石，全部挂到云婓身上，五颜六色，闪闪发光。
云婓熟练地充当展示架，一回生两回熟，百分百让魔树之母满意。
“精灵王邀请我参加月祭，你了解这个庆典吗？”他坐到树枝上，单手握住一块宝石，轻轻敲击表面，听到细微声响。
魔树之母动作不停，继续凝出宝石佩戴在云婓身上，时而调整角度，口中道：“精灵的庆典，很热闹。你有精灵血脉，又是精灵王邀请，自然可以去。不过要记住一点。”
“什么？”
“如果不想惹更多风流债，光精灵的花环佩戴在身上，千万别取下来。”魔树之母指了指云婓手上的指环。
“风流债？”云婓立刻意识到情况不对。月祭恐怕不简单，至少不如他想象中简单。
“别紧张，月祭象征丰收和快乐，求偶是其中一个环节。不喜欢可以拒绝，喜欢地话，也是一个不错的机会。”魔树之母眨了眨眼，单手按住云婓的肩膀，笑得意味深长，“光精灵很漂亮，你难道不喜欢？”
“认真说地话，或许有一点喜欢。”云婓实话实说，习惯性地转动指环。
“那就可以了。”魔树之母笑着拍了拍云婓的背，“你总是太认真也太严肃。既然是对方邀请，放松一下没什么不好。”
云婓点点头，精灵王的身影闪过脑海，突然有些耳热。他咳嗽一声，略显僵硬地转移话题：“还有一件事，我希望请教您。”
“什么事？”
“关于海洋大祭司。”云婓说道。
“被禁锢的鲛人。”魔树之母停下动作，道出一番让云婓吃惊的话，“灵魂永恒不灭，代代背负戈乌里之名。”
被禁锢的鲛人，灵魂永恒不灭。
云婓面现惊诧。
是他想的那样？
“不用怀疑，海洋大祭司自始至终只有一个灵魂，无论死去多少次，也无论如何挣扎，他永远无法走出海洋。灵魂被禁锢，鱼尾被夺走，名为命运的恩赐，实则是数万年的诅咒。”
“诅咒？”
“是的。”魔树之母看向云婓，沉声道，“无论他做出什么都不值得奇怪，因为他是一个疯子，彻头彻尾的疯子。鲛人却信奉他，从不曾怀疑。”
听完魔树之母的讲述，云婓陷入沉默。
假如戈乌里已经疯狂，他的预言究竟是真是假？他是否有意引导鲛人分裂，使海洋陷入战争？
想到这一可能，云婓顿觉不寒而栗。
第230章
西部王国,雪松之城。
秋高气爽，橙黄橘绿。
晴空一碧如洗，雁群远飞,排成一字略过领地上空,叫声引发领民关注，纷纷驻足仰望。
“野雁，今年第几群了？”
“昨天、前天,还有大前天，全有鸟群过路。”
“还有鹿群和野牛。”
“城内颁布狩猎令，许多猎人在聚集，听说收获不错。”
“纳德罗执政官日前回城,猎物堆在车上,就像是小山一样。”
领民们停止劳作，三五成堆忙里偷闲,聚在一起讨论城内颁布的命令。尤其是狩猎和商贸,同绝大多数人的生活息息相关，总为人津津乐道。
“陛下离开许久，一直没有回来。”
“据说陛下在魔界。”
“果真？”
“古堡传出的消息。近段时间总有黑风往来，全是递送消息的死灵。听说还有使魔出现,地穴人躲在一旁见到过,吓得几天没有出门。”
“陛下要一直留在魔界？”有领民担忧道。
“怎么可能。”
众人纷纷摇头。
“陛下是西部王国主宰,肯定会回来。”
众人靠在田边说话，你一言我一语,时间过得飞快。
年长的领民看一眼天色，正准备让同伴起身,忽然有马蹄声传来,吸引众人注意。
领民们循声望去,只见道路尽头驰来十多匹骏马，马上骑士全副武装，身上的银甲在秋日下闪闪发光。
几名骑士肩扛旗帜，旗面在风中撕扯，刺绣的图腾仿佛活过来一般。
“刺槐领，还有荆棘领！”
有领民认出图腾，当即发出惊呼。
声音尚未落地，骑士已行至面前。
蹄声敲击耳鼓，战马风驰电掣掠过身前。相隔不远又是一队骑兵，护卫一辆马车，闯入路边人的视线。
马车通体漆黑，车轮高近两米，车轴和辐条上雕刻精美花纹，带刺的荆棘缠绕玫瑰，表面镶嵌金箔，格外引人注目。
黑荆棘女仆坐在车前，双臂操控缰绳，驾驭马车飞速前行。另有两人站在车后，单手稳住身体，另一手紧握弯刀，全程神情严肃，目光警惕，和骑士一同护卫车中人的安全。
距离城池渐近，队伍仍未减速。
车窗从内推开，现出一张白皙的面庞。卷发垂在颊边，衬托出鲜红的嘴唇。唇角微翘，眼波流转，惊鸿一瞥风情万千，勾魂摄魄。
“是荆棘领主。”
领民们不敢多看，纷纷低下头，不约而同后退半步，远离经过的队伍。
王国内有传言，荆棘领主露西娅深得国王陛下宠爱，不仅掌控家族领地，还实控刺槐领。迟早有一天，荆棘领和刺槐领将合二为一，被她握于掌中。
车轮滚滚而去，离开领民的视野，只留下并排的辙痕和杂乱的马蹄印。
领民们陆续直起身，眺望队伍离开的方向，对露西娅到来的缘由感到疑惑。
“不是因为税收，那是陛下召唤？”
“之前还有铁杉领主和灰柳领主。”
“莫非要出大事？”
露西娅的到来引发多种猜测，联系之前抵达的几位领主，不只是领民，城内的商人也加入讨论。众人各执一词，莫衷一是，都无法说服对方，情况愈显扑朔迷离。
雪松古堡内，布鲁接到消息，立即放下手头事，亲自出面迎接露西娅。
