云婓(160)

　　码头上商人落水，别看吵嚷得凶狠，未必会真正动手。遇到对方道歉有了台阶，顺势走下来也不算吃亏，更能避免被白船城驱逐。那才是真正得不偿失。
　　混乱平息之后，鲛人们放下绳梯，准备好登陆。
　　“下船。”
　　三位船主以莱诺为首，互相发出讯号，船员们迅速将货物搬上甲板，有序送上码头。
　　堆积如山的海鱼中，一只高达两米的木笼格外醒目。
　　笼子四四方方，外层钉着一层鲨鱼皮，抬起时流出血水，散发出一股腥臭的味道。
　　笼子运送码头，周围经过的人纷纷掩鼻，既好奇又感到费解，好奇笼子里装的究竟是什么，以挑剔著称的鲛人为何会携带这样一个东西。
　　“法罗，达什，你们带人负责这里，其余人和我来。”
　　做出妥善安排，莱诺命人抬起木笼，穿过拥挤的人群，快步离开码头，直接前往白船城。
　　阿亚姆和塞提接到消息，提前在城门前等候。
　　“阿亚姆，我的老朋友，好久不见！塞提执政官，您看上去意气风发，气色相当不错！”跳下树根结成的长桥，相隔一段距离，莱诺就扬起笑容问候两人。
　　“好久不见，莱诺船主。”塞提保持严肃，言辞称得上谨慎。
　　阿亚姆却同莱诺开起玩笑：“莱诺船主，上次运走的糖和酒如何？最近是不是发了大财？”
　　“阿亚姆，你说得没错！”
　　鲛人用力拍打树人的肩膀，砰砰做响。若非知道两人的交情，八成以为他对树人不满，随时准备动手打一场。
　　“我带来一样东西，需要你们亲自过目。”
　　三人回到城内，依照莱诺的要求直奔城主府。
　　由于巨龙的破坏，城主府两次重建，如今改为执政官府邸，塞提和阿亚姆居住在二层，一层大厅划分不同区域，成为两人的办公地点，偶尔也用来接待访客。
　　“最好找一个空旷的地方，需要通风。”莱诺提醒道。
　　阿亚姆和塞提对视一眼，后者立即安排人手清场，在城主府前划出一片空地，骑士们围成一圈，不许任何人踏入警戒线以内。
　　“打开。”
　　莱诺一声令下，鲛人们纷纷拔出匕首，撬开木笼外的骨钉。一人登上木笼顶部，撬起最大两枚钉子，掀起覆盖笼子的鲨鱼皮。
　　失去鲨鱼皮包裹，笼子里的血水瞬间涌出，腥臭的味道弥漫在空气中，迟迟无法散去，反而越来越浓，令人一阵阵作呕。
　　仆人控制不住弯下腰，实在吐不出东西，不断发出干咳，直接咳出眼泪。骑士们强自镇定，脸色异常难看，连张嘴都不敢，唯恐当场失态。
　　阿亚姆和塞提距离更近，遭受正面冲击，树人尚且要捂住鼻子，何况是塞提，完全睁不开双眼，差点当场晕过去。
　　“这是什么？”
　　气味散去一些，阿亚姆和塞提才看清笼子里的东西。
　　那是一颗巨大的头颅，头皮和面部皮肤已经腐烂，眼球干瘪，不断流出暗红色的脓液。鼻子被切断，嘴唇膨胀，露出发黑的牙齿。
　　“巨人。”莱诺神情凝重，对两人说道，“他们出现在东部王国边境，袭击海船，杀死十多个水妖。”
　　“什么？！”塞提大惊失色。他以为巨人早就消失，不承想依旧存在。他们能够出现在东部王国，悄无声息袭击海船，白船城也未必安全。
　　“能够确定数量吗？”阿亚姆关心的是另一件事。
　　“暂时不能。”莱诺摇摇头，“他们突然间出现，像是凭空冒出来。我带人杀死一个，其余全部逃跑，消失在海底，完全找不到。”
　　“一个也找不到？”
　　“完全没有。和出现时一样，变得无影无踪，仿佛凭空消失。”
　　鲛人是海洋的霸主，竟然寻找不到任何线索。这些巨人的来历相当可疑，百分百意味着危险和麻烦。
　　“精灵王不在国内，精灵们得到消息，临时封锁东部王国，巨龙在边境巡弋。鲛人也在海底巡逻，只要巨人出现，立即展开围杀。”
　　莱诺道出应对措施，紧接着说明送来头颅的用意。
　　“巨人无法靠近东部王国，也不敢在海底轻举妄动，如果再次出现，很可能袭击白船城。城内和码头需要做好防范。最好尽快告知雪松领主，这件事非比寻常，需要提高警惕。”
　　“我明白，多谢你的消息。”阿亚姆道。
　　鲛人的情报相当及时。如果没有提前做好防备，巨人突然间登陆，码头和城池又将遭逢毁灭，城民和商人也难逃一劫。
　　树人固然强悍，面对巨人也难以一敌百。万一出现的巨人太多，胜负实在难料。
　　“我马上给领主大人送信。”阿亚姆当机立断，由塞提接待莱诺，自己前往书房，快速写下一封信，由藤蔓送回雪松领。
　　木笼和巨人的头颅需要处理，塞提捂着鼻子指挥，仆人冒着被熏倒的危险铲土，并在指定的地点架起柴堆，准备将木笼和头颅一起烧掉。
　　“鲨鱼皮和骨钉也不能留，最好全部焚烧。”
　　鲛人们主动帮忙，指点仆人用木棍架起笼子，避免被血水飞溅到身上。脏且不说，巨人的血液发酵会产生毒素，大多数种族难以抵抗，重则丧命，轻者也会卧病数日。
　　仆人们用布包裹住半张脸，勉强抵挡难闻的气味。见鲛人完全不受影响，想起他们可以不用鼻子呼吸，还能够闭气，由衷地感到羡慕。
　　送信的藤蔓离开白船城，借助优势在地下穿梭，避开地面上的危险和刺探，很快抵达雪松古堡。
　　彼时，魔龙正抓着冰魔在半空盘旋，大大小小的冰球从天而降，覆盖地面，铺开大片银白。
　　冰雹驱散炎热，古堡内外增添几分清凉。
　　藤蔓顶开土层，从地下爬出，不巧被冰球砸中，噼里啪啦接连不断，叶片掉落许多，顿时火冒三丈。
　　魔龙发现藤蔓，当即降低高度。看到蔓枝缠绕的树皮，熟练地丢开冰魔，同时俯冲而下，抓起地上的藤蔓，调头飞回古堡。
　　“吼！”
　　冰魔四爪朝天落地，迅速翻过身，朝天空发出怒吼，表达心中不满。
　　魔龙扇动双翼瞬间飞远，压根听不到吼声，自然也不会在意。
　　“能飞了不起？！”
　　冰魔抖掉身上的冰屑，口中抱怨着，仍要迈开四条腿自行返回古堡、
　　布鲁正在大厅内整理羊皮卷，摘取内容进行抄录。重修塔楼需要大量的建筑材料，统计起来是个天文数字。树人管家表情冷峻，浑身上下都散发出心情不好，不要惹他的讯号。
　　砰！
　　一声钝响，大厅的门被撞开，魔龙收回脑袋，在布鲁发飙之前将藤蔓丢了进去。
　　藤蔓团成球翻滚，一直滚到大厅中央，被高背椅挡住。
　　布鲁弯腰解开藤蔓，发现一张写满字的树皮。拿出来翻看，刚刚扫过两行字，脸色陡然一变，丢开统计到一半的羊皮卷，急匆匆登上楼梯，前往二楼藏书室。
　　藏书室内，云婓靠坐在书架旁，身边堆满各种文献，内容五花八门，无一例外和魔族有关。
　　“魔界长期四分五裂，十几位大公各踞一方，形成不同规模的割据势力。”
　　云婓手捧一本硬皮书，用词遣句复杂古老，既有魔文也有树人的文字，间或夹杂着奇怪的图案，据安德四人所言，它们源于妖精的语言。
　　这让云婓产生莫大兴趣。
　　除了对书籍本身，还有完成它的作者。
　　“领主大人，您还有别的问题吗？”使魔守在一旁，小心翼翼观察云婓，时刻准备迎接新的提问，绞尽脑汁也必须给出答案。
　　“关于魔界的环境，这里语焉不详，我想了解更多。”云婓合拢书页，转头看向使魔，“果真是常年火山喷发，河道中流淌的都是岩浆？”
　　“当然不是。”使魔立即摇头。
　　如果云婓询问魔界领主，它还要费心琢磨，提到魔界环境，完全不需要思考，几乎是张口就来。
　　在魔界中，使魔的地位相当于行商，它们是唯一能自由出现在不同魔族领地，却不会被当场绞杀的魔界种族。